自姬路一別已十余載。奈因無(wú)以率爾相見(jiàn)，唯托賴和歌書(shū)信曉示吾心。爾為大業(yè)竭盡心力，吾等亦不敢懈弛，乃日日枕戈待旦……茲西國(guó)漸次翕然，可嘆不能直指洛中賊子規(guī)復(fù)吾王天權(quán)……爾可有良策以恃大義名分，或則餌敵至其板蕩，云云。

    真是個(gè)啰唆的男人。

    我將父親發(fā)給我的密函丟進(jìn)桌旁的火爐里，望著被火焰逐漸吞沒(méi)的信紙，我腦中也涌現(xiàn)出一絲尚未被燒作焦炭的記憶。

    我父親是個(gè)怎樣的人呢？他出身下民，無(wú)以擺脫賤籍，只能作些卑不足道的生計(jì)。但他那對(duì)經(jīng)商的雙親卻夙夜匪懈，年紀(jì)輕輕便在這商人地位低賤如泥的世中闖出一番事業(yè)。父親于東海道出生成長(zhǎng)，自小就隨雙親四處游歷，奔波于海上。他去過(guò)琉球與朝鮮，甚至遠(yuǎn)赴大陸，縱使其出身卑微，仍抱有異乎常人的學(xué)問(wèn)見(jiàn)識(shí)。

    父親這樣的人及他身后的家族，一定能在這下克上的亂世中混得風(fēng)生水起吧——旁人都如此這般地認(rèn)為。然而貧民終究是貧民，又有什么資格同上層叫板？一心只想著擴(kuò)張領(lǐng)土、好戰(zhàn)且貪婪的武士，屢屢向下民伸出魔爪；階級(jí)的傾軋，武力的盤(pán)剝，直教人喘不過(guò)氣。

    吾國(guó)不過(guò)粟散邊地，地瘠民貧。此等末法濁世，人心早不似從前，武士之心亦然。坂東武門(mén)將那撫民的仁政棄如敝履，竟不惜為些許白鏹大張撻伐，如討伐海寇一般掃蕩商船。

    而那些一度為其掠奪踐踏，終招致家破人亡者當(dāng)然想過(guò)反抗，但當(dāng)父親雙親的尸體被潮水沖上相模海灘，望著船只殘骸的他卻什么也不敢想。他僥幸活了下來(lái)，又只身逃出相州，一直逃到遙遠(yuǎn)的西國(guó)。這一路的勞苦奔波令他胸中的痛苦愈演愈烈，他深知自己無(wú)力反抗武士，遂決定用死亡來(lái)埋葬一切。

    在身陷渾濁的絕望之前，父親遇到了一位年輕女子。

    那一天是我生命的開(kāi)始，也是父親遺恨的終結(jié)。

    他沒(méi)有一日忘記遷滅家族的兇手，他心中的復(fù)仇之火渾如我桌旁這簇矜牙舞爪的烈焰。他要向相州武門(mén)復(fù)仇，要以彼之道還治彼身，他要看著曾迫害自己的北條家像自己的家族一般土崩瓦解。

    躺在爐中的密函被燒了個(gè)干干凈凈，眼下已沒(méi)有人能分辨出那攤灰燼的本來(lái)面貌。

    密函是從播磨國(guó)發(fā)來(lái)的，然而我卻不由得憶起了一個(gè)截然不同的故事。

    武士高不可攀，在這之上更能壓倒一切的是公家……很可惜，現(xiàn)今的公家乃是比幕府還要俯仰隨人的玩意兒。

    若不是賣(mài)力求取大義名分、盡心博得萬(wàn)民首肯的大納言今川純信，陡然決定在禁中興建宮殿，復(fù)為宮中祭典cao持忙碌，誰(shuí)又能想起那積貧積弱的皇室公家呢？

    城中新栽的梨樹(shù)難得開(kāi)了第一遭，原先這里尚且遍植櫻木。我在村雨城一住就是八年，每逢春天，總要容忍漫天的花瓣似海浪般席卷庭院。

    在我看來(lái)，零落的粉紅庸俗浮艷。

    終于有一日，我再也無(wú)法經(jīng)受被櫻花飛屑撲滿衣袖的季節(jié)，遂打發(fā)匠人將櫻連同那有著一樣顏色的桃樹(shù)一并砍了去，但這空虛的城池總該有些什么植被裝點(diǎn)。

