等到葉渺從幽涉本家安排好重新建交的事宜回來時，議會和內閣的人選就都已經大致重新確定了下來，顧秀封為總理經濟大臣，保留議員席位。葉渺也正式接管了禁軍統領的職位，安心在京中住了下來，每日卯時到禁軍署點兵，然后回正院書房理事，除此之外，一天里倒有四五個時辰都在淡風苑。顧秀看折子，處理公中送來的各項文件，她就在一旁替顧秀調理經脈，或是到偏院去和言師采斟酌藥方。

    然而顧秀的病還是一日日地重下去，常常是不知什么時候，手里的筆或文件就松開掉下去，十根手指總也有兩三根沒什么知覺，后來漸次蔓延到整只手，比去年她從淞湖過來那一次還要嚴重。籌備好的家主繼任儀式自然是不能去了，顧秀向朝中告了一個月的假，然后就令將一些要緊的事務直接送到淡風苑里來處理，每日由葉渺為她用靈力拔除體內的怨毒，然而總是收效甚微。

    言師采說她的怨毒是深入肺腑，遍布血脈，怨毒這個東西一般修士憑借自身靈力修為能夠清理一部分，然顧秀經脈俱斷，靈氣俱散，自身已經相當于被怨靈同化，除非當初就換血，否則再無希望。何況連日來殫精竭慮地籌謀，如今生氣耗完早已是燈枯油盡，用外力替她拔毒洗髓也不過揚湯止沸。前次那枚洗髓丹算是續了半年的命，只是洗髓丹珍貴，又到哪里去尋第二枚去？

    葉渺沉默了一晌，“我去找。”

    顧秀聽了卻咳嗽起來，微微笑道，“師采不過是那么一說，你還真的信了不成？當時的病勢和眼下如何能相比，倘若真的有什么靈丹妙藥服下去就能續命，玄門還修什么仙，求什么道？”

    于是她們只有另想辦法。靈力拔毒對肌理損傷甚大，如此半月之后，葉渺就不得不改為三日一回，再每日多花小半個時辰用靈力慢慢溫養。這日，她照常安頓顧秀睡下后，前院就來人報，說禁軍署有要事請她過去。葉渺匆匆捏了個法陣去了，卻原來是什么要事，不過幾個紈绔子弟為了滿庭芳里的姑娘爭風吃醋，當街打架，這些人門勢顯赫，連仆役都橫行無忌，禁軍不敢擅自處理，才叫她過去壓陣。葉渺草草料理完了結案，遠遠出了禁軍署，才記起來時沒叫馬，卻也沒什么心思在雇車，沿著河邊慢慢走著。

    河邊舊景依稀，是她去年除夕和顧秀同游過的那條街，只不過未曾走到這盡頭來，竟不知和禁軍署只隔了一個街口。京西市上依舊繁華熱鬧，因時至晌午，集市已有漸散之勢。只有些賣香燭元寶的攤子還擠擠挨挨著人，余下的都各自收帳揭席，將攤子收拾回車上。葉渺走至十二欄橋，駐足停步，看著水中一排隨波搖晃的小船出神，就聽得船家叫道，“客官坐船不？東市口，南明橋，都去得——”

    她不覺笑著搖了搖頭，回身要到街上去，卻陡然被一人伸手抓住了，那人須發戟張，根根黑似冷鐵，一雙臥鳳眼炯如星火，盯著她一字一頓地道，“天命！天命！”

    她怔了一下，“什么？”

    那人揚手叫道，“你！大劫將至——”一語未盡，連忙就有人把這破衣道士從她身邊拉開，拿著棍子抽著趕著到一邊去了。那人猶自癲狂地手舞足蹈，大聲笑道，“天命——天命！天命神格！你有大劫將至——大劫要來了——你的命星——看見了！天命——是天命啊！”

    旁邊攤子的老板看她怔著，卷著席子笑道，“大人不曉得，這瘋子在河邊晃蕩了三五天啦，叫衙門的人抓了兩回都抓不著，也就由他去了。”

    葉渺微微頷首，見街口打了個眼熟的招牌，另想起一事，因問道，“林家的興仁堂可在前面？”

    老板道，“前面街角就是，三間門臉，顯眼得很，去了就能看見。”葉渺謝過這老板，徑自朝興仁堂去，店里人多，她隨手拉了個伙計，道，“叫你們家掌柜的來。”那伙計忙應了，請她進內室等候，葉渺道，“沒什么大事，我只問兩句話，問完就走。”那伙計忙又在堂邊撣了撣椅子，呼喝人上茶，扭身擠進后堂叫人去了。葉渺靠墻立了一會兒，散漫地掃過堂中熙熙攘攘來買藥的客人，卻驀然瞥見了一個有些眼熟的身影，她快步走過去，和那人打了個照面，頓時又驚又喜，“衛先生！”

    衛開也認出了她，揖手笑道，“多日不見，葉家主安好？”她勉強點點頭，衛開道，“我本在珞嶺，前月方一出來，就聽當地藥鋪的人說家主在尋我，這便收拾東西上京來了，不知是有什么事情？”

    她自然不好在此地述說顧秀的病情，便同衛開在鋪子里拿了幾樣藥材，雇了一輛馬車，回去路上細細說了，復又低低嘆道，“也不是沒有請過宮里的御醫國手來診治，只不過那些人連靈力運行都說不清楚，又如何能治病。”