回到春滿閣的時候已經是深夜了，正是姐兒們出局回來的時候，可除了門房有一人守著，大廳內竟是安安靜靜的。江從芝不禁一愣：“今兒晚上怎么這么冷清？”

    門房見是芝姐兒回來了，一邊把她牌子掛回墻上一邊說：“后院出了人命，都往后院去了。”

    這可把她聽得一頭霧水，怎的出了人命？她腳步卻沒停，急急往后院走去。真如門房所說，后院圍了一群人，李知音抱著手站在中間，龜公們和幾個姐兒都圍在旁邊，最里面的情形倒是看不清楚了。江從芝走了過去，透過人群看見地上一匹白布下隱約是個女子的身影，不禁輕呼出聲。有一兩個姐兒聽見了，轉過來看，其中一人正是容姐兒，見是江從芝打量了好幾眼這身子衣服，也不愿與她說話的樣子，又轉過去了。江從芝卻拉了拉她：“這是怎么了？”

    容姐兒見她來問她，也不好不答話，從鼻孔里哼哼出聲：“那個啞女魚真，被玩死了。”

    江從芝有一瞬間的懵，魚真？她今天下午還好好的啊？她眉毛皺起，不確信地問道：“魚真？那個經常在我們房里跑腿伺候的魚真？”

    容姐兒努努嘴：“不信你自己去看。”

    “她又不掛牌接客，能被誰玩死？”她瞪大了眼睛，驚訝地問道，聲音有些大，另一邊的好幾個人都看了過來。

    李知音聽見聲音也看了一眼，見是江從芝，就和仵作說了兩句什么然后轉身朝這邊走來。

    容姐兒對她還頗有怨氣，回答的也都很簡短：“院里的龜公。”江從芝聽罷一時無語，妓院里龜公會和伺候人的娘姨大姐有私情是正常的事，有的還能結成一對生下家生子繼續在院里干活，可這種被玩死的不是一般只會出現在花煙間或者釘棚里？思量間李知音已經到了面前，她打量了一眼她身上新換的衣服問了問：“唐少給的新衣服？”

    江從芝木訥地點了點頭。

    李知音拉了她走到一邊：“唐少對你極好。”

    江從芝回頭又看了看地上的白布，也沒有接李知音話的意思。李知音嘆了口氣說：“這種事也是常發生的，你也知道魚真那身段，若是她臉長得好，說不定能當個頭牌的。”

    江從芝嗓子眼有點發干，一個早上還在讓她帶好帕子的人啊，就這么沒了。她咽了下口水問：“誰做的？”

    李知音頓了頓，朝那邊看去：“都有份，今晚四五個人一起，沒把控好力道，玩脫了手。”

    都有份？她心里堵堵的，想不出來魚真經歷了什么。“不說這些了，剛剛警察那邊的人過來與我說了，那沉照和也是自找的，以后春滿閣可招不起這樣的客人，傷著沒？”

    江從芝搖搖頭：“有些疼，已無大礙了。”

    李知音嘆了聲氣，拉著她的手說：“我一會兒讓小桃拿點藥給你，下面擦傷了不好，你讓樹蘭給你涂一涂。”江從芝點頭答應，李知音又說：“如今沉照和沒了，那王庭估計一時半會也不會來，就只剩一個唐少爺了，你是怎么打算的？”

    她回過神，想了想也大約明白了李知音的意思，她是想問她有沒有接新客的打算。江從芝嘆了口氣說：“一切聽mama的。”

    李知音本來心里有點忐忑，唐俊生那模樣，哪個小女娃見了不迷糊？幸好江從芝心思是個通透的，李知音呼出一口氣：“mama我說一句掏底的話，唐少爺雖然看著不錯，但是做我們這行的什么男人沒見過？你看，之前王庭和沉照和對你也還算好的。”江從芝點了點頭，李知音又說：“你如今還年輕，做姐兒吃的就是年輕飯。你看明姐兒，要不是年輕的時候多攬了許多客，如今這個年紀早就去么二堂子了。況且，‘先為妓，后當妻’講的什么？就是要多見見男人的道理。我們院里之前的蓮姐兒最后不就做了李參謀長的姨太了嗎？”

    江從芝心里有點悶悶的，她不得不承認自己對唐俊生是有一點幻想的，可李知音說得不錯，她又怎能吊在一棵樹上。雖然和唐俊生在一起快活的很，可畢竟認識還不到一月，今日看來他應該也沒有穩定的收入，也不知能包她的局包到幾時。如今王庭一點消息都沒有，沉照和又進了局子，她現在的處境甚至比之前還不景氣些。“mama，我都懂的。”

