「您是說，虎爺？」

    胡子越問，蔡刀點點頭：

    「牠跟我幾百年了，從沒有外出這么久不回來。沒牠在，真是寂寞呀……」

    說著他走進廟里，蹲在神桌前面，從里面拿出一座小小的老虎塑像，說「大王」以前就住在這里面，現在只剩下空殼而已。我這才明白他口中的老虎并不是電視上看到的那樣，而是某種神仙。

    「虎爺跑了，這不尋常啊。」胡子越摸著下巴呢喃道，我悄聲問他「虎爺」是什么？他白了我一眼，說我這土生土長的臺灣人竟然不曉得？然后自顧地解釋起來。

    所謂「虎爺」是臺灣地區特有的民間信仰，一種老虎模樣的神。相傳是被土地公或城隍爺等神明收服，不僅不傷人，還會招財、保護幼兒，是受人景仰的守護神。直到現在，幾乎每座土地廟的神桌底下，都可以見到虎爺的蹤影。

    我想起來了，很小的時候的確聽人說過要去「拜虎爺」，可那時也不知道是什么意思，隨著時間過去，也就這么忘記了。

    不過虎爺不是神嗎？神竟然還會鬧失蹤，這的確有些失常。

    「唉，不說了，這野豬你們拿去吧。對了，這么大塊不好拿，需要切嗎？」

    蔡刀突然打斷我們，問了這個宛如麵包店店員般的問題。

    不用麻煩了，因為我根本不想要啊！

    儘管已經擺明著拒絕，蔡刀仍堅持要把野豬rou送給我們，沒辦法，只好隨便找個藉口告辭了。逃命似地離開土地廟，我們還沒來得及慶幸，就發現了另外一個問題。

    「所以，我們要怎么回去？」

    「該死！」

    胡子越拍了下大腿，看樣子他也是剛剛才想起來。

    本來我們花時間找土地公的原因就是為了搭個便車，現在東西雖然送出去了，我們卻仍留在原地。

    實在不想再回去拜託蔡刀了，突然想到可以叫黑白無常來接我們，誰知道我電話一撥過去，就被黑無常冷冷地回「老子沒空」。

    胡子越拿出手機看了地圖，發現不遠處就是住宅區，而且也有公車站。不過現在天色已經晚了，搭公車回臺北恐怕太慢，然而計程車又太貴，如果我不出錢，胡子越是打死都不會說要搭的。

    好吧，為了明天的早八，我就破費一次。

    總算達成共識后，我們便一路走到地圖上的住宅區，那里意外地很熱鬧，不僅人多，店舖也多。我這才感覺肚子餓，就隨便走進一間熱炒店吃晚餐。

    店內人聲鼎沸，工讀生的吆喝此起彼落，客人大都是看似剛加班完的大叔，一個個都紅了臉，應該是喝多了。

    我突然覺得自己來錯地方了，因為不光是大叔們，連老闆都盯著我看。倒是胡子越面對這種地方完全無障礙，俐落地點完餐，甚至還跟鄰桌的客人聊起天來。而我因為無法加入他們的話題，只能一個人埋頭猛吃。

    「少年仔，你很會喝吶……」

    「不敢當。」

    「來，喝一杯！呼乾啦──」

    鏗！

    耳邊傳來清脆的碰撞聲，我一轉頭看見胡子越正在和一個鮪魚肚大叔喝酒，差點沒把嘴里的rou全噴出來。

    「不可以！」

    我趕忙制止他繼續喝下去，要是在這里給我發酒瘋該怎么辦！胡子越已是半醉半醒，恍惚地回了我一句「啥？」，我惱火了，搶走他手中的杯子往自己嘴里灌，大聲喊道：

    「不準喝酒！」

    嗯？我剛做了什么！

    或許是因為我剛才喝酒的姿勢過于豪邁，店內突然安靜下來，隨后是一片掌聲，然后不知道是誰首先喊了聲：「再一杯！」

    緊接著一群醉漢都開始起鬨，不斷地喊著「再一杯」，我感覺自己整個臉都是熱的，喝也不是，不喝也不是。我用眼神跟胡子越求救，沒想到他竟然也加入了「再一杯」的行列中，一臉幸災樂禍地看著我。

    這個死沒良心的！

    拜託，誰來救救我──就在我這么想的同時，從外面傳來一聲悽厲的呼喊：

    「拜託，誰來救救我女兒！」

    突然聽見跟自己心聲差不多的句子，我不自覺打了個寒顫，順著眾人的視線望出去，一個披頭散發的中年婦女猛地跪倒在店外，嘴里不斷嚷著「誰來救救我女兒」。

    來得正好！婦人成功地轉移了眾人的注意力，醉漢們七嘴八舌地問起是怎么回事，我跟胡子越則趁亂逃離現場。

    本來應該是這樣啦，然而我們才剛走出去，就被婦人逮個正著。

    「我、我女兒掉進河里了！拜託快救救她！」

    婦人渾身顫抖，跪在地上不斷拜託，讓我救救她的女兒。我想起來剛在地圖上看到這附近的確有條河。

    「拜託，求求你了，她還小，不能就這樣死了啊……」

    但是看著婦人哭得這么傷心，我還真沒辦法就這樣不管。這時胡子越拍了下我的肩膀，微笑：「你怎么辦？」

    我明白這沒好處的活，他是不會干的，所以還能怎么辦？

    「好，我去救她！」

    也許是方才喝下的酒精起了作用，我竟忽然有那個膽子了。

    跟著婦人一路跑到了河邊，遠遠地就聽見了她女兒稚嫩的呼救聲。我二話不說脫了衣服往前衝──

    碰！

    「劉白，你傻呀！那有圍欄！」

    「靠我知道啦！」

    我沒好氣地回他，現在可不是感覺羞恥的時候，我翻過圍欄跳進河里，就看見婦人的女兒攀在一顆石頭上哇哇大哭。

    我立刻游過去，一把抱住她，又以最快的速度上岸，前后花不到十分鐘。

    小女孩不停咳嗽，看樣子是嗆水了，不過這就交給她母親來擔心吧，因為我現在的狀況也很不妙。那水又冷又臟，我打了好幾個噴涕，渾身無力。

    胡子越走過來把襯衫丟給我：

    「下次碰到這種事別強出頭啊，我再怎么都不會對小孩子刻薄。」

    「那你剛才干嘛不阻止我？」

    「我讓你逞一回英雄不行嗎？」

    「……」

    「那個，」婦人有點不好意思地打斷我們，從背包里拿出一條手帕：

    「謝謝你……拿去擦擦身體吧……」

    我感激地收下，迅速把身體擦乾之后穿上衣服，才覺得舒服點，雖然還是一直發抖。

    驚魂未定的小女孩持續哭泣著，胡子越看了她一眼，又看看平靜的河面，說：

    「這里有隻大老虎。」