詞云：戲里天姻花月圓。今古奇談愁幾般？人生難兩全。算功名與緣。

    上回書說到，久宣去了趟王府，卻遭紺兒擺了一道，挨得兩下板子，好生冤枉。隨後騎著越王寶馬丹菂，一路出城，往二人私宅去了。

    午時阿梅做得湯羹，正欲飽腹，聞馬蹄聲至，出來一看，竟見是久宣到來，心下好是詫異。久宣屁股仍隱隱作疼，下馬下得狼狽，幾乎是摔下去的，嚇得阿梅趕忙上前，扶著久宣進去。久宣才入院中就嗅到鮮味，正好早晨折騰半日，早已饑腸轆轆，忙問是甚麼。阿梅扶他到西院坐下，也去盛一碗來，原是面餅湯罷了，卻也精致。

    所謂面餅，乃是將面團揉薄，切成小小面片，入湯煮之。數月前阿梅在後方山谷采過梅花，鹽漬一冬，昨日做香有些檀香粉余下，一并取來浸泡面團。今早又取香蕈蒂、銀條豆芽、蘿卜厚皮等幾樣素物，熬得兩個時辰，做了這麼個清香鮮湯。阿梅晨間等湯百無聊賴，還將片片面餅捏作五瓣梅花型，好看極了。久宣嘗了幾勺，十分驚喜，只覺素湯清甜、面餅咸香，而湯味甚濃、面味極淡，相輔相成，使得入口時滿頰山鮮味道，不受面片香氣所擾，而下肚後齒間微微留香，若隱若現幾點清馨。

    本是孤芳自賞，未料久宣突然來了，與人同享更是福分。阿梅甚開懷，幸好做得不少，兩人分食綽綽有余，久宣餓得顧不上說話，直吃完一碗，才贊不絕口，又戲言道：「阿梅莫非是梅花精幻化、怎如此懂得炮制梅花？難怪你要移梅來栽，莫不成哪株是你真身吶！」

    阿梅低眉微笑，取碗去為他添些湯來。久宣素來知他愛香，邊吃邊道：「我於城中有位密友，他喚青衣，也是善香、愛香之人，若你二人他朝有緣相會，想必頗合得來。」

    此話說完，久宣回心一想，頓覺阿梅與青衣氣質也有幾分相似，皆幽靜淡雅，從前竟未曾聯想過。又見院中竹架掛著紫云那襲青藍大袖袍，已然洗凈晾乾，便著阿梅取下折好包起，晚些好帶回去。

    罷了，久宣踱到東院，他此行所為，自不是一襲儒袍，乃是昨日丟失那個扇墜。久宣此心不甘，不肯作罷，還待再找它一找才行，便搬了竹梯過來倚在樹干，要看看是否掛在樹枝上了。阿梅助他將梯子放置穩妥，折回西院收拾碗匙去了，久宣半個身子杵在枝葉之間，左右撥弄，皆未曾見，偏又死心不息，攀著樹干亂翻亂找，幾次更險些失重要摔下地去。

    久宣揉了揉腰後酸痛，暗罵數聲，一時也不知自己究竟在生甚麼悶氣。要說生紺兒氣，分明又不在乎他作弄；要說生衛王氣，倒也沒必要如此賭氣。久宣煩躁不已，心道：「也罷，丟了是墜子、又不是扇子，屁不值錢，三郎給的那樣不比它好？我寶貝那個作甚？真是呆子，簡直自討苦吃！」

    想罷仰天高喊了聲，權作泄憤，低頭之際忽見右邊枝頭隱隱反光，卻離得甚遠，又被枝葉擋住，看不得清。久宣一手拉住樹枝，小心踩穩梯子，探手去夠，勉強撥開層層綠葉，才見不過是兩只蝴蝶停駐，彩翅映日而已。卻不知竹梯已然歪立，久宣正氣餒伏在枝上，一旦立起身來，立馬要連人帶梯整個傾倒下來。然久宣不知，剛要起身，眼見就要跌將下去，忽聞有人朗聲喚道：「主人當心！」

    這一喊倒是將久宣嚇了一跳，連忙抱住枝干，才發現腳下不穩，忙踩著梯子靠回樹干處。久宣舒了口氣，回首望去，見是阿梅滿目擔憂，立在月洞門處，便道：「幸好有阿梅，不然我這屁股要……」說著轉身正要爬下來，猛然一頓一愣，緩緩又扭頭看去。阿梅愕然立在原地，雙手倏然抬起，捂住了嘴。

