皇宮來了刺客鬧得沸沸揚揚，除了被刺傷的姜家夫人之外，更為津津樂道的還有不明原因昏迷倒臥在寧玉宮前的禮部尚書姜水臨。不僅如此，那天姜水臨被發現時，同時也發現了寧玉宮內衣衫不整昏迷的榮樂公主。

    據說當時皇上見狀氣得臉都鐵青，在場跟隨而來的還有禁軍頭領王禮墫以及其他眾大臣，皆是面面相覷。

    這情況任誰瞧著都會以為是榮樂公主藉機想迷昏垂涎已久的姜水臨，而卻不知怎么原因竟是把自己也給迷昏，姜水臨欲逃跑卻迷藥發作因而才倒臥在寧玉宮門前。

    誰會愚蠢到把自己也給迷昏，并沒有人會去在意，雖然皇上已經下令不準任何人傳出去否則斬立決，不過一傳十，十傳百，就連如今事過三天，依舊是百姓茶馀飯后的間聊話題。

    當榮樂悠悠轉醒的那天，一睜開眼見皇上面無表情的坐在她的床尾，她就知道自己是逃不過了。

    「皇兄，事情不是那樣的！」她著急地要解釋。

    皇上忽然勾起一個詭異的笑容轉過頭，「那是怎么樣？」

    榮樂連忙直起身，「是榮安王……」

    她的話未完，皇上已經比她更迅速的撲過來，一隻手扣住她的脖子，目露狠光滿臉猙獰，每一個字咬得特別用力，「又是榮安王！榮樂，你到底還要受那死人桎梏多久？榮安王已經死了！是朕親手殺死的！朕對你不夠好嗎？為何你要背叛朕？姜水臨那小子哪點比得上朕？」

    榮樂圓睜著眼幾乎要喘不過氣，臉色漸漸漲紅，鼻尖的空氣一點一滴被抽盡，她顫抖的手握住皇上因為暴怒青筋滿佈的手腕，另一隻手如溺水之人掙扎般不斷拍打著皇上的手。

    「榮樂，你不要忘了，你的榮華都是朕給你的，你一輩子休想逃離朕的掌心，不要再拿榮安王來試圖激怒朕，榮安王生時不是朕的對手，死后亦是！」皇上驀然松開手。

    榮樂臉色發白立刻拱著背大口大口的喘氣，彷彿歷經生死邊關一圈，「咳……咳……咳……」

    榮安王這三個字就宛如皇上的逆麟一般，在心里扎著一根不能癒合的刺，每每一提起都會讓皇上暴怒失去理智，而自認最愛的榮樂卻一再觸碰那逆麟，皇上如何不怒。

    兄弟情分早已被權力與欲望啃食殆盡。

    榮樂氣喘吁吁的緩過來，抬頭忽然看著皇上接過一旁太監遞上的鞭子，她心跳猛然一滯，巨大的恐懼瞬間壟罩住她，她全身發抖跪在地上，語無倫次求饒，「皇兄，是我錯了，是榮樂錯了，我再也不會提起榮安王了……皇兄！是我錯了！真的是……阿──」

    凄厲的慘叫聲伴隨著鞭子的一聲抽打在寧玉宮里響起。

    榮樂手臂上衣袖染上血跡，她瑟瑟發抖的縮在角落，一旁的花瓶不堪這鞭子的力度碎裂一地。

    皇上拿著鞭子，步步逼近，嘴角揚著舒暢的笑容，「榮樂，難道是朕滿足不了你，才讓你費心不惜迷昏姜水臨？你哪里不滿意要告訴朕，不然朕怎么會知道呢……」

    鞭子的抽打聲、衣服撕碎聲加上女子慘叫呻吟聲混合交雜，早已習以為常的宮女太監們手在寧玉宮門前，臉上皆是沒有情緒，一如沒有溫度的死人。

    左相陳芴之將姜家夫妻接去自己府上休養而不是送回姜府，其實那意味很明顯，代表著誰人若是動了姜家也代表動了左相，大有將姜家歸納在自己名下的意思。

    各方大臣雖是看不明陳芴之的此番為何意，不過可以確定的，以后巴結這小小禮部尚書也是不可少的。

    在繁耀與青沿仔細關照后，姜聽云因為并未傷及筋骨，倒是也清醒的快，一醒來便著急詢問姜水臨的情況，這一動作過猛牽扯了傷口，疼得她輕蹙眉，愣是沒喊聲。

    「姜大人無事，清醒得比你早。」陳芴之一個箭步上前將她移回床上，一邊回頭道：「芳華。」

    本就守在門口的芳華立刻進門，而陳芴之也立刻退開床邊保持距離。

    「小……夫人，感覺如何？」一出口差點習慣喊成〝小姐〞，幸虧芳華及時改正，她伸手摸了摸姜聽云的額溫。

    「此次多虧有陳大人。」這次若不是有陳芴之，自己也就不是只傷及肩窩這么簡單了，姜聽云滿心感謝，依稀也記得自己在宮中昏迷前也新系姜水臨，而陳芴之說了什么她卻不記得了。

    陳芴之眉一動，云淡風輕的說：「不過是舉手之勞。」

    姜聽云聽了一笑，膽戰心驚的生死交關，竟被他說成了舉手之勞，她眼兒瞇起了月牙，「陳大人這個舉手之勞倒是妾身的大大福氣了。」黑白分明的眼珠一轉，視線落在陳芴之包扎著的手，想起這是為救自己而傷，不禁愧疚道：「陳大人的傷如何？」

    陳芴之嘴角勾動，似笑非笑，「無事。」

    正待欲再說些什么，就聞一低低的男聲在門外道：「大人。」

    陳芴之歛起嘴角，神色也淡了許多，「好生歇息，過幾天我就派人送你們回姜家。」說完，他轉身離開姜聽云暫居休養的房間。

    走到外頭，昨日夜里下過雨，地上濕土未乾，而一身穿黑衣的矮小男子正站在屋簷下等著陳芴之，那臉孔赫然是那日在宮里的太監九燁，見到陳芴之出來，他立刻上前低聲道：「大人，果然如大人所料，皇上大怒榮樂公主。」

    那日宮里榮樂本是引來姜水臨，藉機在酒里下了迷藥，榮樂本想著等姜水臨暈去，自己神不知鬼不覺將姜水臨給殺了，再藉機謊稱是姜水臨自殺，卻沒想到姜水臨根本還沒踏進寧玉宮就暈在門口，她正才詫異站起身，后腦杓一痛便也暈了過去。

    而衣衫不整，自然是陳芴之派人為之。

    「將寧玉宮的人都撤出來，九修與九莫也是時候到了，一切按照計畫進行。」陳芴之側臉淡漠道。

    九燁頷首，正要離去就聽見陳芴之忽然低語。

    「爺……也該回來了。」

    萬事俱備，只欠東風。