天還黑著，節度使府內卻又亮起了燈燭。縱欲加熬夜的后果非常直觀地呈現出來，沈青折臉色慘白，忍著腰酸背痛，坐在墊了軟墊的月牙凳上。他面前擺著的是剛剛趕制出來的沙盤。

    “吐蕃一個時辰前派出一萬余精銳，”黎逢春把小旗壓在一處，“沿河往西北去。”

    一萬，這是至少拆了主力部隊的一半去了。

    吐蕃聲稱與南詔合兵三十萬，但實際上，刨除現在還沒見影子的南詔軍，再剔除民夫、仆從兵、運輸輜重的人馬以及吐蕃那些趕著羊馬墜在后面的男女老幼，真正的精英主力也不過兩萬多，再多不到三萬。

    這是這近十日沖突交戰下來得出的數字。

    只是，西北？

    “他們要打彭州。”

    “正是如此，”黎逢春道，“沈郎以為可否出兵援彭？”

    沈青折抬眼看他，笑道：“稀奇，黎都頭也會問‘可否’？”

    只是說完這句半敲打半調侃的話說完，隨即斂了神色：“等等崔寧來，一同商議。”

    說到此處，黎逢春卻有些面露難色：

    “此時怕是叫不來。”

    “為何？”

    因為可能在跟哪個姑娘廝混。

    黎逢春也很無奈。他家人丁單薄，只一個老妻，一個兒子，沒有妾室。對于崔寧這樣放浪些的生活可以理解，卻不敢茍同。

    但沈郎看著，似乎昨夜也和誰廝混過了。

    最終，黎逢春斟酌道：“沒找到人。也不知道他在哪個小娘那里宿著。”

    沈青折一時啞然。還真是……精力旺盛。

    他隨即看到托著案盤進門的時旭東，這個也是個精力旺盛的。

    邊牧嗎？

    邊牧小時給他們兩個上了茶，隨即自己束手站在了一邊，看著神清氣爽，毫無勞累過度的模樣。

    沈青折捧著熱茶，視線落到自己手邊沒看完的人口調查。這次冊子的記錄方式更類似于明朝的黃冊。

    他隨即想到一個問題——哪個小娘？是錦官坊的妓女？

    昨日看人口冊子，也有許多樂籍女子。

    “……那些妓女是怎么來的？”

    無需黎逢春回答，他的心里已經差不多有了答案。無非是正當年的女子家中遭逢大變，不得已入了樂籍，如薛濤便是如此。薛濤有詩才，會交際，因而過得好些，可也僅僅是好些。適齡女子在戰亂憑仍、藩鎮四起的唐中晚期，根本就是某種人形財產。

    有些時候，沈青折未免感到難堪、羞恥，他現在能安然坐在這里，只占了“男性”“上層”兩層身份的便利。

    黎逢春卻是一愣，這個問題太大了，不知從何說起。而且這跟兵事有關嗎？

    “某只是略知一二，”他皺眉道，“有些是官奴婢，有些是良家女，有一些大約阿娘便是樂籍，沒別的活路，只有從事妓業；那些開在坊里暗巷的門簾子里，母子一同接客也是常事。”

    受戕害、被侮辱，千百年來，直至后世，屢見不鮮，翻開來史書冊頁，都是吃人罷了，尤其是吃女人。上層吃下層，男人吃女人，大都如此。

    但這件事不是一味放良籍就能解決的問題，放良籍之后，完全沒有生存技能的女子往往還會重cao舊業。舊時代文人救風塵，也止步于自我滿足和自我感動，于女子而言，則是從一個牢籠跳進另一個更好一些的牢籠罷了。

    時旭東伸手，握住了沈青折的肩膀。

    那點溫暖覆上來，沈青折才恍然回神一樣：“這件事得等薛姑娘回來，徐徐圖之。”

    但是必須要去做。

    即使從最冷酷的角度而言，解放這一部分生產力也是很有必要的。

    他回到原本的議題上：“黎都頭認為可要出兵援彭？”

    黎逢春直接道：“必得要保住彭州，某愿領兵往。”

    “吾等與彭州相接，現蜀州已據于吐蕃之手，”黎逢春在成都府的左側劃了一道圓弧，“彭州若再下，便與蜀州連成一道。”

    這是昨日吃了虧，便暫時放棄抵近圍城，而從遠端形成一條封鎖鏈。

    沈青折順著他手指停留的地方，打量著彭州的地形。

    彭州區劃剛好跨在第一階梯和第二階梯之間，高低落差極大，江出山處，兩山相對，古稱之為天彭山，也是彭州名稱由來。

    建水電站的好地方。

    沈青折看著，又問：“黎都頭覺得，吐蕃有幾成可能打下彭州？李持并非孫望丘那種人。”

