袁聰并不常進(jìn)出勤政殿，除非天子傳召。

    那天他從勤政殿回來，見若拂還在雪地彎腰，一個時辰過去，十根指頭凍得通紅。她一步步挪，一寸寸探，越伏越低。他本不想多管閑事，木輪滾動前兀地聽見她抽泣。

    想想還是抬手，命黃門停下。

    “女公子，宮門即將落鑰，你要找什么，我命值房眾人出來替你找。雪大，女公子請先上廊來。”

    “不敢勞煩。”

    她說得很快，話里帶著哭腔，濕濕的。

    帶著周遭積雪消融，干燥寒涼空氣里濕氣驟重。

    袁聰不忍，“不算勞煩，我這就命他們出來。”

    “可說了不必！”

    若拂站在雪地里猛然直起，一雙紅眼和硬話一起刺來，“正是用飯時候，袁侍中官做得大，要風(fēng)是風(fēng)，要雨來雨，使喚起旁人，誰又敢責(zé)怪。”

    她說完才意識到自己說了什么，眼里一頓，直挺挺站在風(fēng)雪里。

    駟不及舌的后悔寫在眼底。

    話到底說出去了。

    平白挨她話刺，袁聰默默受畢，一言不發(fā)，接著見她收起怒容，扭身蹲到地上，執(zhí)拗地用凍到紅腫的兩只手在積雪里繼續(xù)翻找。

    簌簌簌簌。

    簌簌簌簌。

    雪很脆，也很冷。

    他看了一會兒，不多言，眼神示意黃門將他推回殿后值房。

    平日他回值房小間里小憩一會，晚間伏案，明日天亮出宮。兩個伺候筆墨的黃門以為他睡下，在廊廡上掃雪，一面說起若拂。

    “我還沒見女公子發(fā)脾氣呢，真是奇事。”

    “可不奇事，竟有膽氣沖袁大人撒火。”

    “你不知道，聽我?guī)煾福@位周家女公子當(dāng)年可是曹后面前的紅人，有點脾氣也不奇怪。周進(jìn)莽撞，屢屢面刺曹后，要不是有這位女公子討曹后歡喜，周大人哪怕有十個腦袋也不夠割。”

    “不對啊，周家進(jìn)宮伺候的分明是大小姐，當(dāng)年送來的那些人不都是嫡長女嗎？”

    曹后無子，太子為傻皇帝和宮女所生，為戳太子出生不好，曹后從官員家里點來陪她的適齡女兒們只要嫡女，且是長女。

    兩人的話停了一會。

    大概以為袁聰入睡，講古的聲量漸漸大起來。

    “周家大的送來，模樣最出挑，可惜膽小，有一次得罪了曹后，眼看不成，后來就由今天這位女公子替jiejie頂上。她是有本事的，沒來幾日哄得皇后開心，幾次要為難福康公主，也都因她免了。這是救命之恩。”

    另一人恍然：“我說她哪來如此大的面子，叫公主殿下送珍珠垂簾，原來是有這層緣故！那她——”

    后來的話，黃門強(qiáng)行咽回肚子里

    ——值房里哐地一響，二人忙忙丟下苕帚，跑進(jìn)屋內(nèi)。

    這才發(fā)現(xiàn)袁聰沒睡。

    非但沒睡，案上御賜的一口好硯摔在地上，四分五裂。

    袁聰心事只有自己知道。

    他寬慰自己，也許是若蘭贈給meimei戴的，她來還簪時他便留意到那塊玉佩，當(dāng)時也作此想。

    可是今時今日，她說多年以來一直不敢離身，連玉色深淺瘢痕都一模一樣。

    思緒在平靜皮囊里翻涌，來勢洶洶。

    金石橋的大雨。

    駝鈴街的笑聲。

    舅舅分明說過，那是周家長女周若蘭。

    如今答案呼之欲出。

    他不敢看。

    不敢相信自己竟然錯了。

    一錯就這么多年。

    “陛下欲以孔家治天下，若拂斗膽……”她放下咬過幾口的素餅，后頭的話因為瞥見袁聰此時神態(tài)，游移了幾瞬，還是決定往下說。

    袁聰也想不到自己是什么情態(tài)，總歸不端莊吧。

    心跳如擂。

    耳畔嗡鳴。

    于是他像在汪洋大海里撈一縷煙霧般努力撈到她的話，用盡全力，才聽清每個字。

    “若拂斗膽，始終將《齊論》校正視為為陛下打造一柄趁手的利刃，一字錯不得，一點錯不得。我離開后，只盼早日呈送御前。”

    “為何要走。”

    袁聰甚至沒意識到自己開了口。

    這個回答不在若拂意料中。

    更意外的是袁聰神態(tài)，他用一種古怪的眼神看著她，或可說盯著她，仿佛彼此相熟很久很久，知根知底。

    “阿兄。”