    “那便種些梨木吧。”

    本來(lái)我應(yīng)仔細(xì)斟酌，雖說(shuō)我大約不會(huì)再于此處稽留太久。然土岐晴孝甫一開(kāi)口征求我的意見(jiàn)，我便將心中所想之物脫口而出。

    我喜歡梨花嗎？或許是因?yàn)槔婊娐鋾r(shí)，那白色花瓣鋪滿庭院的模樣仿若雪霽降臨。

    我母親一定是喜歡雪的，不然也不會(huì)用“雪華”二字為我取名了。

    今日我恰好穿了件卯花色外褂，故而結(jié)束與往常一般無(wú)二的散步返回城中時(shí)，且并未注意到自己肩頭粘著的梨花瓣。

    這時(shí)我本不該待在這里，或該同有幸參內(nèi)者坐于牛車之中，駛過(guò)中御門(mén)大路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望一眼法皇院上⑴的御院。

    那位長(zhǎng)命的法皇院上，如今該是什么歲數(shù)了呢？似乎是正值八十歲吧。

    要在這人人自危的時(shí)代安身立命，委實(shí)相當(dāng)辛苦。只是若非曾獻(xiàn)出自己的至親至愛(ài)，是不是就不能茍活至今了呢？

    在土岐晴孝又屬意我與他一同趕赴京都時(shí)，我頭一回提出了拒絕。

    “與北條家的那位夫人發(fā)生了那樣的爭(zhēng)執(zhí)，你會(huì)這樣選擇也在所難免。那你便留在這里吧，雖然之前那件事有傳出些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，但相模守與其他大人在明面上還是不敢對(duì)我怎樣的。”

    早些時(shí)候，在祝賀今川純信敘任內(nèi)大臣的新年宴饗上，我曾與她的妻子在二條院邸發(fā)生了些口角。這四年間，她一有機(jī)會(huì)便要來(lái)村雨城與我幽會(huì)，到最近一年內(nèi)，她甚至在大白天里也要見(jiàn)我。她來(lái)得快，去得也快，我們之間的歡好不過(guò)短短幾時(shí)。而她最后一次離去時(shí)，我特地在她的衣服藏了張寫(xiě)著和歌的短冊(cè)——那還是我在去年乞巧節(jié)時(shí)寫(xiě)下的。

    魂枯魄滅難長(zhǎng)久，卻盼情深赴永劫。⑵

    也是時(shí)候了，恐怕那個(gè)叫葛夏的女人早已看透自己“丈夫”的暮翠朝紅之舉。我把那張寫(xiě)著情詩(shī)的紙條塞進(jìn)她的袖子里，待她回到信州與妻子團(tuán)聚，葛夏一定會(huì)在替她整理衣物時(shí)發(fā)現(xiàn)這個(gè)所謂的證據(jù)。

    “村雨夫人，我有些話要與您談?wù)劊恢芊裥袀€(gè)方便？”

    葛夏的情報(bào)來(lái)源比我想得更為縝密。不過(guò)我在書(shū)寫(xiě)詩(shī)句時(shí)故意用了武佐墨，這種墨水出產(chǎn)于近江國(guó)，但在如今這個(gè)油煙墨流行的時(shí)代已鮮少人使用——總之也算是在毫不遮掩地向她表明我便是北條真彥的情婦。

    “您與我的丈夫一同為內(nèi)大臣殿效力，不知您為何要對(duì)北條家心生不滿？”

    我與她的這場(chǎng)談話是在二條邸內(nèi)的茶室進(jìn)行的，葛夏繃著的臉上沒(méi)有一絲褶皺，染著京紅的櫻桃小口緊閉起來(lái)，那對(duì)眸子也沒(méi)施予我什么光彩，這倒讓我更為好奇她真正發(fā)起火來(lái)會(huì)是什么樣子的。

    “葛夏夫人，我不太明白您的意思呢。真彥大人如今是東山道首屈一指的大大名，我這樣的婦人怎么敢對(duì)北條家心懷不滿呢？”

    “既然你不想開(kāi)誠(chéng)布公，那便由我這邊來(lái)言明吧，請(qǐng)你不要再傷害真彥大人了。”

