這是蜜雪兒的故事。

    故事從輪船上見到自由女神開始說起，一直說到海邊的巖石洞窟為止。

    那夜，蜜雪兒又見到「她」了，依然站在哪朵鬱金香的旁邊，無言的控訴。自從她來了，蜜雪兒就明白過去的事并沒有過去，繞了一大圈又回到了原點。就像她離開了蒙地歐的海岸最后又來到臺東的海岸。

    深夜的海岸線讓她想起那個月明星稀的夜晚，也是這樣赤腳踏著浪花，朝月亮的方向愈走愈遠。隔著半個地球的兩片沙灘，深夜里竟如此相似；遼闊的銀色海面和記憶中二十六年前的畫面一模一樣，靜謐得彷彿在夢中。那個高大英俊的中國男子彷彿又牽著她的手，眼里滿是柔情蜜意。她笑了………

    然而這只是我的幻想。

    我不愿意想像mama淚流滿面、在慘白的月光與寂寥大海的陪伴下、孤零零走上赴死之路。那樣太悲慘了。

    從警方那邊得知，當晚她赤腳沿著海岸走了二十公里，遇到一座大巖石，這巖石下半泡在海水中，朝海的方向有一凹槽可以容身，是海水歷經千萬年的沖蝕而成。我按照警察紀錄的圖示，循著mama走過的路徑找到那塊巖石，親身進入那巖洞中想捕捉mama在生命的終點留下些甚么。然而除了想像，甚么也沒有。

    想像是困難的。在深夜中忽然驚醒的她，連外套也不加一件，鞋也不穿，身上只有單薄的睡衣就獨自離開療養院走到海邊，又這么走了二十公里直走到腳底磨破了皮。忽然見到那巖洞時她會有甚么想法呢？

    一切都是命運的安排吧？地球的這一邊竟然也有這樣一個海灘巖洞，彷彿繞了一圈又回來了。她想起的是和爸爸兩人在巖洞里的旖旎？還是同一個夜里發生的慘劇？她原本就打算在海邊結束自己的生命，還是見到巖洞時才起了念頭？

    我可以想像那種無法逃脫命運回圈的絕望感和壓迫，就像行駛在一條環形的鐵路上，列車終究要開回同一站，卻永遠到不了下一站。而那個巖洞就是暗示，暗示著結束命運回圈的唯一方法。

    ───甚么都不必多說，只要擺上舞臺人就會跟著起舞………

    撫摸光滑的巖石表面，海風夾著細沙冽冽撲打著領子，mama可憐的身體被人發現時就躺在這個巖洞中──這是我唯一確認的事實，其馀都是想像；如果放縱想像，悲傷將會蔓延到無法承受。在從美國回來的飛機上已經連續想像了十幾個小時，痛苦到祈禱飛機失事墜落好停止我的淚水。直到此刻切身處于mama喪命的巖洞中，想像與猜測再也不能滿足我，我必須「知道」實情。

    要知道實情非著手調查不可。我用力擦乾淚水，告訴自己查明真相之前絕不再掉一滴眼淚。

    警方將mama的死當作一般自殺案件處理，「mama究竟是怎么死的？」對這個問題他們的回答只有「自殺」兩個字，至于原因警方并不感興趣。也許爸爸之后會運用私人的力量調查，但此時他卻只是一味將自己放空，耽溺在悲慟中。對這么一個悲傷的老人我沒有任何期待，他欠她的用悲傷償還就夠了。

    療養院里有一位「方阿姨」，是某部長的太太，有如打進冷宮似的被送進來，是這里唯一與mama交往密切的人。在mama精神最衰弱的時候，她以神棍式的所謂「靈能治療」起到一些撫慰人心的作用。也許她知道甚么。

    沿著mama最后走過的步履在海邊巖洞實地考察之后，便折返回到療養院訪問這位方阿姨。方阿姨抱著我哭了一會兒，然后一起來到mama最后住過的房間。

    所有的布置都沒更動。也許是因為忌諱，院方至今還沒安排別人入住，她的衣物用品依然符合我記憶中的位置；書架上陳列各種小說和詩集，床頭桌的夜燈下擱著一紙信箋，上面寫著安德烈?舍尼埃的詩。

