知道袁家長公子病了，病得很重，但若拂沒想到他病得這么重，整個人瘦去一圈。

    也可說她根本沒想過袁聰。

    簪子已還，jiejie讓她做的事她做到了，袁聰對她而言暫時沒了用處。

    現在看，袁聰有些咎由自取。

    世家公子本來嬌貴，那么冷的天，放著溫暖如春的值房不呆，卷了筆墨來前殿和他們擠在一起做校對，不是咎由自取是什么？

    前殿可不比他獨享的值房，炭沒那么足。一旦炭火太烈，腦子昏沉不好做事，因此殿里總開窗，寒風總有地方潛入。

    這朵嬌花吹了幾日，不免花瓣凋零。

    “小畜生，往哪兒鉆呢，滾出來。”

    不同初見那身玄衣，此時袁直身著常服。

    哪怕這樣一身錦衣，也遮不住殺神般的天生惡氣，嚇得花皮狗兒直往若拂斗篷下鉆。

    她收回心緒低頭看去。

    仿佛知道袁直在罵它，狗兒夾起尾巴縮在她裙角，此時只敢嗚嗚低鳴，可憐極了。

    “袁大人。”

    若拂施禮，腳下輕挪兩步。

    袁直把她這兩步看在眼里，不偏不倚，恰好擋住簌簌發抖的小狗。

    天上飄著細雪。

    兩人間隔的距離，不過袁直長腿一邁而已。

    兩名公主府女護衛齊齊朝這里看來，袁直認出二人腰牌，揮了揮手：“退下。”

    他這話逾矩。

    中郎將可以命令禁衛，但卻無權命令公主府的人。

    他袁直驕狂慣了，顯然是不將公主放在眼里。

    女護衛不敢與他起沖突，腳下也不動，袁直耐性不佳，冷著臉正要開口，忽而聽見：“兩位jiejie請先去喝口熱茶吧。”

    她開口解圍。

    柔言款語。

    一盞茶的功夫，兩名女護衛對視一眼，聽出若拂的弦外之音，齊聲應是，躬身退了下去。

    見人走遠，袁直兩眼直勾勾盯著她，攥了攥背在身后的那只手。

    手心握著一卷說長不長，說短不短的東西，若拂看不見，但能從脆悶聲音里聽出約莫是紙張。

    “那日在含章殿，你跑什么。”

    袁直微昂下頜，審視著她。

    他身姿偉岸，猿臂蜂腰，打小軍營里煉出的一身鋼骨，在若拂身前站著，猶如一座捍山，擋了風，擋了雪，愈加顯得她纖弱不堪，猶如飄萍。

    若拂沒有看他，在袁直看來是膽小。

    在外吹了一會兒風，她身子骨健，只是臉皮養嬌了，因此凍得鼻端微微泛紅，嫣紅的唇緊緊閉著，入到袁直眼里，有另一種柔弱無助的意味。

    “怎么不說話，啞巴了？還是你不知道賜婚意味著什么？”

    若拂頓了片刻，看他一眼又垂下頭。

    “陛下賜婚，小女感激。”

    一句話不咸不淡。

    顯然只是一句不讓人挑錯的官話而已，聽得袁直不是滋味。

    方才她抬頭，雪白毛領擁著小臉，白里透紅，眉梢幾點雪將融未融，額頭光潔，新生的額發微微拂動。除了龍泉寺那次見面以外，這是第二遭走近她。

    袁直不想承認，可不得不認，她的確有幾分姿色。

    山茶承露。

    日照芙蓉。

    他冷笑，想到近日在洛陽城中暗地流傳的那些畫，不由地厭惡她這幾分姿色。

    “你感激，我卻不。”

    袁直捏起她下頜，逼著她抬頭，“你出身低微，門第寒薄，姿色也不過平常，渾身上下除了一點溫馴以外，沒有別的長處。字再好又如何，我袁直不娶女夫子。”

    說罷甩手。

    若拂被他一甩，不覺偏頭。

    她沒反駁，更沒回應，柔弱就意味著可欺。袁直見過她為婢女著急嗚咽的樣子，更加不滿她此時安靜。

    “周若蘭攀我袁家不成，你父便換你來，怎么，洛陽城沒別的門戶可攀了嗎，還是說——”

    “大人不滿婚事，可以向汝南修書一封，請汝南王代為勸說，陛下他不會不聽。”

