按理說，這宮中對齊東珠獨寵急迫的，絕對不是她們這些膝下有子女，身上有份位的嬪妃，而是那些沒名沒份，甚至都沒來得及誕下子嗣的妃嬪。皇上重舊情，伺候他的老人不會落得什么不好的下場，她們的母家也早就抬了旗，得了勢。而年輕嬪妃無處傍身，若是皇上真無心，過了花期仍不得寵，她們可沒有翻身的余地了。

    想明白這點，宜妃心里稍微好受了些，但她到底對康熙有些情分在的，這些年榮寵不衰，即便康熙的真心廉價，她還是難以忘懷。思及此，宜妃垂下眼眸，略施粉黛的眼尾映出一抹紅來。

    等宜妃回宮，齊東珠將宜妃沒碰過的果盤放到了衛雙姐手邊兒，輕聲寬慰她和自己：

    “我瞧著她難過，我也不好受。過些時日，皇上新鮮感過了，便會恢復原樣，她就不會難過了。”

    衛雙姐沒有抬頭，只搭上了齊東珠的手背，過了好久才說：

    “宜妃心思單純，我本該是盼著她好，盼著她復寵的。但東珠，我心有私。你要做的事，動了江南官商的根基，皇上若不向著你，孩子們如今勢弱，保不了你…況且太子…我心里反倒希望皇上在景仁宮多留些時日。”

    她說著，繼而苦笑出聲來：

    “瞧瞧，多年前我因為花色（惠妃）同我說了類似的話兒，就跟她大吵大鬧，不肯求寵，心里覺得都是她逼我，迫我如此。可如今對你，我竟也能說出這樣的話兒來。這宮廷…終究是把人一點點兒吞了，你說是不是？”

    齊東珠的心揪起來，她握住衛雙姐的肩，將她拉進懷里，卻因為口笨，不知道如何寬慰她，最終只有些蠻橫不講理地說道：

    “不許這樣說了。你方才還說我神奇，我要你看著我做成那些事，要你幫我做成那些事，不許再說喪氣話兒了。”

    她將衛雙姐抱緊，感受到衛雙姐溫熱的手也落在了她的背上，耳畔傳來一聲輕輕的“好”，才安下心來。

    第140章 質問

    ◎小薩摩耶可有可無地點點頭，搖著尾巴又蹭蹭齊東珠的腿，被齊東珠摟進懷里笑得開心。這幾日，來自福建的番薯苗已經到了，小薩摩耶和他的小太監◎

    *

    過了這日, 齊東珠又在景仁宮里龜縮不出了。紡織機已經設計好，但是上游的原材料，下游的銷路仍需要統籌安排。這些問題對于齊東珠不太靈光的大腦略顯復雜, 但是她有兩個愿意給他做一切的幼崽，還有宮中的朋友。

    比格阿哥和薩摩耶阿哥雖然還未長成, 但是到底身份尊貴, 又加之薩摩耶阿哥實在交際廣泛，裕親王之子保泰如今日日都要往景仁宮跑, 他背后的裕親王府自然也在不怎么知情的情況下，承擔了一部分勞力。

    衛雙姐族親出了幾個人, 正如她對齊東珠承諾的那樣。惠妃家族出了更多人手, 按照齊東珠的要求，多是女眷。齊東珠其實心里明白, 惠妃不太樂意摻合這種事。她比齊東珠和衛雙姐這種理想主義者更加清醒, 也更了解男人的立場。在這件事情里, 她并不信任康熙會多么偏幫齊東珠, 或者偏幫齊東珠到底。因為她知道即便站在皇帝的立場上, 康熙想要旗人打壓漢人, 扶持漢女離開房室庭院，抑制漢女纏足也不是上策。

    即便康熙如今對齊東珠予取予求, 對這件事偏幫, 但惠妃卻覺得這不過是康熙對齊東珠情分所致, 若這情分過了，齊東珠可是那個會遭到漢人口誅筆伐甚至攻殲的人。

    她不贊成這件事, 但是見雙姐因這事面色都紅潤許多, 眼里也有了光, 便再也沒說過半點兒不是了。烏拉那拉家因為她入宮得寵, 得了不少好處，如今出幾份人力，也是應當的。

