東園中正是蘭膏明燭，花木森森，四下闃然無聲，葉渺獨自在宴席上提壺斟酒。

    酒是顧秀下午才送到葉宅來的梨花春，清冽微黃，飄浮著少許晶瑩的氣泡，她斟滿三杯，就聽見外面通傳之聲。夜色敞開，有人從層層紗簾掩映的木欄門中走了進來。

    來人自然是顧秀，她含笑解了披風，交給身后的昆盈，一面在對榻坐下，“安雀怎么不見？”

    “讓她去后廚看著菜了，畢竟我甚少在這邊設宴，他們也不熟悉。”葉渺將斟好的三杯酒朝她面前推過去一杯，顧秀因笑道，“今日怎么許我喝酒的？”

    葉渺道，“東南所中出了些事端，風鷯叫我過去看，行程倉促，明日便走。想起先前還欠你一次，故而先請了。”

    顧秀飲過一杯，笑道，“拿我的酒請我的人？葉帥好大方。”

    葉渺笑了笑，并不答話，顧秀問，“什么事這樣要緊？”

    只見葉渺斟酌片刻，“風鷯說，東南軍中疑似有人在私自啟動研究所項目。”

    顧秀目光為之一冷，但她很快就若無其事地笑起來，“也許是為了今年的年中評校考核，有些項目組也的確太冒進了些。”

    “也許是吧，”葉渺神情莫測，她的目光從杯中酒移開了，直視顧秀，緩緩笑起來，“聽說這幾個組都是和楚流暮博士的課題一脈相承的。不知是否能將楚博士借來一用？好查個水落石出？”

    室中是落針可聞的寂靜，葉渺坐在那兒又斟了一杯，一邊微笑道，“怎么，你舍不得？”

    她將那杯酒湊在唇邊不疾不徐地喝下去，“放心好了，我不會耽誤他太久的。最多一日，我便與你送回來。”

    當葉渺斟到第三杯酒的時候，她終于聽見顧秀微微沙啞的聲音，“你知道了。”

    阿渺能如此反應，大約是已經將這些日她所謀劃之事已經盡數知悉，從紅蓮計劃到四境備戰，都已經不再成為秘密。遙想三年之前，她與阿渺同去北海，探出紅蓮靈脈之時是何等欣喜，又可曾料想過那就是今日分崩離析的根由？

    葉渺微笑道，“是——不然首相大人打算瞞我多久？直到下一次事故炸出來嗎？或是再換相同的招數又一次哄著我去替你安撫人心？”

    顧秀神態坦然，“我可以給你兩個選擇，一個是放棄葉家，將修士整編加入帝國。”

    葉渺慢慢咀嚼了一下這句話的意味，笑出聲來，“我應該感謝首相大人的仁慈嗎？蠶食鯨吞，于獵物而言有何區別？”

    顧秀蹙起眉頭，“阿渺！”

    葉渺覺得很諷刺，她傾心相愛的人，全心信任的人，如今要除去她的家族，卻還說是要給她兩個選擇。

    也許大長老說得對，帝國與修士之間，始終有著不可逾越的天塹鴻溝。長生與短壽，清心與紅塵，便如同粉墨不能同處，水火不能相容。她曾經幻想過改變什么，然而卻是靡不有初，鮮克有終。

    她已經看明了形勢，她與顧秀，終究不能兩全。葉渺微微閉上眼睛，那個選擇，就是顧秀最后的讓步。

    也就是她與顧秀的十年在那個人心里占的那么一點點分量。

    “看來這就是首相大人給我的回答，”她摩挲著酒杯，冷冷地看著顧秀，“我選二。”

    “昆盈，動手！”

    那一剎那驚心動魄的清澈劍光映過整室，連四角的花木都為之一攝，清嘯聲過，墻壁上一個鬼魅般的影子倏爾剝落，輕飄飄地一個轉折，恰好擋在顧秀身后，手中不知是什么黑沉沉的兵器，和葉昆盈兩者相交，各自震退半步。秦清溪單手護住顧秀，鐵筆當胸橫斷，葉昆盈扶墻而立，劍尖一抹殷紅的鮮血，確還是掃到了顧秀的肩頭。

    室內的氣氛一觸即發。這下輪到顧秀不可思議地看著她，“阿渺，你要殺我？”

    葉渺看著她因為被激怒而泛紅的眼眶，微微冷笑了一聲，“不，我最多是想把你打成殘廢，至于殘廢以后是否活著，由你自己選。”

    既然刺殺不成，她便招手叫回昆盈，秦清溪也十分警覺地跟著轉過來。這時候的顧秀似乎已經冷靜下來了，她看著葉渺，緩緩道，“你知道殺了我會有什么樣的后果。”