    久宣匆忙沿梯下地，不敢置信問道：「阿梅，你不啞？」

    誰知阿梅驚慌失措，未敢作答，扭頭就跑！久宣疾步追上，就見阿梅沿廊而去，要往外逃，連忙穿過中庭飛奔過去，生生堵在院門前。阿梅去路受阻，又見久宣步步逼近，情急無法，手忙腳亂跨越欄桿跑入庭中，久宣則跑出檐廊緊追不舍。

    兩人老鷹捉小雞似地追逐半晌，阿梅跑回西院，久宣在後聲聲喚著追著。驚愕過後，見他如此慌張，兼之各自跑得氣喘吁吁，久宣又是累又是好笑，索性大吼一聲，喝道：「梅綺旋！給我站住！」

    阿梅身形陡地頓住，卻不敢回身，只是心跳猛跳，立在遠處喘息不休。久宣緩了緩，慢步踱去，一把將他身子扳了過來，笑嗔道：「你跑甚麼、跑甚麼？我還吃了你不成？」阿梅煞白了臉，猶緩不過氣息來，只眉頭輕蹙低著眼眸。久宣又問道：「阿梅，你既不啞，為何要裝模作樣騙我？」阿梅焦急抬起臉來，欲言又止，復又低下頭去。久宣見狀，搖了搖他臂膀道：「休要裝了，說話。」

    只聽阿梅聲音輕輕沉沉，略顯嘶啞，遂清了清嗓，才回道：「阿梅不是有意欺瞞主人。」

    久宣初次聽他講話，不禁愕然望去，未想他生得清秀瘦弱，嗓音卻低低柔柔，許是太久未與人言，話語微帶澀噎。阿梅又憂又懼，久宣本也無意責罵，放輕聲音問道：「老實說來，究竟怎麼回事？」

    阿梅道：「主人買我那日，牙婆命我當個啞巴，若說只字片語，新主就要將我割舌斷腿，逐出去自生自滅。」

    想來是那日久宣一氣之下吼著要買啞巴奴，魯牙子為了脫手個賣不出的貨，硬生著阿梅裝啞蒙騙。久宣大大翻了個白眼，好是哭笑不得，皺眉道：「你看我似是那般惡主麼？那噶雜子的碎嘴婆子說話，你也盡信？」

    卻見阿梅窘困低頭，想起他在白市待了許久，不知受多少苦，才會如此信服魯牙子，一時於心不忍，拉過阿梅坐下石桌旁，柔聲道：「莫怕，我自不會因此傷你，王爺亦是。當初他著我買啞仆來，只是怕人泄露此地，相處半年，已知阿梅可信，想必也不在乎的。不過，你也莫如今日似地教他一頓驚嚇，待改日我來與他講，知麼？」阿梅微微頷首，應道：「曉得，多謝主人。」

    久宣看他片刻，又道：「那時初見就覺阿梅出身與人不同，你既能言，我亦得閑，今日且與我說說罷。」

    阿梅點頭，久宣著他沏壺清茶，再細細道來。阿梅道：「說來無甚與眾不同，我本漢陽府人，幼年家中甚富足，衣食不愁，至少時舞象年歲，不學無術，只好花鳥魚蟲之趣，說到底一紈绔而已。無奈家父沾得賭癮，短短兩年，耗盡家財，還……」說著嘆了一嘆，才續道：「遭債主打成重傷，就此一病不起，我未及冠，他就去了。那時家母尚年輕，見他財盡體衰，早早跑了。」

    久宣聽著欷歔，卻只低眸飲茶，待他續說。爾後阿梅幡然醒悟，變賣其母所留一些珠玉，自此寒窗苦讀多年，好不容易中了舉，仍未止歇，又到京城赴考。然而會試難考，兩回未中，平白在京城待了三年多，已然身無分文，想回家鄉，卻連盤纏也湊不足。

    然窮途末路，天不絕人。阿梅眼見就要餓死街頭，偶然見一大戶要聘花匠，為了活命，終是舍棄功名、低頭賣身，入了大戶人家作長工。如此又是數年光陰，因故遭家主賣去人市，再隨後，就教久宣買了。

    久宣好奇問道：「你照料花草極是用心，做個花匠，可謂綽綽有余。怎又將你賣走？到底何故？」

    阿梅不答，久宣一再追問，才見他支支吾吾答道：「乃因……私通主母。」久宣詫然問道：「當真？」阿梅臉上通紅，難堪不已，只點了點頭。

    誰想阿梅淪落白市，竟因通jianyin罪？卻不知原來，那戶人家養了幾個妾室，其一并不得寵，空虛寂寞，見府上花匠頗為俊俏，常與他搭話聊天，一來二去，越發膽大。阿梅雖少時頑劣，畢竟做了許多年讀書人，少近女色，縱使明知不該，又哪里禁得起少婦挑逗？就此上鉤，與她廝混許久。後來正室病逝，小妾不知使了法子，竟讓老爺將她扶正，更懷上身孕，怕與阿梅事情暴露，先下手為強，道其曾被阿梅威逼行事。老爺暴怒，將他打了一頓，轉頭著人賣了去人市。

