詞云：雨打風吹過。疏枝葉葉輕。飛花空有意。流水總無情。情盡度余生。大夢一癡酲。

    話說重陽那夜，子素遭了趙端一番折騰，瘀傷胸肋，本說只會痛個幾日，奈何子素體弱，耗了半月有余才好，能行走時，已然立冬，香娘又準他多休養幾日，才將他花牌掛回。至十月初七，子素收得一封書信，仍是那新科探花寧楷所寄，自數月前子素益天堂失約，便轉雁帛。二人相識至今正八月，寧楷年初會試奪魁，殿試中了探花，早已釋褐為官，然性情純善，官場之上自是憋屈，京中無親無友，翰林院中受人排擠，甚不如意，偶爾寄書與子素來，寥寥傾吐幾句罷了。往往子素讀罷，只書一古詩回之，寧楷見得，倒真也舒心些。

    眼下子素細細讀信，心憫寧楷苦處，尋思片刻，提筆而書，書罷卻見天已入夜，只好先收起詩箋，待明日再交托雙子送去。入冬夜里寒涼，子素燃了暖香爐，聽得隔墻隱隱輕吟細喘，辨聲應是知硯，竟已有客在此。

    知硯也是體弱易病之人，日前小病方愈，子素泥菩薩過江，卻忍不住幾分憂心，不過片刻，開弟已為他領來纏頭客。開弟不知是收了多少打賞，笑得見牙不見眼，而來人一長一少，長者不過四十余，少者則與子素相若。二人皆對子素一見傾心，癡迷其面容氣質移不開眼，相互說笑幾句，終是年少者留下，另一人則往明先那里去了。

    那年少者優哉游哉，并不飲酒，悠然與子素交談，才知他姓左名謙，字靜僖，乃應天府一舉人也，奉父命北上探望京中叔父，便是方才那年長者。左謙倜儻公子哥兒，神采飛揚，然子素拘謹不曉待客，左謙見狀，索性牽著子素往床榻去。兩人坐於床沿，左謙捧起子素面龐，癡癡端詳，奈何子素冰冰冷冷，轉眸望向別處，左謙微微蹙眉，只道：「你身在此處，清高矜持豈有用武之地？我既來此地，便也不裝甚麼正人君子。我就是來尋個快活的，大不了遷就你、憐惜你多些，也不強求甚麼歡聲笑語，只望你莫要與我使臉色，可好？」

    子素胸膛猶自作痛，不禁憶起趙端來，頓時心底發寒，再望向面前此人，終是點了點頭。左謙舒心一笑，攬過子素，在他面上細細親著，忽地將他推倒床上，寬衣解帶，撫遍子素身上分分寸寸，耐心揉弄得那後xue軟了些，才取過油膏來，抹過陽物對上，緩緩送入。

    所幸此人果真依言，溫柔行事，子素忍住難受，任他身上馳騁，并不推搡。左謙年輕氣盛，在子素身上輕噬狠吻，落了不少印痕，卻也只弄了不足一炷香時分，愜意在他身里泄精。罷了，還在子素唇上啄了啄，才翻身躺下。子素勻了氣息，正撐著坐起身，卻又教他從後擒住。左謙攬住子素瘦削腰身，下頷擱在他肩上，問道：「長夜漫漫，起來作甚？」子素愕然回首，回問道：「左公子莫不……」話未說完，先被左謙吻著按回枕上，抱入懷中。子素只覺那火熱身軀貼在背上，細汗黏膩，身下更是一塌糊涂，那人卻不放過，探指而去，逗弄子素身里身外。左謙意猶未盡，於子素耳邊低語道：「叔父費了多少金銀於此，我豈能匆匆了事走人？子素、子素，好歹與我纏綿半夜才足。」子素暗嘆，待左謙再次起興，抬高子素一條腿來，就著側臥由後而入，又是一頓yin事。

