只見盒中裝滿了碎冰，而被這堆冰塊裹挾在正中的，是一截被凍得顏色青白的斷舌。

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    鋼筆筆尖劃過紙張時“沙沙”作響，墨藍(lán)色的痕跡在表格中蜿蜒構(gòu)成了一連串意味不明的縮寫，恐怕除了執(zhí)筆的這位夫人以外，沒人能分辨出這些字跡的含義來。

    “所以說，總的來講，您的幻覺出現(xiàn)的頻率反而上升了。”尤塔·馬格拉夫－史蒂克斯魯?shù)掠闷届o舒緩的聲線為不久前的對話做出了總結(jié)式的反饋，話音落下時，剛好用筆在句子的末尾點上了一個句號。而后她暫時將筆擱到了茶幾上，沒有合上蓋子，只端起手邊的茶杯抿了一口香草茶。

    坐在茶幾另一端的蘭伯特維持著相對放松的姿態(tài)，脊背松弛著陷進(jìn)沙發(fā)的靠墊里，輕輕點了下頭。已經(jīng)熟知尤塔問詢策略的他知道對方接下來的問題會是什么，所以也不必尤塔追問，就主動做了解釋。

    “幾乎每兩三天就會出現(xiàn)一次，持續(xù)時間不定，最長有過三個多小時，最短……類似于一閃而過的錯覺。”

    尤塔不緊不慢地放下手中的杯子，重新拾起筆，在紙上又寫了幾個單詞。她抬眼直視著蘭伯特，略微停頓了幾秒鐘，才繼續(xù)問道：“那么，幻覺的類型呢？”

    她說著，目光仍溫柔地落在蘭伯特面上，手上則筆尖掉轉(zhuǎn)，另起一行做了個簡單的標(biāo)記。

    “根據(jù)您以往的報告，您的幻覺基本上是以一個固定的男性形象出現(xiàn)的。他邏輯完整，可以與您交談，甚至當(dāng)他與您有肢體上的互動時，您也會產(chǎn)生相應(yīng)的幻觸——如同一個真實存在的伙伴。”

    蘭伯特在聽到“真實存在”這一描述時，微不可查地挑了下眉。他并不否認(rèn)尤塔的話，但也沒有給出任何代表認(rèn)同的回應(yīng)。

    尤塔毫無侵略性的視線當(dāng)中幾乎瞧不出絲毫的審視來，她對蘭伯特微微笑了笑，沒有握著筆的左手輕緩地攤開。

    “請您告訴我，據(jù)您上次來訪至今，經(jīng)歷過的幻覺發(fā)生了怎樣的變化呢？”

    蘭伯特聽到這樣的問題，短暫地思索了片刻。他的指尖原本只間或在手杖杖頭的蛇鱗上敲打幾下，現(xiàn)下卻微微使了些力，用指腹沿著鱗片的紋路細(xì)碎地摩擦。

    他之前沒有怎么注意過這方面。他長久以來早已習(xí)慣了與埃爾略瑟的相處模式，如今要對對方視若無睹已是不易，加上他有心回避，便并未仔細(xì)關(guān)注過埃爾略瑟的變化。

    若說最明顯，也是最值得警惕的，大概是埃爾略瑟樣貌改變時，所模仿的對象不再僅止于格爾威茨了吧。

    那日清晨出現(xiàn)在他的床上，引得他將“文森特”再一次“扼殺”的幻覺是最完整生動的一次。而除此以外，在極少數(shù)時候，蘭伯特會在文森特絕不可能出現(xiàn)的情況下，瞥見有著文森特容貌身形的人影從余光中掠過，而后轉(zhuǎn)瞬消失不見。

    他將這一異常如實地說給了他的治療師聽，尤塔聞言又在表格中寫了些什么，然后追問他：

    “既然如此，您又是怎么判斷出這個貌似懷特先生的人影是埃爾略瑟所模仿的，而非一個全新的幻象呢？”

