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    女孩搖了搖頭，囁嚅著說：“mama去上班了……她讓我出來，到這里來。”

    “你可以待在這里，”柏弘安慰道，“不過，你不用去學校嗎？”

    “我不想去學校，他們都不喜歡我……”

    跟柏弘聊了一會兒，小女孩似乎不緊張了，絮絮叨叨的跟他說著為什么要來這里。

    柏弘一直半蹲在她面前，認真地聽她的事情。

    站在不遠處的中川夏美，怔怔地看著他們兩人。

    看著看著，她吸了吸鼻子，調出手環的拍攝功能，讓鏡頭飛到遠處，悄悄記錄下這一幕。

    ……

    怯生生的小女孩、半蹲著的柏弘、背景中的中川夏美。

    這張在社交媒體上廣泛傳播的照片，此刻正和其他幾百張照片一起，輪流在廣場的虛擬巨幕上播放。

    一個個畫面碎成無數的小點，然后碎片再次聚攏，旋轉出下一個畫面——柏弘在集裝箱中工作、柏弘在工地幫忙建造新的慈善中心、主持慈善項目的捐款會、當選州議員、成為總統候選人……

    2076年冬，虞云共和國，總統選舉日。

    各州的投票正在如火如荼的進行中，柏弘距離虞云共和國總統之位，僅一步之遙。

    巨幕前的寬闊的廣場上，陸續已有支持者前來占位。無論勝敗，等夜幕降臨，競選結果出爐后，柏弘都將在此發表演講。

    巨幕的后方，是民意黨搭建的臨時辦公室。整個競選團隊將陪著正副總統候選人，在這里等待最后的結果。

    “維塔特區的投票結束了。”

    首都維塔是最后一個關閉投票通道的地區，一直關注著投票進程的木子小姐正在向團隊作匯報。

    “現在是下午四點，全國投票全部結束。接下去是選票清點和開票，各州開票時間不同，不出意外的話，晚上九點左右能有結果。”

    “差距這么大，八點就能宣布勝選了吧！”周安正雙手環胸，施施然地說，“到昨天為止的民調支持率，我們還遙遙領先。”

    柏弘坐在辦公長桌的一端，他的表情有些嚴肅，根本沒接周安正的話茬。

    “辛苦了，大家去休息吧，吃完晚飯再過來。”

    話音落下之后，坐在他斜后方的黑衣人，悄然遞來一瓶水。柏弘接過來，擰開喝了一大口。

    連日作戰的確辛苦，最后的沖刺之前，所有人都要保存體力。團隊成員們紛紛起身，準備去外面補充一頓飯食，再回來迎接最后的結果。

    臨時辦公室里留下的，只有柏弘、賀成業和中川夏美三人。

    見大家離場，中川夏美走過來，遞給柏弘一張紙。

    “這是什么？”柏弘接過紙，打開。

    眼前是一份演講的準備稿。

    “感謝各位，謝謝。這么久以來，我，和你們，我們始終并肩作戰，一起挑戰不可能的任務，達成了許許多多令人難以置信的成就。”

    “這是心碎的時刻，任何人都不想看到這一幕。然而，走到這里，我只能遺憾的告訴大家，今晚我們未能如愿……”

    “敗選演講稿，”中川夏美說，“情況再樂觀也要做個準備——投票已經結束了，現在給你，不至于影響心情。”

    “羅德沒團隊嗎？要你幫他寫？”柏弘一臉不屑，把紙丟還給她，“要給你自己去給他。”

    “你！”中川夏美被他氣死，轉頭就跟賀成業告狀，“賀長官，你看他！”

    賀成業拿起那張紙，疊好塞進自己口袋里。

    “你去吃飯吧，我會讓他看的。”

    “我吃不下。”夏美嘆了口氣。

    她已經連軸轉了好幾天了，每天都忙得沒時間吃飯，此刻卻是半點不餓。

    柏弘看了她一眼，拍了拍身邊的空椅子。

    “不吃就坐這兒。”

