于是，四個人一起踏入醫院后庭的小樓，來到尾崎家的住處。

    “請不要拘束。”

    婦人示意各位入座，隨后自廚房一道道端出親手烹調的菜肴。

    首先是一道清爽的涼拌魚生，色澤艷麗的生魚片鋪在盤中，搭配上柚子的清香和橙子的裝點，使得傳統的刺身融入了西方的色調。接著一碟烤鰻魚壽司，外酥內嫩，淋上特制的照燒醬，香氣撲鼻。

    在盛放著滿滿濃郁味道的日式煎牛排旁，巧妙地擺放著一份歐式的焗蔬托盤，蔬菜在烘烤中釋放出的香氣與日式料理的香味交相輝映。

    最后是一道炸蝦天婦羅還有一鍋味增湯。金黃酥脆的蝦仁包裹在輕盈的面糊中，外脆內嫩；顏色深沉的湯汁中漂浮著豆腐塊、海帶絲和綠蔥。

    一口咬下，蝦rou的鮮美和脆皮的香脆溢滿整個口腔。

    靜信笑道：“十分美味。孝江夫人，您太用心了，小僧感激不盡。”

    孝江夫人微笑著回應：“靜信大人，這是我的榮幸。”

    住持做的料理清淡雅致，注重食材本味，德子已經很久沒吃到過這種味道濃厚、用料十足的家常大餐了。

    剛才哭了很久，耗費了不少力氣，女孩開始扒著碗狂炫。

    “味道濃厚，色彩華麗，雖然是和食，卻飽含西方料理之美。”

    她發自心底感嘆著：“就憑這份奶油焗蔬，就能看出您對西餐的心得。醫生每天都吃這么好，真是令人羨慕！”

    “……德子小姐……”

    女人像是被說中了心事，嚴肅的面容微紅，嘴唇微微顫抖：“少院長總是說【到底甜的還是咸的，有點分不清楚】之類的話，我還是第一次收到這樣的評價……”

    靜信掩唇遮住笑容。

    男人汗顏：“母親，不要說得我好像味覺缺失一樣。”

    “好吃……嗚嗚。”

    德子將鰻魚放入口中，露出感動又幸福的表情。

    女孩吃得很香。

    黑發柔順，兩腮鼓鼓的，臉頰上還隱約可見稚氣未脫的細小絨毛，如同初綻的桃花瓣。眼眸又濕又亮，像一只乖巧的花栗鼠。

    三人詭異的沉默下來。

    靜信盛了一碗味增湯放到少女身邊，敏夫把切好的牛排放到她碟子里。

    至于孝江夫人……從后廚端出了她的得意之作，一碟自制的抹茶曲奇和焦糖夾心餅干。

    于是，德子心滿意足地吃了個飽。

    ...

    飯后，敏夫幫著母親在廚房收拾碗筷。

    “靜信大人似乎很久沒有在醫院用過飯了，印象里你們還是半夜偷偷在醫院探險的兩個小孩。”

    孝江夫人追憶過去。

    “那都是初中的事了。”

    敏夫往烤盤上擠洗潔精。

    女人輕嘆一口氣，向餐廳的方向看去。

    穿著僧袍戴著眼鏡的男人，室井靜信。

    不再是那個靦腆文靜，抱著牛奶的小男孩，十幾年過去，他已經成長為一個看不出心思、謹言慎行的一家之主。

    男人正拿著紙巾，為坐在身旁的少女擦嘴。

    女孩不太情愿地側著身子。

    “這孩子……”

    孝江夫人轉過身，面上有點嫌棄：“一舉一動沒什么規矩，和男人又沒有邊界感，裙子也太短了……”

    想起德子窩在他們兩個懷里哭被母親抓了個正著，敏夫有點窘迫。

    他沒有看見餐桌前的二人，低頭清理著水槽：“母親，德子還小，還是掩飾不住情緒的年紀……”

    女人嚴厲的目光掃向他：“靜信大人也就算了。敏夫，你已有婚配，這么些年不但沒有子嗣，現在又同這孩子在鬧什么？”

    男人把碗筷放進櫥柜。

    “我和恭子就是單純的聯姻。這么需要繼承人的話，在親戚家里挑個合適的收作養子，還不行的話，您再婚怎么樣？”

    婦人氣了個倒仰：“你、你這小子……村子里是不是爆發了瘟疫，所以才接二連三的死人？再碰到這樣的患者，你就叫救護車運到町里的醫院去。”

    “你是尾崎世家的獨子，你要是出了什么事，醫院怎么辦？”

    “我是村子唯一的醫生，我不研究病因，村子怎么辦？”敏夫不耐地揉著額角，“您不是總想要恢復尾崎家的輝煌么？攔著我做什么。”