    阿梅略說一二，只道自己罪有應得。久宣暗自想道：「那婦人腹中孩兒，其父何人，怕難知曉。」卻見阿梅提起舊事無地自容，遂不再談，轉而道：「就說你我有緣，當年我那所謂父親，也是因賭敗家，將我與娘親都賣與他人了。」稍頓，又苦笑道：「你我可謂，同名又同命也。」

    阿梅淡然為他斟茶，細聲問道：「記得主人曾言，藍非本姓。阿梅斗膽一問，主人本姓甚麼？」

    委身風塵十二年，名姓塵封十二年。從來無人過問他舊姓名，久宣也未想他如此一問，反倒愣了愣，默然半晌，忽地莞爾一笑，答道：「我本姓林。」

    林旋者，緣何又作藍久宣？阿梅只道：「主人如今名姓，想必別有深意。」卻見久宣擺了擺手，蹙眉道：「毫無深意。」飲半啖茶，續道：「我入色府，便改花名。從前有個叫蘇折衣的，那日他一件藍衣，手持酒盞，再取我名諧音，就隨口得個藍久宣，僅此而已，毫無深意可言。」

    每每提起蘇折衣，久宣語氣嗤然，阿梅卻正怔怔發愣未覺。原來他知越王地位，也知二人情事，卻從未知久宣身份，聽得「色府」、「花名」二詞，加之曾聽聞蘇折衣之名，這才頓時恍然。

    久宣也才反應過來，淡然道：「所以阿梅大可不必喚我主人，你好歹舉人出身，我藍久宣可遠遠不及。」阿梅卻道：「主人便是主人。」

    一壺茶盡，阿梅還待煮水續上，久宣則道尋不得扇墜，該要回城。二人起身之際，久宣又捉住阿梅臂膀，挑眉道：「但說到底，總歸是你瞞騙了我，且待我想想如何罰你，再來與你算賬。」阿梅頷首低笑，回道：「任憑主人發落。」久宣忽起壞心，順勢攬過阿梅腰來，低語道：「向來只道阿梅清高獨立，原來竟也有過往yin事。」見阿梅面帶窘色，又揉了揉他腰間，續道：「難為你昨日那般光景，還能忍住聲音，阿梅耐力，可是真了得……」

    話說至此，久宣面容依然湊近，幾乎要吻將過去，偏又只懸在阿梅唇前幾分，故意撩撥其志。阿梅憶起昨日春色，登時心猿意馬，側首欲躲，又被久宣扳過臉來。久宣不過調戲一番，見阿梅急得臉頰發燙，不禁笑了，又問道：「阿梅去年何時去得白市？」

    阿梅咽了咽嗓，搖首答道：「記不清了，只知事發乃上元後，受過幾日囚打，想來是正月末時。」

    久宣一怔，白市人物來往頻密，大抵不過數日至半月，就成買賣。本以為阿梅待得久些，充其量不過一兩個月，未想他落在蔣牙子、魯牙子手里，足有半年多些！難怪魯牙子不擇手段將他賣了。人市度日如年，半載之長，也不知阿梅怎生苦熬過來。久宣知其苦楚，不禁心痛，卻也慶幸機緣相逢，遂暗嘆一聲，放開他來不再作弄。

    隨後久宣稍作整理，忽覺困乏疲憊，便回東廂小寐一陣。哪知不睡則已，一睡起身，腰後酸腫反而更厲害了，阿梅為他揉了會兒，才覺好些。卻見天色不造，只好帶上紫云衣袍，又囑托阿梅留意著些，若見那銅錢扇墜，千萬為他保管好，才騎上丹菂，忍著疼飛馳回城，恰好趕在城門關前回去。

    待回到丹景樓時，天已漸暗，久宣將丹菂安置在北院柴房側，直往窈齋尋寒川去。午時之前皂云莊送來新衣，寒川已安置罷，又道：「與你也有一套新衣，且放在你房中了，久宣回去試試，看合身不合。」

    久宣應了聲，問道：「墨東冉可來了？」寒川頷首道：「來了，本不許他往西樓走，不料青衣正巧在宋榷處，路過磬院時遙遙打了個照面。」久宣早有所料，并不意外，謝過寒川就回房去。桌上一方錦匣，久宣先將紫云那袍子放妥，才折回桌前打開，仔細端詳。