    就拿彭州刺史李持為成都府運來幾千石糧食這件事來說，他就不可能是望風而降的人。

    黎逢春思索了片刻：“與主政之人確實有關，某與李維之未曾謀面，但素聞其清正，有君子之風。但即使是閉城堅守，怕也不過三日。”

    沈青折追問：“為何？”

    連當日人心渙散、節度竄匿的成都府，黎逢春都未下過“三日必下”的判斷。

    說到這里，黎逢春苦笑：“論根源，還在孫望丘那鼠輩。益、蜀、彭三州一體，蜀州一降，彭州便要兩面受敵——它另一側還連著維州！”

    維州，也就是謝安的故鄉，幾年前落于吐蕃之手。

    那一戰也是云尚結贊的立身成名之戰。

    沈青折有些恍然，側臉問時旭東：“時處長覺得呢？”

    黎逢春一時納悶。這個“處長”又是什么官職？比得上沈青折府里的“書記”嗎？

    時處長說：“不用馳援。”

    “是要堅守不出？”對著時旭東，黎都頭就沒有那么客氣了，“時兄弟未免太過托大，彭州一下，拿益州、吞成都府便很容易了。”

    甚至之前，沈青折還提過更激進的存人失地的方案——當然，他們沒有讓事情敗壞到那個地步。

    時旭東平和地笑了笑：“可以趁此機會——”

    他執起放在成州城的小旗，放到了吐蕃大營處。

    沈青折補充說：“再向西向南一點，也無不可。”

    向西向南，那就是要把蜀州吞掉……不對，是克復了？

    黎逢春眼睛瞪大，越想越覺得可行，心頭逐漸發熱。

    副將把崔寧從兩個小娘的溫柔鄉里拉起來，著急忙慌喊道：“崔都頭！行營了！”

    崔寧罵了好幾聲，反應過來后驚道：“干啥子？！”

    沒等副將把“沈郎”的“郎”字說完，崔都頭已經跳了起來，踩著屐履，匆忙套上滾落地上的兜鍪，又從一個小娘的齊胸襦裙里掏出自己的巾子，這才發現自己頭發束也未束便戴盔了。整個屋內一片慌亂，兩個小娘都來幫他穿衣，副將忙去系束甲絆，這時才發現還未穿上裙甲、手忙腳亂。

    崔寧一邊往腿上套著脛甲，一邊急急道：“為我穿裙！”

    終于披掛整齊，到了地方，崔寧才知道——黎都頭和沈郎居然在他不知道的時候做出了重大決定：開城出戰！

    他左右看了一圈，霧氣濃重，也沒見到沈青折的人影，據說是在府里休息。問黎逢春吧……他也是不敢問的。于是就只有——“小時兄弟，這是為何啊？”

    時旭東挽著韁繩，跟他解釋了一番，而后問：“崔都頭，某今日有何不同？”

    崔寧把他上下一打量：“沒吧……”

    時旭東看他一眼，勒馬后退了幾步，在濃霧可視范圍內展示自己的明光鎧。

    他的鎧甲，是老婆幫忙穿的。

    老婆幫他著甲，簡直可以列入人生最幸福時刻之一。

    崔寧看著，臉上神色更迷茫了：“啊？”

    時旭東皺眉。

    這副明光鎧明明在愛情的滋潤下，顯得锃光瓦亮，獨樹一幟，散發出幾乎要刺破霧氣的耀眼光澤。崔寧竟然連這點都沒看出來，怪不得老婆說他是二愣子。

    時旭東的炫耀沒被理解，頗感寂寞，嘆了口氣，催馬回到隊列之中。

    崔寧：“？”

    寅時過半，成州坊門仍舊緊閉，四周白霧濃郁，仿佛吸入的空氣都變得濕潤粘稠起來，舉目四望，只能看到近處面容整肅、披甲執銳的兵士。

    城門后，已經整備集結了一支精銳兵士，掩在霧氣之中，靜待鼓聲。

    萬里橋處，寬闊的水面上，以輕舟艨艟為主的戰艦群也悄無聲息，泊在水港。

    鼓槌陡然錘下，仿佛刺破了這沉甸甸墜著的白霧，震起喧昂鼓聲，吊橋于鼓聲中轟然落地，自城門涌出一股洪流般的騎兵部隊，向著城西疾行而去，壓向了吐蕃大營。

    與此同時，萬里橋處，裝備精良的水師部隊也張帆擂鼓，撲向上游而去。

    船馬齊頭并發，撕碎了這片濃郁霧氣。竟然是船隊更快一些，不到片刻，張承照的視野里便出現了一座浮橋。

    之前那座被所謂的“粉塵爆炸”炸得七零八落了，眼前顯然是新建的。已經搭建完畢，由小舟連綴，上搭木板，整體是木結構的。

    “燒！”

