司徒曄本以為李景肅是臨時起意要帶自己去什么地方散心，沒想到第二天才發現實際上萬事俱備。哪怕兩人昨晚沒有那場略顯敏感的對話，李景肅也做好了準備要帶他出門。

    他內心是萬般不情愿的。倒不是不愿意出去散心，在李景肅府里悶了這么久的確有點無聊。但只要一想到走在大庭廣眾之中、沐浴在路人的目光下，他就不自覺地感到害怕。

    他總覺得“中原天子不知廉恥勾引柱國大將軍”、“被俘的昱朝皇帝成了王上的孌寵”這類流言早已傳遍大街小巷，也總覺得每個人看他的眼神都透露著鄙夷和不屑。他不敢去求證事實到底是不是如此，更不敢去面對萬一求證成真的后果。

    他硬撐著把顧慮憋在心里，幾乎徹夜未眠，次日沒精打采地起床，整個人懨懨的。李景肅也沒說什么，等吃過早飯，拿了一身略顯厚實的冬裝讓他換上，穿戴整齊后來到前院，他才發現穆陵、程艾、以及五十幾個侍衛已經整裝待發，一輛坐人的馬車和兩輛裝載物資的車也都準備好。前院人馬嘶鳴，熱鬧非常。

    “上車吧。”李景肅低聲對他說，“我陪你。”

    “你也乘車？”他看了一眼李景肅，“我們這是要出城嗎？”

    這樣的規模，不像是去市集隨便逛逛。李景肅點了點頭：“我帶你去襄城，大概需要三四天的路程。”

    “襄城？那是什么地方？去那里做什么？”

    “路上慢慢說，抓緊出發吧。”

    李景肅催促著，拉著他走到馬車前，扶著他上了車，轉身問穆陵：“都準備好了？”

    穆陵點頭：“一切就緒，只待主人命令。”

    “好，那就出發吧。”

    說完，李景肅自己也上了車，和司徒曄面對面。車廂外，穆陵用北茹話高聲下令，騎兵上馬，車夫執轡。司徒曄掀起車簾一角看了一眼，見程艾上了后面一輛用來拉貨的車。

    李景肅沉聲道：“放心吧，程艾跟著一起去，所需藥材也都帶足了。萬一不夠，襄國并非窮鄉僻壤，也不難置辦。”

    “……要去很久嗎？我看你帶了很多東西……”司徒曄惴惴不安地問。

    “帶的東西都是為了路上用的。北茹不像你們中原，有驛站一說，路上可能艱苦些，我擔心你不習慣。”

    “我沒那么嬌慣……”司徒曄小聲說，又感嘆一聲：“不過驛站也只在立國初期還能正常運轉，后來就跟沒有一樣了……”

    朝廷內斗、戰亂不止，既沒有國力也沒有精力再去維持驛站的正常運行。國家衰微，可見一斑。

    車隊從城西出城之后，在郊外與一隊軍容整齊、浩浩蕩蕩的騎兵匯合，人數足有四五千人之多。幾個軍官模樣的人來到馬車外，李景肅用北茹話大聲與他們交談了幾句。司徒曄大致能聽懂李景肅叫他們遠遠跟在后面拉開十里的距離，不必過于靠近。

    司徒曄簡直看呆了，等騎兵領命離去之后忍不住問：“他們是什么人？你帶著這么多人，到底要帶我去什么地方？”

    李景肅微微一笑：“他們就是我的私兵，由我私人出錢供養，全都是精挑細選的李氏族人。我要回襄城，當然要帶我的兵一起走。”

    司徒曄更為驚訝：“你身為柱國大將軍，可以隨隨便便出城嗎？”

    “我已經通報過王上，獲得他的準許了。”李景肅淡淡說道，“襄城，是我們李氏部族的故地，也是我的封邑所在之地。城池位于平欒城西北四百余里的地方，背靠徑山，瀕臨汾水，水草豐美。我小時候，就是在襄城長大的。”

    司徒曄簡直難以置信：“既然如此，襄城相當于是你的根據地，劉輝怎會輕易讓你回去？對君王而言，此舉無異于放虎歸山！”

    李景肅意味深長地看著他：“你這么擔心我失去軍權之后，被王上干掉？”

    “不是……”

    司徒曄絞著衣袖，不知該如何回答。他的確擔心李景肅的前途，也擔心他的人身安全。只要看看李景肅的身份和資歷，他很容易就能聯想到中原王朝歷史上比比皆是的“前車之鑒”。沒有一個君王在面對這樣的臣下時不會起猜忌之心。何況因為自己的事，他和他的君王之間已經有了那么明顯的嫌隙。

    他目前的安穩，都是靠著李景肅的庇護，他心知肚明。劉輝雖然不待見他裝瘋賣傻，但若沒有李景肅，劉輝也絕不會放他走。司徒瑋和劉淼更不會放過他。那幾個人不約而同，都以看他生不如死痛苦不堪為樂。李景肅把他置于自己的保護之下，首當其沖就是得罪他們三個。他雖然不知道李景肅為此都付出了什么，但有些事還是不難猜測和印證。