    一道男聲突兀刺來。

    若拂撩眼，看見來人邁過殿門，大步走了進(jìn)來。

    她思量著轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠，動手把素餅包好，盡量表現(xiàn)得慌亂一些。

    “一塊破餅，誰搶你的！”

    袁直諷她。

    腳下別去哥哥所在，站定之后又看向她。

    兩兄弟都在看她，若拂低下頭，溫文嫻靜地收拾自己的東西，起身要走，袁直卻一聲叫住她，要看她好戲似的。

    “周若拂，陛下已為你我賜婚。”

    若拂一頓，舉目看他，腰間雕著山茶的玉佩磕到案腳，哐哐兩響。

    旨是上午來的，她早就知道才是，袁直之所以重復(fù)一遭，就為看她失魂落魄的樣子。

    待真看見，又莫名煩躁。

    剛才一番話說得漂亮，怎么對著他，只會發(fā)抖要逃。

    話呢。

    為什么不說話。

    “什么！”

    有人說話了，卻不是周若拂。

    “二郎，你方才說什么！”

    若拂并不想留在這里欣賞袁家兩兄弟的反應(yīng)，也不想給人賞玩，她答應(yīng)過jiejie，今天得早些回去涂藥油，jiejie在家中等著她呢。

    于是欠身，不等袁直回答，告退出去，只留給兄弟二人一道纖薄身影。

    這之后一連叁日，若拂都沒在含章殿里見到袁聰。

    聽人說袁聰病了。

    病得不輕，下地都難。

    難怪袁家如此安靜，長公子病重，想是忙著為這位天容玉色的長公子治病，賜婚對于袁家而言，總不算天大不可挽回的難事。

    若拂沒想到，不久后袁家送來帖子，請她過府。

    帖子托袁家老夫人之名，也不單請她，還有洛陽城中幾戶貴女。

    有周若蘭的先例，到若拂，周進(jìn)絕不同意她去虎狼窩，若拂只好向福康公主要來兩名女護(hù)衛(wèi)，再叁陳明自己會小心，也許能說動袁直退婚，周進(jìn)這才松口。

    其實她哪里是要勸袁直退婚。

    十七這日，周家一輛青布馬車停在袁府門外。

    眼看朱門恢宏，活脫脫錦繡富貴，周家車夫哪里見過這樣的人家，真連都不敢大聲喘氣。

    袁司空已故，夫人也已亡故，留下一些妾室。

    袁聰袁直兩兄弟無父也無母，家里是二叔母當(dāng)家。

    女孩們知道賜婚的事，爭相來看周家若拂。

    把她從里到外，從頭到腳，一絲絲打量。

    應(yīng)邀來的貴女中，若拂遇見了位故人，沒想到她還在洛陽——當(dāng)年北軍中候高家長女高長綾，以往兩人一塊在曹后宮中抄經(jīng)，相伴過一段時日。

    逛完園子，眾女兒挪到暖閣吃茶。

    高長綾帶了只花皮狗兒，不便進(jìn)去，因此若拂陪著她在一株老松底下對坐，順道逗狗玩。

    兩人一遞一聲說話。

    言語中，若拂得知，原來這些貴女以為今天是為袁門長公子袁聰相看，挑選未來妻子才攢的局，她笑笑不語，扮著聆聽者，不時逗狗，喂它吃rou干。

    高長綾見她不怕狗，更衣離開前就把狗兒往她懷里一塞。

    天上絮絮飄起雪。

    老松擋去大半。

    女護(hù)衛(wèi)在幾步外看守，若拂看出狗兒想下地，于是放它下去，最后兩條rou干也喂它吃了，哪知道這狗賴皮，rou干都吃完了，還不依，毛茸茸爪兒撲起來，嗚嗚嗚地地叫，不斷搖尾巴。

    斗篷是jiejie新給她做的，臟不得，若拂忙繞樹打圈，不許它近身。

    誰知道狗也一圈圈跟著她繞。

    “真沒了，真沒了。”

    “不信你瞧。”她頓住，將衣袖拉開，俯身給狗瞧。

    狗哪里聽得懂，嗚嗚叫著又要撲她。若拂哎呀一聲，忙忙疾走，回顧時頭上流蘇款擺，粉面落了雪，愈發(fā)潔白。

    “你可別是賴上我了。”

    又是無奈又是嗔怪。

    “哈哈哈，誰叫你喂它的，不賴你又賴誰。”

    男子笑得爽朗。

    冰天雪地間，聲線低沉，霸烈如冬風(fēng)。

    若拂不看也知道是袁直，正要應(yīng)付，余光掠過，忽而發(fā)覺不遠(yuǎn)處兩層樓閣之間的復(fù)道上有抹淺淡到近乎灰白的身影。

    大病初愈面白如紙，一瞬不瞬看向這里。