關于童年的開端，每個人都聽說過一個詞，叫“記事起”。

    只不過每個人記事有早有晚，而且大多無從考證。稍微長大一點的孩子就會互相聊起自己最早的記憶。

    少年憂最早的記憶，也和弟弟有關。雖然那只是幾段碎片。

    死一樣的寂靜，他捏著幼小的弟弟的手，直到細細的哭聲。應該是他們剛剛出生的時候。

    但他非常篤定，那是他記得最早的事。

    這是他心里的秘密，他不愿和別人分享。孩童們游戲的時候他從沒講過這一段，隨便編了個故事就把那些蠢蛋騙過去。

    成年之后他神通廣大，去找過接生的醫院。

    他們兄弟是被拋棄在那個混亂的小醫院的。醫院已經拆遷了，但老護士擦了擦眼鏡，仍然記得這對兄弟。

    “沒錯，我記得，那是xx年前的事情。一個很美麗的女人生下一對兄弟。那個女人第二天就消失了……我見過數不清的嬰兒。頭一個孩子和那女人一樣標致，但是第二個……”老護士深深吸了一口氣。“生下來卻是一個死胎。”

    “他們一個在零點前，一個在零點后。那小東西很瘦弱，頭卻很重，位置也不好，費了很大力氣，生出來就沒有聲音。”

    “我們想把那可憐的小家伙包起來。可是他的哥哥翻了個身，你說奇不奇怪，他剛出生，好像知道這世上他只有那個弟弟一個親人，死死抓著弟弟的手不放。”

    “我們想把他們分開，但是嬰兒的皮膚很脆弱，不敢用力。后來可能是那哥哥抓得痛了，弟弟哭了起來，氣兒也順了。”

    “血緣真是奇妙的東西。”

    聽到故事的完整版，憂憂對母親的憎恨已經淡了，甚至還有些慶幸。

    舒的手上一直有一塊無法消退的暗紅指痕。那是憂憂將他從死神手里搶過來的印記。也是舒屬于他一個人的證明。

    他當時一定攥得很痛。但憂去每次拉他的時候，舒從來沒有退縮過。

    這個故事珍藏在憂憂的心底。每次回想他都覺得很驕傲。

    也是因為這個緣故，舒超腦扛過了那些死亡感知的實驗。研究所以為極端恐懼已經破壞了的他的人格，卻不知他全部忍耐了下來。

    還有7號的“死亡列車”，它也一并忍耐了下來。

    【死亡很可怕么？】

    【可死亡，是這個世界交給我的第一件事物。】

    這并不是夸張。只有憂憂能聽懂它在說什么。

    ＊

    它醒過來的時候，只能感覺到拍打在臉上的微風。十幾天的昏迷，讓人幾乎喪失思維和知覺。

    隱約有人在外面走動。

    它又合上眼，難以置信自己竟然活了下來。有一瞬間它覺得，過去的經歷可能才是一場夢。夢里還有人拉著手，不停呼喊……

    研究院的天花板逐漸清晰。

    很可惜，并不是。

    那些呼喊和刺眼的片段重重地落下來，比傷病更重，就像穿透它鎖骨的那根長針一樣。它就像從一場艱難的考場出來，自知大題都搞砸了。但這只是痛苦的開始。接下來老師和家長都要揪著那個低分，一遍遍反思失誤。

