“我們離那座莊園還有多遠？”

    “明晚能到。”

    “你的魚嘗起來怎么樣？”

    “又鮮又嫩。”

    “酒呢？”

    “不太好，全是香料和蜂蜜的味道。”

    “你非得把所有看著順眼的東西都cao了嗎？”

    “親愛的，咱們之間還清白得很哪。”

    隔著一張桌子，在燉雞和魚湯散發出的熱氣后面，術士笑瞇瞇地沖同伴舉了舉裝著克拉里酒的木杯。他的同伴叉起一塊被雞湯浸透的小土豆，放進嘴里邊嚼邊睨了他一眼。

    “你聽起來很遺憾。”朗達咽下嘴里的土豆，喝了口麥酒，和和氣氣地說，“要不這樣吧，你要是真想要咱們之間有‘插入’的關系，你現在就可以直說。我們已經認識很久了，我和我弟弟相處的時間都沒和你相處的時間長呢，所以如果你真那么想要——親，愛，的——我會很樂意把刀插到你那張漂亮臉蛋上去的。”

    “噢……”提瑞伊林微微歪頭，拖長了音調甜膩膩地回答，“你真好，但這樣的甜言蜜語還是等到我厭倦鏡子的那天再對我說吧。”

    他得到了一個深情的白眼。

    “說回正事。”侏儒抬起叉子指了指旅店內通往二樓客房的樓梯，“你們在馬車上共度二人時光的時候，你那位新朋友有沒有給你透露一點內部消息？”

    提瑞伊林搖了搖頭：“我也希望我們之間能有來有往地相處，但說實話，他跟一頭紅龍沒什么區別。你丟給他一枚金幣，他就吞下一枚金幣，你要是問起回報，他會說能給一頭龍喂食還不夠令人倍感榮幸的么？”

    “所以他是個典型的卓爾。”

    “正如幽暗地域所宣傳的那樣。”

    “但你今晚還是打算cao他。”

    術士聳聳肩，給自己盛了第二碗魚湯：“他也許自私吝嗇又傲慢，半點多的好處也不樂意給我，但正如我剛才說的，能讓一頭龍從你手心吃東西總是很有趣，更何況這頭龍還有個好屁股呢。”

    長了個好屁股的“龍”在晚上九點準時地、怒氣沖沖地敲響了提瑞伊林的房門。

    今天的早些時候，林德西家族安排的馬車送他們到城門口，然后朗達照舊騎著他的鋼鐵守衛，提瑞伊林和米卡拉則換乘馬匹。三人要盡快趕到林德西莊園，路上自然不會耽擱時間，于是當他們在這家旅店停下時，三個人與兩匹馬都露出了疲態。

    米卡拉要更糟糕些，他幾乎無法掩飾自己發軟的雙腿，下馬時拽緊了韁繩才勉強站穩而不是直接跌到地上去。他的馬不高興地打了個響鼻，米卡拉則更不高興地揮開了提瑞伊林伸過去的手。隨后他走進旅店，丟出一枚金幣給自己要了個房間，當旅店老板問他是否需要晚餐時，他只粗暴地回答：“送上來。”

    現在離卓爾把老舊的樓梯踩得咔吱咔吱響已經過去好一會兒了，但他的不滿和焦躁顯然沒有隨著時間流逝而減少。

    提瑞伊林并不感覺奇怪，大部分背叛了女主人的男性卓爾都是這樣難伺候。他們在女祭司的腳邊匍匐了太久，所以一站起來就急于得到并抓緊權力，任何權力，尤其是關于自身的控制權。而如果有人敢去觸碰甚至掰開他們緊緊攥著的手，那么這個不識時務的倒霉蛋可就有的受了。

    而米卡拉又有點兒特殊，雖然他和其他男性卓爾一樣不遺余力地向曾經的女主人學習，但同時他也想念著被項圈勒緊脖子的滋味和鞭梢在皮膚上留下的火辣刺痛。只是顯而易見的，這種想念可不是什么能從地表同胞那兒得到認可的東西。

