“格格，你父親那邊的人還需要你多費心安排。有什么困難就和我們說。”周將軍一臉慈愛的對著周棉mama說。

    彭藝格女士，海市彭將軍唯一的女兒。兩家結親的時候周將軍笑著對未來的兒媳婦說：“格格，這名字就是天注定的緣分。你注定是我京城的女兒。”

    “好的，爸爸”，彭女士腦中已經建了一連串的思維導圖，海市輻射的彭家范圍內各個家族的勢力關系盤根錯節。回去以后還真要和大哥商量商量。末了，她又問周棉：“棉棉，要不要請海市大學的同學和老師。”

    周棉在海市上過2年大學，20歲又回京市上了2年。

    “我記得棉棉在海市一開始是讀世界史，后轉去了金融學院。”齊mama對周棉的事情記得很清楚。這個未來的兒媳婦自從居無定所過的實在辛苦，偏偏小姑娘心性沉穩，好學不張揚。否則換一個心底不純的嬌小姐，即使是兩將之星，她也不同意這門婚事。

    “是的，阿姨。海市大學經濟系的王教授是我的導師。”

    “這王教授，是不是王宇禾教授。”齊云對這人印象頗深。

    “是的，叔叔。王教授以前是英國紐斯特大學的名譽教授。十年前回來教書。”

    “嗯，此人的學術建樹很深，是少有的理論實踐派。在國外不少頂尖的事務所掛職。參與的金融案件也很多。”

    “對，樺樺和王教授在同一個事務所共事過一段時間。”

    “白家那個不著家的丫頭？去國外那么久也不說回來看看，洋人關系太亂，連我都聽了不少閑言碎語。”白樺的爸爸是周家的下屬。小時候兩家離得不遠，白樺和周棉也算是發小。只不過周棉回京市的時間并不長。可兩人關系倒很好。

    “什么不著家啊爸爸”，周棉向來護短，自己的朋友本就不多。容不得其他人說個不是。“她是追求事業，人家在國外投行干的可好了。”周棉吃的有些冒汗，隨手把劉海撥到耳后。紅撲撲的小臉皺了皺。

    “行，不說你的朋友。”周爸爸平日大多數在部隊，周棉自小的委屈他是清楚的。受了委屈也不和其他孩子一樣，一味的抱怨。人際關系向來單純，又拎得清。不像白家那個白樺，他可是聽說那丫頭和通關系的什么MIKE，男女關系混亂。如今看著爬到高位，可不知道付出了什么代價。算了算了，棉棉要護著，無關痛癢的小事便不與孩子計較。

    “就是，你這嘴最不會說話。棉棉咱不理他。”周爺爺向來疼孫女，雖然不是唯一的孫子輩。可周棉骨子里就是有他們將門的風采。

    如果她不是那個兩將之星，可以去到世界上任何地方，去學習，去看看。不管在世界上任何角落，不管做哪個行當，棉棉都會是這一輩相當出色的女娃娃。

    周將軍年紀大了，最近也時常感懷過去。暗自的說：“是我們這些長輩耽誤了棉棉啊...”

    大家一時靜默，周棉的不自由，是各個方面的。空有一個兩將之星，可實則并沒有任何好處，反而處處受限。18歲的時候，家里兩個老爺子都對周棉說：“東、北范圍內所有的大學、所有的專業、所有的老師任你選。”

    周棉任由自己選擇和嘗試自己感興趣的領域，她尤其喜歡外語。出國無望，從小學開始就跟著各種老師學習英語、法語、意大利語、德語、甚至還會一些韓語和日語。金融和世界史雙修，王教授層暗自感嘆周棉的身份是饋贈也是枷鎖。

    可惜了，這樣聰明的孩子。

    ——————

    一頓飯吃完，齊、周兩家算是正式定親。

    京市暗潮洶涌下的各方勢力，開始紛紛整理關系，站隊。

    訂婚飯的當晚，周棉和父母回了西邊，老宅住。

    西邊某處一個占地7公頃，沒有準確門牌號的地方。住著以周家為首的軍方背景各世家。

    途徑一個又一個崗哨，穿過一個又一個彎道。在一排排勤務兵敬禮和矚目下，黑色軍牌商務車在一個紅色的三層樓前停下來。周棉18歲之前只偶爾回來住，對這里并沒有太大的情感。18歲正式回京后，短暫修整就搬到了京郊壹號。