    最糟糕的是三個灰色的進度0在系統里擺著。原本以為破釜沉舟，至少能完成2個，誰想得到那個瘋子最后沖了過來……

    頭立刻像針刺一樣地痛起來。雖然生還，它的肌體依然極度虛弱，忍不住哼哼了兩聲。

    外面的腳步聲越來越近，破門而入。

    它想要移動，卻發覺自己被特制的彈力束縛帶牢牢綁在病床上，動彈不得。好像它是多么可怕的野獸似的。

    系統也無法調度。房間內布置了特殊磁場，幾乎隔絕了它和中樞系統。

    準備真周全。

    它一時無法理解，忍著頭痛開始想。這些人大費周章把自己救回來，難道是為了天火軌道炮的情報么？或者，就像在7號的實驗室里一樣，他們不甘心，準備了新的人體實驗計劃……

    反正這些人類出爾反爾，也是很常見的。

    那主人知道它這兩天就會恢復意識，反而不敢像之前一樣天天守在一起。

    接到蘇醒信號的時候憂猶豫了一下，但聽到聲音，還是立刻走了進去。

    結果就是那少年身體繃緊，滿眼戒備地看著他。

    沒有奇跡發生。

    這是他早就知道的事。當對方清醒過來，他貪戀的事物就會煙消云散。

    少年緩慢地眨了眨眼，似乎想要聚焦。

    是那個狡猾的，反復無常的人類。它感覺自己的頭又痛了一點。

    憂憂也在養病，貼身穿了柔軟的綢衫，關節位置漏出一截繃帶，匆匆趕來的時候衣衫擺動，比平日多了一絲飄逸。

    看起來還有一點急切和期待。

    【你……為什么是你。】和它許下約定的人，對它視而不見的人，不管不顧地擋住軌道炮的人……許多影子重疊在一起。【你為什么要來。】

    為什么要來，又為什么不來。

    它嗓音很沙啞。這人是個徹底的瘋子，看到他款款走近，它瑟縮了一下。

    “看來，恢復得不錯。”

    【你想怎么樣。】它警惕地看著對方，掙扎了一下。【放開我。】

    長生者沒有直接回答。“不要亂動，你現在的評級很危險。”他完全不似有傷病的樣子，只目光有一閃而過的陰暗和失望。剛才的期待似乎只是錯覺。

    然后它注意到對方袖口的繃帶。【咦，你受傷了。】

    病得嚴重，它腦筋還不清楚，說話也前后不搭。

    那主人止步，“和你沒有關系。”美青年整了整領口，輕慢地說。

    沒有關系？它茫然了一下。既然他這樣說，那就沒有關系吧。

    做人要識趣。

    【不管怎么說，謝謝你救了我。】它理著混亂的思路。【但是我沒有什么可以說的。真的，救我很不劃算。】

    它覺得自己很坦誠。落到這個境地，坦白一點大家都方便。

    結果那個人類并不接受它的坦誠，蠱惑人心的眼危險地瞇了起來。

    “……你想說的，就只有這個么？”

    可能病得嚴重，它跟不上對面人類的思維。難道它還有什么需要說的么？

    【哦，我想知道，31號他還好嗎？】

    ＊

    31號這天被單獨提了出去，綁在特制的行刑椅上。

    事情到了這個地步，他已經無所謂什么下場。不過局面僵持了這么多天，保密工作卻很好，沒有人知道病房真正的情況。

    那個主人一定復蘇了，卻遲遲沒有對他發落，讓他忍不住有所期望。也許……事情沒有那么糟？

    他很熟悉那個主人的氣性。按照他對小鬧鐘的在意程度，如果小鬧鐘真的遭遇不測，那主人勢必要找他泄憤。

    想到這里，31號又忐忑，又酸澀。他的預感沒有錯。那主人對小鬧鐘絕對別有用心。

    可是只要小鬧鐘能活下來，就算要他抵命也好，怎么樣都好。

    沒有什么比一個人孤獨地活下來更可怕了。

    31號忐忑不安地等待著。

    ＊

    【……31號他還好嗎？】

    病床上的少年剛問出口，就感覺那主人的表情扭曲了一下，一種可怕的怒火一閃而過，撕裂了那叢容優雅的面具。

    “你就知道關心他！”美青年再也忍耐不住，快步走到它面前，直直對著它。“你一醒過來就問他！他有什么值得你上心的？他三番五次背叛你，置你于死地，可實際呢，他只是一個天真的蠢貨！整天沉迷一個虛假的偶像不可自拔！”

    【我不覺得你有資格嘲諷他這一點。】那主人發起火，少年反而有了些斗志。【你活了這么多年，還做了一百個。】

    “我和他不一樣。”主人有些煩躁。他不想和少年討論復制體這個話題。“反正，我不會告訴你他的事。你想都別想。”

    它皺起眉頭，牽動了皮膚的傷口，又抽了口氣。

    這個瘋子為什么總和31號過不去？難道是覺得31號在他眼皮底下活下來，是對他威嚴的挑釁嗎？

    它轉轉眼珠，偷偷觀察對方的表情。看吧，真挺生氣的，小氣的人類。

    腹誹歸腹誹。它不打算和這種小氣的人類硬碰。就算捏死31號，對這個瘋子來說根本不值一提。

    既然他拒絕回答，那么31號活著的概率還很大。

    話雖如此，它昏沉沉地想了一圈，也不知道怎樣談判才能把這件事擺平。更何況在它看來，自己根本沒有什么值得談判的籌碼。

    “那個，我們談一談？”它轉頭，用相對清楚的右眼看過去。7號的電極大多扎在左半邊，讓它一半看起來相對完整，另一半卻血rou模糊。在實驗和藥物的刺激下，頭發滲著沒有光澤的灰色，松碎蓋在繃帶上。

