麗麂抱緊他，暗想：他一定更希望死在皇后懷中。她豐滿的胸脯，可以給他更多溫柔慰藉。

    中宮趕來時，看到這情景，卻很動容，邊接過，邊道：“你善待了我的丈夫，我會記住你的好。”

    蘇貴妃、劉賢妃等雖也傷懷，卻都默認蘧皇后是他真正的寡婦。哀悼逝者的同時，也顧憐未亡人。見她摟尸沉吟，目眶干涸，勸道：“嫏嫏，哭哭會好過。”

    蘧嫏嫏澹澹道：“我們嫁的是軍漢，還指望他們壽終正寢？當年甲馬營的三千壯士，如今剩得幾人？阿姊們的老公，哪個不是馬踐骨髓，埋沒隨荒草？他死在功成業就的今日、小美人的懷抱中，已經是同輩中的佼佼者。我沒有什么好哭的。”

    孫昭儀問：“速召阿勛回來？”本伩將在?
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    中宮略通軍事，擺首：“阿勛……他頂好是一鼓作氣，拿下江南，如此可進可退。最怕他回頭，后有南朝追兵，雒邑也容不下他了。”

    孫昭儀很是不甘，“總不能便宜了燕王。”

    關于祖芃，蘧皇后頗篤定：“燕王是死定了，大姊不可能饒過他。帝位若歸于晉王，我倒也無話。”

    她看看李芳媛懷中哀泣的魯王勁，又看看麗麂與緋鵝的孕肚，這就是祖茂留在人間的種。幾個時辰前，他還是坐擁四海的強勢君王。一朝陳尸，孺子不被鏟除就是幸事。這就是帝王游戲的殘酷。既參與了游戲，就要接受其規則。

    非常時期，衛國公主出面主持大局。

    外界印象里，她對小弟祖芃一向有些偏憐，不確定她會否公開、處置祖芃的罪行，或趁勢扶他上位。

    那幾日，祖莘的腦海里，一直回蕩著祖茂那句話，“就算他捉刀向我，我也不罪怪他”。說這話時，他多少有些負氣，祖莘當時還想責備他來著，孰料一語成讖。

    祖莘回憶自己少女時，活潑好動，日日跑馬摔角。阿耶卻總勸她讀書，特別是“春秋”。父親似乎早有預見，才想要她及早熟悉王權誘惑下的人性異化、骨rou相殘。是她不學無術，導致祖氏才略最高、功勛最著的子弟盛年隕落，家族分裂，進攻江南計劃延宕。祖芃為此悖倫逆徳之舉，想來也有倚仗她嬌縱、遮護的心思。

    就縛于仁智院中庭，帛圈套上脖頸之時，他猶瞋目叫嚷：“阿姊，我冤枉！”

    祖莘如若罔聞，環顧周遭子姪，厲聲道：“都給我睜大眼睛仔細看著，這就是篡逆者的下場。”

    隔段時間，行刑官查看一下受刑人狀態，然后給出指令：

    “縊。”

    “再縊。”

    ……

    怎么會這樣漫長，諸祖氏子弟睜得眼睛都痛了。

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    末一段，參考了南宮搏《楊貴妃》中太真就死一節。南宮氏大概是第一個不浪漫化楊貴妃之死的小說作者。

    祖莘教育子弟的方式，類似朱元璋警示貪官的剝皮揎草。常常見到許多現代人懷念極端酷刑，以為酷刑可以嚇退犯罪，不可能的。