    對文字情有獨鐘的她，卻沒有留下遺書。

    「一切都是上天的安排，你只能虛心接受，同時要去體悟這些安排背后的神意。明白嗎？路易。要知道宇宙中有個終極的智慧體，祂渴望我們領會祂的安排，等你有一天明白了其中的意義就等于領受了祂的智慧，尤其在這種時刻更要靜下心來探詢祂的旨意。」

    方阿姨燒了檀香，盤腿坐在祈禱臺上，低聲誦唸。

    「我不是來聽這些的，方阿姨，我只想知道事實。」

    「事實有很多種，看你站在甚么角度。你想知道的事實我未必能給。」

    「沒那么復雜，只要告訴我mama臨走前說過甚么做過甚么，有甚么不尋常之處。好好一個人忽然自殺不會沒有原因的！」

    「這種問題是警察該問的，我也跟警察說過了。住在這里的人就算有甚么不正常的舉動，也是正常的，這里是精神病院啊！」

    「無所謂，只要告訴我她跟你說過甚么就行了，甚么都好。」

    「蜜雪兒話不多，很少說自己的煩惱。不過要說不一樣也真有點不一樣───我并不是因為出事了才這么講，她這次住進來憂鬱的情形似乎比以前更嚴重。這你應該也曉得。」

    「我曉得。記得最后一次見到mama時她說過甚么人來看她，就站在窗外的花叢，感覺她很害怕，還提到自己總是與死亡糾纏在一起之類的話。要是當時能留下來問清楚就好了。你聽她說過這些嗎？」

    「聽過。她說的是j。」

    「j？」

    「是她以前年輕時認識的人，已經不在世上了。蜜雪兒覺得自己虧欠那人，說對她的死有責任，有時候會夢見她。她常提到夢見以前在美國的事，也夢到家人，還向我借了幾本解夢的書去看。不過那些書沒甚么幫助，于是我試著使用靈能接觸過她夢中的靈體──靈體不是在夢中啦。人在做夢的時候精神是開放的，容易感知到外在的靈體；我只是藉由催眠讓她的精神開放，再用靈力接觸那個被吸引來的東西。

    「可惜那是一個太過執著的靈魂，我無法用靈力平息她的執念。從今年夏天開始，蜜雪兒比以往更常夢見j，還說j的鬼魂從她的腦子里跑到外頭，以從前年輕時的面貌出現。」

    「j有對她說些甚么嗎？」我問。

    「不知道，她沒提過。路易，我說些不太中聽的話你不要介意，你mama生病了，的確有些不好的東西附在她身上才讓她生病。不只是j這個人，還有些不好的靈從年輕時代就纏著她。如今她回到天上的家也是件好事……

    「人還是不要太執著的好。我明白你的感受，突然失去了親人一定是悲慟的，想知道究竟是怎么回事。不如這樣吧！我用靈能牽引你去見蜜雪兒，七七四十九天之內她的靈魂還能與地球互相感應，你可以自已問問她。」

    我對觀落陰之類的蠢事一點興趣也沒有，如果不是為了查清楚事實我一刻也不想聽神棍鬼扯。

    打開窗戶探頭出去左右察看，窗外的鬱金香已經凋謝了，只剩下枯枝被風吹得微微顫動。

    「她就站在那朵花旁邊，開得最盛的那朵。」記得mama是這么說的。我翻身跳出窗外，觀察花圃附近的路徑。方阿姨也來到窗前，她不明白我究竟想查甚么。

    沒人會相信瘋子說的話，尤其死了二十年的j跑來看她，還站在窗外監視她、控訴她，無論如何都是不必在意的夢囈。然而我卻認為這是可能的。

    mama的房間位于療養院的最深處。房舍的背后是大約三層樓高的擋土墻，再往上則是陡峭茂密的森林。

    擋土墻與房舍之間夾著細長的步道，步道旁是一塊塊不相連的花圃，看上去不像有人精心打理的樣子。這里是療養院里最清幽的角落，在建筑物與峭壁之間彷彿一座小峽谷，因此種植的也是一些不太需要旺盛陽光的花。

