炭治郎發現自己站在一片黑暗之中。

    他茫然地環顧四周，也伸出了手臂揮舞一陣，發現黑暗依舊是黑暗，什么也看不見。

    但是他嗅到了氣味。令他熟悉且眷戀的氣味……

    他本能地朝著氣味的方向走去，腳步踉蹌且凌亂……氣味時濃時淡，四周又是化不開的、濃濁的黑暗，他越走越是心慌，終于忍不住大喊：『義勇先生！』

    『啪』的一聲，就像有人從上頭點著了一盞燈，他見到了前方那穿著雙色羽織的背影，扎起的半長發、腰間的佩刀……炭治郎大喜過望，提起氣來，急起直追。

    『義勇先生！等等我！等等我啊！！』他奮力地往前奔跑，從掠過頰畔的空氣流動，他可以知道他跑得并不慢。前方的義勇先生依舊是慢悠悠地往前走，但他與他的距離，不知為何，完全沒有縮短。而且，那身影直挺挺的，頭也不回，腳步也未停，像是毫不在意那樣……

    為什么？為什么不等他？沒聽見他的喊聲嗎？可是這距離，應該聽見了呀……還是說……因為那天，他表白了他的心意，令義勇先生討厭了，所以才……！！

    炭治郎氣喘吁吁的，空氣中義勇身上的氣味依舊可辨，但他完全嗅不出任何情緒……討厭、憤怒、嫌惡……都分辨不出來……只聞到一片淡漠……

    水氣不知何時，伴隨著汗水一同滑落臉頰。

    不要……他不想要這樣……曾經，在這么多人都不看好他的時候，是義勇先生不顧眾人的眼光，替他做擔保……要是、要是連義勇先生都背過身去……他不要！絕對不要！

    『義勇先生！義勇先生！！』炭治郎大喊。頰上的水氣滲進了嘴里，咸咸的，帶點苦澀。

    不該說的、不該說的……要是沒說就好了……笨蛋！笨蛋！

    炭治郎望著那像是近在咫尺，卻永遠搆不著的背影，伸長了手臂，用盡全力奮力一撲—

    義勇先生！

    炭治郎大叫著，彈坐起身，有什么落在他腿上，他也顧不得。他喘得上氣不接下氣，汗流浹背。眼前時而一片炫光，時而又是一片黑暗，遲遲對不清焦距。

    手上傳來物體的實感和溫度……他抓到了嗎？義勇先生……

    炭治郎連眨了好幾次眼，這才逐漸適應了暖黃柔和的光線，也才看清他手上抓著的……是一個人的手腕……

    炭治郎愣愣地、緩緩地將視線上移，對上了一雙深邃的眼眸。眼眸的主人開口說話，嗓音就如同表情一般淡漠：「很疼嗎？流了很多汗。」

    富岡義勇任炭治郎抓著他手腕，用空著的那手，拾起自炭治郎額上落下的毛巾，替他擦臉。

    與他的嗓音不同，他的動作輕柔和緩，既仔細又珍重……炭治郎依舊愣愣地望著他，說不上此刻心中的感覺是什么，只知道……好希望時間能停在這一刻—這個想法，無比的強烈。

    義勇替他擦完了臉，視線終于落在被炭治郎緊緊抓住的手腕上，炭治郎這才像是大夢初醒一樣，松開了手。

    「對不起……」他吶吶地說。臉孔泛起潮紅，幸好在暈黃的燈光下看起來不明顯。

    義勇沒說什么，收回手，將毛巾浸入了一旁的水盆中，擰乾。

    「躺下吧，你額頭腫了個大包，別這樣突然坐起來。」他一面將毛巾覆上炭治郎的額，一面說。

    額上傳來冷涼的觸感，炭治郎這才回想起來：他原本在竹林里和善逸他們修煉，結果卻一時走神，被倒下的竹干砸個正著—而且在義勇先生面前……真是糗大了……

    炭治郎心虛地轉了轉眼，這才發現自己身在一個陌生的房間，不是平時和隊員們一起睡的大通舖。

    「這里是……」

    「是我房間。」義勇淡淡地說，炭治郎的心『喀登』地顫了一下。

    啊……難怪……四下都是義勇先生的味道……他原本還以為是因為本人在旁邊的緣故，現在才察覺……連身上蓋的被褥也全是對方的氣味……

    義勇手上的動作頓了一下，面露疑惑。

    「發燒了嗎？臉好紅。」義勇微微挪開了炭治郎額上的毛巾，改擱上自己的手掌，喃喃道。

    哇啊————別、別這樣啊！！炭治郎簡直要口吐白沫了。

    義勇先生的手掌上……也都是長期握刀換來的薄繭……也許是方才接觸過溼毛巾的緣故，義勇先生的手掌顯得溫度很高……被他碰觸到的地方，都像要燒起來一樣……炭治郎小口小口地喘著氣，下意識地壓著自己的心口—感覺要是不這樣做，心臟就要從口中跳出來了似的。

    「好像沒發燒。」義勇下了這個結論。又將冷涼的毛巾擱回炭治郎額上，折疊好。「你先在這兒休息吧。今天暫時別鍛鍊了。」他說。正準備收回手臂時，被炭治郎一把抓住。

    倉皇的碧紅色眼眸對上了透出疑惑的黑眸。炭治郎的嘴唇動了動：

    「那個……義勇先生……關于我昨晚說的話……請你……忘了吧。」