    蘭伯特被問住了，后頸處在同一時刻閃過了一瞬的麻癢。

    他面上流露出了一絲怔愣，手指不自覺地扣緊，將杖頭細(xì)微地旋動了丁點，牽起了幾不可聞的微鳴。

    而不等他生出什么思緒來，尤塔便放緩了聲音，將他略微發(fā)散的心神收攏了回來。

    “您用到了‘模仿’這個詞。”尤塔放下了紙筆，她雙手交握搭在腿面上，身體稍稍前傾，“只有智慧物種才懂得模仿，而人的幻覺是不會做出這種行為來的。盡管您自始至終都清醒地知道埃爾略瑟是您的幻覺，但他已經(jīng)存在得太久了，自您八歲起，他就出現(xiàn)在您身邊陪伴著您一同長大，您難免會將他當(dāng)做一個活生生的人來看待。”

    說到這里，尤塔的聲音里攙上了一些更為柔軟，卻隱隱透著些哀愁的情緒。她淡然地面對著蘭伯特已然沉冷下來的臉，傾身拿起了架在酒精爐上的玻璃茶壺，將蘭伯特面前冷透的半杯茶水續(xù)滿。

    “這是人之常情，格納登洛斯先生。”她這樣勸慰著，仿佛面對著的不是一個自幼便缺乏同理心、道德感極為低下、手上沾滿無辜者鮮血的人渣。她就像是在看著一個倔強(qiáng)嘴硬的孩子，眼角的皺紋里透著溫軟的笑意。

    “所以沒關(guān)系的，現(xiàn)在我們知道了，那位埃爾略瑟并非無所不能，也并不狡猾多端。您或許只是產(chǎn)生了一個全新的幻象罷了。”尤塔口吻輕松，像是覺得蘭伯特身上的問題并不如何麻煩或特殊。她端著茶壺也為自己續(xù)上了熱茶，而后在氤氳上升的水汽中拿起筆，在紙上飛快地劃出了幾行簡潔至極，令人毫無頭緒的波浪來，“或許新的幻象意味著您的病情進(jìn)一步加重了，但一成不變才是最壞的結(jié)果，只有變化才能帶來新的啟示。就比如您提到過的身影，據(jù)我所知，從前埃爾略瑟出現(xiàn)時總是會試圖與您交互，那么所謂的身影是在什么情況下出現(xiàn)的呢？只有新幻覺是以這種方式存在的嗎？”

    蘭伯特緩緩地深吸了一口氣，氧氣大量填充肺部，又?jǐn)U散至血液，緩解了他先前無意識屏息時的些許不適。尤塔的分析令他難以避免地感覺到了失控，這種失控感不算強(qiáng)烈，卻在他心間滋生出了一絲煩躁。

    一個新的幻覺，與文森特全然相同的幻覺。

    在想起那雙笑意瀲滟的琥珀色眼眸之前，蘭伯特迫使自己將注意力放到尤塔的問題上。他斂目回憶了一陣，半晌之后才開口打破了那一片安寧的沉默。

    “的確，埃爾略瑟雖然出現(xiàn)的次數(shù)增加了，但是更多的時候，他只是單純地站在遠(yuǎn)處或坐在一旁，不再試圖同我講話，與我接觸。”蘭伯特漸漸從狀似尋常的記憶中找出了一些異樣來。他聲線低沉，語速放緩，而尤塔沒有急著打斷他的思考，這讓他有了充足的時間，一點點挖掘出了更多的東西，“有時，我也能聽到他的聲音忽然響起，但我抬頭去看，卻沒有找到他的身影。”

    這時候蘭伯特已經(jīng)意識到了什么，他眉頭蹙起，背部挺直少許，原本搭在膝頭的手杖不輕不重地磕在了腳邊的地毯上。

    只略微改變了坐姿而已，他身上尚算平和的氛圍便迅速冷硬，顯出了幾分尖銳。

    尤塔不由自主地錯開了一瞬目光，但隨即就調(diào)整過來，抬手示意蘭伯特喝茶。蘭伯特在這間治療室內(nèi)向來很給尤塔面子，被提醒了便收斂了氣勢，順從地端起茶杯抿了一口。

    尤塔這才笑著點了下頭，“我想您自己也察覺到了，現(xiàn)在的埃爾略瑟，正在從一個完整的個體形象，破碎成片段式的幻象。他與您的互動減少，逐漸只以幻視或幻聽的形式出現(xiàn)，所以相應(yīng)的，真實度也降低了。”她邊向蘭伯特剖析，邊從一旁的文件夾里抽出了一沓處方箋來。這次她換了辨識度更高的字體，三兩下填好了單子，簽上了名。