    匣中覆著一方素帕，久宣放到旁邊，底下一襲茶紅絢而不艷，為折枝梅花紋，取出展開，原是件漳絨背心，近日春寒，正好暖身。背心之下尚有他物，衣、裳各一，又配細帶，不如背心色華，淡雅許多，乃一件水色纏枝蓮上衣、一襲米白橫羅下裳。其衣乃暗花羅，袖口一抹桃紅貼邊，而其裳配檀色緄邊，細帶亦同，甚是精致也。久宣看了一陣，不禁看得喜愛極了，忙換上身，尺寸竟恰到好處。又披上背心，踱到鏡前自顧片刻，暗自贊嘆墨東冉妙思，轉念亦想道：「我此一身且如此，不知青衣那件，又該是哪般天衣？」一時心下好奇不已，卻又知不好明問，惟有作罷。

    久宣於鏡前轉了幾圈，喜愛得很，索性束起發髻，取過匣中那道細帶，橫於額間、系在腦後。恰好招弟、開弟來拿賬簿，見他裝扮不同尋常，雙雙愣了，半晌回過魂來，當下過來圍著久宣，一頓馬屁拍得上天入地。久宣一眼橫去，正要將雙子攆將出去，抬頭卻見尹師傅倚在門邊，連忙收聲，只擺手喚二人快走。

    尹師傅待二人走遠，才踏入房內，見久宣穿著新衣，也不禁贊了幾句，又見久宣額前細帶寡淡，總覺欠些甚麼。往他案臺小盒翻了翻，見一副女子耳墜，垂雙小小玉珠，不知哪位亂賞來的，遂取一只來，掛在久宣額間帶上，作點睛之筆，才道：「成了。」

    久宣低聲謝過，又問道：「師傅尋久宣何事？」尹師傅道：「下午王府來個太監，問你休養如何，才知你在王府遭了刑打。方才聽說你已歸來，故來瞅瞅。」

    說著自懷中取出個瓷瓶置於桌上，乃藥酒也，續道：「看你并無大恙，我也放心。」久宣緊張問道：「何時來的人？師傅如何回話？」尹師傅道：「未時罷，記不得清。檀風接待那人，只道你已睡下，不曾說你未回來。那太監留下一疊銀票，就自走了。」

    久宣聽言更是緊張，忙又問道：「那……銀票何在？」尹師傅挑眉看來，久宣當下了然，瞪大了眼，往欣館方向努了努嘴，悄聲說道：「教乾娘收了？」尹師傅點點頭，久宣忍不住叫苦，憋著氣低嗐了聲，竟還不慎咬著舌尖，霎時刺痛不已，疼得直捂著嘴彎下腰去，幸有尹師傅伸手相扶，還著他張嘴。久宣對師傅們惟命是從，張嘴吐出舌頭，任其檢驗，尹師傅捏著久宣臉頰，指頭撥了撥舌尖，就聽久宣倒吸一氣。

    尹師傅哼笑道：「饞rou吃也不至於。」久宣嘟囔道：「哪里饞了！」尹師傅松開手，正色道：「不與你說笑，香娘喚你今晚帶上丘梧，教他陪酒。」

    久宣頷首應道：「丘梧見客已近半年，乾娘是要為他掛牌了？」尹師傅道：「丘梧不善言辭，究竟是庾徽抑或丘梧，她尚未決定。」久宣卻道：「銀杞從前也不善與人說話，不也甚討人喜？」尹師傅道：「她自有打算，你且照辦就是。」久宣答道：「曉得。」

    卻見尹師傅吩咐罷不急著走，反倒暗使眼色，自懷中取出一物，塞入久宣手里。久宣低頭，竟是張五十兩銀票，尹師傅低聲道：「莫說我不照應你，檀風繳上去前，被我留下一張來。」

    久宣喜出望外，好生折好銀票笑道：「師傅最好了，天下第一好也。」尹師傅白他一眼，轉身離去，久宣也該往主樓去，卻停駐架前不走。

    昨日丟失扇墜，那月圓團扇拿了回來，信手擱在架上，柄底一截斷紅繩，尚未摘去。久宣取下丟開，嘆了一嘆，又往床邊抽屜翻翻找找，里頭有些扇套、扇墜、細繩，又有一捆編扇所用細竹枝。久宣將竹枝、細繩丟在床上，翻了半晌，偏是找不到個合襯扇墜，只覺哪個都不順眼，終是作罷，也懶得收拾，闔上木箱拿起圓扇走了。