    在齊東珠不知情的情況下，薩摩耶阿哥甚至和佟佳氏的母家都拉上了關系，出乎齊東珠的意料，隆科多雖然沒出力，但卻讓薩摩耶阿哥拿回了幾張地契，是佟家在佟佳氏生前為佟佳氏備的莊子，其中進項全歸了佟佳氏私庫。

    佟佳氏亡故后，佟家收回了這些莊子，可如今卻交到了齊東珠手上。因為齊東珠被封妃以及皇帝的態度，佟佳氏的meimei已經不準備小選再入宮為妃了，一方面是體察皇帝的心思，二來是因為佟佳氏唯一的女兒如今養在齊東珠膝下。

    齊東珠當然是不會把小貍花兒當作人質的，但她實在不知道如何處理和佟家的關系，特別是在那日與隆科多不算友好的際遇里。她一無措起來，就開始揉搓她身邊兒笑容甜甜的薩摩耶來，想到薩摩耶阿哥向來是這宮廷中數一數二的社交達人，便虛心請教道：

    “寶，這些地契我該不該收？可是我著實沒有東西回禮。”

    小薩摩耶眨了眨琥珀色的眼睛，聲音清脆道：

    “為何不收？舅舅也是一番好意，如今嬤嬤在宮中風頭正盛，旁人攀附都不及呢！嬤嬤無需多慮，隆科多舅舅是敞亮之人，嬤嬤越是痛快，他越高看嬤嬤一眼，不必與他多言。”

    社交達人薩摩耶向來是不缺看人的本事的。小薩摩耶一語中的，隆科多就是那種你讓他三分，他覺得你無能無用，你欺他三分，他反而正眼看你的貨色。

    齊東珠不懂這些彎彎繞繞，但是她很信任她的崽，而且她確實需要土地去修建廠子。她愁眉苦臉地思索半天，終于對小薩摩耶說道：

    “你與他說，這莊子日后我會全留給你八妹。其上的紡織廠也是，不會白拿佟家的東西。”

    小薩摩耶可有可無地點點頭，搖著尾巴又蹭蹭齊東珠的腿，被齊東珠摟進懷里笑得開心。這幾日，來自福建的番薯苗已經到了，小薩摩耶和他的小太監閻進刨掉了景仁宮小花壇里面的名貴花種，在比格阿哥嫌棄的眼神里埋上了水培番薯苗，劃分了八塊兒簡單的試驗田，等番薯隨著春日的步伐，開始變得枝繁葉茂。

    土豆也有了著落。和番薯不同，土豆還沒有在國內被大規模栽培過，所以遠不如番薯得來容易。番薯在明朝小冰河時期，已經在福建等地被廣泛種植，救活了萬千百姓，如今若是在北方試種成功，也算讓百姓多一層抵抗自然災害的能力。

    日日來景仁宮點卯的康熙對此這事反倒是有幾分上心。他往日巡視時也會親自躬耕，以表對農耕重視。看到薩摩耶阿哥親自刨土，把白色的小爪爪都弄得黑乎乎的，反倒是露出了一點兒慈愛的神情。皇子對農桑之事親力親為，也算是天下百姓的一件幸事。他難得夸了景仁宮的小阿哥，方才去了正殿。

    齊東珠今日做了炸串當晚間的夜宵，又炸了許多糖油果子和茄盒，此刻剛洗漱完，換了一身沒有油煙味兒的衣服，正在擦拭頭發。她的桌子上放著開廠子的預案，那當然出自算了整整五日，過分認真甚至還把它寫成了奏折模樣的比格阿哥。

    要是問齊東珠壓榨童工，心里愧疚嗎？有一點吧，但也不是很多，畢竟狗狗伏案扒拉算盤的模樣太可愛了。而且比格阿哥認真，做事便要做到極致，本身只是簡單算算大概支出，被他做成了預案模樣。

