夜晚的銅鑼聲響仿佛天邊炸雷，葉扶琉腳下梯子吱嘎一聲響，驚得素秋沖過來扶。葉扶琉擺擺手示意不用，幾下蹬蹬蹬上了梯頂，院墻的青瓦上露出個腦袋。

    “大夜晚的，誰家敲鑼啊。”葉扶琉抱怨著往下看，“已經上來了，我看看你。”

    人果然好好地坐著。

    身邊放著五十兩金的昂貴木燈臺。石桌上放著葉家送去的銀酒壺，酒杯是魏家自己的杯子。

    魏桓手邊放了個銅鑼。新添置的。

    自從七八日前，他意識到自家也不怎么安全，院里就添置了個銅鑼，防備被鄰家小娘子趁夜拆走俯仰樓的兩根楠木門面大柱。

    添置多日沒用上，兩根大柱始終好好地在原處，是他多心了。

    魏桓抿了口酒，“我無事，下梯罷。扶穩了。”

    “哎？好精巧的杯子。”墻頭突然傳來一聲贊嘆，“整塊青玉雕成犀角形狀，我還是頭回見到，雕工好生了得。魏郎君，能拿起讓我看看么？”

    魏桓手中握杯，瞥了眼院墻頭出現的玲瓏身影。

    葉扶琉輕輕松松立在墻瓦高處，裙擺紋絲不亂，視線滿是驚嘆。魏桓若有所悟，把手中的青玉犀角杯揚起，借著明亮燈火展示玉杯全貌。

    那道目不轉睛的視線果然追隨玉杯而去，少女發髻上簪的流蘇金線微微搖晃著。

    五官在夜色里自然是看不清的，但雪白的肌膚顯眼，明亮的眼神耀眼，因為驚嘆而不自覺地微微張著嘴，粉色水潤的唇瓣同樣飽滿而顯眼，有點像話本里晝伏夜出的野外精怪。魏桓失笑于自己的突兀念頭。

    “天晚了，下去罷。腳下踩穩。”他把犀角青玉杯放回桌上，“勞你今晚看顧。葉小娘子喜愛這玉杯，等魏大回來了，我讓他送去隔壁，供葉小娘子賞玩便是。”

    葉扶琉其實一眼就看中了玉杯。她眼光高，看中的都是好物。

    不過她做生意講規矩，太缺德的事不做。魏郎君人不錯，好端端地在自家喝酒，把人家杯子薅過來算什么。

    “杯子別送過來。”她半真半假玩笑說，“真把杯子送來，我可不見得送回去了。”

    魏桓慢悠悠地舀了一匙湯，“我說‘送去葉家供葉小娘子賞玩’，就是以物饋贈，沒準備拿回的意思。”

    葉扶琉翹了翹形狀漂亮的唇角，“我說‘杯子別送過來’，就是你自個兒留著喝酒，我不搶人心頭好的意思。你這青玉犀牛杯藏得深，連魏大都不知道，應該是魏郎君的珍愛之物？既然珍愛，留著吧。”

    魏桓的指腹緩緩摩挲著犀角杯。

    杯子年頭不算太久遠，不過用料罕見，算是值錢物件了。拿去市面上輕易可以換個七八百兩銀。

    上次謝禮被拒，他猜想，或許是鄰居眼光太高，看不上區區百兩銀。

    價值千金的大楠木柱沒有被半夜扛走，他猜想，或許木料太重，鄰居有心無力，扛不走。

    這次的犀角青玉杯值錢又精巧，被她當面撞上，他索性明晃晃地展示于燈下，默許她拿走。

    瞧著像是喜歡的樣子，居然舍得不要。

    魏桓思忖著，目光垂落在玉杯上。杯沿晃了晃，青玉杯倒映出一暈光。

    他有些看不透她。

    葉扶琉欣賞夠犀角青玉杯，喊了句，“我回去了。有事高聲喊我，別敲鑼！”

    魏桓無聲地彎了彎唇。

    葉扶琉跳下木梯，繼續和素秋邊飲酒邊算賬。

    墻頭鬧騰出的動靜不小，樹上蟬鳴許久沒有聲響，靜了好一陣，才有膽大的知了重新陸陸續續地鳴叫起來。

    蟬鳴聲再度充斥兩邊庭院。

    此起彼伏的蟬鳴聲里混雜著噼里啪啦的算盤珠聲，分明是極吵鬧的，不知為什么，喧鬧的噪音入了耳朵，反倒顯得這個尋常的江南夏日更顯靜謐寧和。

    魏桓也聽到了蟬鳴。

    之前有么？

    或許是有的。但他晚上都歇在內院書房里。書房外只栽種了幾枝伶仃細竹。少了夏日江南的濃密樹蔭，自然不會有多少蟬鳴。

    這般響亮的蟬鳴，想必叫了很多個夜晚，他之前竟沒注意過。

    蟬鳴聲里，隔壁清脆動聽的說笑聲穿過院墻。每隔一刻鐘，必定停下來，抬高嗓音喊一聲。

    “魏郎君。”