    它也是個講究整潔的。所以盡量用右半邊對著人。

    沒想到那主人眼神顫了顫，沒有反對。

    【如果你不想說，我可以不問。但是你為什么要記恨他呢？對你而言，他根本什么都不是。】

    這話似乎只有一半有用，另一半卻讓那個主人將頭轉向一邊，好像也在壓抑著怒氣。“你不懂。“他冷淡地看著外面。“他敢覬覦我的東西，我一定要他后悔。”

    少年越聽越迷惑。這人真是瘋了以后看誰都眼紅。【反正，我不會讓你動他的。】為了這句話的氣勢，它想要坐直一點，卻被拘束帶緊緊勒著。

    “怎么，你又想選他是不是？”主人昂首靠近，魔魅煞人。“上一次你就拋下我，選擇了他！哼，我一定要你親眼看著他痛苦地死去。”

    【你發什么瘋？不要裝得和我很熟！沒有31號，我早就被你掐死了。】

    少年直直瞪回去。憂憂的眼光閃爍了一下。

    【我知道在你眼里，復制體都是螻蟻。我不懂你們人類的分類，總之對我來說，他就是最重要的人。嗯，用你們的話來說……他就像我的弟弟一樣？】

    憂憂的表情一下微妙起來，說不出喜怒。

    【……這么說你能理解嗎？我不在乎他是不是強壯聰明，是不是做錯事。他是第一個呼喚我，需要我的人。其實不是他需要我們，是我需要他。如果沒有被人需要……我們智能程序就感覺不到是活著的。】

    【喂，你在聽么？】

    剛才那種燎原的怒火仿佛一下子燒盡了。美麗的主人撩動鬢邊長發。

    他怎么不理解？他太能理解。只是這一次，命運的紅繩系在了別人的手指上。他不甘心。

    “夠了。剛才的話，不要讓我聽到第二遍。”他嗓音低沉下來，還有濃重的不甘。

    【你……你愿意放過他了？】它試探地問。

    “如果你想讓他活著，就不要再對我提起。”主人目光閃爍地看著少年，深深吸了一口氣，“也不要再提游樂園和實驗室的事。”

    【可你這樣，是自欺欺人……】

    “我不管。”美青年忽然在它身邊并排坐下，輕輕握住它的手。“你答應過我，不論我做了什么，都會原諒我……你會原諒我的。”

    它愣了一下，想起他們之前是有這么個對話。

    【狡猾的人類！】它掙扎了一下，卻被對方抓得更緊。

    “你答應過的。”長發美人帶上了一絲鼻音，撒嬌似的枕在它耳邊。“不能反悔。”

    這下它完全搞不清楚狀況，只覺得被那股深紅馥郁的氣息包圍了。憂憂見它沒有回答，整個人貼過去。

    少年非常絕望地發現這次它被綁得嚴實，完全無法躲避。

    “我知道你想做什么。”憂憂說著，忽然從袖中抽出一條項鏈，項鏈的掛墜是一朵玫瑰形狀的深紅色寶石。不過這并不是普通的寶石，而是以均勻的頻率向外發射電波。

    “我厭惡這個世界，的確設計了讓人類自相殘殺的項目，這就是最終開關。”他漫不經心地用手拋玩著吊墜，仿佛根本不把人類的未來放在眼里。“只要拿著它，控制塔就無法下達那條指令。”

    下位復制體眼睛直勾勾盯著那個吊墜，難以想象完成任務的機會就離自己這么近。

    果真，系統也對它發出提示音：【任務3·阻止降臨有重要線索，符合凍結解除條件，是否獲取？】

    它立刻思考起來。這人到底要從它這交易什么，才能配上這么重要的東西？13號實驗室的資料？還是天火的控制？

    可能它的眼神太直接，憂憂一把將吊墜收回掌心。

    “很想要？那可是有條件的。“他文雅地打量著手心的玫瑰，寶石散發著暗紅色澤，仿佛一攤凝固的血。

    【什么條件？】它咬了咬牙。

    不論多么艱難，這次它一定要爭取……

    微風浮動窗紗。單衫的青年倚著病床，發絲微微浮動，撩人心弦。

    “其實很簡單。”猩紅掛墜在他手上，仿佛催眠的鐘擺。“只要……你答應我，留在這里，扮演舒。”

