“花見”是吉原春天一等一的盛事。吉原不種櫻花，仲町大道不久后遮天蔽日的櫻皆是從江戶各地搜羅來的。

    燈火映夜櫻，想必極美。兩手偎袖，立于傾城屋門口，真冬看了好一會含苞待放的櫻。

    “聽說是油屋家的女兒！”

    “是么是么，就那人呀，我見過！”

    酉時過半，吉原開門，陸陸續(xù)續(xù)有女人穿過五十間道自大門進(jìn)來，男屋女屋，各有選擇。

    吉原乃全江戶時髦允集之地，發(fā)型服飾自不必說，真冬總能在叁兩路人的口中不經(jīng)意聽來達(dá)官貴人或城下町百姓們的一手新聞——就比方說那位松雪少當(dāng)家吧。

    真冬確沒想到還能在這煙花地聞得那位的消息。說她二八佳人，得將軍賞識，又說生得那等俊俏，將軍好色，男女咸可，對她是百般寵愛，賜下寶物錦緞無數(shù)，誰知里頭有沒有點腌臜。

    這次說的是羅生門河岸那叁瀨屋雛兒跟油屋家女兒私奔的事。

    再一聽，又說“一男一女赤條條地打撈上來”……

    看來是投河殉情了。

    出了大門，走過五十間道，與玄德稻荷、回頭柳擦肩，真冬離開吉原。

    肚子餓了，日本堤的天婦羅店買下叁串現(xiàn)裹面衣下油炸的大蝦，又被一旁關(guān)東煮的香味勾了魂，鬼使神差要了一串蘿卜跟魚餅。一路吃，她向著吾妻橋的書肆行去。

    吉原的脂粉味太重，男的女的全是盡奢盡靚的打扮，待久了香到臭的味道都能糊住鼻端，是得出來透透氣。

    “《西游記》，剛到的，全江戶沒有比這裝幀更灑落的。”

    獺祭堂掌柜名“義山”，最喜李氏商隱，你看他店中匾額上書的四個大字“碧海青天”便知這是甚么癡相公。

    “我已看過叁遍。”

    “當(dāng)真？”

    書冊“噼里啪啦”一通翻，油墨臭都還是新的。挨近真冬，獺祭屋以手掩封，只忽一下閃出書名：“這您也看過？”

    好么，《西游妓》。

    “那委實不曾。”推了眼鏡，真冬答道。

    獺祭堂長得像五行山下壓過八百年的，尖嘴猴腮，黝黑精瘦，真冬回回見他回回這么想。

    《西游妓》她沒甚興趣，新到的書本本覽過，真冬最后要了活字印刷的浮世草子《無根大根》。

    “你這想刊行，什么條件？”

    借貸薄上添了“隱雪先生”和書名，獺祭堂齜開黃牙：“您寫了，拿來我瞧瞧，條件沒有，就看合不合眼緣。”

    這張丑臉說他是猴子，大圣恐心有不快。

    搖搖頭，真冬走出獺祭堂，離了這碧海青天。

    吃飽喝足，湯屋泡個熱水澡，你招呼來我呵去，不著片縷的女人們嗷嘈喧鬧。

    手巾頂頭上，瞇眼，看不清誰跟誰，一團白rou模糊。

    攜書回到宅舍鮮凈的長屋，掌燈，真冬套上眼鏡，開始續(xù)寫未盡的物語。

    有紀(jì)伊國屋捧場，前來求畫的絡(luò)繹不絕，托此，生活并不清苦。

    得空她試著搦管作文。目前只堪堪開了個頭，講了個大概，且沒能從躑躅那般會巧言令色討人歡心的太夫處賺兩句恭維。

    橘殿合該是個美人，可光是美人又顯形象單薄。美則美矣，有多美，又屬何般美？

    松雪真冬，畫號“隱雪”，筆名“南城青衣”、“江戶泣泣生”、“烏有子”、“馮夢鳳”……

    日后有“春宮界倫勃朗”、“琳派二刀流”、“江戶首席物語師”之譽的她，此時還在為橘殿與宮廷女人們的愛恨緊鎖眉頭。