“你一定很想知道我究竟是以何種手段才從小田原城出逃的吧？”

    我與阿照有最開始這場談話時，泉已銜命前往佐渡。設若我再次突遭變故，當然再無人前來搭救。

    “雪華，你到底要說什么？”

    阿照的語調曖昧不明，唯恐并非舌敝唇焦，而是怯不敢言。她未從飲過一滴湯水，也沒自我的rufang或嘴巴里汲取一點兒水分。我像抱泉一樣抱她，胸乳間的腫脹感幾已消退。但她仍未替我穿衣服，我僅能赤身裸體地依偎在她肩頭。

    “還記得我第一次靠在你肩膀上的情狀嗎？”但見她無作答之意，我接著說：“是第一次與你同往伊豆，我們暫住在政慶居城那晚。”

    她依然不講話，但自她胸間傳來的起伏愈趨緩慢。她仿佛刻意屏住呼吸。

    “你那時就想與我通jian吧？想背著你兄長跟我交歡，意欲占有我，教我變成你的所有物，是也不是？”

    須臾之間，我掙脫繩索，伸手撫上她的后頸。蓋因誨yin之辭挑逗，她的氣息逐漸急促。

    “而今你可得償所愿？北條真彥大人。不啻熬死親兄長，還得到他的遺孀。天底下可有這等幸運之事？”

    我隔著衣服愛撫她的腰際，且稍分開雙腿磨蹭她的股間。若我一味如此這般挑逗，縱令乃是有孕之身，諒其或該忍不住同我強歡。

    “事到如今，這具身體聽憑處置。你還想對我作什么呢？你施下的yin行連你那戀慕親生母親的兄長都要深感自慚吧。”

    “你說這些究竟何意，雪華？”

    “看你這可憐勁兒，我就告訴你吧。”我笑道，“昔年，在你苦心焦思著要如何同自己的義姐偷情之時，我卻在和政慶密謀如何滅掉你和你兄長的領國。”

    她摟著我的后背不放，那雙手業已汗水涔涔，這時我又感到她正分開五指，那十根指頭一齊掐壓起我的肌膚。

    “看來不該再關著你，聽說被幽閉太久的人難免失魂喪魄。你一定是瘋了吧？”

    她低語著，聲調中似乎摻進惡鬼般冷酷的戲謔，爾后卻咽下一口唾沫，從容敘說道：

    “不過，無論如何我都會把你留在我身邊。過不了多久就能帶你離開這里，我們在哪里生下孩子，然后永遠生活在一起。”

    “紫草芳香亂我情，戀君何因他人婦。⑴”我徑直詠出一首古歌，又說：“你兄長從前便夸你博聞強記，以你熟稔于和歌及國史為傲。那你一定不會未曾聽過這歌吧。更該知悉歌中之意。”

    我接著說：“額田王本乃大海人皇子的愛人，然則卻被其兄長中大兄皇子納為寵妾。彼時中大兄皇子已為國王，大海人皇子仍對這位舊情人余情未了，一旦有隙可乘，便要對她百般示愛。縱使她成了別人的妻子，照舊不改換過去的愛意，不知是否更因此把兄長懷恨，最終要對兄長的后嗣趕盡殺絕？⑵”

    “你所說的，不過是些野史罷了。”阿照不以為然，但從她謹切的神情中，我意識到她對我說的話頗饒興致。

    “王朝時代，悖倫密戀本是尋常事，至親相爭者更屢見不鮮。為權相爭者，古代便有大鷦鷯尊與菟道稚郎子⑶；奪人所愛者，除卻中大兄與大海人兩皇子，乃有連親叔叔的皇后都不放過的二條天皇⑷。至于武家，則有右大將遷滅異母弟。即便是道盡伊勢平氏一門盛衰的《平家物語》，也未對作為其勁敵登場的九郎判官義經多所指摘。真要將其寫成蓋世之英雄不可。而本該作為武家之棟梁的右大將源賴朝卻飽受詬病，竟至幻化成不忠不義的小人。

    “我同你兄長看過《八島》這出能，講死去的源義經還魂至屋島，最難忘者當是為討伐朝敵沖鋒陷陣的昔日。那時候，他尚為鐮倉第一功臣，亦是賴朝手下一大猛將。經一谷之戰及滅亡平家，義經居功至偉。所以世人皆以為，義經功高蓋主，賴朝出于忌憚，才要反臉無情。誅殺親弟弟的源賴朝當然至此成了朝令夕改的歹人。