    雙子已往主樓去得，久宣正要自己去東院那頭，廊下碰著橙哥兒、黃哥兒兩個，本要著他們去喚丘梧，回心一想，轉而打發去窈齋找顧馣。今個琰璘、珋璘廳前唱曲，正缺一人奏樂，著顧馣抱琵琶去。

    久宣徑自去尋丘梧，只見房中亮著小燈，庾徽正在作畫，丘梧在旁研墨看他。庾徽工畫，卻往往只臨知硯之作，近來始有些一己精魄神韻，畫工漸入佳境，竹、魚尤甚。久宣著丘梧更衣，也看庾徽一陣，只見他又在畫竹，難怪丘梧看得入迷。待丘梧換好，便領著往主樓去。

    二人自樓後進門，掀簾走入，臺上正唱東生先生。此劇前艷而後悲，佳人玉殞、公子殉情，惟得一塚合葬之，卻不知是誰點了。琰璘、珋璘兩個薄施粉墨，顧馣在後伴以琵琶，臺下久宣抬眼，駐足注視，眉目甚是不樂，開弟見狀悄然跑來，尚未開口，就聽久宣低聲問道：「他二人唱到第幾出了？」

    招弟附耳答道：「約是三十上下，公子放心，琰璘相公知後頭凄涼，打算只唱幾出就罷。」

    臺上生旦重重心事，方冰釋前嫌，以情化怨。珋璘扮嬌娘，正唱云：「來年去年，衾邊枕邊，拼三生記取這神前愿。夜夜朝朝，兩情不變，化作雙飛紫燕。」琰璘扮申生，應其情而嘆。

    又一曲過後，二人執手合唱，末尾共對一詩，琰璘唱云：「此情訴與鬼神知。」

    珋璘接：「地久天長誓不離。」

    琰璘又唱云：「莫似當時輕間阻。」

    珋璘接：「令人還賦斷腸詩。」

    開弟見久宣也看得入迷，拉了拉他衣袖，輕道：「公子，樓上來了貴客。」久宣應了聲，回身著丘梧跟上，便穿堂走去。廳中諸客見久宣打扮雅致，紛紛與他招呼說笑，久宣搖著圓扇、牽著丘梧，逐一應對罷，許久才踱到樓梯前，抬頭看去，不禁一愕。樓上數人倚欄看戲，前面那個，竟李紫云也。

    久宣道是開弟打趣，回首敲他腦門一記，好笑嗔道：「你倒當他是貴客？」開弟揉著額頭答道：「公子上去瞧瞧就知。」

    久宣狐疑，揮手打發他去，領丘梧一同上樓。只見紫云錦服光鮮，正扭頭同身後人講話，一轉回頭，就見久宣立在跟前。方才俯視樓下，見久宣著新衣走過，已覺悅目，今美人近在咫尺，紫云上下打量則個，登時心花怒放，恨不得撲上去偷幾口香再說。

    可惜礙於旁人在此，不好失態，紫云輕咳一聲，回身與友人低語。久宣看去，那人較紫云年長些許，身形甚高，神色昂昂，眉宇盡是不羈，又長一副深目高鼻，細觀之，眸色亦稍淺，正凝神看戲，聽紫云說話只應了聲，并不抬頭看來。又聞旁邊房間一人喚道：「久宣！」久宣回頭，原來是梓甜一同來了。

    二人互作一揖，恰巧一曲終了，臺上二人正作白，那深目人才回神來，紫云與他道：「此丹景樓藍老板也。」久宣行禮道：「正是，方才遲遲未至，望恕久宣有失遠迎。請問閣下如何稱呼？」

    那人沉靜泰然，回一禮道：「薩其度。方才只顧聽曲，是我失禮。」久宣當下道：「原來是薩侍郎。」

    此人正是禮部左侍郎，兩位侍郎雖然位平，然左尊於右，也算得上是紫云長官。紫云總說他脾氣古怪，抱怨過好幾回，久宣自是記得。

    薩氏雖為漢姓，然其祖乃西域人也，至前朝蒙古人天下，出一位絕世詩人，人稱「雁門才子」，喚薩都剌，正薩其度曾祖也。自薩都剌起，後代皆以薩為姓，故雖作漢人，偶爾仍見子孫生色目之相，薩其度便是其一。薩其度自幼讀先祖詩文，勤奮好學，早已考得進士，平日也愛舞文弄墨，猶愛戲曲，樓下那正受他所點。

