然而京城正是百廢待興之時，朝政風起云涌，世家一朝重獲出頭之日，公主霏又帶起了一群新貴林立，單是為一個議會人選都吵了兩個月。等到葉渺的這封奏表批下來，已經過了初秋，到了八月上旬。

    這回不用進宮，大朝會十日一開，小朝會還在次日，她直接去了淡風苑。顧秀正在榻上午睡，她沒有驚動，只讓流云出去了，接過扇子，坐在榻旁的矮凳上輕輕搖著，那人眼下泛著淡淡的青色，唇邊也沒什么血氣，想來是連日耗神太過，連夢里都不得安寧。

    她原先所見顧秀，總是鮮衣怒馬的少年模樣，然而那一次請室之后，這人就幾乎收斂了所有的少年心性。她拾起顧秀將要垂落在地上的羽灰廣袖，連從前那一身最喜歡的耀雪般的云錦白衣，都收進箱籠里再不穿了。

    過了稍息，顧秀微微睜開眼睛，側頭看見是她，安然笑道，“不知葉帥前來，有失遠迎。”

    葉渺攏著她坐下，握著她溫涼的雙手，慢慢才將真氣渡進去調息，“為什么隔了這么久才讓我回來？”

    她收到啟霞退位的急函時第一時間就想飛到京城來，卻礙于身上這個元帥的名頭不得擅入——四方守將私自入京等同謀逆，只得在江北度日如年地等著，按下滿心的擔憂焦慮，整理起江北大營的軍務來。直到對軍中之事慢慢上了手，顧秀方才肯松手允了她的述職申請，但她覺得緣由大概不止這么簡單。

    顧秀道，“這次回來就不必讓你走了，守山大陣和葉家人都在，江北一時出不了什么亂子。我回頭設法把夏元鼎調到淞湖去，免得他總惦記江北軍主將的位子。”

    葉渺仍掛念著顧秀親身設的那個局，低聲道，“我聽說啟霞移居西陵了？”

    顧秀一笑，“總不能讓她照舊住章臺行宮，那也太不像話。”她將個中緣由與阿渺一一分說過，葉渺聽了蹙眉，她還是覺得顧秀此番兵行險著，太過冒險，“倘若杜衷仍忠心舊主，不曾反水，如此外有禁軍，內無接應，你又該怎么辦？”

    顧秀微笑道，“那也沒什么辦法，實在不行，請葉帥回來逼宮好了。”

    她扶額嘆了一聲，“你肯不肯說？不肯說就罷了。”

    顧秀倚在她懷里，瞇著眼睛看午后窗上搖搖的桐影，“便是啟霞留著杜衷，我也得想法子殺了她。帝國的權力三十年來盡數收在女帝之手，世家積怨已久。女帝不死，世家終為鷹犬，倒不如割rou分金。秦失其鹿，而天下共逐之。啟霞帝本已日薄西山，那頭鹿遲早都要放出來。”

    她伸手從案上的文牒中摸索了一會兒，兩指夾著一張薄薄的公文遞到葉渺面前，“方才說到一半，這是你的調令，回來幫我管著禁軍吧。”

    葉渺道，“齊家和方家那幫人也肯？”

    顧秀笑道，“前次章臺之事，宗室得消息最晚，霆親王對此頗為不滿，但啟霞下臺對她只有好處，便也沒有話說。此事姜緒犯了失察之罪，不能再當大任，然這禁軍統領一職，霆親王是決計不肯讓落進世家手里的。內閣里明火執仗地吵了半個月，到底還是霆親王老辣，齊老退了一步，只說不能再讓姜緒主事，要另擇妥當穩重的人選。”

    忽而流云在外面稟道，“本家來給姑娘送衣服了，姑娘要見么？”葉渺問道，“什么衣服？拿來我也看看。”流云便側身讓了，有侍女恭身端進來兩個托盤，上面是一色禮服寶冠，衣料色如墨玉，緄金暗紋，她見過這服制一次，怔了片刻，扭頭去看顧秀。

    顧秀輕輕一笑，“本月十五的繼任大典，葉家主要不要來？”

    她心中酸澀，一時竟說不出話來。顧秀讓流云下去，伸手在她眼眶上刮了一下，微笑道，“要是不來，我就不給你留位子了。畢竟明面上還是斷交中，家主隨便派個使節糊弄，我可是不答應的。”