    東山再起，則要較第一回持久許多，左謙弄得不受力，起身按住子素cao之，爽快不已。許久左謙泄罷，也不教子素歇息，總要以手撫著戳著，逗弄那紅腫交合之處，待得身下棒子再三硬起，順勢又送入子素xue中。如是反復直至深更，左謙筋疲力盡，終是倒下睡了，迷迷糊糊似覺子素起身，也懶得再理。翌日醒時，只見子素坐於窗前，隨意披著袍子，衣襟未系散落半敞，腿上臥著小貓兒，托腮案上睡了。左謙整衣走近子素，春大王先醒了過來，呲牙朝他嘶嘶低喚，這才驚醒子素。左謙無奈笑笑，在子素額邊親了一親，又往他掌心塞了錠銀子，告辭離去。子素夜里起身，實是對月而坐，直至天明方闔眼，如今累得厲害無力起身，倚著幾案又再睡著。

    直至辰時，銀杞奉茶尋來，子素仍在原地睡著，聽得叩門聲，又聽是銀杞，迷蒙半醒喚他進來。銀杞見子素衣衫不整，肩頸處處旖旎，心底甚不是滋味，子素才覺不雅，忙放下春大王整衣束發，銀杞也幫著些，又問道：「乾娘請得伍大夫今晨過來，為先生與知硯哥再看看，先生要先吃些湯粥麼？」

    子素搖搖頭，只與銀杞一同飲了溫茶，不久伍大夫到了，先去看了知硯，才到此處來。自銀杞那事起，香娘見伍大夫為人寬厚，待丹景樓諸人并無嫌厭，故而優待至極，每每請之，皆付以數倍錢銀。伍大夫本不愿多收，偏是擰不過香娘。

    伍大夫為子素切脈，銀杞在旁不敢打擾，靜靜看著，半晌伍大夫道子素傷勢無礙，卻似別有憂慮。只見他自藥箱取出個小小瓷瓶，倒出一顆藥丸，遞與子素，著他嚼碎服下。子素聽言服了，伍大夫看他片刻，又給他一顆甘草藥丸，說是解苦用，子素皆服罷，伍大夫才收拾告辭，走前只如常叮囑幾句。銀杞看在眼里，心底起疑，正好子素還待歇下，便抱了春大王出去，尋到廊下，追問伍大夫去。

    伍大夫抬頭回望西樓，又看看銀杞，沉聲深嘆，不作一言，只取出那只瓷瓶，倒出一顆遞將過去，見銀杞滿面狐疑，才道：「此物不過清熱安眠之效，常人皆可服用，倌人不妨嘗嘗。」

    銀杞伸手接過，放入口中，當即苦得淚滿眼眶，忙不迭吐了出來，咳嗽不止，舌上仍在發苦發澀，眉頭都擰成一團。伍大夫又給他一顆甘草丸，銀杞連忙含了，這才緩過來些，問道：「此物怎如此苦澀！先生怎麼……」話說一半，瞬間恍然頓住，愕然抬頭望著伍大夫。

    伍大夫嘆道：「此為蓮心丸，取蓮子苦心而制。許是日前病痛加身，調理不好，方至食不知味，百味寡淡，若是如此倒也還好，過些日子，自該痊愈。只怕……」銀杞忙問道：「只怕甚麼？」伍大夫續道：「只怕是因其心有郁結，早已、早已難分苦甜。」銀杞驚道：「這又何解？」伍大夫撫須道：「有病在身，百味如水；若疾在心，百味皆苦。就怕張倌人不是吃不出這蓮心苦，只是苦得慣了，當是尋常。」

    銀杞聽得驚住，子素向來少眠少食，也不與人講，只知他有心病，誰又通曉他甜苦滋味？因著揪心，手中不自收緊，勒得春大王叫喚了聲，從銀杞懷中跳落下來，自顧跑開去了。

    正出神，恍惚聽得伍大夫嘆了一句道：「解鈴還須系鈴人。」銀杞回過魂來，惘惘頓首，一路送伍大夫出門，才折回西樓。久宣打發了雙子熬藥，著知硯、子素兩人先莫睡下，待服過藥再歇。銀杞自東側樓梯上樓，正巧碰見青衣出來，身後跟著宋榷，兩人手中捧著木盤，看似甚重，銀杞忙去為青衣掩門，青衣道了聲謝，又道：「房里還有一盤，銀杞若得空，幫我一同拿去乾娘那處罷。」銀杞回首望了眼子素房門，終還是隨青衣去了，只覺手中木盤覆著輕綢，隱隱透香，應是幾樣香物。