    李知音點點頭：“如今人心惶惶，都說妓院又要搖珠，春滿閣雖然在法租界里有頭有臉可算上其他租界的也就平平無奇了。這幾日廳內的陳設換完后就設個宴，你們這些個能吹拉彈唱的都得上去溜一圈。”見江從芝順從的點頭，李知音也將心放在了肚子里，江從芝年紀正好，樣貌身材也無一不在男人的點上，她要是好了，那能搖一大波錢呢。她又囑咐了江從芝幾句，便又回到人群中處理魚真的事情的。

    江從芝嘆了口氣，不知是因為魚真還是因為她自己的處境，心底微微有些發涼。回到房間后小桃帶著藥過來了，樹蘭也在門口冒了個頭說：“芝姐兒。”

    江從芝讓小桃把藥放下，對樹蘭點了點頭：“今日上學如何？都學了些什么？”妓院里像樹蘭這樣的討人日日都是要上學的，學詩書，學字畫，學洋文，學喝酒打牌，都是學的達官貴人們喜愛的新潮的東西。

    樹蘭走到她身邊，給她倒了點水：“無非就是猜、飲、唱、靚，今日品了酒，教了些酒桌上的事。”

    聽她說起酒桌上的事，江從芝不禁又想到了和唐俊生在酒桌下做的荒唐事，臉色有點不自然起來，深吸一口氣看向樹蘭，卻發現她的臉也紅撲撲的，不由得好笑：“你臉怎么這么紅？喝多了？”

    樹蘭低了低頭，默認了這個話。江從芝笑了笑：“喝多了就喝多了罷，練些酒量也是好的，免得出門遭人欺負。”

    樹蘭也聽說了沉照和的事情，此時小心翼翼地瞄了她一眼，看她表情和以往差不多，心里也安心了些：“芝姐兒，躺到床上去我來給你涂藥吧。”

    江從芝應了，脫光了躺去了床上。樹蘭想著逗她開心，一邊給她上藥一邊說她皮膚細膩，說她腰肢好看，說她臀rou結實，甚至連她私處都夸了一通。江從芝無奈地笑她：“我看你也不用去上那些個學了，你這張嘴就足夠把人哄地團團轉。”

    樹蘭低頭一笑：“才不要。近日寮口嫂病了，來了個教詩書的男先生可帥了！”

    “怎么個帥法？”她挑眉問。

    樹蘭眼珠轉了轉，手下的動作慢了下來，像是在極其認真的想：“嗯...  他...面如冠玉，目如朗星。站在那就像個仙子一般，是個溫文爾雅的人。”

    江從芝看著她越來越紅的臉，心下了然，原來她不是形容不來人，只是那人沒到她心里去。她心底微微嘆聲氣，本想勸誡一二，但一看她紅彤彤的臉和眼睛里的點星，硬是沒開這個口。樹蘭涂了藥就下去了，她洗漱過后合衣躺在床上淺淺睡過去了。

    江從芝這一夜睡得極不安穩，一會兒夢見死去的魚真哭，一會兒夢見唐俊生的臉在她面前晃，天還蒙蒙亮的時候就醒了。房間里沒人，門外也沒娘姨候著，她胡亂批了一件衣服就往后院走去。春滿閣這會兒靜得很，后院處地上那處白布已經沒了，地上又是用水打掃了一番，水漬還沒干，顯然是剛打掃不久的。她本想去叫點水，走到拐角處卻聽墻背面有幾個龜公說話。有一個說：“都怪李頭，非要往她下面塞那些東西，這回人沒了吧！”另一個嘆聲說：“你還說，你那會兒叫得最兇。”只聽一個老一點的聲音發聲道：“可惜了昨天沒去，不然死前還能再嘗嘗。”

    江從芝沒了聽下去的欲望，暗罵了一聲狗男人然后轉身朝另一面走了。

    妓院里倒是不缺這些個娘姨，李知音起后新的娘姨就站在江從芝的門口了，是一個近叁十歲的婦人，精瘦的臉，還有一雙老鼠似的眼睛，人稱高姨，是春滿閣里出了名的老人了。這高姨揚州人士，小時候就被賣到了妓院里，因為樣貌當姐兒當得不好，但是伺候過的都是紅倌兒。高姨也是知道江從芝的，李知音和她說了，這就是個錢樹子。

    見了江從芝，她臉上立時堆起笑：“芝姐兒，我剛去了廚房吩咐了。”

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