我和啟檀在吉慶坊的一間敞亮小間里坐。

    啟檀抿了一口酒。又端到鼻子前嗅了嗅，「沒想到承州小地方酒挺不錯，這個花雕酒著實別致。」

    我道：「這是竹葉青。」

    啟檀滿臉驚詫，「這不是花雕？為什么竹葉青和花雕一個味兒？」

    我道：「因為它是承州的竹葉青。」

    啟檀一臉不敢置信，將一杯酒品了又品，連連驚嘆，末了，將空杯放回桌上，「叔，這幾年你都去了何處？」

    我道：「也就天南海北，四處逛逛。」

    啟檀像躊躇了一下，接著笑道：「我沒想到叔會認(rèn)我，我本只是想過來看看，叔真要是一臉不知情地問我你是誰，我就回去了。」

    我心道，連你都跑來了，我若再一臉?biāo)啦徽J(rèn)帳，那就矯情得太過了。

    啟檀再躊躇了一下，道：「叔，可能你也猜著了，我其實是和云毓一道過來的。」

    我微微頷首。

    啟檀接著說：「這次過來，是奉了皇兄的旨意，云毓在明，治水是其一，另還有一項要緊的差事。我在暗，更是為了此事。」

    我不動聲色聽他往下講。

    啟檀頓了頓，「我……和云毓，都是奉了皇兄的旨意，來請一個人……叔大概已經(jīng)知道了，這個人是誰……」

    我的一句話已在喉嚨中——

    啟檀，雖然你喊了叔一聲，叔答應(yīng)了，但你眼前的這個叔只是個跑買賣的，和京城里昔日的那個jian王，現(xiàn)在睡在墳里的，沒有絲毫關(guān)係，你可明白？

    我淡然地飲酒，啟檀道：「看來叔是猜著了，我也不再兜圈子。」他滿臉苦惱地敲敲額頭，嘆口長氣：「沒錯，這個人就是柳桐倚。皇兄想請柳桐倚重新回去做丞相。」

    啟檀愁眉苦臉地道：「皇兄的這個決定，我覺得實在英明無比，我全心全意地贊同。張屏……唉！張屏……」

    我忍不住問：「張屏怎了？」

    我記得張屏頗剛正廉潔，在大理寺時甚有建樹，破案俐落迅速，比柳桐倚當(dāng)年在大理寺時還雷厲風(fēng)行。

    啟檀黯然道：「是，叔你這幾年天南海北跑著快活，不曉得我們身在朝中的辛苦。張屏……他的確是個好官。但他實在只適合刑部或大理寺，實在不適合做丞相。」

    據(jù)啟檀道，張屏做丞相的這幾年，整個朝廷都彌漫著一股大理寺審訊時的陰森氣氛，就連啟赭每天上朝時，看見張屏杵在百官之首，都覺得身在刑堂。

    因為張屏此人斷案成癖，尤其好斷滅門兇殺等等詭奇案件，昔年他在刑部任職時，審斷新案之馀，便埋首在舊卷宗里，將陳年的無果詭奇案件一一翻出重查，還翻查出了昔日誤斷的冤案，其中牽扯朝中某些臣子，因此青天之名遠播，柳桐倚做了丞相后，他便擢升為大理寺卿。論及口碑和人望，尤其是在平民百姓中的名氣，張屏是百官之中最高的。柳桐倚辭官后，可接任丞相的人選大多比他年長了幾十歲。年歲相近又人望高、政績不凡的，唯有張屏。

    據(jù)說，升張屏做丞相之事尚在商討斟酌中時，張屏曾數(shù)次懇切推辭，只愿將一輩子奉獻給大理寺，當(dāng)時，啟赭與眾官都當(dāng)他在謙虛，乃是必要的做作。封相詔書下來的當(dāng)晚，張屏在大理寺衙門里坐了一夜，淚灑卷宗庫。

    啟檀這樣一說，我回憶起來，當(dāng)年我還是jian王懷王，有一回過生辰，張屏到懷王府中送賀儀，鄭重地和我說，墻上掛的刀劍最好不要開刃，墻邊的大花瓶里容易藏刺客，每晚派人巡查府中時水池中也要拿網(wǎng)子撈一撈，懷王府的圍墻最好再加高點。當(dāng)時他看我的眼神，飽含著對我遇刺的期待，待到告辭離去時，目光意味深長地在薔薇花架處流連，似乎很希望花架下鑽出幾個刺客，或是能拿鐵锨在花架下挖出具骷髏來。我當(dāng)時還在想，這位張大人做人也忒坦蕩了，即便我是jian王，你也不用在我過生辰的時候巴望我被害巴望得這么明顯罷。如今看來，他只是一貫如此，卻是我當(dāng)時多心了。

    啟檀道，當(dāng)年柳桐倚做城相時，朝中一片暖日春風(fēng)，待到換做了張屏，陰風(fēng)陣陣。還好前年他在河南府勤政，不在朝中，沒怎么和張屏打交到。去年回朝后，帶著「勤政」得來的古董們進宮向啟赭顯擺，恰好張屏在場，啟赭隨口讓他鑒定，結(jié)果張屏對著每件古董都推測出了三個以上血淋淋的故事，有兇殺，有冤魂，有懸案，把躲在屏風(fēng)后偷聽的玳王妃和幾個小公主嚇得直哭，晚上回府后玳王妃就和啟檀使性子，又要請道士來做法，又要啟檀把這些鬧鬼的東西丟出去，要不然她就抱著孩子回娘家去，不和他過了。