    近日西樓總有藥香，雖不惱人，只是怕與平日所用熏香沖了，便著西樓八人近日少用，誰知又幾次教纏頭客人抱怨藥味，香娘無法，與青衣另調了香方。原來青衣除了唱腔過人，香道亦精，樓中妝粉香薰皆出他手，連久宣常用、教紫云神魂顛倒那蘭花香粉，也是青衣做的。

    三人下樓往欣館去，香娘已在六方桌旁挑揀花乾，風師傅與橙哥兒也在旁幫忙。香娘抬眼看來，青衣先道：「方才碰見銀杞，將他捉來打打下手。」香娘著三人放下木盤，回道：「你領榷兒調香，教銀杞磨粉就是。」說著指了指身後茶幾，上置一個小石碾，銀杞一顆心掛在子素身上，又不敢不從，只好前去坐下，就見青衣遞來一碟小顆珍珠，著他研磨。青衣掀去盤上綢布，分擺著各色香料，又道：「乾娘，知硯近大半年來，每每出去見那公玊縑，回來都要病，倒不如不許他去罷了。」

    銀杞自也知此事，只道知硯所見那人復姓公玊，卻是頭一回聽聞其名，不禁豎起耳來。香娘卻道：「容他出門見公玊縑，本就是我許他之諾，他病或不病，則是他命。」其言另有深意，銀杞不曉，青衣則不再問。

    今日做香，順道也做些香油香膏，欣館花草諸多，亦存著不少花乾。數日前孫瀟雁拜訪，知香娘喜愛，便也送了幾樣來。香娘挑些茉莉教宋榷揉碎、又選些紫草茸給青衣浸油，末了，見晨間清寒，取出些玫瑰花乾，著風師傅和入薄荷煮茶暖身。這一通忙活下來，教幾人整日待在欣館未出，連午飯都是此處用的，恁銀杞惦記子素也無法。

    直至夕陽西下，做成許多香品，六人多少有些乏了，待最後一樣香粉做成，青衣托風師傅取來銅香爐，爐子不大，捧在手里恰好，中有一楠木香印，雕刻作長春篆。青衣鋪平香灰，放上香印，以小勺舀香粉仔細放入鏤空處，才撤去香印取火燃之，片刻滿屋盈香，只覺清淡低柔，甚是消疲。香娘亦喜歡得很，與幾人靜心飲茶小憩，不著急打發人去。過了一陣，倒見招弟匆匆尋來，要找銀杞，說是葉承來了。

    香娘瞥了眼天色，蹙眉道：「尚未開門，他怎來得這般早？」招弟回道：「就是、就是，公子還在前廳打點吶，讓我先領葉公子去磬院了。」香娘這才朝銀杞道：「你便去罷。既來得這般早，教他加錢。」

    銀杞低低應了聲，聽命出門，卻繞了遠路，不從後院回去，非要穿過西樓而行。到得八仙廊下，仰首望去，終是見著子素。知硯與子素倚欄說話，咳了幾聲，銀杞一時凝住腳步，子素亦正俯首，見著廊下人不驚不愕，淡然回望。銀杞不舍移目，卻也不敢耽擱，只相望片刻，匆匆離去。

    且說葉承今日心情愉悅，來早了些。自銀蝶粉之害，二人痊愈以後，又同從前那般交好。然葉承可謂是萬花叢中客，多年流連丹景樓，銀杞之前，早已與許多人有過露水因緣，前文提過有久宣、玉安，實則不止，寒川、明先、瑜之、元之，皆在此列，連珅璘這冰山似的人兒，也曾受他半年青睞。磬院所居四人，前後皆作過他相好，故而葉承來磬院，可謂熟稔極了。

    恰巧今日瑜之出堂陪酒，元之被久宣叫去了，院中只余那倪珅璘在。桃樹逢冬已禿了枝，那白了歌仍立其上，珅璘雖則厭惡得很，還是取了米粒籽仁喂食。忽聞身後腳步，回首見是葉承，只稍稍頷首示禮，有見了歌仰著腦袋左顧右盼，就是不低頭取食，珅璘嗔道：「不吃不吃，餓死拉倒。」說著就要往地上一擲，葉承忙捉住他手腕，笑道：「珅璘，你與鳥兒置甚麼氣？」珅璘尚未答話，那了歌忽唱道：「小公子，莫得沖！」珅璘一聽此鳥說話就來氣，登時臉色鐵青，咬牙切齒伸手就要去逮，還叫道：「這燒鵪鶉，你給我下來！」葉承看得目瞪口呆，旋即大笑不已，趕忙攔下珅璘來，教他將雀食擱在石桌上，拉著人來坐下。

