「在這片大陸還未被稱為『遺忘大陸』之前，那是仙人還被稱作神的時代，當時的亞倫城也是人類聚居之地，雖然時而遭到惡魔的襲擊，但也被眾神所守護，直至……」

    「直至遺忘大陸的開始？」

    艾莉似乎不是個很好的聆聽者，一時想到的想法不禁脫口而出。

    只是羅杰也毫不介意，樂呵呵地稱是便直接接續說：

    「這個故事便是在這片開始被遺忘的時候開始……當時選擇留在這片大陸中，為數眾少的神──也就是仙人當中，一個不留姓名的仙人在追殺惡魔的時候遭遇到埋伏而身受重傷，輾轉逃到了亞倫城附近，當時的城主收到消息后派出了士兵營救了他，并且讓他在城里休息。

    「可是這仙人一直殺害惡魔無數，那群追殺的惡魔捨不得放過這大好機會，況且它們知道絕大部份能對它們構成危險的敵人已經消失，便開始了大陸中當時罕有的攻城戰役。

    「啊！攻城戰，只以人類力量來對抗惡魔的戰役，舉城上下近乎陷入了不戰而敗的恐懼當中，甚至傳出交出仙人換取安全的聲浪，唯一堅定不移僅有城主，他已決心拯救為了他們人類而犧牲自己的受傷仙人，發表了一篇史無前例的講話──」

    「喔喔喔，至少城主還像個人，那群傢伙……也不想想那么多年來是誰在戰斗，保護了他們，竟然想要交出恩人！」

    聽到艾莉這咬牙切齒般的反應，羅杰則是說得更興奮了：

    「我的子民啊！我不會說不要懼怕城外數以千計的惡魔，因為我們的確應該懼怕它們，所以我不會在這里叫你們拿起劍，穿起盔甲奮起對抗，甚至會開放能夠逃往城外的地道。

    「但是！在你們想著和自己的親人安全離開過上平安日子的時候，不要忘記長年以來守護著我們的各位仙人，我們是在他們揮灑的鮮血下才得以有平安的生活──假如我們人類一直只是站在受到保護的位置，總是想著與自己無關──所以選擇吧！而我的選擇就是逃不過厄運的話，至少要與犧牲自己的仙人一同留在這里面對。」

    「內容聽上去不怎么樣呢……一般演說，特別是這個時候都應該煽動情緒吧？」

    就連烈特都忍耐不住搭話，而為他不像艾莉只是說出感想而是提出疑問，羅杰唯有暫時中斷了故事回答：

    「烈特小弟，所以才說這篇講話史無前例，同時也包括人類首次組成大軍對付惡魔的意味。況且依老夫之見，這番話對現在的人來說或許沒用，但在那時人們剛被仙人離棄，這番話在傳說中可是起了決定性的作用。」

    「羅杰老伯伯，別理會那傢伙啦，快點接著說下去，在講話之后呢？果然人們都團結起來對抗惡魔嗎？」

    艾莉像是對烈特白了一眼，然后才饒有興趣地催促羅杰繼續說下去。

    「就如你所說，艾莉小妹。那是一場慘烈的戰爭，甚至把流經亞倫城的河染成鮮紅，即使城墻失陷，在城中的混戰每人都奮起反抗，當時城里無處沒有哭喊聲、廝殺聲，烽火不盡，整整七天的浴血之戰才總算落幕……」

    「結果呢？結果呢？」

    羅杰這時說得眼也紅了起來，腔調也似乎激動得有點感傷：

    「悽慘，即使是人類的勝利，惡魔所灑下的污黑臟血遠遠不及人類圣潔的鮮血，那簡直就是地獄的深處──煉獄，城里再沒有一處完好，就連一家能住人的房子都沒有，一切都毀于這場戰爭之中。」