    她那張年輕的臉蛋上依然波瀾未起，只是她的瞳中似乎躍上了一簇火星。說(shuō)話時(shí)她便用那對(duì)含著慍色的雙眼睇視我，講完后卻又垂下頭向我微微行禮。

    她原是個(gè)這樣好脾氣的女子嗎？況且，我可沒(méi)傷害她的丈夫。明明是她丈夫?qū)掖闻軄?lái)找我，還總在我快入睡時(shí)把我強(qiáng)扯起來(lái)同她交歡，跟這樣的yin婦交合可真夠折騰人。

    “這可不行。”

    見(jiàn)葛夏尚未抬頭，我便如此說(shuō)道。旦見(jiàn)她正把半掩在和服袖口中的右手手指掐得發(fā)白，她梳著中分發(fā)型，鬢角別了個(gè)鮮麗的櫻花發(fā)飾，垂落在胸口兩旁的一頭長(zhǎng)發(fā)又黑又亮。

    “我可不能把年輕力壯的真彥大人讓給你，沒(méi)有他的話，誰(shuí)來(lái)滿足我呢？”

    在意識(shí)到我所說(shuō)的正是性愛(ài)方面的滿足時(shí)，她本該抬起頭惡狠狠地指向我的眼神中又摻雜進(jìn)一味驚愕感。

    “你這種出身的女人根本不配入真彥大人的眼。能成為右中將⑶的妾不過(guò)是因?yàn)槟氵@張皮罷了，你以為靠故技重施就能勾引真彥大人嗎？”

    葛夏被我激到就要坐不住了，她雖將兩條小腿完全壓在地板上，但從那左右顫抖的雙膝便能明顯看出她是在半跪著。她似乎隨時(shí)準(zhǔn)備跳起來(lái)揪住我的頭發(fā)與我大干一場(chǎng)。

    而關(guān)于她口中的我的出身……她確實(shí)應(yīng)該已把我的底細(xì)查了個(gè)干凈，雖然她能查到的內(nèi)容定必少得可憐。

    我是以甲斐國(guó)淀川家臣井澤氏長(zhǎng)女的身份嫁到土岐家的，直捷言之，我如今是井澤家的女兒。而淀川式部少輔⑷大人為使我能體面出嫁，遂將我收為養(yǎng)女，這樣他也能常常以養(yǎng)父的身份，名正言順地到近江與我見(jiàn)面。我既然已成為別人的女兒，任她岡部家再怎么查也查不到我曾跟北條氏的聯(lián)姻關(guān)系，指不定還在疑惑究竟在何時(shí)結(jié)識(shí)了北條真彥。

    唐突多了一個(gè)父親對(duì)我根本無(wú)法造成任何困擾，畢竟我在這個(gè)世界上已經(jīng)有好多個(gè)父親了。

    “你大可現(xiàn)下就親自向內(nèi)大臣告發(fā)我與他侄子通jian一事，我自然是會(huì)被嚴(yán)懲的，不過(guò)北條真彥大人，恐怕也要接受武家法度的懲治。”

    我越是坐懷不亂，我對(duì)面的葛夏便越發(fā)艴然。她正死死咬著自己那片艷紅的下嘴唇，蓋在腿上的杜若紫打褂下擺也被她抓到發(fā)皺。她那片寬額頭上綴著的細(xì)眉毛正凸出著，同樣被不斷上涌的氣焰刺激著的眼球仿佛馬上就要跳到我臉上來(lái)。

    “真彥大人不愧為當(dāng)世奇才，在那方面也很厲害，比晴孝大人更能滿足我呢。您有著這么好的伴侶，為什么就不能大大方方地讓出來(lái)呢？”

    這個(gè)國(guó)家一直遵循一夫多妻制，但沒(méi)有哪個(gè)女人愿意把自己心愛(ài)的丈夫拱手相讓。縱然丈夫納了側(cè)室，妻子也要在嗣子上與妾室爭(zhēng)個(gè)高下來(lái)。

    “葛夏夫人與真彥大人結(jié)合很久了吧？旁人都說(shuō)你們是對(duì)恩愛(ài)夫妻呢。但為什么夫人這么多年都沒(méi)有子嗣呢？”

    這個(gè)蠢女人的心思真是一目了然。看她方才的反應(yīng)，肯定早就得知自己丈夫的真實(shí)身份了吧。這便讓我更容易找到她的敏感點(diǎn)，我將口中精心組織好的挑發(fā)之詞接連吐露，如碎石般一顆顆打在這個(gè)年輕女人的身上。