    素來皆知，珅璘乃是出了名的冷公子，哪知一只鳥兒就能教他暴跳如雷？怕是真如從前珋璘所言，世間一物降一物也。葉承安撫著珅璘，說道：「此等了歌非比一般，既曉人語，想必是耍練過的。」說罷取過幾粒果仁，擱在掌心，另一手叩了叩桌面，咂嘴輕?兩聲，竟見了歌歪著腦袋看他片刻，當即飛了下來。

    葉承伸出手來，教了歌落在指上，叼他掌心雀食吃，又試著揚臂放飛，執起米粒吹聲口哨。了歌正盤旋，聞聲落回葉承手上，自顧啁啾吃食，葉承則道：「果真如此。」

    珅璘見了歌如此聽話，不禁驚詫，卻只漠然說道：「葉公子若喜歡，帶回家去就是。」葉承若有所思忽地笑道：「但愿如此。」珅璘知他別有所指，懶得過問，葉承則道：「從前府上養過鳥雀，盡無一如此雀稀見，若養得好了，伴你十年八載不在話下。」珅璘皺眉道：「可饒了我罷。」葉承笑著將了歌送來面前，問道：「珅璘可要試試？」珅璘應道：「不要。」葉承不理，自顧執起珅璘手來，教了歌移過去。珅璘滿目嫌厭道：「我也不曉得吹哨子。」葉承只道「無妨」，便執珅璘手放飛了歌，取一把食置他掌心，又伸指往他唇前一按，連喚快些。珅璘無法，只好就著吹了一聲，果真吹得響了，轉眼了歌亦落在手上，還叫了聲「珅璘」。珅璘一愕，竟展顏笑了。

    銀杞正也踏入院中，見珅璘竟捧著了歌輕笑，不禁詫異萬分，愣在墻下。而葉承也是難得見珅璘笑容，迷住片刻，就見珅璘倏地收起臉色，輕道：「葉公子，銀杞到了。」

    說來也怪，葉承這廝萬花叢中過，早該是片葉不沾身，偏生自年初始，對銀杞情有獨鐘，至今未變。眼下見得銀杞來，撇下珅璘起身便去相迎，珅璘自顧喂鳥，事不關己漠不關心，任那二人談話入屋，不聞不問。

    不久漸而入夜，房內銀杞燃起小燈暖爐，綠哥兒又沏了茶來，只消一陣，身便暖了。銀杞為葉承脫下暖襖，正往屏風上掛，忽覺葉承湊到頸後，嗅嗅贊道：「銀兒今個好香。」銀杞回首，還未答話先教他偷了個香去，臉上一熱，才道：「日間在乾娘處做香來著。」葉承牽著銀杞道：「待得明日，我也該去拜見拜見蘇三娘。」銀杞奇道：「哥哥尋乾娘何事耶？」

    葉承愣了一愣，反倒好笑地望著銀杞，他一顆司馬昭之心，旁人皆知，偏是這呆瓜看不通透。銀杞尚不明所以，葉承忍不住抱過可人兒來，一頓狠親。兩人糾糾纏纏，轉眼滾到床上去了，衣袍也剝了一半，只是葉承愛與銀杞相處，不急著行事，親熱嬉鬧半晌，倒是與他雙雙臥下說話。葉承撐著額角側身看去，輕嘆道：「家里人已為我談了婚事，想是明年春時完婚。」

    銀杞欣喜應道：「恭喜哥哥，想必門當戶對罷。」葉承頷首，卻道：「成家之後，則不當多來了。」銀杞又回道：「自是夫人重要了。」

    葉承見銀杞偏不開竅，捏了捏他臉蛋，說道：「故此要問銀兒，可愿隨哥哥回家？」銀杞猶自說道：「哥哥要我到府上去，與乾娘說……」話說至此，頃刻頓悟，登時止住了話，呆呆看著葉承。葉承低頭親他一親，柔聲問道：「銀兒，哥哥為你贖身可好？」

