進城之后一路向東，愈發顛簸，到一陡峭狹窄處，便換了人力轎子。

    阿厘好奇地探出頭，打量著這番從未見過的城景。

    只見人家宅院貼合地形，高低錯落，石磚上藤蔓攀爬，隙藏苔蘚，不過現下都是枯干景象。

    轎夫扛著轎子沿著石作臺階一級一級往上走，這露天階梯約有兩層樓高，盡頭處能瞧見上面人家的青瓦屋頂。

    她扶著窗口張望，下巴枕在臂彎里，模糊斑駁的日影從她素面上略過，轎子行進間傾斜晃蕩，轎頂墨灰色的綢布在蔚藍的天際下飄搖，她頭上的發簪也在簡單的云髻間若隱若現。

    山谷風掀起簾布，捕捉到的這偶然平常的一幕，佐著山城的微寒，構成周琮對鰲山縣恒久的印象。

    又七七八八繞了些地方爬了些臺階，才到杜家老宅。

    宅子幾經擴建，規模幾乎趕得上莊園，能在地勢多變的山城獨占面積如此之大的平坦地面，足以見得杜家在此的底蘊了。

    轎子落地，阿厘踩到地面之時暈船似的晃了一下。

    肩膀一緊，被周琮攬住了，待她緩了些才放手。

    阿厘站在周琮身側，與他一同走向杜府門口，人群的最前面是位氣質斐然的老者，便是告老還鄉不久的杜宙玄了。

    周琮攜著阿厘見禮：“琮與娘子，多謝杜中書救命之恩。”

    杜宙玄將他扶起，瞧過他身側的嬌小女子，捋須一笑：“舉手之勞，何足言謝。如今老夫卸任歸鄉，周大人喚我杜翁便是。”

    又道：“恭喜恭喜，周大人新婚燕爾，鸞唱鳳隨！只是未喝喜酒，十分遺憾。”

    周琮莞爾：“琮與娘子未嘗辦酒，現周身狼狽，暫欠杜翁。如今琮身無官職，也請杜翁莫改口喚晏之。”

    “好好，晏之！”

    舒老清了清嗓子，杜宙玄看過去，一拍腦門：“看看我這老糊涂，與晏之重逢，一時不察，竟忽略了舒老！”

    “你們此行可還順利？”

    舒老與他極為熟稔，兩手杵著梨木拐杖輕嗤一聲：“你這迎客的怎都忘了請客進門，光在這站著說了。”

    “哈哈哈。”杜宙玄才反應過來，歉意一笑，看向二人：“是老夫招待不周，晏之、舒老快快請進，早就備好了酒菜！”說罷拉著周琮進了宅子。

    瞥見周琮拉著阿厘，免不得調笑道：“老夫瞧著晏之成婚之后，倒是多了許多人情味！”

    阿厘本對這位前宰相心存敬畏，當下聽聞此語，霎時紅了面頰，默默從周琮手心掙脫出去。

    周琮倒是顯得坦然接受這調侃，一路上交談不停。

    阿厘默默回想自己方才行為舉止，比對著他看，才發覺自己扭捏的厲害，免不了后悔。

    這是他第一次向外人介紹自己為夫人……她應當更得體些才是！

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