祖莘的顏色反而和緩起來，“你的委屈，我曉得。阿孃去的早，不及見后來事。大哥英年早逝，阿劭的權位，是她親手剝奪的，雖事出從權，究竟愧對長子。若她活到今日，看到祖氏的江山，十成有七成是你打下的，當不會再主張歸位阿劭。畢竟，打天下的人享天下，那才是公平?！?/br>
    “阿姊！”祖茂聽得眼睛發燙，“我以后會好好待阿劭?！?/br>
    “還有阿芃?！弊孑费a充，“一家子三兄弟，只有他與帝位無緣，也難怪他不服?！?/br>
    祖茂對小弟猶有余忿，“只要他肯聽阿姊之勸?！?/br>
    祖莘逡他一眼，“阿芃怎么折騰，都成不了事，但會有很多把柄落到你手中。你若藉口他自取其咎而處置他，就是鄭莊公式的虛偽?！?/br>
    長姊講話，一向如此誅心。

    “好，”祖茂只得承諾：“就算他捉刀向我，我也不罪怪他?！?/br>
    其實，他很想和衛國公主探討一下自己對祖劭的骨鯁。彼才是子承父業計劃最大的障礙。但祖劭除了以正統自居——也算是合理，做事比祖勛縝密、牢靠，明面上挑不出毛病來。言辭稍有不當，反而會被長姊責備猜忌、小心眼。

    權衡之時，祖莘已轉向更輕松的話題，“聽說，你身邊多了個頂頂美麗的南朝公主。”

    祖茂笑起來，“南朝是新送了許多良家子來。別的好事好物，我都想著姊夫，唯有這一件不敢?！?/br>
    祖莘也笑，末了道：“你原來愛收寡婦，至多是遭人恥笑，本心無垢就好。如今更來了個敵國公主。兩國隨時可能爆發戰事，誰知她什么心思？會不會對你不利？”

    祖茂思及麗麂，發與睛是烏水精，肌膚是白水精，雙唇是粉水精，如此純凈剔透，心思不難看清。但她仍是一個小女孩，愚頑可以原諒，假以時日，自己或許會想通？

    姊姊是女子，不會明白鐵血軍人對“戰利品”的激情。

    *

    麗麂在蘇貴妃手下當了幾天差，一條龍底褲未完工，中宮從天子處得知她亦懂得制南朝香蠟燭，又調她去協理蠟燈局。

    蠟燈局在靠近西宮墻的曜儀院，較為偏僻，殿宇高大幽深，院中槐花簌簌。日光透過密格窗紙滲入，金塵金霧一般飄泊。站在門外朝里看，髣髴窺見了遙遠的古代場景。

    麗麂立在寬大的木臺前，指點二十幾個小宮娥在琉璃板上涂脂、鋪茉莉花。

    祖劭居然也在，一臉的嫌棄，“太香了，會不會薰得人腦仁疼？”

    麗麂解釋：“這是萃取香精，制成的蠟燭當然沒這么香，不至于薰人，只會使君怡然。”

    祖劭依然不屑，“你們南朝人，就會鼓搗這些沒用的?！?/br>
    麗麂卻道：“你們北方冬季長，數月不見碧樹香花，就不思念春夏的植物氣息嗎？真是傖夫?！?/br>
    祖劭笑，“哦，現在我成傖夫了？剛才你哭，是誰安慰你的？你這個人，真是過河拆橋?！?/br>
    麗麂還嘴：“是你先諷刺我們南朝人沒用的。”

    祖劭覺得這樣的口角太孩子氣，搖搖頭，“我不和你吵，也快被這里的植物氣息薰暈了，我要走了。”轉身看到祖茂站在門外，也只朝他叉叉手，重復一句“我走了”，便抬腳去了。