    站在鬱金香的枯枝旁，面向窗戶，想像深夜里有人透過沒拉上窗簾的玻璃凝視床上的mama，眼神帶著恨意……

    「這里很少人經過吧？」

    方阿姨手肘靠著窗框說：「偶爾有人過來澆花，沒事人是不會從那邊走過來的。」

    順著步道前行，繞過轉角后有一大排櫻花樹，冬天時櫻花盛開應該是一片美麗圖畫吧。沿著櫻花樹再過去就是其他各棟「別墅」。如果從大門過來的話，必須經過許多別墅才能來到這兒，想要不被人發現有點困難。但也不是不可能，如果是三更半夜潛入………

    回到花圃，我抬頭觀看這片擋土墻和更高處的粗壯樹干。雖然相當陡峭不可能徒手攀爬，但如果將繩索系在擋土墻上方的樹干垂吊下來，之后再抓著繩索攀上去，一個女人有辦法完成這些動作嗎？上方的樹林固然陡峭，但不像水泥墻這般光溜溜無可攀附，只要用繩索爬到上面的樹林應該就能順利在林木之間移動吧？

    很想親身實驗一下，無奈沒準備繩索，穿著西裝皮鞋也不適合攀巖。

    不過，就算實驗成功也不能證明甚么，只是在想像中確認這個可能性罷了，除非能找到其他的證據。但我忍不住這么想像著───

    今年夏天，陰魂不散的「j」利用機會接近我，透過和我的親密關係，得知mama獨自住在這間療養院。她無法越過幾十名保鑣混進黎家大院，但想要侵入療養院就輕而易舉了。療養院唯一的屏障就是「隱密性」，唯一的保鑣是知情者的「守口如瓶」，因此我連康海倫都不曾帶她來過，卻無意間告訴了「j」。

    「j」不是一般的訪客，她總在深夜里以鬼魂的姿態來到mama窗前，說些含冤嫉恨的話。一個早該在二十年前死掉的人忽然現身，別說是精神衰弱的病患，就算正常人也承受不了吧？

    mama并不想死。我記得最后一次見到她時，她顫抖著說自己害怕得不得了，我那時不明白她到底在怕甚么，事到如今才明白她真是見鬼了。

    她不想死，她是被「j」逼死的。可為甚么要逼死mama？冤有頭債有主，下令殺害j的是葛老大不是嗎？

    愈是放縱想像蔓延，事情就愈清晰。想起那天mama聽我說葛老大出獄了，忽然要我趕在爸爸動身前先去美國───因為見到「j」的鬼魂，mama才開始懷疑j的死并不單純，所以她要我去美國問葛老大。

    死于一場意外的火災沒理由這樣含冤懷恨。但如果是謀殺呢？如果殺手在動手前說出下命令的人是誰，j的懷恨就不是沒道理的了。

    再假設，殺手說出的名字并不是「葛老大」。也許他是這么告訴j───

    「是蜜雪兒派我來殺你的，因為你要搶走她的丈夫。」

    「黎泰知道嗎？」

    「黎先生有了孩子也不想再跟你繼續糾纏下去。他知道我來殺你，沒反對。」

    或者他說：「黎先生不愿意殺你，但蜜雪兒非要你消失不可！」

    或者：「他們夫妻因為孩子言歸于好，決心排除你這顆絆腳石！」

    有太多可能性能解釋j的怒火何以投向mama，雖然我不知道殺手為甚么要陷害她。那個殺手就是「康有為」──小海的爸爸，而我卻陰錯陽差將那個「j」送去小海身邊………

    事情真的是這樣嗎？如果我這就去問康有為，他一定不會說實話吧？

    總之，j含恨而死，死不瞑目，于是二十年后化作厲鬼來向mama索命───至少mama這么相信。

    至于我，我是不信鬼神的。

    我相信世上沒有太多巧合，例如今年夏天的某個夜晚，我在柏青哥店遇見一個女人，為她痛打了兩個混混，隨后便和她墜入情網。這個女人恰巧也姓姜，長得恰巧和葛老大屋里那張「姜鳳儀」的照片極為神似。所謂命運的輪回性，所謂歷史重演、機緣巧合，那些都只是主觀情感的投射罷了，拿主觀的想像附會現實的結論。

