“阿兄，阿兄。”麗麂拍著他的背撫慰，“若無你的關照，我長不大就會夭折。”

    “我關照你，并不圖你有朝一日為我去死。”

    “我明白。”

    “你不明白。”文鹿對她道：“我做的很多事，加賦、鬻爵、截留北朝進口糧，你都不贊成。你認為我行事不擇手段，才提出這’歸妹’的倡議。但我其實是有底線的，絕不做逾線之事。不然，我都不知道自己會變成怎樣的人。”

    逾線之事……

    麗麂忽覺耳根熱，思緒飛回七年前，文鹿離開鐘陵、赴江州練水軍前夕，與她話別。

    當時她還小，傻傻地問：“阿兄早上去，晚上回來嗎？”

    文鹿笑，“一日夜是回不來的。”

    “幾日夜可以回來？”

    文鹿再笑，“我要在江州長駐，年節或許回來。往后你想見阿兄一面，可就難了哦。”

    麗麂大驚，珠淚盈眶：“為何？”

    “北朝新滅楚國，奪取了大江上游，若順流東襲，我國很難抵擋。幸而彼目前尚無樓船。趁著他們造船，我們得抓緊時間練一支水軍出來，保國御敵。”

    “可是，”麗麂道：“我聽薛瑤英說，大勢已去之時，頂好是投降。硬撐著不降，會圍城、饑荒、人食人，最后依然守不住，還是會亡國。及早投降，或許還有生路。”

    薛瑤英是金陵留守薛徹之女，公主伴讀。

    文鹿的眉毛揚起，“哦，薛瑤英這樣說？她一個小娘子有什么識見，多半是轉述她父親的私語。”叮囑麗麂，“她再有議論，你都悄悄記下，到時候告訴阿兄。”

    麗麂答應著。

    文鹿又道：“我們和薛家不同。他們是臣，到了哪里都可以侍君；我們是君，亡國等于失身、喪命。”

    麗麂有不同意見，“齊天子把河西、蜀、楚的王室遷到雒邑，都很善待呀。”

    文鹿笑，“那是他們故意做給我們和南越看，勸誘我們主動歸降，免費他們兵卒糧秣。一旦天下大定，這些王室沒有了利用價值，就只剩死路一條了。”頓下想了想，道：“阿兄給你說個真正亡國王室的故事吧。你聽了可不要害怕哦。”

    麗麂忐忑地點頭。

    “我們高祖受禪之前，曾為巨陽國權臣。巨陽國王室，原是楚國一個旁支，新商太祖外孫的后裔。失國之后，高祖將他們遷到池州宮居住，派重兵看守，不許他們與外界接觸。過了幾十年，新長成的男女到了適婚年齡，因與世隔絕，不能與別族通婚，只好自相匹配。”

    麗麂心想，這很可怕嗎？乃問：“若齊天子對我們如法炮制，我是不是可以嫁給阿兄呢？”

    來日大難，伏羲女媧。

    也算因禍得福了。

    文鹿神色一凜，“若有那日，我寧愿死。茍活是沒有意義的。你知道巨陽國王室的最終下場嗎？齊太祖第一次伐淮南時，打的是復辟巨陽王室的旗號。睿武王得聞，將他們一族男丁盡數屠戮。”