    齊東珠也知道，他大概不會懂齊東珠想要做什么的。齊東珠提出的很多要求，例如怎么為女工尋找西席，尋找女醫幫助纏足女子放足康復，用什么方式照管女工的孩子，他都皺起眉頭，顯然并不能理解齊東珠的做法兒。

    但即便如此，他仍然按照齊東珠的要求計算，和薩摩耶阿哥一起統籌能聯絡到的人手，甚至將自己在宮中這些年過年收到的壓歲錢都給了齊東珠。雖然只有上千兩，但是那對一個十歲的孩子來說，完全是善于經營的程度了，畢竟薩摩耶阿哥連二百兩都湊不出來，這還是在比格阿哥管著他府庫鑰匙才有的結果。

    齊東珠哪兒會收幼崽的錢，將幼崽們親親搓搓之后，她將小毛崽們放走，讓他們別忘了去拜見自己的額捏。

    齊東珠走進來時，康熙便放下了手里的預案。他起身，親自接過了齊東珠手中擦拭頭發的布巾，絞干她的頭發。

    他手勁兒大，又沒做過這種活計，很快揪痛了齊東珠的頭發。她一巴掌拍在康熙腿上，嘶了一聲，換來康熙放輕了手勁。

    “春日雖然日暖，但還是有涼風穿堂，你不要總是濕著頭發出來。”

    康熙凝眉說道，但心中卻沒有半分不耐的感覺。他以一國之君的身份做著往日里奴婢才會做的活計，心里平靜極了。或許男人便是如此，真想與一個人共處一處的時候，便絕不會在意做什么，或者怎么做，而是在做任何事的時候都平靜愉悅，甘之如飴。

    在景仁宮的時候便是如此。康熙覺得自己的心里空泛得緊，沒有任何事可以干擾，卻又覺得自己的心塞得很滿，滿到心無旁騖。

    這時候若是齊東珠讓他做灑掃之事，他都是心甘情愿的，更別說為齊東珠擦拭頭發了。

    “喔，頭發干得慢嘛。”

    齊東珠敷衍地嘟囔著，又問道：

    “皇上今日怎么如此空閑？可是政務處理完了？”

    若是旁的嬪妃，是非常忌諱說這些的，畢竟后宮干政是大忌，刺探皇帝行蹤更是。可齊東珠心大如盆，口無遮攔，說完后便聽康熙說道：

    “盡是些請安折子。倒是你的廠子，可是準備做了？”

    齊東珠聽到這話兒，一雙鹿眼亮了亮，絮絮叨叨說了許多，從做紡織機的木工到廠子的選址。康熙聽著，時不時應上兩句，末了將齊東珠的預案揣進懷里，允諾道：

    “你缺什么，盡管開口便是了。紡織機朕令工部去做，錢財出內庫，你不必憂慮。工部牽頭，旁人定不敢仿制，你不必將紡織機拆做幾塊兒，尋不同人去做了。即便你如此做，明眼人多看幾眼，興許就能仿制出來，得不償失。”

    齊東珠想了想也是這個理兒，雖然有些扭捏，但對康熙笑了笑，接受了他的好意：

    “我不是有意想要隱瞞紡織機的做法兒，只是想由它辦廠子，若是日后規模大了，自然可以租賃賒賣機子，讓百姓拿回家做工。只是現在攤子沒起來，想幫的人還沒幫到，我現在還不能讓人抄了去。”

    頭發干了，齊東珠拍開康熙的手，自己拿了簪子挽發。穿越十年，這事兒她還是十分嫻熟的。

    康熙被拍開，也半點兒不惱，對齊東珠說道：

    “你若要用佟家的莊子修廠子，朕便沒有名頭派內務府給你修廠子，你可想好了？”

    齊東珠訝異地看了他一眼，說道：

    “我想好了，這廠子若是成了，日后就留給寶珠。這是她額捏的遺贈，本該就是她的。”

