“是朕……”嚴從化坐于椅上，抬手托著額頭，看向易花都的目光中不無羞愧，“強要了你。”此刻，他已憶起當夜全部。

    易花都默不作聲，神色漠然，起身跪到嚴從化跟前，腰桿挺得筆直。

    “你這是做什么？”嚴從化愕然。

    “罪臣自知愧對大寧，愧對先父，愧對陛下。腹中龍種，自當由陛下決定去留，若陛下認為罪臣不配，那臣甘愿領罰。若陛下憐惜血脈，容臣將孩子生下，那臣……有一請求。”易花都話說得一字一頓。

    嚴從化認得他此刻面上的表情，這表情叫做“視死如歸”。在易花都八歲時，嚴從化提出要將他接進宮，并對他直言易將軍的遺志，他臉上就是這副表情，還噙著眼淚發愿絕對要報效大寧，至死方休。此刻，他又是這副表情。難道他認為自己會因為這件事情，就要他的性命？?“什么請求，說說看？”嚴從化倒想聽聽他究竟是什么心思。

    “請陛下將罪臣發配回軍中，臣愿意以終生流放，換取一個死在保家衛國的戰場上的機會。”說完，易花都磕了一個響頭。

    嚴從化強壓怒意，“你先起來。”

    “陛下。”易花都執意不起，捏緊拳頭。

    “小花兒。”嚴從化忽然又這么喊他。

    易花都面容微有松動，疑惑地看向他。

    “今日，即便在朕憶起菲薇閣一夜之前，即便朕以為是你闖下大禍，朕也從未想過要責罰于你！”嚴從化字字吐得卯足了勁，“你為何會認為，朕會因此要取你性命？”

    “因為那夜，陛下對臣并無任何……”易花都面露委屈，“陛下無意于臣，那一夜荒唐，并非陛下所樂意得見。”

    “胡說！”嚴從化雖立刻否認，但仍難掩窘迫之色，“即便是朕強取于你，你腹中骨rou也是朕的種，是朕的責任，朕的——”他忽然頓了頓，似是在思量措辭，“是朕失禮，后果應當由朕來承擔，是朕有愧于你。”

    “陛下，臣不愿讓陛下心存愧疚。”易花都仍想爭辯。

    “你跪著不累嗎？”嚴從化皺著眉頭看他，忽然又轉換話題，“起來吧，先保重身子，之后慢慢談愧疚不愧疚的事。”

    易花都話被堵了回來，心里卻仍有些憤憤不平，跪著不動。

    嚴從化鼻間發出一聲“哼”，隨后起身，親自彎腰摟住易花都的腰身，將他扶了起來。

    易花都不情不愿地站起身子，腳卻沒沾到地面，就被嚴從化攔腰抱起，一路被抱著進了菲薇閣。

    易花都被留在了菲薇閣，這個他曾住過兩年的地方。

    “貴妃才歿不久，不宜此時就冊立新妃。你且在此處將就些日子，待孩子生下來之后，朕定當給你一個名分。”嚴從化想了想，還補充道，“貴妃之父好歹是個三品文官，多年來勞苦功高，便是出于尊重的門面功夫，朕也必須這么做。”

    御醫每日都來給易花都請脈，嚴從化多數也在此時前來探望。易花都自小習武，身體強壯，這幾個月又深居簡出，將龍胎養得十分穩健，御醫很是滿意。但孩子長得越好，大人便越辛苦。易花都日日茶飯不思卻仍吐個昏天暗地，幾次御醫前腳才走，后腳他便將方才飲下去的安胎藥吐了個干凈。嚴從化特意給菲薇閣指派了一個他自己御用的廚子，叮囑他想法子讓小將軍開胃些許，但收效甚微。

    每次來到菲薇閣，嚴從化都同做賊似的先躲在院子里，喚李姑姑和另外兩個貼身照顧易花都的小太監出來，細細詢問閣中情況。下人們的回答每回也大同小異，小將軍今日一直留在閣中，只是散步和讀書，早膳沒用多少，吐了兩三回，沒說身子哪兒不適。

