中秋翌日，公孫嬋一行人就要出發前往金陵。

    行前公孫府里擾攘得雞飛狗跳，公孫夫人偕著僕婢們忙著打理愛女出外用物，既擔心路途險惡，又擔心郊野多風霜，還擔心馬車簡陋不適……沒有擔不完的心，簡直就要將車內當成閨房整飭，所有在家時的用度一應完備，最好再帶個廚子上路，鍋碗瓢盆一併攜出──女人出門，行囊永不嫌多似的。

    小蒼蠅覺得不必這般大費周章，但面對夫人則勸阻無效，多虧鳳棲木溫言開示，諸如重裝上路耽擱時日、善待馬兒一切從簡云云，讓公孫夫人雖不情愿但亦覺有理，成功阻下了近半行李。

    公孫老爺就淡定許多，自己時常出外經商，習慣了路上奔波的日子，雖然對愛女即將遠行感到不捨，但行備充足而不過，亦有可靠之人相互照應，因此只是離情充充，并不十分cao心。

    娘兒倆殷殷話別，小蒼蠅湊在里頭跟著公孫夫人一把鼻涕一把眼淚，都是初遇別離，一副再也見不到面似的難分難捨。三十三在一旁相候，目光觸及公孫老爺，兩人相視一笑。

    不久前，公孫老爺喚他到書房，兩人閉門談了些時候。公孫老爺要他隨女兒同去金陵──只有他，沒有小蒼蠅。

    公孫老爺言道，愛女在府里嬌養了十八年，從未離開過身邊，而今遠行不知歸期，至快也得半載，夫人定然相思難熬，他希望留小蒼蠅在她身邊照應，有人能說話也是一個慰藉，而由他隨行護送公孫嬋同去。

    這打算略出乎三十三意料之外。公孫嬋習慣有人服侍起居，再說有些生活行止涉及私密，非婚成之男女不宜相佐……人類在乎禮教規范，公孫老爺怎會沒想到這一層？

    他的疑問換來公孫老爺意味深長的微笑。

    「你對嬋兒的心意我們都看在眼里，我們心底也不是沒有一番掂量。若你愿意，金陵回來后仍是和嬋兒住在公孫府里，也能接掌我外頭生意；或者你想同城不同邸也不要緊，想干些別的營生也行，要是能日日得見，我們便什么都不求了，就只怕委屈了你。」

    三十三呆若木雞，一時間反應不過來。他確定老爺神智清醒，未被施以迷術……那么，是真的了？這話中之意，莫不是要將女兒許配予他？

    他原本還在想，公孫嬋已至婚配年紀，要是公孫夫婦開始為她尋覓夫婿，自己該如何阻止。雖然方法俯拾即是，卻免不了術法干預，怎么都比不上他們自行開口為他倆指婚。

    以往他并不嚮往人類生活，卻是為了曉蝶才留在公孫家，本擬待她懂事、兩情相悅之后便要偕同回歸山野，沒想到會在公孫府體會到人類的良善。公孫夫婦是好人，他要執意帶走她雖非難事，卻不免讓這一對老善人馀生傷心，況且曉蝶只怕也不愿意。若能結成姻緣，等公孫夫婦百年之后再離開，自是兩全其美。

    三十三喜不自禁，單膝下跪：「──能得老爺夫人青睞，三十三受寵若驚。三十三愿偕小姐常侍左右，共享天倫?！?/br>
    ＊

    「出門在外比不得在家好過，少不得吃苦，在外頭可別太嬌縱，別給小蒼蠅和三十三添麻煩，知道嗎？」公孫夫人邊理著女兒的衣裳邊道。雖然她衣著已是齊整乾凈，夫人一雙手還是在她身上撥著弄著，好像只是找個理由捨不得離開而已。