    現實中有沒有這樣的巧遇呢？有一個人可以為我解答。

    從臺東森林旁的療養院回到臺北的林森北路，已是深夜，但我要找的人這時間正活躍著。

    柏青哥店里依然冷冷清清沒甚么客人，真正鼎沸的所在是地下室，我要找的人可能就在那間地下室的賭場里。就算他不在也能打聽到下落。不過我希望他恰巧在這兒，因為我要問的事與這個地方有關。

    運氣不錯，一開啟暗門就在德州撲克的檯子見到那個全套白西裝，一年四季都是這打扮的趙盛。他面前正疊著一大落籌碼，看樣子手風挺順。賭場里的圍事一般不會上桌賭錢，不過他手頭寬裕時偶爾也會賭兩把。

    「老趙。」

    「唷！是你呀，聽說你去了美國，阿公派人到處找你，還找到我頭上……」他的眼神閃過一絲冷硬，瞬間又恢復輕松口吻：「為了找你個臭小子居然派陳煥民出馬，真是傷腦筋哪！」

    「陳煥民？」我知道這個人，三十幾歲斯斯文文的模樣，一向都在爸爸身邊，沒聽說他做過甚么事但大家似乎都很怕他。

    「不提了。你今天也來賭一把？」

    「有點事要問你。上樓說吧！」

    趙盛捏了捏牌角似乎有點猶豫，最后還是蓋了牌不跟，將桌上的籌碼全都撥進盒子里。賭場的人立刻上前幫他將籌碼兌換成支票。

    回到樓上的柏青哥店，比剛才來的時候還冷清。我逕自走到一個機臺前坐下，趙盛也跟過來坐在鄰位。幾個月前，姜珮曾經在這個位子上被兩個混混sao擾。

    「還記得這個位子嗎？」我說。

    趙盛看了我一眼，似乎想裝迷糊，但見到我十分明確的眼神后決定放棄。

    「記得。」

    「是你找上她的，還是她先找上你？」

    趙盛上下打量我，想看出我到底知道了多少。其實他甚么都看不出來，因為我甚么也不知道，一切都是猜的。我先將猜的當作已知，再套取情報來印證猜想。

    我猜測當天那兩個小混混是趙盛安排的，目的是引起我的注意，好製造姜珮接近我的機會。但我想不通有甚么必要弄得這樣麻煩，以姜珮的姿色只需在我常去的酒吧里等我，一杯酒就能讓我上鉤。我直截了當提出疑問，對付趙盛這種老江湖沒必要拐彎抹角，態度愈直接愈能得到答案。

    「你說的是那天你英雄救美的事吧？那純粹是意外啦。」

    「真的嗎？」

    「不過我也的確認識那個女人，在那之前。說認識嘛其實也不算很熟，只是經常在店里見到面。像那樣的女人很難不留下印象，是吧。」

    「只是這樣？」

    「……有時候會向我打聽些事兒。這也沒甚么好奇怪的，你一個漂亮小伙子又是黎家大少爺，女孩子總會有興趣；有興趣就多打聽幾句囉。」

    「說清楚點！她一開始就知道我姓黎，還是你告訴她的？」

    「我不是很喜歡你的口氣。」

    「抱歉，老趙。我只是想弄清楚她接近我的目的。」

    「還能有甚么目的，不是要你的人就是要你的錢，哈！最好是人財兩得。你小子也是在外面跑的，不會這么清純吧？」

    「那么她是一開始就知道我的身分囉？」

    「也不是這么說。你每次來店里她就直勾勾盯著你瞧，不過你老是匆匆晃過去沒停在店里，她倒也淡定得很，沒跟去樓下。我一旁瞧得有趣，有一回就問她想不想認識那個靚仔啊？我可以幫你介紹。我可甚么都沒說，是她主動問起你是不是姓黎的。」