    所以難怪他的脾氣比一般的男性卓爾還要差。

    提瑞伊林嘆著氣扼住米卡拉的脖頸，把喋喋不休著“你以為你是什么東西”和“輪不到你告訴我該做什么”的邪術師按到了床上。

    幸好，他同時也比一般的男性卓爾好哄得多。

    第二天走下樓梯的米卡拉腳步輕巧，神色冷淡。他露在外面的皮膚上沒有留下任何痕跡，但是他說話的聲音變得又輕又慢，堪稱溫柔，聽得朗達起了一身雞皮疙瘩。要不是他早下定了決心不去細究提瑞伊林在臥室里都干些什么事，也許他真會問問自己的這位朋友昨晚對卓爾做了什么。

    【所以別告訴我細節。】朗達在心靈連結中說，【但你得回答我這個問題：他沒拿鞭子抽你，對吧？因為這我可不能忍，沒人可以這樣對待我的朋友。】

    【那你為什么笑得這么開心呢，朋友？】

    【我的臉抽筋了。】侏儒一本正經地說。

    提瑞伊林無奈地搖了搖頭，他沒去回答那句玩笑，但也沒有掐斷這次心靈連結。這已經是他的習慣了，當有不太熟悉或者不值得信賴的人在場時，他就會用這一與生俱來的能力和朗達聊天或者商量對策，就像現在這樣。

    黃昏時分的暖光從他們的前方投射過來，將領路人的腦袋照得油光锃亮。這個自稱是莊園管家的中年人甚至沒給他們休息的時間就急急忙忙地帶他們往宅邸后面的獵場走去。也不能怪他，路上他已經不止一次提到這片獵場將在半個月后被用來舉行每年慣例的、招待博德之門上流階層的狩獵會，而如果在那之前這兒的問題都沒被解決，那么很顯然，他們面前的這位管家恐怕就沒法繼續在這兒安心養老了。

    至于這兒的問題——

    “我說不好。”被朗達在心靈連結里稱作“油蛋頭”的管家皺著眉說，“負責檢查獵場的小伙子們各說各的，有的看見了惡魔，有的看見了一大群地精，還有一個說他在里面撞見了壓根沒來這兒的老爺。諸神在上，要不是幾乎每個人都發誓獵場里不太對勁，我真懷疑他們是集體犯了癔病！”

    “也包括您？”提瑞伊林問道。

    “我……不。”管家在獵場邊緣停住了腳步，神色遲疑，“我也親自帶人進去過，但并沒有看到什么，可就在我們要離開的時候，我聽見了……我聽見了有什么東西在嚎叫，我聽不出那是什么，但那聲音……”他的面孔擰了起來，“我這輩子都不想聽見第二次了。”

    朗達想了想，也開口問：“所以我猜你后來沒再聽到過那個聲音？”

    “是的。”

    “所有的東西，那些聲音，還有惡魔地精之類的，都是在獵場里聽到和看到的？”

    “這個……”管家皺眉回憶了一會兒，肯定地點頭，“是的，在宅子里的時候從沒有人聽到看到任何東西。”

    “哼姆。”侏儒抬頭看了一眼術士，“我很懷疑惡魔和地精會一起跑這兒來跟他們家老爺開野外派對。”

    “別這么瞧不起人吶，親愛的。”提瑞伊林輕快地說，“要進去看看嗎？也許我們正好能趕上他們的下半場。”

    管家不太高興地瞪了這個輕佻的術士一眼，接著征求意見似的看向帶有家族信物的卓爾。米卡拉瞥他一眼，厭倦地擺了擺手：“這里交給我們，你回去吧，但是記得安排人手輪流在附近站崗。”

    “好的。”管家點點頭，轉身頂著一腦門的落日余暉，飛快地往來時方向離去，而三位“問題處理專員”們則面朝夕陽，緩步走進了漸漸彌漫起霧氣的樹林中。