    京郊壹號雖有一個郊字，你要以為在郊區就大錯特錯了。

    挨著西邊，在主西城區一個隱秘的樓盤。依然是不對外出售，有價無市的房子。住的基本都是西邊世家的這一代孩子們。

    三樓是周棉的臥室。里面的寢具皆是周棉喜歡的絲綿材質。床上放著周棉喜歡的迪士尼周邊。整體奶白色的裝飾風格，讓周棉累了一天的身體很放松。

    走進浴室，浴缸早已被吳媽貼心的放滿了水。周棉扔下一個芍藥花的精油球。看著噗噗冒泡的融化在水里，手機叮咚叮咚的連續響個不停。

    “喂，樺樺”

    “嘖，如今是不是得叫齊太太了”，白樺在國外5年，插科打諢的是一點都收著，逮著機會就要揶揄別人。

    周棉也不是那軟柿子，反手就是，大家都別好過。“嘖，那MIKE先生又是怎么回事。白小姐原來出國不是搞事業，是搞男人去了。”

    兩姐妹出手，五一人生還。

    “咳咳，別轉移話題啊你”，白樺手指噼里啪啦的打字，像是處理工作間隙給周棉打這么個電話。

    “你好好交代，你這緋聞夠能飛的，跨國大西洋，都傳到我爸耳朵里了。”

    “下次，下次等我回來我再老實交代行不行。”她手指從鍵盤上移下來，拿起旁邊的咖啡，大喝一口續狗命。白樺那邊在英國出差，現在是下午兩點。昨晚趕一個計劃書到凌晨4點，剛從客戶方回臨時辦公室。

    周棉脫下外衣，舉著手機，滑進浴缸。芍藥花和精油的植物芳香，爭先恐后的鉆進鼻子。周棉調皮的踢踢水，好不愜意。“我可提醒你，那Mike可年僅40了，咱要找也不能找那么老的吧。”

    ...白樺不自然的咽了一口咖啡，隨即和周棉言歸正傳。“人，我是給你介紹了。接下來你準備怎么辦。真準備組團？”

    “嗯，而且我有預感，時機快到了。”

    白樺大概知道周棉要做什么，只是她并不清楚海市交織的復雜的關系。又想，都是自己家人。就算動手清算，也不至于太狠。估計就是用幾個有title的人嚇唬嚇唬他們的。

    “你心里有數就行，后續還需要什么幫助，隨時call我。哦對了”白樺爸爸也是軍事系統的，部隊大院長大的孩子都好斗。

    “什么？”

    “你以后也不能隨時接電話了吧，畢竟有男人了，嚴太太...”

    哈哈哈哈大笑中，白樺率先掛斷電話，阻斷了周棉的咒罵。

    白樺這廝！虧的她今天還在爸爸面前護著她，就該和一起罵她借老男人上位，不著家，不務正業！

    周棉氣兒還沒理順，端起浴缸旁邊吳媽準備的玉米茶。

    手機又想起來，

    周棉看到來電人，倏地從浴缸里坐起來。

    “二哥...”

    白天才見過，才分開幾個小時，這人就又打電話過來。

    周棉不自覺的劃拉浴缸里的水。

    齊嚴本就覺得周棉的聲音怪怪的，像是在什么密閉的空間，還帶著潮濕的回想。聽到有水，立刻有了答案。

    只不過這答案越想越熱，他剛到家。從玄關走到廚房，一路上一手舉著手機，一手松著領帶。

    “在泡澡？”，雄獅心里悶熱，有股無法自行消散的無名火。也顧不上給那頭的女孩子留點面子。

    “你怎么知道？”天真的周棉爭圓了眼睛。

    直到被人點破，她才覺得光著身子泡在水里，浴缸里浮華的漸變色花瓣像姑娘羞紅的臉頰。空氣里濃郁的香氣和這略帶回聲的密閉空間，處處透著曖昧的氣息。

    “呵，我恰巧是個聰明人”，一點不謙虛。今天這頓飯之后，所有人都知道他不久將會迎娶周棉，他們身上都烙上了對方的烙印。這讓齊嚴覺得很爽，他恨不得婚宴快點到。

    “一個紳士的男士是不應該偷聽女孩子洗澡的”，周棉快速的說完就想掛電話。

    “等下，棉棉。”

    “嗯？怎么了”，想是熱水的溫度太高，蒸發了周棉的堅硬，這聲嗯？像一顆桃子，從里到外透著綿軟。可真要了齊嚴的命。

    齊嚴不緊想，泡在浴缸的周棉是什么樣子。南方女孩子的嫩白，周敏此時一定被泡的粉粉的，舉著手機的胳膊，幾滴水珠不聽話的順著細膩的胳膊滑落下來，滴答的摔進水里。黝黑的頭發此時也軟趴趴的貼在額頭上。