    方才一出，申生、嬌娘化解誤會，情意如初，而今一出戲正癡纏。且看琰璘、珋璘你推我就，一時是申生拉其衣袖、一時是嬌娘害羞推搡，尚未成婚，已是「我的妻」、「申郎夫」地喚將起來。公子佳人情意綿綿，想要赴那巫山云雨，可謂膩歪極了。客人也看得心起漣漪，久宣瞥去一眼，心道：「他倆選此中段幾出，倒也選得甚好。」

    久宣請幾人入房間內，問是上茶上酒，紫云道：「薩侍郎甚少飲酒，沏壺春不老罷。」薩其度卻笑道：「李侍郎愛酒，就不必遷就我了。難得出門飲樂，小酌無妨。」

    梓甜身無官爵，待二人坐下，方好就坐，正立於眾人身後，恰瞥見久宣身旁少年，只覺他面容淡漠，一雙眸子似含情又似無情，仿佛是九天仙童受困凡間，見慣天工，塵世無物可入其眼，與一方青樓妓館格格不入，登時驚為天人。丘梧尚是清倌，半年來如那?社陳讙等慕色之徒眾多，早司空見慣了，本不愿搭理。卻見梓甜愕然過後，慌忙又朝他頓首一揖，丘梧愣了愣，竟不自莞爾笑了，躬身回他一禮。

    如此一笑，更教梓甜挪不開眼，癡癡看去。久宣回了幾句客套話，出門喚小廝奉酒，折回來時正見二人相視，遂察言觀色，卻記得梓甜不好男風，便不多心，自顧朝幾人道：「幾位今夜賞光，可有為誰人而來？若有心儀，久宣立馬去打點。」

    薩其度道：「我初次來此，何來心儀？日前聽紫云提起，此地有人擅曲，故來一探，果真不錯。」

    久宣看向紫云，又看看梓甜，心下了然，想來是左右侍郎要吃花酒，梓甜有錢，遭紫云逮了來當金主。久宣笑了笑道：「小樓擅曲者多去了，琰璘、珋璘心有靈犀，默契自然，自是上等生旦角色。又有小雀兒宋榷，年紀雖小，卻通曉諸戲各調。再者，稱冠之人，當屬楊青衣與李寒川兩位頭牌。」

    薩其度聽罷忽道：「李寒川，可是那位擅仲明戲的？」久宣答道：「正是。」紫云則道：「薩侍郎就是專程來見寒川，他可得閑？」久宣道：「應是得閑，不過要見寒川，還須勞煩兩位大人，移駕往窈齋去。」

    窈齋之地，連紫云也不曾去過，當下連聲說好。梓甜低聲問道：「這位小公子也去麼？」久宣看了看丘梧，回道：「丘梧乃是清倌，尚不陪客。」梓甜稍有失落，便不再言。

    說罷幾人就要轉移陣地，平時久宣都打發小廝帶去，既是貴客，又見紫云在，遂親自領路過去。但想若留下丘梧，怕是要被樓里諸多豺狼虎豹生吞活剝，只好教他跟隨而去。眾人走下樓梯，臺上仍在唱和未休，又到一出戲末處，申生要進京赴考，臨行依依辭別嬌娘，凄噎連連。琰璘正唱著，久宣朝珋璘打個眼色、使個手勢，意為這出完了換個別的來唱。待到門簾處，久宣回首，卻見紫云流連臺前，便喚他一聲，著他跟上。

    樓後綠哥兒正奉酒回來，久宣見狀，回頭看向丘梧。丘梧會意，忙上前接過奉酒木盤，領在前頭，低眉道：「諸位哥哥且隨我來。」

    一行人過九曲橋向東而行，薩其度與梓甜走在丘梧身後，不知在聊甚麼，甚是開懷。久宣與紫云并肩走在後頭，群花徑狹窄，亦無甚燈火，二人靠近，手背敲敲碰碰，索性趁黑偷偷牽在一起。久宣暗笑，卻聽紫云說道：「方才那詞，倒有意思。」

    久宣問道：「甚麼詞耶？」紫云吟道：「離合悲歡事幾般，離有悲歡、合有悲歡。別時容易見時難，怕唱陽關、莫唱陽關。」

    此乃戲文中申生臨別之際，嬌娘所贈之詞。紫云吟罷低笑，又輕聲哼唱道：「我不怕功名一事無，只怕姻緣一世虛。」則是申生回應其深情曲句。

    久宣手心握緊，微笑道：「云卿也如是。」紫云詫異回望，久宣續道：「云卿若重功名，當初豈會離開國子監？」紫云則道：「可我終是做了個官。」久宣壞笑道：「那麼……我與官位，孰輕孰重？」紫云翻個白眼，松手往他屁股上狠地一捏，尚未答話，就見久宣悶哼了聲，擔憂問道：「怎了？」久宣擺手道：「不礙事，走罷。」

