“那個……大將軍，您真的要親自嘗試？沒、沒這個必要吧……”

    程艾看一眼李景肅，又看一眼擺在案桌上的藥粉，最后目光落在自己親手煎熬的一碗藥湯上，內(nèi)心惶恐，汗流浹背。

    藥粉是純度很高的極樂草，藥湯是按照司徒瑋提供的方子熬制的解藥。從藥性藥理和煎制過程來看，他本來信心十足、覺得沒啥問題，卻因為李景肅說要親自試藥頓時嚇個半死。

    ——藥方雖說看起來沒有問題，畢竟不是自己開出來的，可藥卻是自己煎的。萬一把柱國大將軍喝出個好歹，自己這條老命不是徹底交代了？

    李景肅瞥了他一眼：“你擔心藥方會有什么問題嗎？”

    “看、看起來是沒問題，可您也用不著自己來試藥，我來就好。我本就是大夫，嘗藥試藥，也是職責所在?！?/br>
    李景肅擺了擺手：“我來吧。既然你確認過藥方本身沒有毒性，無非是試試有沒有解毒的效果。你在旁邊好好看著，萬一兩者藥性相沖，也能立刻為我處置。”

    “這您放心，催吐的藥，我已經(jīng)備好了?！?/br>
    李景肅滿意地點點頭，走近案桌，先拿起放著極樂草藥粉的藥罐，取了略略比通常使用多出一分的量，一口氣吞進口中。

    他執(zhí)意自己試藥，當然不是心疼程艾，而是心疼司徒曄。他自幼接任族長，族里族外多少雙眼睛盯著，養(yǎng)成了格外自律的性情。就算偶爾去勾欄院疏解一下欲望，也避免沉溺。奇技yin巧更是不沾不碰，以免消磨意志、荒廢武藝。因而極樂草這種東西，他從不沾染。

    他有點想知道這個藥究竟有多強的藥性，但又不想對程艾明說，便提出由自己來試解藥。程艾已經(jīng)鑒別過司徒瑋提供的藥方，大體上沒什么問題，只是不確定是否有效。而想要確定解藥的效果，就必須先吃下毒藥。

    藥效來得比他想象中快得多，而且來勢異常兇猛。心間猛然升騰起一股邪火，猶如野火燎原一般在體內(nèi)四處亂竄。欲望如奔涌的江水般向下腹處集中，已經(jīng)禁欲許久的胯下迅速抬頭，堅硬如鐵的兇器只想立刻找到一個溫暖的rouxue，不管不顧地闖進去馳騁宣泄。

    他把目光轉向一旁的程艾，立刻把年近四十的御醫(yī)嚇得哆嗦：“大將軍，是、是藥性起來了嗎？”

    “拿解藥給我。”他沙啞著嗓子命令道。

    “將軍稍等，我先為您診一下脈。”

    “那你快些！”

    程艾慌亂地應著，搭上他的脈搏之后表情立刻沉穩(wěn)下來，仔細分辨。李景肅卻差點發(fā)瘋。程艾的手帶來的輕微涼意對他灼熱的身體來說，是一種幾乎難以抵擋的誘惑。

    “你快點！”他低吼，“再不趕緊拿開手，當心我把你辦了！”

    “是是是！這就好了！就好了！”

    魂飛魄散的御醫(yī)忙不迭撤了診脈的手，轉身將藥碗端給他。他略略猶豫，還是全部喝了下去，隨即坐下靜觀變化。

    他知道自己這一舉動冒了極大的風險。司徒瑋這個人他只覺得爛透了，不僅無恥、而且惡毒。他要賣身求榮，本來是他自己的選擇，可他偏偏還要禍害別人，就讓李景肅覺得不可理喻。要不是顧慮到司徒曄的感受，他的確想讓他死得比那幾個侍衛(wèi)還慘。

    他不擔心殺了司徒瑋會引起劉淼的報復，可是司徒曄未必會高興。他想來想去，覺得司徒瑋這種人，要想除掉隨時都可以下手，用不著急在一時。倒是程艾說司徒瑋精通藥理，或許有興趣調(diào)配極樂草的解藥，他便想著不如直接去逼問一番、看能不能要個現(xiàn)成的。早一天配出解藥，司徒曄便能少受一點苦。

    “大將軍覺得怎么樣？有什么變化嗎？”