    啟檀苦著臉道：「到現(xiàn)在侄兒還家宅不寧。對了，張屏最感興趣的，就是浚叔你。」

    他倒越說越口順，連浚叔也叫出來了，我也懶得糾正他，現(xiàn)在應(yīng)該叫旺叔或財叔。

    啟檀接著道：「張屏也不知道是故意的還是怎的，屢屢在皇兄面前提起叔你，這天說，叔你可能沒死，此事有詐，云云云云。隔不久又說，大概叔你是真死了，因為怎樣怎樣，驗尸時都沒看出怎樣怎樣。當(dāng)時大皇叔剛醒，真相大白，張屏反復(fù)提此事，就和拿針扎傷口，把人心放油鍋沒兩樣。張屏的膽子真大到?jīng)]邊了，還建議拿骨灰驗驗，說是中毒的骨灰和旁的不一樣。要挪墳的時候，是云毓主辦此事，他就去找云毓說，能不能私下拿撮骨灰驗驗，險些把云毓慪死，差點被皇兄讓人拉出午門砍了。唉，總之，那時候，一言難盡。」

    啟檀抬眼看我，「說真的，皇叔，你那時候為什么只讓大皇叔一個知道此事，即便怕皇兄那里瞞不過太后，旁人總可以說吧。」

    我道：「都是些陳年舊事，過去就算了罷。」

    啟檀再看了看我，「叔說的也是。」忽然笑道，「不過也多虧了張屏，這幾年不斷地叔可能沒死，叔可能真的死了，反復(fù)折騰。侄兒在船艙里瞧見你時，才沒一驚一乍地把叔當(dāng)鬼魂了。」

    他夾了一筷菜，再斟上一杯承州竹葉青飲了一口，「叔，你日后打算如何？」

    我道：「我本就是個客商，日后估計也是天南海北四處走走。」

    啟檀吞吞吐吐道：「但……遇見叔這件事……即便我不說，云毓那里恐怕也……」

    這小子一日比一日jian猾，云毓還真替我瞞住了，他卻躥到店鋪中，身后跟著大堆京城帶來和本地派遣的暗衛(wèi)，當(dāng)著白如錦的面幾聲叔一叫，白如錦當(dāng)時沒覺察，但憑著他和知府大人的關(guān)係，稍一打聽，肯定就猜出大概。他還滿臉無辜地往云毓身上推責(zé)任。

    我道：「之后的事情到時候再說。你我叔侄二人幾年不見，要多喝幾杯。」

    啟檀道：「叔不會怪我貿(mào)貿(mào)然過來其實拆了你身份吧……我本來是在猶豫，但想，昨夜云毓都在叔那里過夜了，柳桐倚恐怕更早就知情，此事定然瞞不住……」

    我道：「柳桐倚是到承州之后才曉得，與你們時候差不多。」

    「恐怕更早知情」幾個字里蘊意深刻，還是先替柳桐倚澄清，免得拖累他為好。

    啟檀瞧著我，苦笑一聲，「叔，張屏有句話還真說對了。你若真的沒死，恐怕誰也不會信了。」端起酒杯，一飲而盡。

    酒盡三壺，啟檀的舌頭微有些大，唏噓地向我說：「叔，有些堵在心里的話，不能不和你講。你總覺得當(dāng)年被防著難受，可又不是你一個人難受。比如我其實比你更被防著。我與皇兄可是親兄弟……當(dāng)年父皇寵愛我母妃，小時候叔又疼我……直到我玩古董敗了錢，人人都當(dāng)我是敗家子，方才好了。也只有叔不避嫌肯借錢給我……搞得跟人人都稀罕那皇位似的。可皇兄，真的是個好皇帝，待我們這些兄弟，也真的好……我覺得，人生在世，總不能老想著那犯堵的地方……快快活活地過了，也就罷了……」

    我端起酒杯，「叔比你老了不少，這番見解卻不如你。就沖此話，叔當(dāng)敬你。」

    啟檀嘿嘿笑道：「叔，我說的是實在道理罷。」眼光卻飄向了自我和他見面時便不斷直勾勾盯著某處，「那干了這杯，叔你頭上那根骨簪能取下給我看看不？看年頭挺遠，是不是個番邦的舊物？」

    從酒館出來后，啟檀已腳步微有踉蹌，那些跟隨他的暗衛(wèi)很盡責(zé)地埋伏在附近，任憑我獨自攙著他。

    啟檀不回衙門，眼下送他去找柳桐倚，恐怕請人不成，反倒把柳桐倚熏跑了，我只得扯著他上了白家的小船，再回到我的小樓。

    啟檀被我拖上二樓回廊，直著眼四處看了看：「這個廁房長得真別致。」

    我?guī)缀跏肿屗^欄桿跌到水里去：「這是叔現(xiàn)在的住處。」

    啟檀揉揉眼，「住處的廁房？」抬手指向我裝水的木桶，「叔你為何在恭桶邊放個爐子？是不是怕吹風(fēng)著涼？」

    我原本打算把他按到床上去，聽了這句話，看出他醉得不輕，遂把白如錦送的那個竹床再展開，將啟檀丟到竹床上，塞給他一個枕頭，啟檀翻個身，立刻呼呼地睡了。