翻看記載松雪家大小事的《雪塵錄》，少當家試著向前推算出義母若白懷妊時人在大阪，而與若白公成婚的松雪家男子則是于妻子外出時病逝的。

    松雪家男子體弱無精，彼時的若白公所能想到的便是得知不期而遇的男子乃陶藝造詣堪稱“國士無雙”的尾形乾山后騙精誆種，成功懷妊的話返回江戶不久即能向宗家謊報腹中子為松雪家人。

    然不巧的是丈夫驟然離世，腹中胎兒的生父再不能謊報。

    藥流也可抹去孽胎，可若白公并未行此殘忍事，丈夫葬禮畢了，趁腹部未隆起時她借口“散心豁情”離開江戶，也未走多遠，只偷偷去往老情人所在的大德寺。

    要說全無母愛，不見得。可要說有多少，從她種種作為上看不見太多。

    為“小傳馬松雪”cao心一輩子的松雪若白，少當家敬她勤懇認真，可人心何以復雜至此，千枝心生同情，亦覺可怕如斯。

    “我的冬冬，那么小的孩子，千枝姐……”

    融野自責于近來變得多愁善感，可她還是要哭的，冬冬沒哭，她在大德寺，在冬冬的懷里聽完往事，含著冬冬玲瓏可愛的奶頭邊嘬邊哭了。

    “莫嘬了，都腫了。”

    融野“嗚哇”一聲嚎得更厲害了。她的冬冬，她想守一輩子的小伙伴。

    “說起來，您與隱雪先生和好了？”

    “算是吧，她愿意見我了。”

    “是為了什么先前才……”

    “千枝姐。”抬起頭，融野眨巴眨巴閃耀睿智光芒的眼：“我當真不行嗎？”

    “您是指……？”

    “就是這個那個這個那個。”

    這個哪個呀？疑問才起千枝遂理解了少當家莫名其妙的害臊。

    “先生說因您這個那個不行才不見您嗎？”

    嘴一撇，融野盯著手指看：“是我猜的，但她也未否認。”

    “先生許也有難言之隱也未可知，少當家。”

    “嗯，我是會體諒她的。”

    一把抓起千枝的手腕，融野倏然起身，“隨我來，千枝姐。”

    “您要做什么？”

    “我要看看我松雪融野到底行不行。”

    少當家神色正經得仿佛要慷慨赴死，待會指不定得多下流呢。

    她豈有不行的，無稽之談。

    一年行將終了，融野今年所學最后一首詩詞乃文公王安石之名作《元日》。得美濃守柳澤吉保的照拂，她于當世第一學者荻生徂徠處學詩習詞已有十年之久。

    「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。」

    “王文公這首《元日》，老師如何現在才教學生？”

    “宋之神宗繼位，起用文公為相大行變法，此《元日》乍看意境平平，不過舊去新來之際有感于新年氣象，然實含一股變法的勁頭與欣喜，文公寫得一流政詩，如此解讀方得趣味。”

    “總把新桃換舊符。”品讀這一句，融野停筆，“將軍世子既立，新桃換舊符是否近在眼前？老師說過一朝天子一朝臣，老師原為美濃守之家臣，學生亦自幼伏蒙主上圣恩，新君繼位后我等是否亦為舊符？”

    “那是自然。”徂徠回答道，“間部詮房，新井白石，新君一旦繼位，此二人便是新桃。”

    “新井白石，學生似聽說過。”

    覷了融野，徂徠抻腿舒腰，老骨抻得“嘎嘎”作響。

    “林鳳岡個老不死的娘們怕不好過嘍，嘿嘿。”

    漢學造詣上荻生徂徠當屬現世倭之第一，而她也非自學成才，也曾師從幕府大學頭，林鳳岡。幕府大學頭，其地位等同唐國之國子監祭酒，乃一國學問之長。正所謂名師出高徒，荻生徂徠更可謂青出于藍而勝于藍。

    “那新井白石還只是將軍世子的侍讀就敢跟大學頭叫板，勇氣可嘉，嗯，勇氣可嘉。”

    “老師不也敢指名道姓地罵大學頭么……”

    “那能一樣么！”  下巴沖融野一抬，徂徠嚷道：“她是我老師，我是她學生，我罵她，她高興！”

    大學頭是挺高興的，高興得揮毫回罵。兩人對罵互噴好些年了，就融野所知，將軍反正不想同時招這對師徒登城講學。

    “別說林家了，你又能好過幾分？區區一京都分家都快爬到你這宗家少主的頭上了。”

    弄鉗撥碳，融野問到徂徠：“只有坐以待斃了么，老師。”

    “不急。”

    支膝站起，徂徠扶腰慢行至御簾外。

    “將軍暫無退位讓賢之意，那位世子殿下至今也沒個能活下來的孩子，新桃迫不及待想換舊符，可舊符不依啊。果真有那么一天，我與吉保大人倒進退自如，無非撂擔子不干了，我的老師我的學生，百年家業扛在肩頭，榮辱好賴你都得悶聲受著。”

    庭中驚鹿靜止于這白皚皚的世界，獨呈幽寂之美。隨師來到長廊，融野不安的心亦得片時平靜。

    就快過年了。