見到文森佐帶來的客人，露克蕾莎后悔了。

    拉菲爾?帕拉維奇尼修士。

    他是熱那亞的富商，帕拉維奇尼家族的次子，當年陪伴兄長卡爾維諾前來羅馬向露克蕾莎求婚。

    父親對卡爾維諾非常中意，正因如此，露克蕾莎對他興趣缺缺，對擁有溫柔眼神的拉菲爾卻很有好感。

    僵持了一陣子，她又覺得其實卡爾維諾也不錯，所以決定答應哥哥的求婚，私下和弟弟大玩愛情游戲。

    然而拉菲爾一時衝動向哥哥攤牌，卡爾維諾憤而取消婚約，兩兄弟都被教皇趕回家。

    「好久不見，露克蕾莎小姐。」拉菲爾臉上看不出表情。

    「很高興見到您，閣下。」

    「我現在已經在修道了，請不要稱呼我為『閣下』。」

    沒有繼承權的次子總是得自營生路，進入修道院也是一個選擇。尤其經過上次的事，拉菲爾和兄長關係破裂，家里一定待不住。

    「原來兩位認識？太好了。」文森佐興高采烈，「修士是一位很有才華的畫家，對詩也很有研究呢。」

    茱莉亞知道事情始末，尷尬得不得了。雖然表面不動聲色，卻不時對露克蕾莎投以抱歉的目光。

    露克蕾莎倒是很平靜。更難看的場面她都碰過，這點小事算什么？

    文森佐朗誦了幾首詩之后，羅馬執政官駕到了。

    露克蕾莎實在很不愉快：連跟朋友聚會也不行嗎？他到底要緊迫盯人到什么地步？

    茱莉亞招呼切薩雷就座，他婉拒了，顯然不打算久待，只是站在露克蕾莎身后，聽文森佐介紹他的朋友。

    「帕拉維奇尼？哦，您曾經陪令兄一起向我meimei求婚嘛。那時我剛好在佛羅倫斯出公差，沒機會見到你們兩位。不過我說真的，你們兄弟都太想不開了。為了一點小事撕破臉，真是不值得。聽說那時的狀況很熱鬧，沒親眼見到實在太可惜了。」

    茱莉亞長嘆。大家整個晚上努力回避這件往事，他一來就……

    切薩雷對自己造成的sao動很滿意，將一隻手搭在露克蕾莎肩上，姆指停留在她的鎖骨上輕輕來回摩挲，宣示著他的主權。

    露克蕾莎倒抽一口氣，全身僵硬。

    她知道自己的體溫在昇高，切薩雷當然也知道。

    拉菲爾俊美的臉頓時扭曲。

    「恕我直說，大人，我真的不認為那段不幸的往事，可以為您帶來多少娛樂。」

    「不幸？」

    切薩雷非常訝異。

    「你得到露克蕾莎?波吉亞的垂青，還有她的溫柔陪伴，已經算得上全義大利最幸運的男人了，你不但沒有心懷感激，居然覺得自己不幸？」

    「我本來也覺得很幸運，直到她答應了家兄的求婚……」

    「不然呢？你以為基督教世界的公主會嫁給你嗎？」

    「我……」拉菲爾快速地瞄了露克蕾莎一眼，「我只是誤以為，波吉亞小姐對我的感情，和我對她的感情一樣深。」

    這回切薩雷真的大笑出聲。「想太多了，朋友。」

    「您說的是。而我想太多的結果，除了一顆破碎的心之外，家兄還跟我徹底決裂，讓我有家歸不得。這代價未免太大了。」

    「哦，這就真的很冤枉了。事實上您救了你們兄弟一命，也幫了我個大忙。」

    切薩雷露出冰冷的笑容。

    「如果令兄真的娶了我meimei，我就得一路追到熱那亞去殺掉你們。不但路途遙遠，一次殺兩個也實在很累。托您的福我得以省下這趟遠路，真該好好謝謝您。」

    屋內一片寂靜，拉菲爾和文森佐的臉，都因為恐怖而凍結，彷彿看到了撒旦的微笑。

    只有茱莉亞非常冷靜地喝著葡萄酒。

    「為了表示謝意，我提供一點建議：回家去，找人把哥哥暗殺掉。等您得到繼承權，要向誰求婚都行。如果要再找露克蕾莎試一次也可以，如果您想死的話。」

    他的目光越來越冷。「您、想、死、嗎？」

    「呃，執政官大人您真愛開玩笑……」

    露克蕾莎清了清喉嚨。

    「才不是玩笑呢。修士，您要知道，我這哥哥向來是婚姻的敵人。他最大的嗜好呢，就是殺掉一個丈夫，好佔有人家的妻子，有一次還把美人兒嚇得逃進修道院。幸好他最近忙著帶兵沒空跟別人老婆勾搭，不然羅馬的修道院就爆滿了。」

    屋內再度陷入恐怖的沉默。

    茱莉亞知道她指的是誰：厄休拉?博那代爾男爵夫人，又叫做瑪莎修女。

    正如露克蕾莎所說，切薩雷暗殺了男爵，和夫人度過一段熱情如火的時光。但是厄休拉很快地發現自己成了害死丈夫的共犯，羞愧之馀進了修道院悔罪。結果切薩雷又濫用身為樞機主教的職權，追到修道院里糾纏不清。

    要不是修道院毀于法軍的魔掌，這筆爛帳可能還會拖更久。

    切薩雷面無表情地看著meimei。

    「我真不敢相信，你居然用這種語氣談論在你待產時照顧你，又不幸慘死的女人。」

    「哪里不幸？親愛的瑪莎修女為自己的信念而死，是充滿榮耀的死法。」

    「她死在法軍手上，哪里榮耀？」

    「哦，就是你現在指揮的法軍嗎？」露克蕾莎毫不留情。

    在這劍拔弩張的氣氛下，文森佐渾身發抖，低聲問茱莉亞：「我可以回家了嗎？」

    「別這么沒用！」

    「我想我們該回家了，meimei。」切薩雷的語氣完全不容拒絕。

    露克蕾莎乖乖跟著他起身。今晚已經鬧夠了。

    茱莉亞越想越不妥，快步追了出來。

    「切薩雷。」

    「什么事，親愛的茱莉亞？」

    茱莉亞本想勸他收斂一點，別把meimei逼太緊。但是一接觸到他的目光，和他似笑非笑的表情，她頓時出不了聲。

    這個人跟以前不一樣了。再也不是以前那個會自我克制，會至少嘗試聽別人意見的穩重年輕人。

    如果不小心得罪他，可能會送命……她滿腦子只有這個想法。

    「請保重身體，不要太勞累。執政官。」她只能說出這句話。

    切薩雷對她微笑，攙著meimei走了出去。