城東保善堂。

    送藥的小郎中看著榻上蓬頭垢面的人兒欲言又止，抓著棉布和水盆的手緊了又松。

    薛荷看他那猶猶豫豫，一點沒有醫(yī)者仁心的模樣，不由皺眉，“怎么不過來？嫌棄人嗎？”

    她魄力十足，此時直下威壓，更是讓小郎中直接哆嗦了一下，“不，不是，只是我們這……”

    “東西給我吧，”秋露走上前接過東西，吩咐道，“這里不用你了，出去吧。”

    小郎中如蒙大赦，急急地退出去，又細細地帶上門。

    “秋露？”薛荷將疑惑的眼光投向他。

    “保善堂也是坐落京城百年之久的醫(yī)館，來來往往什么病人沒見過，嫌棄是不可能的，我想，或許有人不讓他們救治流民吧，剛才那個巡城衛(wèi)不是說他們先前還轟人，而且轟了兩撥了，歷來災(zāi)民進京不至于如此，想來是被下了專令。”秋露倒是神色平靜，她邊用棉布沾濕了水，邊抬眼看那個流民乞兒，“是嗎？”

    薛荷也看向他，等一個答案。

    “……我，”被兩雙眼睛看著，流民乞兒剛要開口，卻只是發(fā)出嘶啞的氣音，薛荷連忙倒了杯水過去。

    長久顛沛流離的混亂生活，已經(jīng)讓他失去索求的意識，二位姑娘的救助事發(fā)突然，讓自己遠離危險的同時，也忽略了干涸的喉嚨。

    很長時間，沒有被人當(dāng)正常人一樣對待過了。

    他將杯中茶水一仰而盡，而后對上秋露的視線，又垂下眼，搖搖頭，“…我不知道…”

    薛荷當(dāng)即失望下來，長吁口氣，又聽他說，“…但一開始，京城的醫(yī)館是會救治我們的，后來，就將我們，都扔出去了……”

    他聲音干澀嘶啞，但是話的內(nèi)容邏輯清晰，可見腦子正常，除了皮rou受盡折磨，其余的沒什么大礙。秋露舉著棉布想給他擦拭臉上的傷口，但他頭一偏，躲了過去，而后警惕又惶惑地看向她。

    像是以為秋露要打他。

    看他躲避，薛荷心里先起了無奈和惱怒，無奈他條件反射，可想而知百姓受天災(zāi)影響而吃了很多苦，惱怒又是控制不住地覺得此人不識好歹。

    她四處看著，在醫(yī)館的房間里恰好發(fā)現(xiàn)了銅鏡，又將秋露手上的棉布取下，一同擱在他眼前，“自己擦干凈上藥吧，你臉上這傷再不處理就爛了。”

    “我們救你，只是想向你了解一些流民的事，還望你配合。”就算你此刻警惕，不是也為時已晚嗎？后面這句話，秋露沒說出口，她還是希望自己能成為這個流民小乞兒這一路上所接觸到的，最大的善意。

    那人雙唇抖動，最后囁嚅著，“…你是尚書大人的千金？”

    “是，所以我能幫到你們，城外城內(nèi)流民的情況，應(yīng)該不太好吧。”

    他雙眼僅有的一點光亮驟然熄滅，埋下頭，再度抬起時，竟是從所未有的認真，他對秋露深深一拜，“小姐想問什么，我定知無不言，還望之后，小姐能幫忙同尚書大人轉(zhuǎn)圜說情，給城外流民一條活路。”

    那就是很差的情況沒跑了，秋露薛荷對視一眼，都明白了現(xiàn)在情況刻不容緩。

    “你叫什么？”

    “齊閆。”

    “你是從海西過來的？”

    “從晉安云兆過來。”

    薛荷神色一凜，當(dāng)即喝道，“晉安省云兆縣，一直安逸富庶，離南邊災(zāi)情有段距離，又怎么會有流民？”

    齊閆看向她，方才被巡城衛(wèi)拎在手上也牙關(guān)緊咬的孩子此時眼中竟然泌出一點淚花，他無不苦澀地說，“云兆縣確實一直安逸富庶……可前段時間暴雨不停，潮汛泛濫，海西六縣淹了五座，聽說掌事的大人也被洪水沖走了，剩下的那個平潭縣岌岌可危，根本無力承擔(dān)那么多的災(zāi)民。”

    “……海西在鄭國邊角，若要求生，唯有上行，西邊也是困苦之地，所以大部分災(zāi)民都選擇東上，晉安云兆便在東上的必行之路上。”