    我目不轉睛盯著趙盛的雙眼，點了根菸，腦海中回憶當時的場景。裊裊煙霧燻痛了眼睛，逐漸憶起一些細節。

    「知道你姓黎也沒甚么，隨便找個人問問也能知道。你黎大少在這附近也挺有名的。」

    「應該不只這些吧？你有告訴她我家里的事嗎？」

    「你家里的事？喂，到底是怎么回事？那個女人………怎么了嗎？」

    趙盛的臉色變得陰沉，在我的預料中。就算他們不是同伙，我敢打賭他一定知道些甚么。要從這個流氓口中問出真心話并不容易，但我知道他最怕的是甚么。

    「不瞞你說，想弄清楚的人不是我，是我阿爹。」

    「阿公？」

    「對啊。實際上你究竟知道多少，不重要，重要的是我阿爹認定你知情。他是個頑固的老頭，一旦認定甚么就當作鐵打的事實。你不希望他認為你知情不報吧？」

    「可是這跟阿公有甚么關係………啊，該不會是陳煥民說的吧？那些事真的跟阿公無關哪！」

    「也許吧。陳煥民這個人哪，你也知道，無論大小事他都會向我阿爹報告，尤其攸關我家人安危的事。」

    我這么說只是打蛇隨棍上，完全沒料到「陳煥民」扮演甚么角色。這人是我爸的親信，如果他知道姜珮的存在，爸爸也一定知道。

    爸爸、mama、姜鳳儀、姜珮………

    不能再瞎猜下去了，再往下想，事情會變得很可怕───

    姜珮或許是爸爸和姜鳳儀的私生女，他不能向親生父親報仇，只能對mama下手，而爸爸竟然默許她這么做……想起爸爸那張傷痛欲絕的臉，是裝出來的嗎？或許他并不希望姜珮這么做，不，他可能壓根兒沒想到姜珮會來接近我，藉以得知mama住在療養院的事，因此未加防范。又或許姜鳳儀的死讓他內疚了二十年，因此坐視不管。又說不定他早就知道姜鳳儀沒死，甚至這二十年中兩人一直暗通款曲，直到她再也忍受不了終于下定決心除掉mama………

    這些當然是沒根據的瞎猜，但我卻無法阻止可怕的想像在心中蔓延。

    應該聚焦在「事實」上，不能讓想像力影響判斷力。事實是，我連姜珮究竟是不是姜鳳儀的女兒這一點都還不能確定，眼下最重要的是從趙盛口中套出一些情報。

    努力壓抑心中澎湃的思潮，硬是在臉上撐起冷酷表情。我瞪著趙盛說：

    「你曉得的，阿爹最重視家人的安全。這趟去美國也是他叫我去調查一些事，我這么說你應該心里有數吧？」

    店里嘈雜的電子節奏音效不曾停歇，但我知道趙盛這會兒甚么都聽不見了，因為從他聽見「美國」兩個字開始，斗大的汗珠就從他額頭上滾落，懸在下巴，呼吸也變得粗重。

    「我敢發誓絕不會背叛阿公！那小妞……只不過想弄點錢，我萬萬沒想到會弄到阿公頭上！」

    看著對方手足無措的樣子，更要乘勝追擊。我點了根菸塞進他嘴里。

    「阿爹生意上的大事我或許插不上嘴，但是要處理像你這樣的角頭，相信我，只要我愿意在家多待兩天就能救你一命。」

    我上身前傾，用力拉扯他的桃紅色領帶大聲罵道：「吊你個仆街！這種口氣你喜歡嗎？」

    趙盛完全屈服了。

    然而接下來聽到的故事卻大出我意料之外。