    且說女妓從良少有，男妓贖身更是稀罕。何況銀杞正紅極一時，此時贖他，還得要多少黃金才能教香娘松口放人？再者葉太夫人恨極銀杞，他又如何自處？銀杞且憂且喜，一時捋不清萬般念頭，驚得懵了，殊不知葉承深思熟慮，各方各面早已打算周全。葉承細細與他說了安排，又道：「許是平日多與各路商賈打交道，個個jian詐陰險，而你正如那烏煙瘴氣中一縷清風，每每見你，只覺人間尚且美妙。」說著一頓，苦笑續道：「從前來丹景樓，只當是逢場作樂，貪醉買笑。誰知竟有一日，也動得心了。」

    葉承雙眸真摯，不似作假，銀杞感動不已，卻又念起子素來，不禁傷神。葉承見銀杞走神，輕輕往他腰間擰了擰，笑著欺身過去，與他擁吻作一團，恰正情濃意烈，順勢分開身下人雙腿，嵌身而入。銀杞輕輕驚呼，羞紅著臉，悄聲呼疼，葉承憐惜著緊，忙伸手往枕邊摸索，未摸得油膏，卻摸出本書來，信手丟在一旁不管。待尋到膏盒匆匆抹了，二人旋赴巫山楚雨，嗚咽細語，端的是水rujiao融，銀杞欣喜過望，雙腿纏在葉承腰間，調皮地弓起腰、壓下臀。那腰肢白皙彎彎如蝦仁，又似小橋微拱，稍稍壓住情xue迎送處，教葉承一抽一送之間，頓覺緊致非常，爽利得不住低吼。此一式為久宣所授，美其名曰「龍王戲蝦」，銀杞年少體軟，竟學得甚有火候，可會磨人。葉承快活得險些交代了，趕忙按住銀杞細腰，往他唇上咬了咬，笑嗔道：「小冤家，饒了哥哥罷！」銀杞笑笑，葉承也跟著笑，俯首吻在銀杞頸邊。銀杞側首就之，卻忽然看見那枕邊書，正是子素從前給他那其中一卷。

    霎時子素音容浮上腦海，銀杞愣住半瞬，又抬眼望向葉承，百般滋味難明。葉承青年有為家財萬貫，待他溫柔憐惜，如今更要將他贖出火坑，雙宿雙飛，自該是求之不得，然銀杞不禁想道：「我若走了，先生何如？」

    葉承見銀杞失神，不知所以，緩了身形問他。銀杞怕被看穿心事，只緊緊摟住葉承，低喚「哥哥莫停」，葉承不疑有他，便抱住銀杞一頓攻陷，撞得懷里人聲聲急喘，落了眼淚。葉承輕笑道：「傻銀兒。」伸指為他拭了，卻不知那眼淚并非為他葉承而流。銀杞自知失態，心中又道：「若我離去，先生想來也寬慰些，不會為我憂心了。」思及此，遂闔目仰首，對上葉承雙唇吻去，縱情與他交合。葉承見他如此送好，極是愉悅，暢意頂了百來回，只覺銀杞雙手撫在背上，甚暖甚柔，實教人難以把持，只好低嘆一聲，盡數泄在那溫柔鄉里。

    兩人溫存許久，偏又未困，葉承倚床側坐，拾起那本書來。銀杞本枕在他腿上，見狀起身就要奪回，葉承一詫，逗了銀杞幾下就還與他去，卻見銀杞捧在手里，忽爾神色黯然，問道：「銀兒何德何能，得哥哥垂憐贖身？」

    葉承與銀杞床上對坐，怕他著涼，取來衣服披在銀杞背上，才道：「哥哥就是喜歡你，不然，豈會輕易如此？你也休要多作擔憂，一切他事，交予我來處理。」頓了一頓，見銀杞猶自遲疑，又嘆道：「兩情長久自是難求，倘若他日……若他日你我情分淡了、盡了，我自也不苦困你的，想要如何，我皆為你安排。」