    夏美無奈，在他身邊坐下。

    柏弘攬過她的肩，跟她一起看窗外的景象。

    隨著開票時間越來越近，透過臨時辦公室的窗戶可以看到，廣場上的人越聚越多。

    支持者們手持著柏弘的頭像和競選標語，興奮地交談著、等待著。

    按說此刻已經塵埃落定，任何意外都不會再改變競選結果。但看著外面的人群，夏美腦中仍然一遍又一遍回想最近發生的事情。

    為了總統之位，保守黨從未放棄過攻擊柏弘，甚至不惜跟柏家撕破了臉。

    在艾維脫口秀之后，社交媒體上關于柏氏如何賄賂官員以獲得某些產業經營權的故事甚囂塵上。坊間流傳的數個故事版本中，柏弘的哥哥、jiejie、父親的名字都以代號的形式出現其中。

    除了賄賂之外，編故事的人甚至筆鋒一轉，將各個元素捏合在一起，推斷出了柏氏要求柏弘去競選總統，以便進一步壟斷能源、通訊等基礎產業，將虞云打造成“柏氏王朝”的陰謀論。

    陰謀論自然有其信徒，但由于故事里的事實部分頗多謬誤，民意黨這邊比較從容的釋出了應對稿件，作出了令人信服的澄清。相比陰謀論而言，更麻煩的，是一段據說從保守黨高級別會議中泄露出來的錄音，疑似柏言德的聲音在錄音中說道——

    “對，我是保守黨黨員，柏氏的實際控制人！撇開這些，我首先是個父親！我參加的政黨可以換，財產利益也可以損失，唯獨作為他父親的身份，無法改變！”

    “言德，你不要激動，這不是非此即彼的事情……”

    “政治斗爭是齷蹉的，民意黨和保守黨都不會干凈。今天我把話說明白，為了這個位子，你們可以去做任何事——但如果想動他一根手指頭，除非從我的尸體上踏過去！”

    這段錄音流傳甚廣，沒有人說得清來源。柏弘的團隊反復討論后認為，錄音是保守黨內部故意泄露出來的，想借此來證明柏弘和柏家仍然糾纏不清。

    所幸最后，這些事情都沒有掀起太大的波瀾，民意調查中，柏弘仍然領先。

    中川夏美靠在柏弘的肩上，默默地看著外面的人群。

    政治這個游戲，局中人努力擺弄著棋局上的各個棋子，只是不知玩到最后，自己會不會成為別人手中的傀儡？

    先結束投票的州，已經開始計票了。

    團隊成員們三三兩兩回到辦公室，誰也不知道，等會兒大家去臺前接受的，到底是歡呼還是眼淚。

    虞云的總統選舉采取的是代表選舉人制度，如候選人在某州獲得普選多數票，將取得代表該州的所有選舉人票數。

    首先完成計票的是保守黨的傳統票倉，經濟較為發達的灣麗州。票數公布后，羅德代表保守黨拔得頭籌。

    兩黨都有各自傳統占有優勢的地區，柏弘的團隊對這個結果并不意外。隨著越來越多的州完成計票，攝像團隊進入臨時辦公室，將數個轉播鏡頭對準柏弘。

    民意黨每拿下一個州，虞云地圖上相應的地方就會被涂上一塊藍色，廣場上也會傳來一陣歡呼。

    代表兩黨的紅藍兩色票數交替上升著，虞云地圖上空白的地方越來越少，原先幾個民意調查結果不甚明朗的州開票過后，地圖上多了幾塊藍色，柏弘已經非常接近勝選。

    最出乎意料的是，柏弘拿下了維塔特區的全部選舉人票。

    這可是在近幾十年的選舉中，民意黨從未贏過的地方。

    維塔特區被涂上藍色的那一刻，辦公室里的團隊成員都跳了起來，外面的廣場上亦傳來震耳欲聾的歡呼聲。

    柏弘笑著和中川夏美擊掌相慶，與團隊成員一一握手。

    大局，已定。