    幾支搖曳著火尾的劃開霧氣，火勢不減，然而有幾支沒入水中，有幾支成功著陸，但火卻沒有燒起來，竟搖曳著慢慢熄滅了。

    一些吐蕃兵被動靜驚醒，卻又不敢靠近浮橋，于是搡著那些民夫，抽上幾鞭，叫他們去上前查看。

    自那次浮橋糧船大爆炸后，營中逐漸有了些傳言，說是那沈郎乃是天兵將世，有神鬼手段。

    這些流言起得很快，人心惶惶，但隨即被元帥強硬鎮壓下去。那些講得最起勁的人被點了天燈，剩余人也便不敢再多談，只是私下里，大家的經文不約而同念得多了些。

    士兵里有流言，民夫營里不是沒有流言，自那日爆炸之后，他們便說，這是菩薩發威，菩薩要來救他們，一定會來救他們的。

    這些民夫大都是蜀州人，被征發至此，被這些吐蕃人當做一錢漢、兩腳羊。稍不順心的便是連打帶罵，很少能吃飽飯。

    尹三已經三天沒有吃上東西了。

    他年紀大，腿腳也不好，昨日被趕在最前面，去擔土填壕，填好了，便能從伙頭那里領一錢——說是錢，也不過是根枯萎的葉梗，靠著一根葉梗，能換一小把青稞，一手都捧不滿。吐蕃不可能浪費柴火在他們這些一錢漢的身上，因此青稞不會煮熟，只能硬咽下去。尹三一開始覺得嗓子眼被拉得發疼，但到了現在，卻已經很麻木了，只要有口吃的就好。

    但那些稍微強壯一些的，還會來搶他們這些老弱的葉梗子，于是連這口吃的也沒有了。

    昨日他餓昏了頭，趴在地上扒泥土和草吃，居然還有些甜味。有兩個吐蕃兵路過，看見他趴在地上的樣子，一陣大笑，而后用吐蕃話說了些什么，就有一個吐蕃兵解了帶子，尿在那些土上。“吃啊，”他用唐話說，“快吃啊。”

    尹三只想活著。

    他于是吃了，一口一口，沾著sao氣。那兩個吐蕃兵笑得更大聲了，另一個猛踢了他一腳，叫他一下蜷起來。而后是下了雨吧。他不知道。他被自己的同族悄悄拖回了棚內，聽見他們低低地說著什么，說是有菩薩，菩薩會來救他們的，菩薩一定會來的。

    菩薩，菩薩不是吐蕃人信的東西嗎？尹三迷迷糊糊地想著。

    這樣迷迷糊糊過了一夜，第二日，又要去擔土，拋進河里，再擔土。

    他麻木地擔著土，很慢地朝著浮橋走，看見nongnong的霧氣里，有幾簇火光跳躍，將要熄滅了。他看著那些火光，怔怔出神，以為是異象臨世。

    駐足不前的尹三被吐蕃兵從后踹了一腳，撲在浮橋的木板上，未完全嵌入的釘子劃過了他的半張臉，鮮血涌出來。他摸著自己的臉，眼前一片血色。什么都看不清楚。

    或許是有火吧？他不知道。

    有幾聲悶哼聲傳來，弩箭的聲音他已經很熟悉了，此刻一切都隔了一層，極不清晰。不知道過了多久，他被人攙扶了起來，手里被塞了半個胡餅，還是熱的。

    那聲音，從一個造型古怪的器物中傳出，變得很大。

    “某等是成都守軍！奉沈郎令，來接你們回家。”

    頭發花白的老丈喃喃：“成都……成都……”

    沉默過后，有機靈些的民夫已經跳入河中，去解那些小船來。尹三流著淚，咬著胡餅，卻因為沒了牙齒，怎么都咬不動。他默默走在洶涌而沉默的人群之中，努力想透過白霧，辨認那些兵士的臉，想要記住他們的樣子。

    此刻，一隊當先騎兵，已經近抵吐蕃大營。