    它一下子愣住。難道這瘋子的腦筋也壞了？

    【我？扮演……扮演他？】它聽了非常生氣。【我最討厭他了，而且你叫我一個鬧鐘，扮演人類？？？那么多復制體還不夠嗎？那么多高排位，為什么要為難我這個D級？】

    “那不一樣。”他晃了晃那個吊墜，竟然很耐心。“扮演舒，也不是很難的事。你不需要做額外的工作。而且，我也可以給你修正建議。”

    它試圖給自己消氣，理性分析。

    “反正你也要在莊園繼續追捕第一虛擬體。那么在這里陪我扮演舒，是個不錯的機會。哦，當然也會給你供電。”

    【……】

    聽說有電，下位復制體不爭氣地動搖了。他說得不乏道理。但是這樣……是不是太簡單了？這么關鍵的東西，交換的條件竟然如此輕易？

    可它現在確實沒有更好的選擇。

    【可是扮演他，這有什么意義？你能不能……提出其他定義明確的條件？我可以努力……】

    “不，我就這一個條件。我只要這一件事。你只要像他一樣對我就可以了。”

    那主人不肯解釋，變得非常堅持。

    【那……我有其他條件。你不能為難31號。】它不依不饒地說。【更不能傷害他性命。】

    憂憂顯然很不想聽到這件事，眉毛擰了擰。雙方膠著了一會兒。

    “好吧。但這不是條件。如果是你請求我，我可以答應。”他最終點頭，將玫瑰項鏈套上少年的脖頸。

    成交。

    少年十分意外，還有些恍惚。【哦，主座，我請求……】

    “我說過，不要再提他。”海妖一樣的主人俯身，輕輕用鼻尖蹭著對方。發絲與目光綿密地落下，仿佛要在它身上織一層厚厚的繭。“還有，你應該稱呼我為哥哥。”

    病床上傷痕累累的少年眨了眨眼，嘴唇開合。【……哥。】

    塵封的魔咒轉動，時間彈指過了百年。

    “嗯。”憂憂拉起少年的手，緩緩張開手指，十指相扣，側躺著看向他。“好久不見，舒。”

    ＊

    31號最終沒有等到刑罰。

    晚些時候，那主人的投影親自出現在房間。他的傷還沒有復原。

    31號的心在下沉。如果這個長生不死的主人都受傷如此嚴重，小鬧鐘恐怕兇多吉少。

    “31號，我知道你在等他的消息。今天我可以告訴你，那個下位復制體，永遠不會回來了。”

    “什么？我不相信！”31號抬起頭。“如果它真的離世，你會這么……這么平靜么？你還會好心來告訴我？你早就把我殺了。”

    “我和你不同。”陰影中的主人冷眼看著他。“別忘了，他是被你害死的，你有什么立場來質問我？哼，對你來說，最好的復仇方式就是讓你活著聽到他的死訊，不是么？”主人揮手，示意左右解開31號的枷鎖。

    “我不相信，我不相信！除非你讓我看它的尸體……”

    “天火的打擊目標，連灰塵都無法區分。”憂冷冷地提醒。“還是說，你想看他灰化的過程？”

    31號哀嚎一聲，撲過去用頭撞墻，卻聽投影發出了低笑。

    “你想尋死？那太便宜你了。別忘了你的性命是用什么換回來的。”憂憂冷酷地凝視著他的慘狀。“不在乎的話，就去找死啊。”

    “讓它的付出一文不值，不正是你的特長嗎？用愛的名義，背叛它，放棄它，你不是很熟練嗎？”

    魔鬼一步步將少年逼入絕境。少年頭頂滲開一圈血跡，靠著墻癱坐下來。

    “對，是因為我……都是因為我…………”

    少年抽泣了幾聲，失神的眼里，已經流不出眼淚。

    魔鬼的主人滿意地確認他已經徹底崩潰，款款沒入陰影。