    “難道說(shuō)這是真彥大人的問(wèn)題嗎？我想葛夏夫人身為真彥大人的妻子一定比任何人都清楚吧。”

    碎石雖小，倘若聚集起來(lái)也會(huì)有割心剖肝的力量。

    “不要再說(shuō)下去了……求你了……”

    我與她面前擺放著的茶碗大抵已涼透，而我陪她在這里繼續(xù)玩過(guò)家家游戲的熱情也被消耗殆盡。始終正襟危坐的我此刻正伸出右手，將那根同樣冰冷的食指貼于唇上，朝自己對(duì)面神色慌張的女子做出了一個(gè)噤聲的手勢(shì)。

    “葛夏夫人，你如果不再妨礙我，我便不會(huì)把她的身份透露給任何人。”

    我將“她”字的音調(diào)壓得很重，再度凝神向她看去，她已是一副面若死灰的模樣，整張臉上只有那涂著京紅的嘴唇被勾出了突兀的色彩。此刻她雙目微合，細(xì)長(zhǎng)的眼睫毛正隨著發(fā)抖的身軀一顫一顫。

    “你要我做什么……你要我做什么你才肯放過(guò)她……”

    已經(jīng)沒(méi)必要埋藏那個(gè)秘密了，這下我也清楚，這個(gè)女人哪怕知道北條真彥是女子也會(huì)對(duì)她死心塌地。

    就是這點(diǎn)，正是這點(diǎn)尤令我怒火中燒。

    “我說(shuō)過(guò)了吧，要你把她讓給我。”

    “絕對(duì)不行！”

    我在玩笑中饒有興致，但無(wú)法配合的她卻猛然間從桌旁站了起來(lái)，她肩頭與臂邊似帷簾一般披靡的黑發(fā)隨之震顫了一下，發(fā)間掛著的櫻花飾品也搖搖欲墜。

    “那我就不知道自己之后會(huì)做出些什么來(lái)了。我這種出身的女人能夠憑一己之力推倒整個(gè)北條家，你說(shuō)這是不是很驚人呢？”

    我亦從她充滿敵意的視線中站起，正欲走出這間氣氛詭譎的茶室時(shí)，她突然一把扯住了我的胳膊。

    “你要作甚，你是想殺人滅口嗎？”

    她把自己鬢旁插著的櫻花簪子整個(gè)抽了出來(lái)，我原以為那只是個(gè)小巧的頭飾，沒(méi)想到正體會(huì)是此等尖銳的利器。她將那柄能成為穿喉兇器的發(fā)簪對(duì)準(zhǔn)了我的身軀，只是她的手一直抖個(gè)不停，粗重的呼吸聲更是充斥著整個(gè)房間。

    “你若是不離開(kāi)真彥大人，我今天就死在這間屋子里。”

    干什么，想以死明志嗎？這個(gè)女人怎么如同一個(gè)粗俗的武士。一想到阿照要跟這種愚笨的武家之女交合，我干澀的喉頭就像擦了火一樣，恨不得接著放出些更無(wú)情的狠話鞭笞這個(gè)女人。

    轉(zhuǎn)眼間，葛夏就把手中的簪子抵上了自己的脖頸，那鐵針尖果然鋒利無(wú)邊，我瞧她似乎還沒(méi)怎么用力，頸部就已被簪子擦出血痕來(lái)。若是她的血再溢出更多來(lái)，估計(jì)連那簪尾的櫻瓣也要被染成緋色。

    所以說(shuō)，我才無(wú)比厭惡櫻花。

    但這一切跟從頭到尾都無(wú)辜的岡部葛夏沒(méi)有任何關(guān)系。純粹只是因?yàn)椋≡诮l(wèi)大路的法皇院上名諱中含有一個(gè)“櫻”字罷了。

    注釋：

    ⑴天皇退位后稱上皇，上皇中出家者為法皇。法皇享院號(hào)，敬稱為院上。

    ⑵出自《后撰和歌集·卷十》，紀(jì)貫之作。

    ⑶指土岐晴孝，已由正五位下右近衛(wèi)少將敘任為從四位下右近衛(wèi)中將。

    ⑷指淀川六郎。式部少輔，式部省次等官，從五位下。