    “魏三郎君，應個聲。”

    “睡著了，魏三郎君？我梯子還架著呢。你再不應聲我可要看看你了。”

    “沒有睡。”

    ……

    “魏三郎君，起風了，可要我送你回屋休息？”

    “你如何過來？”

    “梯子還架著呢。”

    “別。”魏桓抬手緩緩舀動著綠豆百合湯，“夏夜靜好，我在庭院坐坐無妨。葉小娘子。”

    “嗯？”

    “你今晚喝得不少，酒醉當心熱風寒。”

    “我才沒醉。酒量好著呢。”

    ……

    風動樹枝，蟬鳴庭院。

    ——

    沈璃坐在酒樓臨河的閣子里喝悶酒。

    這是他停駐在五口鎮的第二個旬日。親信圍坐身邊，低聲道，“怎么了？大當家之前不是說，這趟十拿九穩，可以從葉小娘子手里壓價么？”

    沈璃不應，抬手揉了揉眉心。

    他認識葉扶琉兩年了。兩家做成的交易不止三五樁。他對葉扶琉的心思遠遠不是“上心”兩個字所能描述的。

    這兩年葉家商船在江南兩路地界到處轉悠，他的沈家商隊也沒怎么出過江南。

    十七八年紀未出閣的小娘子，邀他單獨上船談生意，閑剝菱角，當面笑嗔。他自以為有八九分把握，他對葉扶琉上了心，對方對他同樣不是毫無心思……

    他起了點試探心思。看看性情刁鉆的葉家當家小娘子可愿意為他退讓幾分。

    沒想到翻臉跟翻書似的。

    壓根沒把他放在心上。

    今天在葉家聽到那句干脆的 “同意直接把貨拉走，不同意你自己麻利地滾”，他心都涼了半截。

    沈璃推開木窗，遠眺北邊的船塢。

    葉家的幾十艘商船都停在船塢里，夜里燈火通明，來往船塢的采買生意人如流水。

    官府發下來的緝捕令是一張底牌，但他不想輕易動用這張底牌。一旦動用緝捕令作為逼迫手段，葉扶琉從此才叫真正和他翻了臉。

    不到最后一步，不至于。

    他只是想順順當當討個夫人回去，不想結一世的冤仇。

    他望著船塢方向出神時，卻有親信發現近處的異常，驚訝指向街邊，“大當家看，那邊被人圍著打的禿頭，是不是林郎中？他怎么又挨打了？”

    浮云散去，月色映亮暗巷。

    月光照亮一張青青紫紫的腫臉，锃光瓦亮的禿頭。

    嘿，挨揍的還真是林郎中！

    沈璃心里一動，想起葉扶琉今天主動問起林郎中給魏家看診的事。

    一個未出閣的小娘子，關心隔壁未婚娶的病郎君……

    “去幾個人，把林郎中扶上來。我有事問他。”

    第16章

    月上中天。算算時辰，如果江家鋪子商談順利的話，魏大該回返了。

    葉扶琉起了倦意。

    “魏郎君。”她淚汪汪地打個呵欠，聲音里帶出七分困倦，“你那邊安好就應個聲。”

    隔壁果然應了一聲，沉冽嗓音在深夜里格外清醒，“我安好。”

    頓了頓，又道，“葉小娘子困了自去休息。”

    “不成。”葉扶琉看看天色，“魏大還沒回來。我答應了他看顧你。”

    一墻之隔，魏桓握著瓷匙，緩緩攪動手邊的綠豆百合甜湯。“做你們這行生計的，都如此重諾？”

    “那是。”葉扶琉理所當然地應下，“生意人不重諾，失了信用，誰和你做回頭生意呢。”

    魏桓抿了口嘗不出滋味的甜湯。“回頭生意很多？”

    “老主顧多。”葉扶琉回應得干脆。

    頭頂的月色圓又亮，叫她想起黃燦燦的金餅。談起生意，連困意都清醒七分。“頭回生二回熟。魏郎君，再做一筆生意，我們也是老主顧了。”

    魏桓瞥了眼身側的花梨木燈臺。

    銅燈位置調到最亮，魏大臨走前裝滿了燈油，足夠點亮到后半夜，燈光映亮大半個庭院。

    日曬雨淋多年，木榫爛透，架構全無，散成地上一堆長短木料，硬生生被修復得煥然如新。

    不得不說，葉家這位當家小娘子是有幾分本事在身上的。

    “再說罷。”魏桓慢慢地舀起半勺綠豆湯。 “身邊不缺什么。”

    做生意的行商，最聽不得別人說他不缺什么。

    什么都不缺，那還怎么做生意？

    葉扶琉想也不想就道，“魏郎君，你缺東西啊。天天早晨在木樓上坐著曬太陽時，你不覺得身邊少了點什么？”

    “哦？”魏桓隨意地抿了口綠豆湯。

    嘗不出滋味，但綠豆煮的極度軟爛，入口即化，與其說是豆食，倒更像是流食。或許是沒有放糖的緣故，沿著喉嚨滑下去時并未引起刺激劇痛。