    孝江夫人怔了一下，聲音低下來：“不管如何……以人為本，沒有必要冒這個險。有些事情，就讓寺院的人去做。”

    “靜信他們又能做什么？好了，您之前做的奶油泡芙還有嗎？德子喜歡吃那個，我給她拿點。”

    婦人指了指烤箱：“行了，管不住你。”

    她又看了看遠處被男人按著梳理頭發的少女，哼笑道：“有些東西，也不是你上趕著就有用。”

    敏夫把甜品裝進紙盒里：“母親，您就承認吧。剛才不是被德子夸得很高興么？”

    “什……！”孝江老臉一紅，忙道：“她……是有那么幾分可愛，那又如何？你要是想玩樂，我可以理解，但是這么小的孩子，你要顧及醫院的名聲！”

    “您放心，醫院的出路，還有子嗣的問題，我都會解決的。”

    “世界不是只有外場村這方寸土地。”

    男人理著額前的碎發，露出飽滿的額頭。俊美的面容帶著笑意，在廚房的燈光下神采奕奕。

    盡管眼下掛著青黑，那種雀躍的神色卻讓她看得很清楚。

    “你、你和那孩子……”

    婦人失語。

    那是一種充滿希望的、青春的活力。

    孝江已經很久沒有在兒子身上看到這種精氣神了。

    她重重地嘆了一口氣，拂袖離去。

    ...

    “德子小姐。”

    婦人嚴肅的聲音響起。

    德子正忙于應對住持的親昵。

    這男人一看醫生他們去廚房忙碌，就貼過來糾纏。又是擦嘴又是梳頭發，差點就捏著她的下巴啃起來了。

    “在！”

    她趕緊離開座位，心虛地走到孝江夫人面前。

    剛才在醫院走廊上抱著醫生哭，現在又在人家家里同另一個男人黏黏糊糊的。

    德子生怕被這位年過半百、嚴肅端莊的女性指著鼻子說教。

    婦人微笑：“庭院的風景很美，要不要隨我去透透氣？”

    完蛋了完蛋了。

    女孩垂著頭，跟在孝江夫人身后，走前狠狠甩了靜信一個怒瞪。

    ...

    下午三時。

    庭院綠草茵茵，如同細膩的綠色地毯。

    四周被高大的樅樹林環繞，濃密枝葉在太陽的斜射下投下斑駁的樹影。微風中飄蕩著清新的草木香氣，庭院呈現出一片寧靜而宜人的景象。

    穿著漆黑和服的女人轉過身來，露出微笑。

    “搬入村子之前，你母親攜著你來醫院拜訪。那時說的是在這里度假，之后再重新回到東京？”

    女孩吶吶道：“是的，我是文京區出身。之后要回東京參加考試……”

    文京區，都心六區之一，是東京大學所在地，以其豐富的文化氛圍和多家大型醫院而著稱。良好的經濟水平、教育背景，以及文化品味構成了這個區的特色。

    孝江回憶起德子的雙親，對德子的出身有了一個大概的了解。

    這孩子……能看上敏夫這小子？

    “我也曾去過文京區……參加敏夫的畢業儀式，還有拜訪他實習的醫院。”孝江暗夸兒子：“那里櫻花季節十分美麗。”

    “嗯嗯……”

    看著面容嚴肅，身材高挑的婦人，德子試探性開口：“孝江夫人……是愛知縣出身嗎？”

    “啊啦，我的口音這么明顯么？”

    婦人為自己的故鄉相當自豪。

    她露出些許懷念的神色：“沒錯。名古屋是一個擁有豐富文化和歷史的城市……那里的食物……我家附近有一家味增豆腐屋，十分美味。”

    “孝江夫人是為什么選擇來到外場村呢？”

    “我是跟隨丈夫在村里定居的……他曾在町里的國立醫院就職。”

    提到過世的丈夫，尾崎孝江陷入沉思。

    青年時期，她在名古屋大學認識了在醫學部任教的敏夫之父，二人一見如故。成婚后，她隨男人回到故鄉溝邊町，男人在國立醫院就職。

    那時，外場村依舊以喪葬業和伐木為生，經濟水平相對穩定。町里主要負責木材加工及相關的衍生行業，醫療、娛樂設施都不算特別健全。

    敏夫的父親是一個性格倨傲，野心勃勃的男人。他在十年內擴大醫院規模，引進知名教授，提升了溝邊町的聲望，周邊不少居民為了醫療資源而搬入溝邊町。

    “我們在町里度過了十年，直到村里爆發了一場河水災害……我們從病逝的公公手中接過了尾崎醫院。”

    德子小心開口：“很抱歉聽到這些……關于那場災害，我也有所聽聞，請問具體是……？”

    女人閉了閉眼，似乎在壓抑某種沉重的情緒。

    隨后，她緩緩開口：“那時，也是一場瘟疫蔓延了外場村。”