    若拂兀地開口，一口剪斷他的話。

    袁直愣了愣，腦子里回味她的話，不由嗤笑，腳下近了一步。

    他這一步，皂靴幾乎頂住她的繡鞋。

    靴頭雪沫落到繡鞋上，帶來一點點干干簌簌的涼意。

    若拂后撤，他逼近。

    幾次之后，距離依舊沒變，反倒是被逼到墻根底下。

    她退無可退，只好抬眼，與他對視。

    袁直一雙鳳眼狹長，很像兄長袁聰，這大概就是同母同胞書寫在皮相上的親近。只是袁聰長年浸潤在書海里，養成溫潤有禮的軟性子，眼神不會像他這般凌厲兇惡，好像要吃人。

    想到這里，若拂一時有些艷羨。

    誰都沒說話，只有裙下狗兒嗅到空氣里的危險，低低慘叫。

    他像是不滿意這個答案，步步緊逼。

    若拂想了想，決定給他另一個答案

    ——“陛下他，不敢不聽。”

    她有意，每個字都說得很慢。

    袁直似乎沒料到會是這樣一句話，默然許久，凌厲的眼神漸漸緩和下去，忽而笑出聲來，笑著笑著，愈發放開嗓子。

    被他困在胸膛與冷墻之間，若拂能清楚感受到男人衣袍下胸腔震撼，肌rou博跳，嗡嗡如晨鐘。

    震得她耳朵疼。

    袁直開懷。

    笑夠了，俯身看她。

    汝南王手握重兵，沒有這位叔叔討伐曹氏，天子不可能坐上皇位。

    袁家立場鮮明，更是汝南王在洛陽的眼睛，有他開口，天子不是“不會不聽”，而是“不敢不聽”，她說得一點都沒錯。

    “若是我改變主意了呢？”

    他湊到她耳邊，熱氣噴撒，“你呆板無趣，但有個好處。”

    “請大人指教。”

    見她回應，袁直咬下嘴角笑意，故意冷著臉道，“周若拂，你出身不算高貴，成婚之后勢必趕著扮賢良，正好，我屋里有那么幾個能說會笑的，等你過門也該給她們些名分。”

    若拂不語。

    袁直知道她是心里不痛快。

    還沒過門，未來夫婿就盤算著要納妾，心里堵得慌吧。她越是不吭聲，他越是洋洋得意，點出兩個婢女名字，胡編她們是如何伺候的。

    熟悉袁直的人都知道，事實并非如此，可眼前人不知道。袁家不請汝南王出面退親，周家也沒天大的面子駁天子美意，周進想必氣得頭頂冒煙。

    袁直越想越覺有趣。

    他言語滔滔，提及房事，若拂不想再聽，輕聲道：“袁大人還有事嗎？若沒事，小女先行告退。”

    呵，急了。

    “男子叁妻四妾尋常不過，你這是想做妒婦？”

    “若拂不敢。”

    “不敢就回答一句“明白”。”

    若拂俯身抱起腳邊小狗，見它將腦袋縮進臂彎，用斗篷一角掩好，這才看袁直，曲了曲膝蓋道：“若拂明白。”

    別的不好說，怎樣把這兩個字說得溫馴，她很擅長。

    她明白。

    從里到外都明白。

    袁直在她這里得到了自己想要的答案。

    從他走近到她回應，綿軟，溫良，不敢辯駁，這些都是他想要的。

    可是不知為什么，她越是溫良，越是擺出敬他怕他的樣子，這場始終只有他在贏的游戲卻不那么有趣了。

    他從沒見她笑過。

    方才對狗也比對他熱絡。

    虧他費力收繳城中關于她的那些yin畫。

    袁直越想越是心煩，眉頭鎖緊，深看若拂兩眼，闊步離去。轉身之際，若拂看見他身后攥的一卷黃紙，目光停留，撫了撫懷里還在發抖的花皮小狗。

    她坐在樹下，照舊等人。

    忽而想起什么，抬眼去看——復道那處，袁聰仍舊在那里，坐在木椅上，眉眼暗淡。風雪斜吹，他的絨氅面上蒙了一層薄雪，竟然孤別得有些孱弱。但從眼神看來，是在看她。

    若拂無法視他不存在。

    她頷首，當作寒暄。

    果然見袁聰遲緩點頭。

    當她想著自己的事袁聰是否察覺時，卻不知道，這位長公子遠不如她想象中精于算計。

    他什么都沒想，只是在想多年前金石橋的大雨。

    腰間墜著山茶玉佩的女孩背著雙腿殘弱的他，一步一步，在沒過膝頭的臟水里前行，臟水渾濁，枯葉腐物一概漂浮在上頭，將女孩襖裙打濕，吸飽水后大概更沉更難行。

    她始終背著他，很穩很穩，未嘗讓他感受一分顛簸。

    事后，他請舅舅前去打聽。

    舅舅說，這是周進家長女，和一眾文官家女兒一起入宮侍奉曹后，名叫周若蘭。