    “這說明治療起作用了，格納登洛斯先生。”她將填好的處方箋放在桌面上，向蘭伯特的方向輕輕一推，“我調(diào)整了藥量。您對奧氮平和氨磺必利的反應(yīng)還不錯，副作用也在可接受范圍內(nèi)，可以繼續(xù)加量了。這個劑量先吃一個月左右，到時候再根據(jù)您的情況做調(diào)整。”

    蘭伯特頷首取過處方箋，將其對折一下，塞進(jìn)了西服的內(nèi)袋里。他以為今天的治療到此就該結(jié)束了，但在抬起手腕確認(rèn)時間時，尤塔卻將手中的紙筆擱到了一邊，換了個更加放松的坐姿。

    “距離這次預(yù)約結(jié)束還有十分鐘左右，剩下的這段時間，您愿不愿意跟我談一談那位懷特先生？”

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    與尤塔的談話比預(yù)計的時間遲了幾分鐘才結(jié)束。

    蘭伯特從來不是一個很好的講述者，他身居高位慣于發(fā)號施令，在言語上也分外吝嗇。好在尤塔熟知他的性情，總能恰到好處地引導(dǎo)和發(fā)問，不至于讓他多費口舌。

    但或許是這次的話題過于輕松的緣故，與往常一問一答式的談話相比，他似乎言談隨意了些許。

    離開治療室時，他口中還殘留著香草茶的氣味，隱隱透著一絲含著淺淡甜味的薄荷清香。他穿過走廊，站定在半掩著門的休息室前，而后推開門，向里掃了一眼。

    坐在窗邊的男人剛好抬起頭與他對上了視線，對方沐浴在溫暖透徹的陽光里，手里拿著一份報紙，對他綻開了笑。

    “結(jié)束了？”那人問，然后放下報紙站起了身，迎著他走過來，展開雙臂抱住他，又在他臉頰上親吻了一下。

    蘭伯特淡淡地“嗯”了一聲，一只手回攬住面前這個在不久前還是他與尤塔話題中心的男人，輕撫了對方的后腰充作那個吻的回應(yīng)。

    當(dāng)尤塔問他，文森特是個怎樣的人時，他給出了幾個稍顯矛盾的形容。

    他眼中的文森特是貪心的，得寸進(jìn)尺的。這個人總在悄無聲息地試圖侵入他的領(lǐng)地，一旦有更近一步的機(jī)會，就充作一副不經(jīng)意地模樣，試探著向他伸出手。

    就像文森特在得知他今早的預(yù)約是來見尤塔時，便從背后貼上來摟住他的腰，問可不可以有家屬陪同。

    蘭伯特實在懶得同文森特計較那些用詞上的小心機(jī)，文森特暗暗把自己定義成“家屬”，他也只是掐了下那人的下巴略做警告。

    這對文森特來說全然無關(guān)痛癢，甚至近乎于調(diào)情。

    但文森特在大多時候又是極有分寸的。蘭伯特回想與對方相處的這半年多的時光，文森特滿打滿算也只給他惹了兩次麻煩。

    一次是把諾伊帶回莊園，一次是那個過線的吻。

    文森特還是乖順的，馴服的。這一點毋庸置疑，只是蘭伯特清楚，對方那副溫順的表象之下還藏著些更為堅硬的東西，并且文森特本人對此也從來不加掩飾。

    蘭伯特給尤塔舉了一個現(xiàn)成的例子。

    “他昨天給我展示他的新房間，里面擺了一座鳥籠造型的秋千吊椅。”

    多么露骨的暗示，好似文森特是他養(yǎng)在籠子里的家雀。

    “但是，這個籠子沒有鎖。”

    蘭伯特被透光窗子潑灑進(jìn)來的陽光晃得微微瞇眼，便摟著文森特的腰側(cè)了側(cè)身，而后才松手放開了人。文森特卻不肯順勢退開，仍肩挨著肩地貼著他，還不經(jīng)意般地牽住了他的手。

    “我們直接回莊園么？”文森特并不問蘭伯特有關(guān)治療或病情的事情，好似他們今早出門只是去談了樁小生意。蘭伯特聞言瞥了他一眼，由著他將指尖探進(jìn)指縫間，磨蹭著挽成了十指相扣的模樣。

    “嗯，回家了。”