    此般恩情，夫復何求！銀杞卻更是慌亂，著急哭了，眼中迷離模糊，揮之不去卻是西樓上那倚欄消瘦身影，忽地恍然心道：「我且有人憐愛，若我不在，又有誰會憐他惜他！」想罷擱下手中書，跪坐床上，朝葉承俯身叩首，說道：「銀杞不能隨葉公子走的，此番情意，唯有辜負。」

    葉承愣住半晌，才回神扶起銀杞，急道：「銀兒說甚麼胡話！」銀杞不敢直視，低眉說道：「玉安哥心屬葉公子已久，葉公子不妨……」

    話未說完，葉承松開了手，沉聲道：「你豈是隨意替代之人？而且玉安他……他心思多，我從來不曾如對你這般待他。」銀杞自知說錯了話，不再多言，任由葉承連連追問為何，也不知說甚是好。終是葉承瞥見那卷，恍然明了，喃喃問道：「你、你心中有人？」

    若非心中有人，豈會枕下有書？銀杞猛然抬頭，未作表態，葉承已知答案，一時惱怒不已，憤而道：「那是何人？他能為你贖身否？能許你錦衣玉食否？能保你一世無憂否？」銀杞默然許久，低聲回道：「他皆不能。」

    葉承頹然坐在床沿，半晌說不出話，銀杞愧疚難過自個兒流淚，如是過了一陣，卻見葉承朝銀杞伸出手去。銀杞茫然抬頭，伸手搭上，就被葉承拉入懷里。葉承擦去他面上淚痕，苦笑道：「該哭之人是我，怎倒是你稀里嘩啦的？」銀杞愕然，葉承摟住人兒長嘆一聲，道：「想我葉承千萬家財、田宅無數，哪知啊，卻買不得你心頭方寸一席地。」

    銀杞抬頭，竟見葉承眸中含淚。葉承別過頭去，緩了一緩，拉過被褥同銀杞臥下，銀杞輕道：「是銀杞不配。」

    葉承卻笑道：「你最配了，胡說甚麼？」又黯然續道：「我自不怪你，你也莫要一語判我生死。這個事情，你且好好想個清楚，是去是留，皆聽你的。待過些日子，我再來問你，可好？」

    銀杞點頭答應，稍稍靠入葉承懷里，本要相擁入睡，可直至深夜，兩人各自心事重重，難以入眠。葉承索性起身穿衣，銀杞問之，葉承踱回床邊，執銀杞手來放在心口，微笑道：「如今這顆心吶，痛得厲害，且不留宿於此了。你好生揉揉，教哥哥安心回府去。」銀杞還真給他輕柔撫了陣，葉承再三囑咐他多作考慮，留下一聲嘆息，才自離去。又過一陣，銀杞心下難安，隨意披了件外袍，走到院中。

    今已入冬，夜里寒冷，飄落零碎幾點雪花，尚未堆雪時節，待到天明就該化去。銀杞凍得清醒了些，望向桃樹枝頭，不見了歌身影，想起早前珅璘一笑，才知入樓至今，見其笑容可謂屈指可數。又想子素，恁銀杞識他到今時今日，從未見他笑過。

    只覺陣陣晚風拂過，凍得銀杞一顫，急急跑開，卻不是回房里去，反而奔出磬院，穿過中庭，直往西樓跑去。樓前頓足，銀杞抬頭望向二樓，又看了看久宣房間，不見燈火，才躡手躡足登樓而上。子素房中悄無聲息，銀杞門外佇立許久，終還是幾分任性，輕手推門入內，就聞子素低聲道：「是誰？」銀杞應了一聲，隱約見子素於床上撐起身來，便掩門朝他走去。

    又見軒窗半開，房里寒意更甚。銀杞走到床邊，不言不語，徑自掀起被褥臥下。子素今夜已然接過了客，自嫌腌臜不堪，本要阻攔，卻覺銀杞身上單薄，忙又為他蓋好，臥在身側，柔聲問道：「怎麼如此來了，可是遇著夢魘？」

    銀杞身上暖和許多，才一伸手，才知被褥中還有一團軟糯毛球，悠然夾在兩人腰腹之間。銀杞喃喃笑道：「春大王，還有你吶。」春大王伸個懶腰，翻身成個長條子，倚著子素腰側繼續睡去。