    而易花都每次見到他，也是規規矩矩地行大禮，面上神情一本正經。兩人相顧無言，再不似從前那樣暢快交談，隨心所欲。

    嚴從化知道，這事只能怪自己。且不說易花都是將門之后，本該縱情沙場，自有矜持驕傲，現在卻被自己仗著君威奪了貞cao，還得躲躲藏藏地不能讓人知道。嚴從化也憶起了自己那夜粗暴行徑，將心比心，若是自己被一個敬如師長、親如父兄之人強取豪奪了，他便是不能手刃那人，也要自裁以明志。眼下易花都顧全大局，不吵不鬧，還彬彬有禮，已是忍常人所不能忍了。

    自己不會辜負他的，既然錯已釀成，那身為一國之君，定會承當后果。嚴從化對自己頗有自信，多年來在后宮眾妃嬪美人之間周旋，他多少也諳些討好之道。更何況小花兒的喜好，他也還是熟悉一二的。

    金鏤花香囊，紫玉劍絡，竹青暗紋絲綢長袍，冷暖玉吊墜，天青琉璃盞，雕麒麟像銅香爐，艾草香團，還有幾朵玉蘭。一整排宮人托著賞賜依次入內，易花都看得都有些呆了。

    嚴從化的心思，他立刻便明白了。易花都拾起那一枚劍絡，輕聲嘆息。

    若他是名女子，這兒擺著的估計便是各色脂粉首飾，供他可穿金戴銀地在御花園中招搖炫耀君恩。只因他是男子，賞賜便被大大局限，羅裙釵環不合適，那便只能在吃穿用度上挑挑揀揀。這枚劍絡其實很合他心意，捧在手里熠熠生輝，溫潤舒適。但戰場上可容不得這等花里胡俏之物，系在他那飲慣了敵人頸間血的寶劍上，搖來晃去的只會礙著他殺人。

    這些琳瑯滿目的東西，價值連城，能買下易花都的整個人生。

    他終究，是將自己擺在了與那些鶯鶯燕燕同等的位置上。

    易花都將那劍絡復又放回到托盤之上，轉身道：“這些賞賜，我受之有愧，請陳公公替我向陛下請罪，把它們都送回去吧。”

    “小將軍這是哪兒的話？如今小將軍身懷帝裔，那是多大的賞賜都受得起的。”陳田忙向他回禮。

    “若是因為身懷帝裔而受賞，那賞賜便該是給腹中龍胎而非給我，我為大寧捐軀本就是職責所在，待孩子出生之后，再直接賞賜給陛下骨rou便是。還請公公替我回絕，若陛下有所責怪，由我一力承擔。”

    “陛下哪兒會責怪小將軍你呀……”陳田有些急了，“這些都是陛下指明要給小將軍的，是陛下的一番心意，小將軍還是不要推辭了。”

    “那便依我的意思，將這些奇珍異寶全部捐入國庫便是。”易花都不以為然，“待有需要之時，朝廷只管取出用之于民。”

    “唉，小將軍喲，這是存心要和陛下過不去。”陳田愁眉苦臉，“眼下陛下是無論如何都不會怪罪于小將軍的，但我們這些下人若是這般去回秉陛下，只怕免不了好一頓罰。”

    易花都聽了這話，略有些猶豫，沉吟片刻，拾起那兩朵玉蘭，“那……我收下這個，其他的就請公公送回去吧。這樣，陛下應當不會怪罪于你們了吧？”

    “老奴謝過小將軍！”陳田連連道謝，隨后趕緊指揮幾個宮人離去。

    易花都以指尖捏著花朵，盯著花蕊，面露愁容。

    那頭的嚴從化見到那一大堆完璧歸趙，獨獨是花朵被取走了，沉默不語半晌，若有所思。

    翌日，嚴從化忙于政事，一整日都無暇擺駕菲薇閣。午后，易花都才令人撤了沒動幾口的午膳，正郁郁寡歡之時，忽然又有小太監端著盤子過來，說是陛下賞的。

    易花都心中更是煩悶，正要揮手趕他走，小太監掀開蓋子，里頭竟然是一盤洗凈切好的新鮮青梅果。酸甜清爽氣息立刻飄進了易花都鼻子里，他登時口舌生津，大有興致。

    “……你去替我向陛下謝恩，就說，我很喜歡。”易花都吮著果rou汁液，心中歡喜，嘴角微揚。