顧秀從行宮回到淡風苑已是日暮時分，白碧珠正候在一邊，她更衣沐手之后便坐在榻上一目十行地看起簡報來。流云從旁端了湯藥過來，顧秀拿起來喝了一口，酸得皺眉，“方錫怎么說？”

    “方大人的意思是，倘若事成，權力必須收歸內閣，皇室仍只如前代一般只立虛君，重開議會，廣選議員，將六部置于議會之下，絕不能再出一個啟霞帝?！?/br>
    顧秀將一碗喝了干凈放在托盤里，取水漱口，“議會就是個幌子，有什么事在六部吵和在議會吵有區別嗎？不過是議員選起來不方便皇室插手而已?！?/br>
    白碧珠道，“方大人也同意了以云斂郡主為新帝，只不過郡主年紀太小……”

    顧秀一笑，“年紀小不是更方便他們控制？”白碧珠道，“人選倒沒有什么異議，只是皇室宗法，成年方能加冕，宗室那邊總得要個說辭。”

    顧秀道，“既然成年方能加冕，那就先立為公主，君位虛懸，好令內閣攝政?！?/br>
    白碧珠聽完心下便有了計較，簡略說了一二顧家近況，見流云又從簾外端了碗藥進來，納悶道，“姑娘不是才喝過藥了？”

    流云道，“方才那碗是解酒湯，衛先生給的藥本來忌酒，但宮宴又不得不去，兩相折衷，就開了個新方子，分兩次用，免得藥性相沖。”白碧珠看了一眼那金鐘碗，少說也有六七寸大，心中不忍，“姑娘每日喝這些藥，還如何吃得下飯？讓流云每次熬得濃些，少喝一點罷?！?/br>
    顧秀笑道，“這就胡說起來了，平日熬藥就是火候錯了一分藥性都不對，哪有像你這般嫌濃怕淡的。下回到衛老面前且閉嘴，省得又給我鬧笑話?！?/br>
    五月廿五，女帝萬壽，在儀元殿接受過眾臣朝賀后，便令一二近臣隨侍，擺駕章臺行宮。昭儀杜衷留守宮中，同席者只有上卿顧秀，內閣方大人的長子方照鄰，輔國公世女衛鬘等數名年輕一代的世家子弟。宴席初設御湖之上，及至入夜風冷，顧秀素來體弱，先受不住地咳嗽起來，起身告罪。啟霞帝笑道，“不疑行事最是穩重，從不失儀，想來這湖上涼風也的確難為了她。便讓他們挪到美華殿去，再給顧卿拿件朕的披風過來?！?/br>
    御駕先起，眾人紛紛起身恭送，顧秀與衛世女站立處最近，余光掃過，各自輕輕頷首，先后跟著上了步輦。美華殿設在定華殿左近，地勢稍深，裝潢尤為奢麗，啟霞帝在后殿更衣，侍從便安排著眾人一一入座。稍頃，啟霞帝自簾后從容出來，朗然笑道，“長日飲宴亦覺無趣，眾卿有何新意賞玩助興？”

    這等事情往日都是杜昭儀安排，以討女帝的歡心，今日昭儀不在，衛世女便起身道，“臣新習一曲，愿為陛下奏之?！?/br>
    女帝笑道，“妬羅的琴藝是極高妙的，只是輕易不肯教人看見，取朕的明瑟琴來?！毙l鬘起身謝過，又道，“琴聲單調，聽聞陛下新得十名美人，同時起舞，舞姿猶能宛如一人，請為伴舞。”  啟霞帝欣然應允，令眾美人略作妝飾，魚貫而出，于前廳翩然作舞。

    美人的舞姿自然是賞心悅目，衛妬羅的琴韻卻也毫不遜色。顧秀持杯漫聽，只不過這樣清靜無為，一冷到底的韻調，若放在松竹月下自是相宜，宮宴之上奏來，也不知女帝陛下能欣賞多少。

    曲至下闋，意態漸至旖旎，領舞的美人不知從何處口銜酒杯，旋身舞至女帝身前。啟霞一笑，伸手攬得美人入懷，正要開口吩咐散席，卻忽然覺得左股一痛，血流如注，渾身冷汗悉數冒出。再看那美人面目，早已化為一團模糊不清的稀碎，揚手橫劍架在她頸側，她待疾呼救駕，卻見殿中侍衛也被余下數名扮作舞姬的刺客驟然殺盡。

    衛鬘朝顧秀所在之處看過一眼，一言不發地行禮告退，連同席上數名世家子弟，或有提前知情的，或有陡然見此、驚懼不已的，都被衛、方二人帶出偏殿安置。殿中一時只余把守宮門要處的刺客舞姬，四下蕭然肅殺，顧秀掃了一眼啟霞帝的傷勢，“給陛下上藥包扎。”

    蘇恰應聲領命，走過去將匕首拔出擦凈，收在袖中，然后在傷口倒入金創藥，撕下簾帳包好傷腿，順手點了啟霞帝身上數處大xue。那舞姬躬身退開，避到了簾帳之后。啟霞帝坐在血泊之上，盯著她意圖談判，“章臺行宮有異，九城禁軍來此只消一刻，你當真要——”