    公孫嬋應了一聲：「我若在路上看見了漂亮的玩意兒，就買回來送娘?！拐f著拿袖子擦去夫人眼角的淚，這一擦，卻把袖子弄得更濕了。

    「你也別只顧著漂亮的玩意兒，娘不在身邊，要好好照料自己，平平安安回來，可別瘦了?！鼓罅伺畠耗橆a一把：「我可記著這手感，回來少了半分都不行！」

    公孫嬋笑道：「我一餐吃兩碗飯，長膘回來給娘看！」

    公孫夫人噗哧一笑：「哪兒學來的話，小母豬才長膘呢，長膘回來生小豬、餵豬奶。」

    公孫嬋咯咯笑得開心，夫人笑中帶淚，看著她過去和趙總管、陳媽福伯等人話別。公孫嬋讓高壯的陳媽一把抱住，那模樣大有泰山壓頂之勢，甚是驚人。

    夫人拉著一旁揩淚的小蒼蠅，道：「小蒼蠅，可勞你多擔待些了。若不是有你和三十三同去，我是萬萬不會讓她出這么遠的門的?！?/br>
    「照看小姐是小蒼蠅的責任，我一定盡心盡力，夫人別cao心?！?/br>
    「在外用度我分成了兩份，由你和三十三看著，嬋兒身上別放太多銀子，我怕她丟三落四的，又沒心眼，給人騙去可就麻煩了?！?/br>
    「夫人放心吧，我理會得。倒是您，我們不在身邊，您可要照顧好自己的身子，我會常常捎信回來──」想到自己大字不識幾個，改口道：「我會叫三十三寫信捎回來，兩個月……不，一個月一封！」

    公孫夫人微笑輕拍她的手，慈靄道：「難為你有這個心，我真是高興。你自小就來公孫府，照料嬋兒無微不至，就像她姊姊一樣，也像我半個女兒，我也不忍你在外頭受風霜。別光照顧嬋兒而忘了自己，知道嗎？」

    小蒼蠅用力點頭，力道大得將眼淚都給滴了下來。

    鳳棲木遠遠站著，默默觀看這一場人間離別。

    默默轉身不再看。

    兩聲鞭擊，車輪骨碌碌行走起來，將馬車上的人和宅邸外的人拉開得愈來愈遠。公孫嬋和小蒼蠅趴在車后頭用力揮手道別，府外眾人同樣回應，雙方都堅持著不肯先放下，直到馬車拐過轉角，讓房舍遮住了視線才停。

    公孫嬋見小蒼蠅兩眼淚汪汪，覺得奇怪：「小蒼蠅你干什么呢，又不是不會回來，怎么哭得這樣慘？」

    小蒼蠅吸了吸鼻子，道：「我捨不得大家嘛，這一走要好久才能回來，小姐就不難受嗎？」

    公孫嬋偏頭想了想道：「是有些捨不得，可也沒像你這樣。」

    小蒼蠅擦乾眼淚，小聲嘟噥：「都是成天跟三十三浸在一起才變得一樣冷心冷面，有得玩就什么都不顧了?！沟氲侥芸伤奶幱紊酵嫠⑶巴鹆晔切〗阕杂滓詠淼男脑?，如今已在路上，歡喜大過離愁也是可以理解的了。

    此行準備了兩輛馬車，公孫嬋三人一輛，三十三駕車；鳳棲木自己一車，走在前面引路。不多時出了城門，過碧竹漪，來到月靈廟外岔口處停了下來，公孫嬋和小蒼蠅走往月靈廟，求廣寒娘娘保祐一路平安，三十三則回頭向茶亭走去。

    打馬車經過時茶亭小二就注意到了，這時見三十三走到面前，便笑著打了聲招呼，十足熟稔的模樣：「看這樣子是要遠行？公孫小姐出遠門，這可稀奇了！」

    三十三點頭道：「有事去金陵一趟。」

    「金陵？這可不近哪！」小二哥神色有些緬懷：「秦淮啊……」

    「你去過嗎？」

    小二哥笑了笑：「許久之前去過，魚水之鄉，一個風姿綽約的地方。」他下頷朝遠處的鳳棲木一點，道：「瞧你們跟了一位特別的同伴，看來這趟遠行定是有很特別的目的了。」

    三十三奇道：「你知道他？」

    「那日他初進城時曾在茶亭歇過腳，打聽過你家小姐?！?/br>
    三十三神色一凝，小二哥看出他對鳳棲木打聽公孫嬋一事十分在意，趕緊補充道：「我說的都是城民們早就知道的，其馀不該說的我嘴巴可緊了！」

    三十三知他并非不懂分寸之人，要他不用在意。小二哥續道：「慶典夜里他不是和你們在一起嗎？他那一身出塵清靈和市井氣息十分不洽，而且身形高長，鶴立雞群，惹眼得很，城里正議論著你們府上來了奇人呢！」

