蘭伯特于是合上書，微微側過身子，看向了對方。

    威廉姆斯恭敬地垂著頭，沒有直視他，這個看起來尚顯青澀的男人此時面容沉穩，氣質上竟顯得成熟了許多。

    全然不是先前那副瑟縮可憐的模樣。

    “老爺，我回來了。”

    威廉姆斯首先開了口。

    “許久不見了，威廉。”蘭伯特雙手十指交錯，神色間不見親近，但口吻并不似往常般冷硬，“我沒想到，你會用這種方式回來。”

    威廉姆斯對此沒有多做解釋，他事先的確沒有告知蘭伯特自己的計劃，但是他相信對方能明白自己的用意，并且不會責怪他自作主張。

    他作為聯絡人，為蘭伯特接洽地下的生意往來并收集信息，已經有三年了。偽造身份對他而言是常有的事情，因此他做起來駕輕就熟，全然沒被施瓦茨發現端倪。

    而如今，他在未被傳召的情況下回到了蘭伯特的身邊。

    “老爺，我的時間不多了。”威廉姆斯只簡單地說了這樣一句話，并不為自己的行為辯解。

    而蘭伯特果然沒有追究他的意思，只點了下頭，追問道：“還有多久？”

    “……不能確定，但最多只有兩年左右了。”

    “如此便回來吧。”蘭伯特這就算是應允了威廉姆斯的要求，他用目光示意對方坐下，威廉姆斯便退了幾步，坐到了一旁的木椅上。

    “你剛才，去見懷特先生了。”

    “是。”威廉姆斯并不否認，畢竟奴隸所住的房間里裝著監控，蘭伯特既然開口問他，必定是查看過了。

    蘭伯特于是微微挑了下眉，他換了個更為放松的姿勢，看起來像是要進行一次長談。

    “說吧，有什么收獲？”

    威廉姆斯聞言做出了一副公事公辦的態度，他坐姿端正，目不斜視。

    “懷特很謹慎，他開門的時候稍稍側著身子，兩腿略微張開，前后交錯，一只手也搭在腰間的皮帶處，應該是長久以來留下來的戒備習慣，方便隨時拔槍反擊。

    他即便見到門外的人是我，也幾乎沒有將背部直接面向過我。而且他在第一次審視我的時候，就發現我的項圈是舊的，但他對此并沒有貿然提出疑問，大概還在評估我的威脅程度，沒有完全消除對我的懷疑。

    另外，他對疼痛的忍耐度很高。昨晚清創的時候，傭人將他灌了膿后又結痂的傷口全都重新切開了。他用的藥我查看過，并沒有鎮痛的功效，但是他方才行動間沒有半點不自然的地方，臉上也未見痛苦的神色。”

    威廉姆斯說到這里便止住了，畢竟短短幾分鐘的交談，他并不能觸及太深。

    然而蘭伯特似乎對他的報告并不滿意。

    “只有這些么？”蘭伯特淡聲問道，一時間令威廉姆斯控制不住的繃緊了脊背。

    但威廉姆斯沒有回話。

    蘭伯特于是輕輕冷哼了一聲。

    “威廉，一個月前瑟蘭利死的時候，你沒有回來。但是現在我要找新的奴隸了，你便及時地出現了。

    你是想告訴我，你只是來幫我把關的么？”

    “……”威廉姆斯因為這番話而沁出了冷汗來。

    他早該知道，他的小心思瞞不過蘭伯特的。畢竟他們彼此都太過熟悉了，他有多了解蘭伯特，對方就有多了解他。

    而他挑在這個時間點回來，當然……是為了瑟蘭利。

    為了他的雙胞胎哥哥。

    他以為自己只要不回來送別，就能否認瑟蘭利已經死去的事實。然而當他得知蘭伯特要找新歡的時候，他才意識到自己有多不甘心。

    瑟蘭利做了蘭伯特五年的床伴，一朝身死，這就便如此迅速地被人頂替了。

    威廉姆斯知道自己的哥哥有多愛面前這個男人，他甚至知道自己的哥哥為何而死。

    但就是因為如此，他才不能接受。

    他還是太天真了，以為蘭伯特骨子里殘存的一點人性能被瑟蘭利留住。

    到頭來蘭伯特還是如從前一樣，甚至更加令人懼怕。

    威廉姆斯忽然有些絕望，他已經不知道該怎么做，才能阻止蘭伯特繼續在那條路上走下去了。

    “威廉，收起你這副表情。”

    蘭伯特忽然蹙著眉打斷了威廉姆斯的沉思，威廉姆斯這才意識到自己已經沉默了太久，而且竟然在對方面前走神了。

    “我失態了，請您恕罪。”