    子素見銀杞一反常態，不知何故，又不知說甚，半晌只問道：「銀杞，可是受了欺負？」銀杞搖搖頭，轉而問道：「我在此睡，可會打擾先生？」子素輕道：「怎會？你若安心，睡下就好。」說罷就覺銀杞湊近身來，額頭抵在胸口。子素覺他身上寒意未去，遂展臂擁住，雙雙入夢。

    風塵之中，以真情至重，亦以真情至輕。古歌云「三十三天覷了，離恨天最高。」人間所恨，不外是多情自縛、深情辜負、癡情錯付。世人相遇相知相許，往往相離，難得相守。今另有二人，同為「情」字所害，且待道來。

    卻說又過許些日子，寒冬覆雪，又是知硯出門時，趕巧風師傅受寒臥病，便改喚尹師傅隨他去。誰知又趕巧，青衣近數月出堂甚繁，今日又有富豪約了，久宣、青衣、尹師傅聚在欣館，香娘不假思索便道：「教緗尹陪青衣去，久宣同知硯去好了。」

    不久知硯也來了，只見他穿著淡雅，拿了個小小包袱。香娘打發雙子去招馬車，領久宣道內間，說明去向，又低聲囑咐道：「你入了巷子，且在一旁著知硯下車，靜待他回來就是，莫要跟去。」久宣應道：「曉得。」

    誰料雙子去了半天，回來卻道因著雪天，車夫大多不在，只尋得一輛來。久宣便道：「如此只我等四人去就好了，先送知硯，罷了再送青衣。待擱下尹師傅與青衣，我與知硯回來，就怕回得晚些。」香娘則道：「若你二人回來晚了，有我打點，去罷。」

    由是四人出門，雪天寒冷，各抱了個暖手爐子，正好車廂不大，挨著倒也暖和。趕車的揚鞭一路向北，兜兜轉轉衚衕之間，從前向來是風師傅陪知硯來的，如今誰也不認得路。知硯別有心事，待得轉入一處小巷，才喚停車。久宣扶了知硯下去，就見他徑自走遠，正要折回車里，卻見青衣跟著下來了。久宣問他作甚，青衣答道：「我且看看去。」久宣忙拉住他，低聲道：「莫鬧，乾娘特意囑咐，不可跟去。」誰知青衣撥開久宣，蹙眉望向知硯方向，忿忿道：「我倒要瞧瞧，那公玊縑究竟何方神圣，要知硯每月性命錢銀供養！」久宣輕嘆松手，只著他切莫教知硯發現。

    青衣悄然跟去，只見知硯走到盡頭，拐入另一處衚衕，青衣隱於墻角處，探首望去，遙遙見知硯停在一處門外，看似是誰家宅子後門，停駐許久，才見有人開門出來。那人個子不高，但有一身貴氣，細眉細眼，長相實是平庸，卻一眼就看是江南面孔。果不其然，知硯見他便講蘇州話，喚其字「留致」，公玊縑則喚他「阿坮」。

    所幸青衣聽得懂些，卻不過是閑聊幾句白話，問問家常。末了知硯將包袱遞去，公玊縑伸手要接，又附耳與他低語幾句，就見知硯手中一抖，摔了包袱，滾出許多金銀珠玉，忙俯身收拾。公玊縑亦在旁幫他撿了，知硯草草裹起，塞入公玊縑手中，又後退一步作一揖道：「恭喜留致。」公玊縑只微微一笑，道謝告別，轉身回了門後。

    青衣未想二人就此了事，匆匆就要折返，才走幾步，卻不聞身後絲毫聲響，又回到墻角看去。只見知硯仍立在原地，未動分毫，片刻又見他雙肩微顫，緩緩蹲下身去，埋首膝上無聲抽泣。從來只見知硯溫柔親人，哪里見過他如此傷心？青衣驚住，卻也只能暗嘆而去。

