冬旅苦，江北水道凍結(jié)，只能走陸路。麗麂藉口朱轂顛簸，隔幾日便要駐休。祖劭疑她心意變，時常遣飛騎來探究。肇治的耐心也行將耗盡，這一天晩食時，又來催啟程。

    麗麂隔簾打發(fā)了他，極盡妖妃之狂妄。

    看得阿勊有些不忍，“阿孃何不留他共食？”

    肇治輕裝簡行，沒有清修院的排場，茶食乏人照顧，一路更看盡了麗麂的白眼。

    麗麂悠然笑，“我哪敢！萬一他回去嚷嚷中毒，咱們可就說不清了。”

    阿勊又道：“您繼續(xù)蹉跎，真要錯過新年了。”

    麗麂把箸往案上一投，作氣不食狀，“你以為人家真的著急嗎？五個月都等得，一個月等不得了？不是彼催逼，我如今還在鐘陵宮逍遙呢。碾冰轍很好頑嗎？小子，汝欲教訓(xùn)阿孃哉？”

    阿勊笑起來，“您既怕冷，明日還和我去鑿冰捕魚么？”

    麗麂賭起氣來，很擰：“不去了。”

    次晨，阿勊與侍從到湖上，捕了半日魚。午后攜一尾，仍往茶寮覓素舸。

    素舸詫見他又來，“您問過昭儀娘子了？”

    阿勊笑，“昨夕才要問，她為別的事惱了。不如等她心晴時問，易得首肯。”又給她看魚，“借著此間爐火，我給你烤魚？”

    素舸原要勸他離開，“勿累我受昭儀娘子責(zé)”，被烤魚一打岔，不相信地問：“你會么？”

    阿勊叫起來，“別瞧不起人，我自幼常隨天子大兄出狩，露宿荒野，烤豬、烤魚一早就會。”近侍放下干荷葉、黃泥、鹽、醬、蔥、姜等，掩扉離去。他揎拳擄袖，“你看著。”

    素舸只得勸囑：“您小心衣裳。”到底少女心性未退，被他感染，也提議：“用松針柏葉，或許好過蔥姜。”

    吃過魚，她用火叉，從另一個灶膛里撥出兩個小芋頭來，親剝了皮，遞給阿勊：“我請您的。”

    “咦？”阿勊不禁大叫，“你原來私藏了好物。”又歪著頭分析：“昨日尚不肯分享，今日卻肯了，可見你對我……可見你也不是十分小氣。”

    麗麂午后浴罷，遣小婢傳召阿勊。

    不多時，只聽地板震動，阿勊大踏步入，來至麗麂跟前，閑拈開她面前的蓋琬看，“阿孃用什么小食？”

    見是羊乳，不甚感興趣。

    他像他的父親，在毬場、獵場，或許還有戰(zhàn)場上，精干審慎超于常人，但在日常中，仍不脫小男孩的稚氣，令人神怡。

    麗麂問：“你適才消磨在何處？”

    “茶寮。”

    “你覺得素舸美么？”

    阿勊聞此問，到底有些難為情，笑嘻嘻趴到她膝上，一顆巨顱拱在她懷中，“不怎么美，可是我喜歡。”

    麗麂似詫異，有興味地問：“為什么喜歡？”

    阿勊覺得奇怪：“從來只憑我喜歡，嬢嬢就為我羅致了。今日怎么問起為什么來。”

    麗麂頓了下，道：“早晚你會明白，我也有力所不能之時。”