    「那仙人呢？成功保護到了嗎？」

    畢竟是這場戰爭的起因，已經完全把這當作故事來聽的艾莉，似乎忘了當初為何要說這個故事了。

    「呵呵，艾莉小妹，當然是成功保護住了，亦因此在這位仙人康復之后，為了答謝亞倫城的人類，以神秘的力量祝福了亞倫城，任何想要對亞倫城的不利都會因為各種緣故而失敗，保佑亞倫城能夠有永恆的平安，這便是亞倫城又被稱之為祝福之地的緣由。」

    「原來如此……喔，所以羅杰老伯伯你在意那傢伙為什么想去亞倫城，是因為這個什么祝福會令他進不去？不……前提是，這個什么祝福是真的存在嗎？」

    「呵呵呵……艾莉小妹的腦袋真的很靈敏。」

    羅杰已經恢復了平時一副慈祥老翁的模樣，對于驚喜的事習慣地揚了揚眉毛，以耐人尋味的口吻說：

    「看來你們兩個連最近中部的狀況都不清楚，亞倫城可是目前中部唯一一處還未被弗雷德家『結盟』的地方啊，要是沒有那個祝福，只有數千將士的亞倫城，怎么可能抵擋弗雷德家數以十倍的兵力。」

    艾莉沒聽見烈特有任何回應，也不理會他兀自繼續與羅杰聊起來：

    「哦……難怪當初你會說有活生生的例子證明這個傳說。話說回來，就如你所說，我們之前一直待在消息不靈通的地方，弗雷德家的結盟……是真的以武力征服其他國家嗎？因為我想就算有什么仙人的祝福，也不可能抵上數以萬計的士兵吧？要是那仙人當真那么厲害，又怎會為惡魔所傷？」

    只是當艾莉這話一出，本來就沉默起來的烈特先不說，就連一直樂呵呵地聊著的羅杰都臉色一沉回過頭去，直過了好一會兒后羅杰才緩緩地說：

    「艾莉小妹，你有聽過叫作索的國家嗎？」

    察覺到了異常的艾莉也不急著回答，仔細思付過后才說：

    「是在極西之地，有名的鑄劍國？有點像剛剛我們離開的希爾德城鎮在東之東，而索則是在西之西。那里所鑄造的兵器甚至鎧甲都是有名的上等貨色，好像是因為在從地底噴出火焰的山谷里，有種很特殊的礦石只能在那里挖掘得到。」

    「艾莉小妹知道得頗清楚的嘛……」

    羅杰評論艾莉的回應時吁了一口長氣，又沉默起來，因為他不像之前要說故事那般積極，所以艾莉也知道他并不是準備要說故事，心里猜不透的她也只好靜靜地等待。

    卻沒有想到，再次開口的竟然不是羅杰，而是與艾莉在馬車里對坐的烈特：

    「在惡魔軍肆虐北部的時候，收到消息的索之國趕緊鑄造優質的兵器與護具，準備提供給其他國家，卻沒想到突然被來歷不明的敵人所包圍，本來索之國就不是強大──應該說沒有野心的國家吧，大部份人都是工匠，追求著更好甚至完美的製品，結果城很快就被敵人攻下了。」

    烈特在說明的時候，羅杰則是瞇起了眼望著他，似乎很在意某些事的樣子，而他這樣的舉動自然被烈特察覺到，亦因此令烈特住口。

    這些細微的舉動艾莉沒辦法藉著感知得知，沒聽見烈特說下去只是覺得奇怪而追問：

    「然后呢？這和弗雷德家是不是用武力征服其他國家有什么關聯嗎？」

    「當然有。」

    這次回答艾莉的人又變回了羅杰：

    「因為弗雷德家想要獨得那些兵器和護具，害怕其他國家得到，所以下了屠城的命令……一夜之間，舉國所有人都死了。」

    「什……什么！」

    以艾莉的才智其實不用羅杰或者烈特直說便應該能夠猜到，但她之所以并沒有把兩者聯想起來，是因為當中有一個決定性的問題：

    「但是不可能啊……如果當時惡魔軍還在北部肆虐的話，弗雷德家的士兵怎么可能長途跋涉到達索而沒有驚動途中的國家呢？」

    畢竟即使索之國再弱，也是一國，即使沒有野心，也有一定的實力，特別是兵器與護具精良，斷不可能被小數的軍隊攻下并且屠城，艾莉便是基于這點才從一開始否定了二者的關連。

    聽到艾莉提問的另外二人，幾乎同時間望向了對方，只是眼神上大為不同，烈特顯得冷淡而想把說明的事情交給羅杰，而羅杰則是帶有好奇以及疑問的眼色望著烈特，最終則是由羅杰繼續說明：