    葉渺坦言，“我知道。不過快刀斬亂麻，況且我也未必就真的能殺了你。”

    “我也從來沒有想到過……我的那些相互平衡的布局會在你這里用上，阿渺。”

    葉渺笑了笑，“那是你沒有先見之明。從你計劃要和葉家宣戰的那一刻起就應該想到的。”

    顧秀無言地看著她。

    葉渺輕聲道，“那你本以為的是什么？你以為我會讓我的族人，讓他們拋下自己的父母妻兒，去為你送死嗎？那你不如先殺了我。”

    “我何曾是為了我自己！”顧秀截斷她的話，神態凌厲，“帝國連年災荒，收成一再銳減，若不引入紅蓮靈脈，就是國亡人滅之時！修真界與帝國同天共處，焉能免此池魚之患？”

    葉渺問道，“你這一番話，是為帝國天下計，還是為你的不世功業計？顧秀，蒼生涂涂，天下何辜？你當初逼宮造反，宣戰西海，可也曾想過天下人？若以天下論，又何須分南北？我葉家難道不是天下人？為何他們卻要為你的千秋功業前仆后繼，卻連姓名都不得留存？這天下究竟是昭昭天日之下，還是首相大人只手遮天之下？”

    “很好，阿渺，”顧秀緩緩笑起來，“現在我們終于都知道彼此的底線是什么了。”

    “你不必和我妄論天下，我可以告訴你的是，方家一月之前就已經把請戰的折子遞到了我的案頭，朝中現在又多少排外黨？自從紅蓮計劃首年延期之后，有多少人想把修士趕回去？你如果還是想殺了我，那就請自便。”

    “這是我給你的最后一個機會，今晚之后，你將不再會有任何殺我的可能。”

    她一口氣說完這句話，陡然覺得五臟內腑都收緊起來，眼前如遭重擊，驟然昏了過去。秦清溪連忙接住她，目光在三人身上快速巡視一圈，落到了靜靜坐著的葉渺身上，方欲開口，就被葉渺截住了，那人似乎是嘆了一聲，“只是昏睡咒而已，秦大人送她回去吧。”

    秦清溪稍稍沉默片刻，將顧秀俯身抱起，向外縱出，幾個起落就消失在了夜色花木之中。葉渺徐徐起身，雪白的衣衫逶迤垂在地上，葉昆盈跟在她身后，面帶慚色，“屬下一擊不中，還請家主責罰。”

    “責罰你什么？”葉渺笑起來，“你沒有聽見方才首相大人說的？她若一死，朝中勢力必成山頭林立，我等更無機會喘息。”

    昆盈低頭應是，葉渺散淡道，“安雀帶著阿英回來了么？你們三個分三路，將族中散布在東南，西南，京中的所有修士，按照先前預計的方案全數連夜召回，撤往冰原界碑后。守山大陣處不能撤走的修士，一律結成陣法，東南軍如敢進攻，就和他們玉石俱焚。”

    帝國203年春，距離葉帥掛印離去，修真界撤出帝國全境已然過去了整整一年。春風吹拂過江北枯竭的靈脈和破落的小城，也吹過繁華依舊的京都，溶月齋的梨花再一次開放，樹下卻已然沒有曾經并肩而立的身影。

    這日是大朝會，顧秀從內閣處回來，獨自走過敘花廳前曲折的回廊，剛剛到溶月齋門口，身后衛儀就接到了來自江北的密報，一一念與她聽。

    衛儀很聰明，她從來不會在這些事情上多言。顧秀心中冒出這樣一個念頭，卻跟著倏爾想起了她初初決定對付葉渺時，聞訊而來在溶月齋跪了三日三夜哭求的蘇恰。蘇恰不懂這些政事，從來只有一副死腦筋，如果她有的選擇，難道還會這么做？

    旁邊，衛儀已經念完了信中的內容，和她所料雖然不能說是全然一致，倒也可以有七八分壓中。顧秀輕輕一笑，“傳我命令，東南軍中先后調六千人，分兩批前往冰原，追殺葉渺。”

    衛儀為之一凜，顧秀續道，“不必告訴他們原因，也不必告訴那些人他們要追殺誰，去吧。”

    衛儀領命退下，而顧秀依舊靜靜佇立在溶月齋的花籬前，久久不曾推門而入，她仿佛能看到微風拂過小院，滿樹梨花簌簌如雪飄落，恍惚仍見那年樹下風里的悠悠笑語。

    下卷·滿眼春風百事非  完。