自圣誕夜過后，很快就迎來了交往后的第一個新年。

    有介于兩人都不喜歡人擠人的地方，圣誕夜也去過高級餐廳了，天祈打算開車到山上看夜景，晚上就住在民宿，或是預約溫泉旅館，一起迎接日出。

    原本，他還擔心語娟會拒絕，后來果真拒絕了，他當下真是感到無比失望。直到聽見電話那頭解釋：「住民宿或旅館都要花錢，你圣誕夜已經花夠多錢了，我想在你家跨年就好了，一起看看電影、吃火鍋就好，而且這樣也不用開車到那么遠。」

    讓他實在感動涕零，心中暗暗叫好。

    但看見眼下擺滿空便當盒和臟衣服的客廳，以及很久沒拖的地板，也不忍再去看戰場般的廚房了，決定直接打通電話叫清潔公司過來一趟。

    然而，就在他滿心期待的跨年夜到來的當天，一個悲慘的事實，將他從天堂打入了地獄了。

    「我發燒了」四個簡單明瞭的大字，配上好幾個表示痛苦的表情符號，讓當下還在公司的語娟，真不知該安慰他，還是同情他。

    她能想像他是抱持著多么悲痛的心情傳這封訊息給她。但一想到他一個人無依無靠，只能一個人躺在床上度過跨年夜，還蠻悽慘的，下班后還是買了晚餐材料到他的住處。

    只是，來應門的，卻不是一個病懨懨的病人，而是一個外貌姣好的女人。

    「沒想到你這么準時。」面對一臉尷尬的語娟，昕喬笑了笑，「我正好要離開了，你來得正好。」

    見語娟仍一臉不知所措，她又說：「我是天祈在美國的朋友，現在和他是同一家公司的同事，我叫陳昕喬。」

    語娟這時連忙揚起笑容：「你好，我是……」

    「我知道你是誰，你是尹語娟，天祈有跟我說過你的事。」

    面對昕喬俐落大方的態度，語娟只是微笑點頭。

    「好了，趕快進來吧，外面很冷吧。」她側過身，讓出玄關的空間，「不過他也真夸張，要不是我中午看他連站都站不穩了，跟同事借了體溫計，發現已經燒到快三十九度，他才認清自己發燒的這個事實。」

    聽見昕喬的抱怨，剛換上室內拖鞋的語娟只是莞爾一笑，能想像得到那種場面。

    「那些是你待會要煮晚餐的食材吧？我幫你放到冰箱。」

    「沒關係，我自己去放就可以了！」

    「我正好要去廚房幫我們泡咖啡，順便而已。」她解釋：「他剛剛才吃了藥，短時間應該是不會醒過來的。我一直很想認識你，現在正好有機會，我們聊聊吧。」

    聽見這番外，語娟也不再婉拒，目送她走進廚房后，就在沙發上找了個位子。

    她四望周圍，這個偌大的客廳和記憶里一樣，華美而富有設計感，但似乎卻也更加空虛了，少了許多溫馨的擺飾，只有電視柜旁的矮桌擺放了兩個相框。

    正當她陷入回憶時，一陣濃郁的咖啡香喚醒了她的嗅覺，將她從思緒里拉回。

    「味道還可以吧？」看著語娟啜飲了一口，昕喬忍不住問，但聲音是充滿自信的。

    「很好喝。」

    「那就好。」她微笑，「也就不枉費我花那么時間研究怎么泡出好喝的咖啡了。」

    語娟忍不住好奇問：「你很喜歡喝咖啡嗎？」

    「每天早上一杯咖啡是我的習慣，不過我以前都喝外面的，是自從當了秘書，常常需要泡茶或咖啡，所以才去研究的。」她忽然眼睛一亮，「對了，我記得天祈說過，你現在的工作也是秘書？」

    「是的。」她點了下頭。

    可能因為彼此的職業相同，有了共同的話題，兩個人很快就聊開了。而令語娟意外的是，她以為秘書私下聊天大都會互相抱怨，或是比較彼此上司的優劣，但昕喬就只是說了一些工作上的趣事，幾乎沒有抱怨上司。

    這讓語娟不禁對昕喬產生了好感，想更加認識這個人。

    昕喬不只相貌出眾，身材高挑，給她的感覺像紫琳，優雅大方，懂得很多事，但比紫琳更多了份可靠和干練，像一位值得信賴的大姊姊。所以就算昕喬年紀比她大，她也一點也不意外。

    后來，昕喬還說了不少天祈高中時期的事蹟。說當年他的出現打破當地學生對華人的刻板印象。做事一點也不謹慎，筆記也不像其他華人學生抄得整整齊齊，儘管有一口破英文，課堂上仍很踴躍發言。特別是，自我相信的程度連一向自負的美國學生都自嘆弗如。

    簡而言之，除了積極這一項，他完全沒有中國人的內斂與謙虛。

    聽著這些過往，語娟則是認同到不能再認同了，甚至深深覺得，那樣自由的學習環境才是真正適合他的地方。要是他當年留在臺灣念高中，可能也會因為考不到甚么好大學，最后選擇出國念書吧。

    「你和天祈同年吧，都是二十六歲？」離開前，她忽然問。

    「其實我明年才滿二十六歲。」

    「這么說，你現在還是二十五歲，沒想到比我小兩歲。」她拿起沙發上的包包，向她眨了眨眼，「二十五歲正好是女人最美的時候，過了這個黃金時期，女人的價值就會從黃金一路跌。從金到銀，最后到銅鐵，越來越沒價值。」

    原以為昕喬只是在感嘆青春短暫，直到她說了下一句，語娟才瞬間明白，這些話并非自哀自憐的感慨。

    「然而男人卻不一樣，男人的價值反而是從銅往上升，年紀越大的男人社會地位越高，也越容易獲得女人青睞。」

    「你覺得到那時候，他還會像現在一樣愛你嗎？」

    被那道犀利的目光凝注，她答不上話，只是愣愣站著。

    昕喬將包包換到另一隻手上，語帶笑意：「我說這些沒別的意思，只是單純為你擔憂而已。」

    「當然不是每個男人都是這樣，只是有錢的男人大都是這樣。」她的目光快速掃過四周，「你現在所看到這間房子、車位、車子之后都會過繼到他名下，之后他也會繼承他父親的遺產或是股份。到那時候，不再貌美的你，沒有比那些年輕女孩要好的家世或社會地位，你覺得他能像現在愛你，不被年輕女孩誘惑的可能性有多大？」

    「你又有什么能留住他？」她微笑凝視她，語氣沒有一絲惡意，只有疑問。

    語娟吞了吞口水，滋潤乾澀的喉嚨，然后漾起一抹平靜的笑容：「謝謝你的忠告。」

    「也許我說剛說得有點直，但這些都是真心的。我很喜歡你，語娟，他很有眼光。」

    見語娟沒有露出任何不慍，昕喬提起包包，走離桌邊，「那我就不留下當電燈泡了，就麻煩你好好照顧他了。」

    「不麻煩。」她笑回。

    「不用送我到門口，他還沒吃晚餐呢，睡醒后應該會很餓。」她咪笑，隨后朝門口走去。

    至始至終，語娟都一臉平和，抱以感謝的神情目送她。

    就算走出門口，進入電梯，昕喬仍忍不住會想起她那始終沉靜如水的氣質。

    雖然她最后說出話可能語中帶刺，甚至顯得有些卑劣，但她并不覺自己有錯，因為她也只是說出了事實。

    媽咪最后能夠留住爹地的，也只有顯赫的家世，以及她這唯一的女兒。