四代天子即位后，高宗貴妃王氏給新皇后騰位子，移居冷泉宮，人稱冷泉太后。

    新帝元年的初端，西苑籠罩在馮氏獄陰影下，人心惶惶。元宵才過，負責主理此案的掖庭丞魏氏傳訊冷泉宮副女史。

    魏氏是有史以來，第一個擔任掖庭丞的女官。獲得此職位，據說緣于清修淑妃的推薦。終于有機會回報知遇之恩，她甫一受任，即揚言，將“不避權貴，毋必擒出真兇”。第一批受訊人中，即有仁智院與冷泉宮的執役者。又使酷刑，短短三月間，已有數人肢斷身殘，或畏懼自殺。另有受刑不過者，誣告攀扯蔓延，自下而上，終于殃及冷泉宮副女史顧氏。

    顧氏出身山東人家，耿介高傲。接到傳票后，即明告冷泉太后，不會赴召，若掖庭獄逼迫，惟有自盡。

    冷泉太后亦有唇亡齒寒之感，當天子來省問時，請他設法干預。

    天子卻道：“我勸王嬢嬢，若真是顧氏做的，就教她認罪吧。此案查至她，與您僅隔一層。您不會真想等火燒到自己身上吧？”

    冷泉太后瞠目，半晌道：“不是我。”

    天子道：“那您何必心虛，著人于宮內外散布言論，謬稱亶王與馮氏真心相愛，被迫殉情屬實，淑妃娘子自己逼死自己的兒子，不思悔過，卻興大獄戕害無辜，是喪心病狂？”

    冷泉太后氣得渾身發抖，“那也不是我。”

    天子不理會她的否認，繼續道：“若此案止于顧氏，我仍可保王嬢嬢。不然，恕我無情了。”

    言罷，起身再拜，向外去。

    冷泉太后追出幾步，在他身后道：“從一開始，她就劍指你我二人。你以為把我喂給她，她就會善罷甘休嗎？你就能重新博得她的歡心嗎？一旦我死，她即刻就會對你動手。云雨繾綣，恩愛綢繆，那也要有命才能享。你難道連自己的命也不要了？”

    天子步履顯見地一滯。

    麗麂是可愛的，皇權也是美妙的。篡權的初衷，當然是為了得到她。但嘗過執掌天下的滋味后，已經開始覺得，皇權通向各種美好，美人只是其中之一。無怪秦皇、漢武百計求長生，人一旦做了天子，人生就美好了萬倍，命也金貴了萬倍。