    原本說好的婚事，顯然已經沒有了。他還記得劉輝賜婚的那場宴會，婚約對象也是皇族遠親、名門貴族。婚事取消，不僅是失去了政治聯姻的機會，還會順帶得罪相關的一批人。

    賦閑在家的柱國大將軍，空有虛名和封邑，但失去兵權的名將如同被拔了牙的老虎，連生命都岌岌可危。他看過太多以謀反罪名被處死的高官重臣，這種罪名很多時候并不需要任何證據。

    他是真的為李景肅擔心，但他無法回答這份擔憂的來源。倘若李景肅失勢，自己必然會失去靠山，極大的可能會被劉輝抓回去，重新回到之前悲慘的日子。但奇怪的是，他覺得自己并不是因為害怕劉輝，才為李景肅擔心的。

    可是或許，這才是最正常的邏輯吧？讓這份擔心顯得功利和自私一些，比較能夠說服自己和對方。

    他咬了咬牙，抬頭迎上李景肅的目光：“我會擔心你，當然是因為你若出事，便無人再能護我周全。——別無他意。”

    李景肅“嗯”了一聲，目光略顯暗淡。他忽然覺得心里有點難受，雖然是自己說出口的話，到底是違心的。

    李景肅換了個坐姿，低聲道：“劉輝允許我回襄城并非沒有原因。他知道我不會謀反。你別忘了，我jiejie還是他的王妃呢。他很清楚我并非不顧jiejie性命安危也能興風作浪的那種人。”

    “原來如此。你們姐弟情深，他捏住了你的軟肋。”

    “我只有這一個親姐，從小相依為命。jiejie雖然貴為第一王妃，但劉輝嗜好女色、性情涼薄，這樁婚姻對jiejie來說也談不上什么幸福……”

    司徒曄瞬間想起了自己的父母。出身高門大族、性格強勢的母親，與溫和軟弱的父親，顯然也毫無幸福可言。皇族婚姻，大抵如此。

    “政治聯姻要想幸福，太難了。”

    他輕輕說的一句話引起了李景肅的共鳴，附和道：“沒錯。所以我從一開始就不想與長惠郡主成婚。劉輝賜婚，無非是想讓我不痛快。”

    “這我能明白。但若想覓得意中人，談何容易？何況你我這種出身之人，婚姻一事，多半都是身不由己的……”

    “你呢？”李景肅忽然問，“十七年來，你就沒有對什么人心動過嗎？”

    司徒曄認真地想了想，無奈地自嘲：“還真沒有。大概在我心里，并不想要父皇和母后那樣的姻緣，卻又很清楚自己做不了主吧……”

    李景肅道：“中原皇后，大多出身名門貴族。其實北茹也一樣。若非三年前見到了你、心存肖想，我早該從六大部族的族長家中尋一個適齡女子成婚。”

    “……那是我不好，耽誤了你。”司徒曄撇了撇嘴，別過臉去，“其實你現在也可以找個門當戶對的女子，掌管內務、延續子嗣。你也年歲不小了……”

    “我若娶親，你怎么辦？”李景肅驟然打斷他。

    司徒曄噎了一下，咬牙道：“關我什么事？我又不是你的什么人！”

    “我若娶了妻子過門，府里恐怕就沒有你的容身之處了……”

    “你若嫌我礙事，趕我走好了！反正我也不可能一直留在你家……”

    “趕你走，讓你重新落到劉輝手里？”李景肅嗤笑一聲，“那我現在何苦救你？何苦為你忤逆王上？我吃飽了撐的？”

    司徒曄默不作聲了。他能感覺到李景肅生氣了，不僅生了氣，而且傷了心。

    他不敢看他，低著頭小聲說：“我說過的，你救我的恩情，我回報不了。若你想要，我……我隨時可以給你，你不必顧忌我的感受……當然，你若嫌棄，我、我就真的再沒什么可以給你了……”

    眼角的余光瞥見李景肅放在膝頭的大手緊緊捏成拳頭，青筋暴起——他真的生氣了。

    “不必顧及感受、予取予求……司徒，你把我當成什么？把你自己當成了什么？劉輝和司徒瑋的藥，真的那么傷你的骨氣？從前你在我軍營里，不是寧死也不愿委身于我嗎！？”

    司徒曄又羞又慚，強撐著辯解：“我、我不是那個意思！我不想看到你因為護著我，弄得君臣嫌隙，更不想看到你出事。但我只是個亡國之君的俘虜，給不了你任何回饋，也幫不上你什么。我只剩下這骯臟殘破的身子，你如果不想要就算了、算了……但你別這么說我……別……”

    他終于還是忍不住，眼淚大顆大顆地掉落，輕輕地哭了起來。他覺得自己簡直愚蠢至極。他其實知道李景肅想要什么，但他給不了他想要的回應，就想退而求其次，用更廉價的來替代。那段不堪的經歷真的改變了自己嗎？自己什么時候也學會了像司徒瑋那樣，想要靠張開雙腿獻出身體來交換利益？

    身體被擁入寬敞溫暖的懷抱中，他強烈地顫抖著，本能地害怕。李景肅的大手溫柔地輕撫他的背，悉心地安撫他。

    “對不起，是我說錯了話，別哭了。你的身子一點都不臟，也不殘破。我不是嫌棄你，更不是不想要你，我是見不得你這副自暴自棄的模樣……”

    他縮在李景肅懷里哭得更兇了，卻不知李景肅輕輕地嘆息，神色黯然。

    司徒，我只想要你的一顆心，是不是難如登天？