    程艾的詢問拉回他有些飄忽的意識。他的確覺得燥熱的身體平復了些，但內(nèi)心的渴望依然存在。他不太清楚是藥效不夠，還是因為禁欲太久、饑渴過甚，只得搖了搖頭。

    “不知是否極樂草服用太多、解藥劑量不足，我感覺效果的確有，但沒有那么明顯。身體的燥熱略有緩解，可欲望仍未平復。再等一會看看吧。”

    程艾“哦”了一聲，再度請求為他診脈。盡管手有點抖，勇氣可敬。這次李景肅也覺得沒那么饑渴難耐了，看來這副解藥終究是有一些作用。

    兩個人尷尬地相對而坐。程艾每隔一刻鐘便為他診脈、做下記錄，李景肅也用心感受自己身體的變化，隨時告知御醫(yī)。

    親身體驗，他才知道極樂草為何會被勾欄院如此青睞。用了這個藥，再貞烈的女子也會變成沒有底線的蕩婦，再自律的男人也會變成欲望驅(qū)使的野獸。

    他不由地低聲說了句：“他真是受苦了……”

    程艾愣了下，反應過來：“將軍是說皇上？”

    他問程艾：“你嘗試過嗎？”

    “我只敢稍微嘗試一點點，卻不敢按照劑量使用。”程艾苦笑，“我既怕上癮，也擔心藥性太烈無法宣泄而傷身?！?/br>
    李景肅不滿地瞪了他一眼：“難怪你遲遲沒有進展，司徒瑋卻能配出解藥！你若需要散藥，為什么不來跟我說？不管你要女奴還是孌童，無非是一句話的事?！?/br>
    程艾尷尬地垂下頭：“程艾對將軍來說不過是個奴仆，不敢要求過甚。因為皇上的緣故，將軍厚待程艾，本就有不少閑言碎語，我怎么敢提這種引人注目的要求？不過解藥配制進展遲緩，讓陛下受苦了，將軍要責罰，我絕無怨言。”

    “我不責罰你。你盡心照顧好他，什么都好說。不過你剛才說，府里有不少閑言碎語？都是怎么回事？是什么人在說些什么？又是怎么傳進你耳朵里的？你聽得懂北茹話？”

    程艾苦笑：“將軍不知道，有些議論，是故意用中原話說的，就是為了讓我聽得懂。雖說府上會說中原話的人不多，但也不是完全沒有……”

    李景肅目光一沉：“那更不得了。都是誰在胡說什么？”

    “我并不太清楚是誰說的，不過我的確聽到議論，說將軍原本出征回來就要迎娶北茹王的遠親、一個什么郡主，卻因為維護昱朝皇帝的事，得罪了北茹王，婚事就被取消了。還有人說得更難聽，說中原的皇族都不知檢點，南燕郡王勾引北茹王弟，永嘉侯勾引將軍……”

    李景肅氣急反笑：“他若愿意勾引我，我不知道該有多高興?！?/br>
    “還有人說我明明是個奴仆，卻不知怎么得到將軍寵信，對他們指手畫腳……我實在冤枉！我哪里敢對誰指手畫腳??？我又不會說北茹話，若不是管家老伯幫忙，很多時候我說話都是被人無視的?！?/br>
    “……想不到我的府里，也會出現(xiàn)這種事?！?/br>
    程艾行禮道：“將軍可以去查證，倘若不實，將軍割了程艾的舌頭也無妨。程艾受點委屈無關緊要，今日說給將軍知道，只是希望將軍能夠保護皇上周全，別讓他聽到這些閑話。皇上身心俱損、傷得太重，程艾一直擔心他想不開……”

    “你以為我每天晚上和他同榻而眠，為的是什么？”李景肅深深嘆息，“溫泉里的那一幕，我再也不想看到了，再也不想……”

    看著程艾，他又道：“讓你也受委屈了。我沒有把你當做奴仆，望你自知?！?/br>
    程艾小聲道：“將軍若能早些想開，或許與皇上之間，局面能夠有所不同?！?/br>
    兩人相視沉默。李景肅忽然注意到自己的欲望不知何時已經(jīng)消退下去，驚喜地招呼：“你快給我診脈看看！我覺得解藥起作用了！”