    「只能說，這一切恐怕都已經事先計劃好了吧？詳細作法老夫也不清楚，但是事后弗雷德家士兵大量使用索出產的兵器與護具，這點毋庸置疑，所以他們才有足夠的實力去攻打不服的國家。」

    「所以那群傢伙……弗雷德家，真的有用武力去做那些事嗎，羅杰老伯伯？」

    艾莉這番話說得異常平靜，與暴風雨來臨前的平靜無異，她的確打從心里生氣起來。

    所謂那些事，當然包括滅別人的國家搶走兵器與護具，以及吞併其他國家所做出的侵略行為。

    或許是迫于這股無形的壓力，不論是烈特或者羅杰都沒有回應，而在這個時候亦等同于默認了艾莉的提問。

    大概是氣氛太沉重，各人又有著各自的想法，沒有人想特意在這個時候緩和氣氛，三人也就不再多話，靜靜地上路。

    因為他們出發的時間是午后，所以一直坐馬車直至快要日落才停下，由羅杰弄了頓簡單的晚餐，期間已經把下午的話題當作不存在一般，盡是羅杰單方面訴說著以往他四處旅行說書時所遇到的事情，艾莉也表現出相當的好奇而與羅杰聊得很快樂，烈特則總是在旁冷不防地說上兩句，往往有著出人意表的見解。

    最后到了該休息的時候，在羅杰甚至烈特的堅持下，艾莉在馬車上睡，而另外二人則倚在路旁的大樹休息。

    這天本應該是如此結束的，可是在艾莉「理應」睡去的半個小時后，羅杰與烈特似乎分別「醒來」，延續了今午的話題，由羅杰忍耐不住率先說：

    「烈特小弟，當時你人身處索嗎？竟然能知道得那么清楚？」

    烈特倒也不睜開眼睛，但還是開口回答：

    「羅杰老先生，我不太明白你的意思，我并沒有很清楚這件事。索這個國家的平民大部份都是工匠，醉心于鑄造，即使擁有整片遺忘大陸最優良的裝備，也從沒有打算吞併其他國家，甚至愿意教授別國來學藝的工匠，這些關于索的事情并不算什么秘密吧。」

    「烈特小弟，你知道我指的不是這些，想跟老夫打馬虎眼，你還欠點斤兩……老夫指的是那夜索被滅國的事情。」

    羅杰此時的神色和他今天整個人的表現相差甚遠，銳利的目光注視著雙眼輕閉顯得不在意的烈特。

    「我不敢敷衍老先生，關于那晚的事情，我也只是道聽涂說。」

    「呵呵……烈特小弟，當時你說出『敵人』二字的時候，可半點也不像聽別人的描述。在民間流傳的，可只是根據之后弗雷德家擁有那些裝備所作出的推測，你的眼神則更像是親眼目睹，簡直映照出明確的『敵人』，難道不是么？」

    「不，不是。」

    烈特沒有任何猶豫就給出了回答，讓羅杰感到了意外，只是烈特既然如此強硬地回應，羅杰也不好意思再追問下去，況且他這樣說其實心里有數，所以當下輕松地打了個圓場之后便真的休息了，畢竟羅杰可和二人不同只是個普通人。

    至于烈特也沒有多話，繼續閉目休息的同時，不忘警戒四周的狀況。

    只是二人大概沒想到，他們二人特意稍微遠離馬車又壓低了聲量，再加上考慮到艾莉應該睡著而不可能被她聽到的對話，艾莉卻從一開始就仔細聆聽著二人的交談。