    “可是，事實果真如此嗎？義經公然違抗賴朝指令，勾結企圖顛覆幕府的朝廷，這足以要了他的命。更何況，滅掉一個他日一定會威脅到自身的威脅，難道不是天經地義之事嗎？縱非鐮倉殿本人，難道就能容下源義經這等雄心勃勃之人嗎？可憐，竟有人把那所謂的兄弟情義當作赦罪綸旨。”

    我喋喋不休地說著，被掐著的后背皮膚已失去知覺。可即便我全身上下每一塊肌膚都被奪去感知，我也知道阿照如今正在我胸前顫抖。

    “在你兄長派人殺死一色直幸的時候，我原以為你該是義經。你被自己的親哥哥如此算計，他百般提防你，生怕你和你姑丈今川把他那個不被信服的家督之位奪去。所以他才阻撓你出嫁，卻反倒準許你上戰場，他想看著你去死，你死在敵人刀下對他而言更是兵不血刃。”

    語罷我輕哼一聲，唇邊不由飄出笑意。

    “現在看來，你才是右大將源賴朝。你兄長老謀深算，最后卻給他人作嫁衣。他助你成為武士，又命你秘密處死你父親的親兒子，這樣能統領北條家的僅剩你這位公主。北條勝彥野心勃勃，但他年紀輕輕就守著自己那個小小的家督之位去死了。而你呢？你擁有了他夢寐以求的權勢，還得到他曾經擁有過的女人，這一切的一切都該歸功于我吧？”

    “我族并非河內源氏后裔，右大將抑或九郎判官云云，皆與我無關。”阿照只這么應道，且放開我的身體，她看起來神色縹緲。興許是那古代的故實所致，我忽然覺得與她像似已共歷百年，明明我們迄今為止只共同度過短短十幾載。

    “的確，你們北條也是平氏出身，以當然得似平家一般滅門絕戶啊。平宗盛雖未在壇浦溺亡，事后仍被抓回京城斬首。宗盛的下場與你多么類同啊！既然小田原城的火燒不死你，就讓我把你這本不該存活之人殺死。”⑸

    我父親為向相模北條復仇，遂使我嫁到小田原城，但我并非政治聯姻的犧牲品。

    就像嫁給土岐晴孝一般，我是自愿嫁給北條勝彥的。

    當然，這兩個男人于我而言并無區別，毋寧說我更討厭北條勝彥。我迫切希望他死去，故而日復一日給他下毒。這個男人的提防心極重，他不會輕易掉進陷阱。然而百密終有一疏，見我和父親毫無保留地助他稱霸東海，他不由得愈發狂妄，最終還是落入圈套。

    北條勝彥在戰場失利負傷；北條購置的火器遭海寇洗劫；以及煽動與北條本家有深仇大恨的政慶謀反——樁樁件件都出自我和父親的手筆。本來，那個三河一色家庶子也會被我雇傭的銃兵暗殺，他若死在今川領國，不僅能挑動今川和一色的矛盾，還會削弱北條家的力量。

    但北條勝彥為對付自己的親meimei，竟不惜派親信潛伏于遠江，待一色的隊伍甫一離開長濱，就在險些暴露身份的情況下發動攻勢。唯恐他的目的，同樣是挑發內大臣今川純信和一色間的紛爭，他冀望二者兩敗俱傷，這樣遠離戰場的北條便可坐收漁翁之利。

    “你曾問過我，到底是不是遵循父命，不得已才嫁給你兄長。”

    我又捧起阿照的下巴，那遏抑神色的臉頰源源不斷遞來熱流，但她眼底卻積滿堅冰，冰與火在她臉上交錯浮露。若此世間真存在惡鬼夜叉，恐怕便是我正目睹著的這一張臉罷。

    “夠了，雪華。”

    惡鬼聆聽著我講出的一點一滴，直至我倦厭，她也終于嫌膩。

    “我會讓你好好活著，縱使你真瘋了。”