    殃及的便是東上道路的第一個省城，是晉安。

    也就在這個時候，連綿數(shù)月的雨水終于消停，大水漸止，可海西的流民卻給晉安的百姓帶來了瘟疫。

    “晉安省內(nèi)的泉州縣和云兆縣負責(zé)承接流民，大災(zāi)之后必有大疫，巡撫大人早就想到了這層，于是他成立在城中設(shè)立了六疾館，專門安置，又征用了醫(yī)館的郎中，安撫原本的百姓，長期向他們講熟悉防范的幾個法子，香囊，藥浴，粉身，燒煙的材料也準備的全面，還提前囤積準備了足量的草藥，每日發(fā)放，但是……”

    薛荷緊問，“但是什么？”

    “但是庫房卻在某一天起了大火，囤積的草藥付之一炬，流民無藥可治，百姓無藥可防，那些流民如強盜匪賊，才一天斷藥，就說晉安巡撫不管他們，沖破六疾館……”

    聽到此處，秋露不免地震驚起來。

    雖然今天薛荷一見自己便說南方的災(zāi)情早就不止于水災(zāi)，遠比朝中的百官想象地要嚴重得多，但是她怎么也沒料到，這種會有這么復(fù)雜的一幕，救命的庫房被燒，這就是天災(zāi)還是人禍？

    秋露腦海中突然想到一句話，亂世出英雄，如果沒有亂世，那就制造亂世。

    鄰省的災(zāi)情蔓延到家門口，晉安的巡撫自然不可能坐視不理，他準備算是萬全，泉州云兆地界寬大，物源豐富，有承接流民的資本，東上軌跡正好可以在此止住，想來憑他原本的措施，不出一兩月，就能恢復(fù)安定。可如今這樣，實在讓人覺得有什么暗手從中阻撓，造成了南邊災(zāi)情越發(fā)嚴重。

    海西災(zāi)情，第一時間沒有把控好，以至于大量災(zāi)民四散，被洪水沖垮了家園的他們此時與乞丐無異，為了應(yīng)對這樣的情況，晉安全縣即使準備了足量的衣物糧食藥物，但中間肯定也有窮兇極惡之徒，既然末路，便惡向膽邊生地靠搶奪，殺出一條活路。

    “承接流民后，泉州云兆有無封鎖？”

    “封鎖了。”

    薛荷狐疑，“那你怎么從云兆出來的？也是隨那些流民一同沖出來的？”

    “自然不是，齊家在云兆也算大族，自應(yīng)為承接流民出一份力，在巡撫決定開城門迎人的前一日，父親料到了日后可能有的風(fēng)險，便將我托給家中老仆，讓他送我上京，投靠遠嫁京城的姑姑。初始，我乘馬車出行，一路順遂，但后來遭遇草寇山匪，老仆為保我身死，我也成了這樣。”

    看著秋露和薛荷的神色越來越凝重，齊閆當(dāng)即并攏雙腿，伏下腰沖她們深深地磕了兩個頭，“二位恩人明鑒，我句句屬實，如有半句虛言，齊閆當(dāng)受天打雷劈。”

    他身上的衣物寬大，俯首時脖頸空曠，內(nèi)里一覽無余，骨架瘦小，肋骨清晰，肌膚上都是斑駁臟污。

    晉安云兆到京城還跨過一個省十個縣，不知道他是在何處遇到了草寇山匪，而后獨自一人上路，路途遙遙，他一個孩子實屬艱難。齊閆的話看起來倒是合情合理，秋露看向他，他也在看秋露，一張布滿污漬的小臉此刻正好落下淚來，晶瑩的淚珠沖刷了臟污，露出底下干凈潔白的肌膚。

    他的話是合情合理，可是城門外的流民難道都是齊閆的遭遇？

    如果是南邊來的，那么晉安之后還有禹杭，也是富足的省份，足以讓流民安頓，可他們?yōu)槭裁从謺仙缴嫠M京？

    這一切，是云兆火燒庫房時開始布局的？還是更早，從海西官員不作為開始的？

    房門被打開，之前走掉的小郎中又猶豫地探出頭來，他對秋露薛荷擠了個笑臉，“二位，這間診室，我們要用了。”

    薛荷立馬跳起來沖到他面前，“不救人還不許人坐坐了！”

    小郎中迭聲叫苦，“大人饒命，上面有令，保善堂也實屬無奈！況且，況且，我們也要救治別的患者啊！”

    “秋露，走，去我那兒，別待在這徒有其名，欺軟怕硬的醫(yī)館了，還保善堂，我看叫護惡堂！”她頭一扭，走到床前，對齊閆說，“我背你吧。”

    瘦骨嶙峋的半大孩子輕巧得很，但齊閆還是搖搖頭。

    秋露阻止住她，“我馬車就在外面，還是先把人送去秋府吧，你下午還得啟程，別誤了你的事。”