    康熙沉默片刻，而后攬住齊東珠的腰，在她耳邊低聲說：

    “你倒是對得起表妹臨終所托，把寶珠當做了自己親生。可你曾想要過自己的孩子？”

    齊東珠被問到了要命處，腦子就是一麻，趕緊轉移話題道：

    “寶珠大些再說吧。景仁宮三個幼崽，也不少了。”

    她才不想生。女子生育太苦，而她有太多的事情，需要一個康健的身體去做，況且她并不缺幼崽的愛。她的幼崽們或許不似親生，卻勝似親生，她已經沒有半點兒不滿足了。

    “四阿哥和八阿哥都長大了。今歲四阿哥該議親了，你可知道？內務府呈上了選秀折子，將適齡女子羅列其中，你作為四阿哥母妃，合該為他訂一門親事。”

    這強買強賣的封建婚姻讓齊東珠不爽起來。她被康熙攬著腰，但還是撲騰著在康熙懷里轉過身來，抬眼瞪他：

    “四阿哥虛歲十一，有什么可急？皇上選秀便選秀，莫霍霍孩子。”

    康熙蹙眉看著她，全然不理解她突如其來的脾氣從何而來。但康熙的脾氣好得出奇，沉聲解釋道：

    “皇子定親，方才有了妻族幫襯，日后行走朝堂才有照料。若是旁人都定親，四阿哥不定，旁人只當朕不重視這個兒子。莫說四阿哥虛歲已有十二，今歲該定下來，便是八阿哥明歲也虛歲有十，同樣該定下了。你做母妃的，也不能一味縱容寵溺，朕就沒見過像八阿哥這么大的皇子還在母妃懷里撒嬌的。”

    說她的崽不好，齊東珠可不愛聽。愛撒嬌明明是狗子的優點，和不懂的人永別了。齊東珠冷酷地想，嘴上卻沒有反駁皇子議親的理由了。她總不好讓四阿哥在兄弟里留下大齡還沒人要的印象，只能嘆氣道：

    “他的生母是德妃，合該她生母為他定下親事，皇上記得與德妃商議人選。”

    “你作為他如今的養母，也合該參與此事。德妃循禮，你邀她來景仁宮工商此事，得了人選報與朕便是了。”

    康熙不以為意，齊東珠皺起眉，心中埋怨他的不走心，又想到前些日子在永壽宮看到的宜妃，開口問道：

    “皇上多久未曾去看過旁的嬪妃了？這等大事，還是要皇上親自去與皇子生母商量才好。況且皇上久日不如別的宮殿，宮中該有不安了。”

    齊東珠心里怎么想便怎么說了。她對康熙養出了一點兒情分，但她不覺得康熙應該日日來景仁宮里。這讓她不自在的同時，更讓她覺得損害了旁人的利益。在她看來，三宮六院已經損害消磨了太多女子，但既然康熙和封建制度將人送進宮，康熙便有照顧嬪妃的職責，這不僅是物質上照顧嬪妃，更是精神上的。

    再者說，人的情分有很多種。齊東珠不覺得她這輩子能懂什么愛情，但她卻明白，任何情分都不是長久的、不會被消磨的。糾結誰愛誰，誰不愛誰，愛就要做什么，不能做什么根本沒有意義，實際的關懷和幫助才是讓人靈魂充實起來的根基。

    可誰知康熙聽聞這話兒卻是冷了臉。他自打齊東珠應允入宮后，便從來不在她面前冷臉，這回兒卻是暗著鳳目，一語不發地看了齊東珠許久，方才冷聲道：

    “你在衛氏處遇到郭絡羅氏了？她不開懷，你便要來指使朕，朕看你心疼旁人遠多于朕！見一個幫一個，這天底下是不是沒有你納蘭東珠不心疼的人，朕倒不知你還是個情圣。”

    這一番連譏帶諷，給齊東珠說懵了。她無辜地眨了眨鹿眼，扁了扁嘴，小聲說道：

    “你兇什么？嬪妃被選進宮，若是皇上不照料她們，她們又該如何自處？“

    齊東珠眼睛大，當她委屈的時候，滿眼細碎的光清晰可見，康熙當即耳根子軟了些，但仍然面色冷硬道：

    “你真當宮里都是你這樣的？一個個都比你精明，何時輪得到你替旁人參詳了？”