    紫云察覺久宣心底有事，只好先不追問，倒是久宣朝前揚了揚下巴，悄聲問道：「官不宿娼，那薩侍郎想必不過夜罷？」紫云頷首道：「此人發妻早喪，從未續弦，也不尋花問柳。男色、女色皆不近，突發奇想要見寒川，我也奇怪著緊。」久宣壞笑道：「薩侍郎不留宿，李侍郎又何如？」紫云知他別有所指，臉上一熱，啐道：「呸！我也是官，說甚麼又何如？」久宣笑笑不理，只牽手前行。

    花徑盡處即是窈齋，眾人踏入院中，就見房門「吱曳」而開。此處僅紫藤架處兩盞燈籠，天邊一彎峨眉月牙，細細銀光照灑，惟見寒川白衣飄飄，翩然而出，疑是蟾宮仙人下凡，較古槐孤寂、較月色溢目，腰身微鞠，作一禮相迎。趁夜不甚寒，又請眾人往紫藤架前石桌坐下。

    久宣微笑道：「寒川，此位薩侍郎、此位夏公子，李侍郎則是你見過的。薩侍郎素愛戲曲，此行乃特意為你而來。」又朝薩其度道：「寒川亦精琵琶，可惜教其馨——方才臺上奏樂那位——借去，等下我且教人送一把來。」

    說罷輕拍丘梧肩膀，著他斟酒，罷了，又遞一盞與寒川。寒川向三人逐一敬過，才道：「若彈若唱，則無人伺候三位哥哥了。久宣，且教丘梧留下罷。」久宣本有些許顧慮，但想紫云所言，薩、夏二人不好男色，紫云這廝，心思又不在窈齋之中。況且寒川素知分寸，由他看著丘梧，倒也放心。

    猶自思慮，卻聽梓甜連聲道：「好、好，教他留下好了。」說完就見紫云倏然扭頭看來，詫異不已，梓甜慌忙又道：「我、我等三人，怎、怎、怎能只教寒川公子一人對付，加上丘梧小公子，還要再來一位才是。」

    梓甜說罷，還信手自懷中取得銀票，起身過來牽住久宣，一把塞入他手中，續道：「有勞久宣，再請位公子過來罷，人多了，耍樂也暢快。」

    此等司馬昭之心，哪里掩飾得了？久宣心下暗笑，睨向寒川，寒川稍稍頷首，示意久宣無須擔憂，放心就是。久宣才收下銀票道：「如此也好。榷兒今夜無事，待我喚他過來。」寒川卻道：「榷兒總說北劇老舊，就莫喚他了。」久宣應道：「也是，諸位稍候，久宣先去打點。」說罷才辭別眾人，沿路折返。

    紫云藉故跟去，久宣獨個走在群花徑上，聞身後有人小跑而至，倏然停住回身，紫云一個未煞住，猛地栽入久宣懷中。久宣笑著攬住，問道：「你不陪著那薩侍郎，跟來作甚？」紫云捏捏他臉頰，輕聲道：「見你臉色不好，可是遭了蘇三娘責打？」久宣笑道：「亂cao心，乾娘無事打我作甚？」

    說也奇怪，久宣一日心情不美，與紫云說笑幾句，忽爾舒坦許多。久宣拍開他手握在掌心，猶攬著紫云，順勢親了過去。紫云同他擁吻花叢邊，許久才松開唇道：「唔，還是你重些。」

    久宣奇道：「我又哪里重了？」紫云道：「你較官位，稍微重了那麼一些些。」久宣翻了個白眼，嗔他胡言亂語，又道：「你若想我，晚些去西樓尋我就是。如不見我，房中等我一陣。」紫云卻道：「好不要臉，誰想你了？」久宣道：「不想就不要來，也不稀罕你。」

    話雖如此，兩人卻又黏黏膩膩親了會兒，才分道揚鑣。紫云回到窈齋，就聽薩其度揚聲大笑，不知在說甚麼，遂問之。薩其度道：「今人多愛新戲，難得寒川竟愛仲明，可謂知音也。」寒川道：「當世周王也喜戲曲，其劇亦多循北風，同仲明戲略有相似。」薩其度搖首道：「周王皇親國戚，卻寫得風花雪月事，其言必虛，我不愛看。」

    寒川輕笑，與幾人聊起戲文來，說起方才琰璘、珋璘所唱，就聽梓甜問道：「從前不曾看過，申生、嬌娘二人後來如何？申生高中與否？」寒川答道：「中是中了，然王嬌娘紅顏命薄，其父迫其另嫁他人，嬌娘不肯，一命嗚呼，以香魂夢會情郎。申生知後，終也殉其情而逝。」