    周棉的額頭生的像mama，寬闊而飽滿。齊家伺候的老人，張媽曾對看著小時候的周棉說。她姆媽曾見過宮里的娘娘，天生好福氣，命格貴的女孩子才會有那樣的額發。只可惜張媽走的早，否則看到現在的他倆，不知道會說出多少吉祥話。

    “二哥？”，周棉見齊嚴許久不說話，還以為他三心二意，有些不高興。

    “我想說，”齊嚴回過神來，內心嘲笑自己這般沒出息。人已經被他們齊家蓋上章了。早晚會娶回來的。

    “下周回海市，要不要請你那個大學同學陸筱筱吃頓飯？二哥還不知道她喜歡什么，你幫我想想？”

    嗓音是不知道為什么的沙啞，開口又是柔情似水的溫柔。周棉覺得二哥最近愈發會勾人，不肯承認自己被這一聲低沉的溫柔弄紅了臉，只怪這一池的溫水太熱。

    “不用單獨請她，你在，我們姐妹還怎么好好說話呀”，周棉嫌齊董時不時散發出的氣場太嚇人。不愿他耽誤自己和好久不見的同學見面聊天的機會。

    被拒絕了，齊嚴也不惱。又說了下回海市的時間，囑咐她這幾天索性就在西邊住下，等臨行之前自己來家里接她。

    “知道了知道了，mama也說讓我在家里多住兩天，二哥又開始啰嗦了”，音調是自己沒注意到的柔軟，可齊嚴注意到了。一抹笑意染上了嘴角，就再洗不掉。

    “還有件事，我們見面再聊，早點睡吧，晚安”

    ？？有事兒就說，哪有這樣吊別人胃口的？

    周棉覺得齊嚴不再是雄獅了，簡直就是狐貍！還是成了精的千年狐貍！

    離出行還有3天，不知道是什么事情。

    周棉一邊從浴缸里出來，擦拭身體想著，套上睡衣也想。吳媽進來給自己端進來一碗燕窩的時候看周棉發呆的表情，一臉寵溺的笑說“我們大小姐，這是想金元寶呢？”

    “吳媽，你說...”

    16歲之前，吳媽近乎陪伴了周棉成長的大半時光，有些話她可能不會對彭女士說，但卻會下意識對吳媽說。畢竟小時候孤獨的日子太多了，多到如果她不開口，整個世界就像死寂般。

    “怎么了，大小姐”，吳媽放下瓷碗就在周棉旁邊坐下。她原是海市彭家的下人，從姥姥那輩就在彭家做活，還延續著海市的舊習俗，管周棉叫一聲大小姐。十幾年前彭家要為周棉選一個服侍的人，吳媽自告奮勇報了名。她清楚，陪著周棉勢必要輾轉多地，也會錯過成家的好時候。可她受母親的影響，一輩子感念彭家，從那個吃人的年代救了姥姥和母親。

    到如今這個歲數了，吳媽沒有自己的孩子，說句大不敬的話，她把周棉當成自己的孩子。

    “吳媽，你說，我嫁給二哥，日子會好嗎？”

    吳媽很了解周棉，她沒有說會幸福嗎，而是用了日子會好嗎這樣的句子。別人聽不出來，可吳媽很敏感的察覺到了周棉的不安。周棉對家庭沒有具象的概念，對家庭幸福也沒有過高的要求，一切源于成長環境。這讓吳媽很心疼。

    “大小姐，幸福都是日子一天天過出來的。你和二少爺都是好孩子，怎么會過不好。”

    “因利而聚，最終也會因利而散...”周棉沒有解釋這句話的意思。可吳媽懂。她心疼的拍拍周棉的肩膀，把燕窩端起來，喂到她手邊。像小時候一樣，哄著她吃些。

    “大小姐不要這么想，利之外也有情。就像你的家人們，不管海市的還是京市的，都愛著你。”

    周棉端起碗，靜靜的吃著。明亮黝黑的瞳仁里，倒影出瓷碗里白茫茫的一片。她點了點頭，把一碗燕窩乖乖吃完。吳媽拿著空碗悄悄的退出去。

    窗外秋風壓過，一場秋雨一場寒。算算京市的時節，這場雨過去，明天會有一場早霜。