    齊東珠不服氣，但她知道自己口條并不伶俐，只不滿地瞪著康熙，雙頰因為憋氣鼓了起來，泛著點兒紅潤。

    康熙心知與她置氣最終氣的只會是自個兒，就將話題轉開，去問院子里的紅薯苗。

    清初的動亂已經過了，到了清朝中期，人口會呈現爆炸式增長，但生產力卻沒有得到有效改善，供養這上億人口的，仍然是簡單的躬耕體系。作物的選擇變得至關重要，在面對災年的時候，百姓需要一些應對能力。

    早在齊東珠大張旗鼓找紅薯苗，去翻關于明朝關于紅薯的種植記載的時候，康熙便尋人在莊子上試種紅薯苗了。八阿哥的景仁宮小試驗田雖五臟俱全，但卻測不出紅薯畝產及大規模播種的產量，康熙知曉齊東珠的目的，也樂見其成，自然不會指望幼子做事。

    他是后來才聽說，他這八子也是個有本事的，竟然在宮外也尋了人替他在莊子里播種番薯。手段雖然稚嫩，但也一心向善，康熙沒有追究。

    齊東珠對于植物學沒有什么研究，但她每日都看著雪白的薩摩耶在嫩綠的幼苗和土地之上竄來竄去，給幼苗澆水松土，心中看著每日增高的幼苗，也充滿欣喜。她心里也明白，如果要規避百姓的苦難，單靠種植糧食作物，讓百姓餓不死是遠遠不夠的。在貧窮和貧瘠之中，貧瘠往往才是最可怕的，若是百姓無休止地纏足、生育、一代代掙扎在貧困和苦難之中，將殘酷習以為常，那才是真正的害人。

    活民，不只是要讓人有飯吃，更是要讓百姓活得有尊嚴。

    齊東珠是不會與康熙說這些的，她知道上位者不緊不會去聽這些道理，反而會遏制任何進步的、人本的、有礙他們統治的思維。齊東珠還有求于康熙，自然不會自找麻煩，便只與康熙說了些八阿哥的事，說他和四阿哥鬧別扭，又被小貍花不小心打了鼻子眼淚汪汪。

    康熙自然是不在乎這些孩子之間的打鬧，只應和幾聲作罷。是夜，景仁宮的燈一盞盞暗了下來，康熙再次提及了為兩位適齡阿哥選姻親之事，話里話外都是讓齊東珠插手安排二位阿哥定親人選之意，可齊東珠仍然拒絕。

    康熙蹙眉，只能把話兒說明白些：

    “你今日已是一宮主位，他們又是你養成的阿哥，即便你不是他們生母，但他們的婚事和該你來掌。你若不理會，顯得兩位阿哥養母不慈。”

    “我不懂這些彎彎繞繞，況且我仍然覺得稚齡訂婚實在不妥。若是皇上要按規矩來，就尋能按規矩辦事兒的，豈不是兩全其美？”

    齊東珠撐著眼皮，困倦道。而康熙在昏暗的燈光里看著她，見她面色困倦，可見思維遲緩，最是不設防的時候，便突然開口問道：

    “行，景仁宮阿哥的事朕暫且不提，今年宮里大小選，你就沒旁的可說了？”

    齊東珠都快半合上的眼皮撐起來一點兒，眸光流轉之間，全都是坦白的困惑。康熙看得心中一悶，有些莫名的火兒燒了起來。納蘭東珠的眼神真干凈啊。康熙咬牙切齒地想，干凈地根本盛不下人。

    “你別以為你滿床益母果味撇干凈了，朕就不知道你想干什么。”

    這回兒，齊東珠的瞌睡蟲飛走了。她用手肘支撐著床面，撐起來一點兒，看著康熙漆黑的臉，小心翼翼看了半晌，方才尷尬地問道：

    “皇上知道了？”