    紫云一愕，欷歔嘆道：「也是應了申生心性。」

    寒川又道：「結局悲愴，前面卻艷得很，二人偷情幽會、私定終身，教婢女瞧去了，申生還出言調戲哩。」梓甜拍案笑道：「這申生也是個風流子！」

    一旁丘梧不作言語，此時忽答話道：「確是風流子也，哪想最終竟也為情而終？」

    梓甜見他開口講話，當下又看得目不轉睛，寒川推了推丘梧道：「煞風景！」丘梧忙低下頭去，不敢多話，倒逗得眾人一笑。薩其度還待打趣丘梧，寒川先著他入屋內取把折扇來，朝薩其度道：「薩大人既為寒川而來，寒川自該先獻一曲，以謝君心。」遂執扇起身，清唱一曲。

    寒川此人才藝極高，唱功、身段自無可挑剔，也精扇子功，更甚青衣。只見他一手雙指捏柄、一手單指勾骨，徐徐展扇，細細搖之，又忽腕間一抖、翻手一拋，巧妙接在面前，一副風流子模樣好生靈動，卻不是唱得申生詞，而是唱了段賈仲明。此劇有一紈绔子弟，乃仙家金童下凡轉世，由寒川唱來，可謂惟妙惟肖。

    才唱罷一曲，薩其度正連聲叫好，就見兩人走入院中，各是黃哥兒與橙哥兒，奉幾個懷爐來，又有溫茶，其後一人抱琵琶跟著，寒川抬眼望去，竟是程溱。

    原來久宣思來想去，拿不定主意，索性回主樓翠玉屏處，惟有珅璘、程溱、可星等五人無事，想起早晨撞破之事，不作他想，就命黃哥兒去喚程溱。寒川見得程溱，心底更愉悅幾分，偷瞄他幾眼，卻見程溱一貫漠然不理不睬，將琵琶交予丘梧，自顧敬酒。畢了，才接回懷中，就被梓甜拉著坐下。

    如是程溱彈撥、寒川唱曲，愜意得很，只是紫云心系久宣，早前暗處偷吻，就將他魂兒勾得滿園亂飛。此時見薩其度小酒下肚，賞曲賞人不亦樂乎，便與梓甜低語幾句，悄悄然溜走了。

    眼下時分尚早，紫云只道久宣尚在樓中忙碌，故慢慢悠悠踱步緩行，到中庭池邊，瞥見水中一抹金黃，正是香娘養的那招財鯉。白日不常留意，此時映於月光之下，倒顯得熠熠生輝，遂蹲下逗了會兒。紫云見他長須破波，甚是俏麗，忍不住伸手撫弄，哪知蓮生性兇，張口撲來，險些咬在紫云腕上，嚇得他連忙起身跑了。沿廊走到西樓，卻見久宣房中有燈，不禁一愕，門外躊躇片刻，就聽里頭久宣喚道：「誰人在外？」

    平日久宣至少待戌時之後，方回房歇息，只因香娘知他挨了板子，便親自去樓中待客，著他休養一夜。紫云不知，輕輕應他一聲，又聽身後隱約歡聲浪語，轉頭看去，文染、玉安四扇房門緊閉，不知是哪間來了纏頭，正流連趣鄉。再回過頭來，久宣已前來應門，正立門後淡笑不語。

    卻說久宣歇了會兒，已換下新衣，掛在床邊衣架桁木處，又拿尹師傅藥酒揉過，此時身上淡淡藥氣。紫云嗅得，不待他請，自顧推著久宣走入屋內，問道：「久宣，你今兒究竟哪里不痛快了？怎還用上了藥？可要緊否？」

    久宣心煩氣悶腰酸屁股疼，連舌尖也遭自個兒咬了一口，本想著，紫云今夜不來也罷。誰知仍是見他過來，又聽他語氣擔憂不已，心下一暖，卻故意板起臉道：「哪里都不痛快，云卿且回府去罷，休要惹我。小心我不舒坦，教你吃不了兜著走。」

    換作舊時，紫云是不肯搭理的，可相識一年，已熟知久宣性子，自也寬容許多，仰著頭、叉著腰，挑眉笑道：「是誰惹了藍大老板？甚麼委屈，說與大大聽來，大大哄你。」

    久宣聽得不禁失笑，擰了紫云一把，著他閉嘴掩上房門。欲知李侍郎如何扭轉乾坤化其郁霾、窈齋眾人今夜又將何從，且聽下回分解。