天氣好極了，晴得過分，幾乎演變為過猶不及的暴烈。柏油路面上蟄伏著噬人的光亮，白騰騰的一片熱氣，在郁燕的視網膜上燎出幾個火星。

    秋老虎咬斷武松的脖子，她揉揉眼睛，晃了晃頭，懷疑自己是否即將近視。

    能與提前開學的高叁生媲美的，可能只剩下黑煤礦里的勞苦工人——或者更勝一籌——期末周前量子復習的大學生。

    簽完軍令狀，郁燕立即淪為比二者更加低劣的物種，周考、月考、模擬考、聯考，紛飛的試卷如同飛雪，從六月一直落到如今，卻沒有竇娥出來喊冤。她的暑假縮短了一個月，被班主任破格塞進火箭班旁聽，由此變得更加沉默寡言。桌面上格格不入的裝飾物消失無蹤，取而代之的是一摞摞紙質的高墻，筑起一道封閉的長城。

    課間鈴打響，郁燕偶爾從伏案疾書中掙脫出來，扭動酸痛的手腕，發覺小指早已浸透油墨的刺鼻氣味，就像某種特殊的標記，標本間里總是揮之不去的福爾馬林。

    即便如此，她的成績仍然忽上忽下，在一本線附近走著懸而又懸的鋼絲，視難度而左右搖擺，簡單時能夠勉強保持，困難時跌回原位，由于某些心理因素，甚至還要摔得更慘，幾乎要使郁燕患上神經性頭痛。

    加油，她總在心里默念。加油，加油，加油……

    可能，除了這句鼓勵，其他再也無法可想。

    于是她只說加油。

    在那之后，郁昌又問過她一次。

    天氣已經熱起來了，家里的桌子壞掉后一直沒再添置，原先擺放的位置便空余出來，呈現出突兀的丑陋。郁昌拖來一床涼席填補缺位，沖涼后光裸著上身躺過去，成為一尊美麗而無用的裝飾物。他的頭發還在滴水，在瓷磚上順著裂紋洇開小小的圖騰，眼睛望著天花板，雙手歸攏在肚皮上，像是小學生睡午覺，很乖的姿勢。

    他說，燕燕啊，哥哥問你一件事。

    如果……對，如果，只是如果啊……

    哎，算了，算了，其實也沒什么。

    后面的詞被吞下去好幾次，反反復復，像一枚咽不下吐不出的棗核。

    光線從窗欞慢慢爬進來，拉扯出蜜糖般的絲線，逐漸烘干對方的頭發，末梢一縷一縷翹起來，柔軟得像鳥兒的尾羽。

    郁燕不接話。

    她對待郁昌的態度已然轉變為一種半心半意的隨性，便只是不言不語地等待。

    等待那枚棗核自己骨碌碌地滾出來。

    要是……哥哥做了一些事情，咱們以后的生活可能會變……

    變得……有點不一樣，你愿意嗎？

    咳，不會的，不需要賣房子車子，不是那樣，哥哥不能那么沒用啊。

    郁昌語氣輕飄飄的，甚至連動都不帶動彈，視線始終投向上空，凝視著角落里的陳年霉菌，自言自語地低聲喃喃。

    ……也許不是全然的好事，但世上哪有白得的餡餅呢，反正也不會更糟了……

    試一試，就這一次，如果我能提前抽出來，說不定……說不定呢。

    既然說不定，她自然更沒什么好說的了。

    郁燕耐心聽完，點了點頭，嗯了一聲以示尊重，不愿再干涉哥哥無常而詼諧的人生。

    她轉頭關上房門，和老師交流即將到來的補習計劃，并不在意對方罕見地沒有追上來問詢的反常狀況。

    不久之后，房間外傳來一聲輕微的落鎖聲。

    郁昌出門了。

    這次交流，如同一枚古怪的句讀——

    與之呼應的是，他們短暫的假期，也就這么潦潦草草地結束了。