    程艾也喜出望外，急忙搭脈診視，又仔細詢問了李景肅的感受，滿懷信心地點了點頭：“這份解藥的確有用，燕王并未誆騙將軍。不過謹慎起見，還需再留心觀察。這幾天若有任何異狀，將軍務必馬上讓我診視?！?/br>
    “那是當然！必須確保這藥安全無虞，才能給他服用。司徒瑋那人，我實在不敢掉以輕心。若是無效也就罷了，萬一他暗下毒手，就算把他千刀萬剮也追悔莫及了！”

    程艾心有戚戚：“以前在宮里，我只聽說燕王生性放蕩，沒想到他這么嫉恨皇上……”

    試藥初有成效，兩個人都很高興。李景肅囑咐程艾再好好研究下，程艾叮囑李景肅多多留意身體變化。出于對同一個人的關心和愛護，原本身份差異巨大的兩人之間，竟然產(chǎn)生了類似友誼一般的氣氛，讓程艾感到非常不可思議。

    也許北茹人不全都是無可救藥、只懂得殺戮搶掠的野蠻人。

    看看放在案桌上的藥罐，他想起李景肅被藥物激起情欲的臉孔和眼神，仍然止不住后怕。

    極樂草藥性的確兇猛，李景肅看起來也像是憋了很久，就算他真的把自己按在身下瀉火也不是不可能，自己根本不可能拒絕。

    在極度的痛苦煎熬中仍然維持著自制力，對抗男人最本能最無法對抗的欲望，程艾不由地對這樣的李景肅心生敬意。

    若他以后真能對皇上好，程艾自覺也不是不能接受君王委身異族。反正他們君臣此生怕是要老死在這北國異鄉(xiāng)，再回不去江南故國了吧……

    回到臥房的李景肅剛一推開門，一句不太熟練的北茹話迎面而來：“你回來了？”

    他驚喜地看到司徒曄帶著略顯靦腆的表情，嘴角勾起一個淺淺的弧度，直起身子看著他。一旁陪伴的穆陵早已起身行禮。他頓時心花怒放，大步走到兩人近前。

    “學得怎么樣？”

    “比我想的容易學?！彼就綍陷p聲回答，“就是還不太好意思說……”

    “那好辦，你以后晚上就跟我練習，一定能很快學會！”

    話說完，才發(fā)現(xiàn)司徒曄臉漲得通紅，穆陵在一旁忍笑忍得面容扭曲。他尷尬地咳了幾聲，命令穆陵：“你去叫管家過來，和他一塊在前廳等我?！?/br>
    穆陵應聲而去，他回身看向司徒曄。少年穿著一身新做的淺青色長袍，披著一件羊羔絨的皮襖，安靜地跪坐著，臉上的紅暈尚未消退，顯得氣色很好。養(yǎng)了快一個月了，臉頰上的凹陷總算消失不見，可距離飽滿豐盈仍然差得遠。

    “冷不冷？”他問，“這件皮襖不算厚，怎么不穿黑色的那件？”

    “那件太厚了些。今天太陽這么好，就算在屋里，也一點都不冷?！?/br>
    “嗯?！贿^你身子弱，平欒的冬天很冷，還是多穿些?！?/br>
    少年小聲嘀咕：“我身子好多了，沒那么怕冷?！?/br>
    一聽就是小孩子不耐煩的語氣，李景肅愛憐地摸了摸他的頭，他也沒躲閃。他想了想，還是暫時沒把解藥的事告訴他，想等藥效得到徹底驗證再正式宣告，不想讓他空歡喜。

    或許是強行戒斷藥物帶來的正面影響，最近幾次極樂草發(fā)作的程度有了些許的減弱，司徒曄的心態(tài)也明顯振奮不少。他的確在緩慢地康復，但有一件事仍讓李景肅擔心。

    “天氣這么好，我?guī)愠鋈ズ脝?？?/br>
    司徒曄想也不想地拒絕了：“不要，我不想出去。”

    “你好久沒出過門了?！?/br>
    “那也沒關系。就、就呆在府里，沒什么不好的?！?/br>
    說著，少年還攥緊了皮襖的領口，身子也不自覺地縮了縮。這些細小的動作都沒有逃過李景肅的眼睛，他默默地嘆了口氣。

    ——他仍然不愿意見到外人，無法光明正大地置身在人群中。他害怕。