    她心不在焉地說道，個中流出低低的訕笑。她復拾起散落一地的麻繩，將我的腳踝和雙腕接連捆起。

    如我所料，她并未怒不可遏地吼喝，也沒用冰冷的刀刃刺穿我的脖頸。她像似化身為牛頭馬面，直要把我拖入阿鼻才肯罷休。

    “沒必要再自欺欺人了，阿照……”

    我呼喚了惡鬼的真名，這下我們都將跌入地獄。

    “你要我怎樣？要我一刀殺了你嗎？”

    綁于手腳的繩索緊勒著肌膚，這痛楚遠不及怒吼沖破雙耳來得凌厲。

    “你知道沒有你的六年里我是怎么度過的嗎？你知道我看到你作了他人妻妾時內心有多煎熬嗎？但即便如此，我也愿尊重你的決定，我只要能偶爾見到你平安無事便好。”

    她再次將我拉進懷中，不過我再也無法回應她。我宛如死尸一般被她強摟著，她的雙臂如兩根粗木，沉甸甸地壓在我背上，這對此時的我而言已是無足輕重的壓迫。

    “我一度以為你已作古，那同你別離的夢魘日日顯現。我真恨不得將北條政慶和他的家眷挫骨揚灰！”

    她的胸脯抽動不止，語無倫次的嘶喊中摻入沉重的鼻音。

    “可你卻告訴我，你才是毀滅小田原城的元兇，我一直苦苦尋覓的幕后黑手就是你。”

    我的肩膀被打濕，這樣的地牢中當然決計不會下雨。

    “所以殺了我吧，阿照。殺了我這樣的罪人，連同我腹中的孩子一起。”

    她抽噎著，冰冷的雨水一絲絲拍打我的肩膀，她眼中降下的雨必然無法撲滅她胸中的怒火。我知道自己已罪無可赦，但到了這個地步，我還能輕松去往三途嗎？

    我久立于她懷中，直到一切重歸平靜，但聞她平靜言道：

    “我不殺你，雪華。我是不會殺死你的。”

    注釋：

    ⑴出自《萬葉集·卷一》，大海人皇子作和歌。故實不詳。

    ⑵額田王先與大海人皇子（天武天皇）生十市皇女，后疑似成為中大兄皇子（天智天皇）妃妾，正史未詳其事。二皇子皆為大化改新中流砥柱。西元六七二年，天智天皇崩逝，其子大友皇子臨朝稱制，大海人皇子趁勢犯上作亂，終推翻朝廷，逼大友皇子上吊自盡，大海人皇子踐祚為天武天皇。此內亂后世稱壬申之亂。

    ⑶見《日本書紀·卷十一》。菟道稚郎子為應神天皇所立太子，因蒙兄大鷦鷯尊（后之仁德天皇）忌憚，后自盡身亡。

    ⑷永歷元年（一一六零），第七十八代二條天皇強娶其叔父第七十六代近衛天皇之妻·藤原多子為妻，藤原多子此時年僅二十一歲，已得太皇太后封號。后再度入宮伴駕，是為二代皇后。

    ⑸上述故實冗雜，讀《平家物語》方可曉悉。簡要言之，十二世紀中后期，出身伊勢平氏的平清盛只手遮天、犯上僭越，平宗盛為其三子，在清盛死后成為平家實際上的領導人。源氏雖世代與平氏分庭抗禮，但清盛于保元·平治之亂后多所降罪，源氏逐漸沒落，身為河內源氏后裔的源賴朝也被流配至伊豆國。源義經乃源賴朝之異母弟，后兄弟二人一齊誅討平氏，終于長門國壇之浦滅亡平家。然則，源賴朝回到東國，在相模國鐮倉建立幕府，與遠在西國的朝廷采分治策略，日本且被一分為二。長期架空皇權的平家雖亡，朝廷對東國武士政權忌憚逾恒，更拉攏源義經任朝廷官職。源義經一人仕二主，此舉或公然違抗幕府法度，賴朝為保鐮倉幕府安泰，乃全國海捕誅殺親弟。源賴朝直系血脈三代斷絕，外戚北條氏（源賴朝正妻·北條政子的母家）遂把持幕府，復于承久之亂打敗朝廷，徹底控制日本全土。此鐮倉北條自稱桓武平氏后裔，與平清盛之伊勢平氏同根。本書所擬之北條，同系桓武平氏，與歷史上十五世紀末起家的后北條氏無關。