    三十三略微沉吟后問道：「你覺得他如何？」

    小二哥雙手環在胸前，望著鳳棲木審思道：「嗯，少說也有兩千年。他的修為只差一步就能登天，你可遠遠不能相比?！?/br>
    「……是善是惡？」

    小二哥呵地一笑：「跟你同一條路的，怎會是惡？」

    三十三沉默，小二哥又道：「不過，他比我初見他那日多了股異樣之氣，很淡，我尚辨識不出好壞，你自個兒當心點。」

    「異樣之氣？」三十三想起挽月那夜鳳棲木的神情，頷首：「多謝，我會留心?！雇Ａ艘煌?，又道：「另外，我想向你打聽幾件事?！?/br>
    小二哥仍是雙手環胸，很寫意自在的模樣，眉毛一挑，意示三十三說下去。

    「你可知道嫦娥奔月是訛化之后的傳說？有一說奔月的并不是嫦娥。」

    小二哥眼睛眨了幾眨，頗感意外：「這件事流傳不廣，冷僻得很，你哪兒聽來的？」

    三十三頭朝鳳棲木一點。

    「唔，真難得人界還有人知曉此事?！剐《缢禳c頭：「他說的沒錯，奔月的確實不是嫦娥?！?/br>
    跟公孫嬋無關的事，三十三倒是可以坦然地接受鳳棲木的博知?！改敲茨憧芍荚屡用眨俊顾肫鸸珜O嬋對此莫名在意。

    小二哥搜索長久積累下來的記憶，終告搖頭：「我不知本名，聽過的都以月宮之名稱她為廣寒娘娘。」

    三十三不是公孫嬋，并不覺得如何失望，便將這問題擱下了，另道：「還有一事相問，是關于公孫家太老爺和太夫人的?！?/br>
    「哦？」小二哥又一大奇。

    「你可知他們去了哪兒，為何失蹤？」

    小二哥并未馬上回話，瞅著三十三似是一番忖量，半晌后才笑了笑，笑得別有深意：「若一般人問我這問題，我定然回答不知，可你問我嘛，我說你這問得可大了，這事兒不是站這兒吃個小包喝杯茶、一言兩語就能交代清楚的。況且，」他換了個揶揄笑意：「你家小娘子等你等得久了?！?/br>
    三十三順著他的目光瞧去，就見公孫嬋早已回到馬車處，正向這里張望。小二哥笑得更開，道：「這事應當不急，想知道的話，就等你回來再說吧。」

    「但你日前說過，你也許要離開凝月城了?！?/br>
    小二哥一副無所謂的模樣：「早走晚走對我沒有分別，也不差這一年半載。倒是你跟她總該有點進展了吧？」

    三十三想起公孫老爺的話，唇邊不由得浮現暖心笑意，點了點頭。

    小二哥瞇起眼嘖嘖有聲：「瞧你這令人生氣的神情，情場得意之人向失意之人炫耀是嗎？」

    三十三連忙道：「我沒這意思……」

    小二哥哈哈大笑：「玩笑話呢，看你認真的！」遙望遠處，嘴角還掛著笑，卻目光杳然?！杆鶒壑讼喟樵趥?，當真令人艷羨……」

    三十三不知何言以對，默然片刻問道：「凝月城里沒有線索？」

    「沒有也不奇怪，反正我是在大海撈針，渾碰運氣?！剐《缏柤?，早就習以為常，口氣未有無奈。

    「總有一天會找到的?！谷仓荒芟氲竭@句話。

    小二哥當然聽得出他的安慰，給了他一個咧嘴燦笑，道：「當然，我日子多得是，不怕耗！」

    三十三明白他這個笑容并不勉強，小小失意挫折不了他的意志，心中一舒，報以微笑。

    「好啦好啦別再耽擱了，再說下去你們那個小跟班要說我長舌了！」小二哥搧著手趕他走。

    三十三淡笑點頭，「那便他日再敘。」

    小二哥目送揚塵而去的馬車，背后茶亭老闆喚他：「多柔，聊完了吧，還不快過來幫忙！」

    「就來，就來！」

    他將手上布巾啪地一聲甩上脖子掛著，精神抖擻地轉身忙活去。