    他沉聲道了歉，嗓音卻毫無征兆的啞了，“老爺，我清楚自己的分寸了。我現在只是想知道，我哥哥他……死得痛苦么？”

    蘭伯特聞言沉吟了一瞬。

    “他死的時候，在笑。但我想，他大概還是痛苦的。”蘭伯特臉上沒有什么表情，仿佛僅僅是在闡述一個客觀事實。

    “畢竟我親手扼死了他，一點點窒息而死的感覺終究不會好。”

    “……唔！”

    威廉姆斯堅持了那么久，此時他終于支撐不出，從喉嚨里發出了一絲痛苦而壓抑的嗚咽聲。

    蘭伯特呼吸微微一窒，一時間隱約覺得胸口有些悶。

    他不由得將視線放到了威廉姆斯的脖子上，或者更準確的說，是放到了那只舊項圈上。

    那項圈曾經是屬于瑟蘭利的，他不等威廉姆斯跟他討要，就主動送了過去。

    這已經是他所能做出的僅有的安慰了。

    “瑟蘭利的尸體已經火化了，骨灰埋在溫室里，白色風信子下。”他注視著威廉姆斯紅著眼圈強忍淚意的樣子，忽然也為自己的無動于衷而感到了一絲久違的悲哀。

    但是這種無用的情緒轉眼就被他拋卻了。

    “等你死后，我會把你的骨灰和瑟蘭利的埋在一起。”

    威廉姆斯聞言嘆了口氣，抬手揉了一把眼睛。而后他露出了一個勉強的笑容來，笑得格外用力，看起來卻扭曲得瀕臨破碎。

    “您要親自動手嗎？”

    蘭伯特沒有直接作出回答，而是將問題拋了回去。

    “你想讓我親自動手么？”

    “不。”威廉姆斯毫不猶豫地拒絕了，“我想踏踏實實地活到最后一天。我也不想死在這個房子里，在我閉眼之前，我要靠在家鄉的蘋果樹下，最后再見一次記憶里的晚霞。”

    蘭伯特因為這樣的回應而失神了一瞬，他將放置在一旁的手杖握在了手中，掌心被杖頭的雕刻硌得微疼。

    “如你所愿。”

    他沒有思考太久就同意了威廉姆斯的要求，話音落下后，他的心里莫名地松了幾分。

    “我會為你收尸的。”

    威廉姆斯于是又笑了起來，這次他松懈了肩膀，笑得微微彎了腰。

    “謝謝您，小少爺。”

    他用極輕的聲音念出了這樣一個已經被棄置的稱謂，以為只有自己能夠聽到。而蘭伯特對此也全無反應，仿佛真的一無所知。

    于是對話進行到這里，就要告一段落了。蘭伯特正過身子挪開了視線，重新拿起了桌面上尚未合起的書本。

    威廉姆斯則徹底安靜了下來，他在原處靜坐了一個小時，當下午茶時間到來的時候，他主動站起了身，不著痕跡地活動了一下僵硬的雙腿。

    “那么，我回去了，老爺。”他微微躬身，聲音已經恢復了平靜。而后他將襯衣的扣子解開了幾個，打算把領口處揉弄得皺一些。

    蘭伯特聽到衣物摩擦的響動，略微抬了抬眼。

    “假設，你真的只是一個面容酷似瑟蘭利的替代品，你覺得我第一次見你，會做些什么？”

    威廉姆斯手上的動作一頓，而后忍不住懊惱地笑了一下。

    “您會坐在那里默不作聲地盯著我看，直讓我胡思亂想心神不屬，但是卻什么都不做，讓我白白緊張一個多小時。”

    他說著把衣裳重新穿好，并將布料抻平，而后抬手開始揉眼睛，把眼眶周圍弄得發紅。

    等他將手放下時，他臉上已經掛上了一副泫然欲泣的表情，連眼睛里都蓄了一層水光，配著通紅的眼眶，像是受了天大的委屈。

    “好了，回去吧。”蘭伯特到底被威廉姆斯這幅故意作怪的樣子取悅了，他的眉眼稍稍柔和了一些，說話時的音調也帶了些溫度。

    威廉姆斯見狀，心下里輕松了許多。他道別之后放輕腳步退出了書房，離開時剛好碰到海曼推著餐車，送來了下午茶。

    他于是側身給海曼讓了路，目光不經意地掃過了餐車上的茶具。

    一只茶壺，一只放著方糖的碟子，還有一只空杯子。

    威廉姆斯臉上莫名神色一緩，而后他彎著唇角，腳步輕快地下了樓。