    待回到馬車處，久宣不問，青衣不說，權當無事發生，眾人等知硯回來，才再啟程。知硯柔笑坐下，不見面上半分凄然，只問青衣要去哪里。久宣讓車夫往堂子衚衕去，道是要去哪位豪紳府宅，著車夫莫要耽擱。不料行至半路遇著驟雪，又夾寒風，車夫禁受不住，見一旁連綿幾家酒肆茶肆，便問久宣可否待雪停再走，正好久宣四人也冷得厲害，當下下車避雪取暖。

    此時正午後，路上行人甚多，正紛紛避入林肆。四人入了茶肆，久宣尋得處空桌，喚小二上茶，尹師傅則去付銀，也為趕車人買碗熱茶。三個美公子甚是引人注目，卻也無法，有些個認得的，紛紛前來討好幾位頭牌。久宣恭敬應之，青衣則不予理會，只望著知硯，知他面上平靜、心底傷心，卻又不知何故，亦不知他與公玊縑哪般糾葛，無從勸慰。不一會兒桌前圍滿奉承之徒，卻見外頭降雪只稍微轉弱些許，尚未走得。又有幾人匆忙走入避雪，徑自往樓上走，久宣逐不去桌邊一群登徒子，煩躁抬頭看去，不禁愣住。青衣、知硯見他如此，也回過頭去，紛紛呆了。

    所謂，無巧不成書。看官猜是怎的，那上樓之人一身錦衣，懷抱女童，不正是皂云莊墨少東家？念青衣素來極少出門，難得出外，則恰恰遇見那暮想朝思。此若非緣，何為緣耶？

    倒是墨東冉只顧護著女兒，未有留意，玉圓兒伏於其肩，看樓下諸人吵鬧，忽瞥見青衣，「噫」了一聲，卻想不起他名字來，喚不出聲，忙揪了揪爹爹衣領。墨東冉這才俯首望去，一時凝住腳步，癡癡不動。

    一眼難慰相思，兩兩相望不解前怨。墨東冉失魂許久，猛地收回三魂七魄，匆匆要往樓下沖去，奈何此處人多，又要顧著玉圓兒，一時下不去。而青衣見他要來，倏然起身，卻是穿過人堆往門外去，直直跑入雪中。待墨東冉尋至久宣處，放下玉圓兒朝外張望，已不見了青衣身影，焦急不已。久宣忙牽過玉圓兒護在身後，朝墨東冉道：「我且照看玉圓兒，快去罷。」

    玉圓兒見過久宣多次，知是爹爹好友，便乖巧坐於一旁，墨東冉拱手答謝，拿著傘急步跑了。尹師傅方才於門外馬車處，未覺青衣離去，此時見東冉如此才起疑心，入內問了久宣，也隨之奔走尋去。

    四周飛雪蒙蒙，尹師傅聽得東冉聲聲高喚，便循聲覓去。不遠處有一高塔，塔前小湖筑有九曲橋，只見兩抹身影一前一後，追至橋上，後頭那人凄然喚道：「青衣！莫再逃了！」

    終見前方那人頓住身形，猶自喘息，卻不回身。尹師傅停在橋頭，并不跟去，只遙遙望著。

    近日縱有飄雪，湖水仍未盡然結冰，隱隱映著橋上兩人。墨東冉撐起傘，緩緩踱到青衣身後，盼極了他回身相顧，又不敢驚了那人寞寞背影，只默然為他遮擋落雪。良久，青衣未發一言，墨東冉輕聲道：「青衣，天寒地凍，你厭我也罷，何苦為難自己？」

    可青衣又哪是不愿見他，勉力忍耐，只生怕回眸一眼，再不舍離別。沉默半晌，終是漠然回道：「墨公子追尋青衣為何事耶？」

    墨東冉得他一語，欣喜若狂，顫聲問道：「你……近來可好？」青衣仍是淡漠，答道：「墨公子有心，青衣甚好。」不待墨東冉開口，青衣又道：「若無他事，青衣告辭。」正要舉步，臂膀卻被墨東冉一把捉住，青衣掙脫不得，還待開口叱責，那人哀聲苦求道：「青衣，你再看我一眼可好？」

    卻聞此聲哽咽，青衣心下不忍，更怕回頭，索性掰開墨東冉指頭掙脫出來，自顧前行。墨東冉頹然望著，依舊喚他，又道：「此數年來，只愿時日過去，你便少恨我兩三分。原來、原來終究，是我癡心妄想。」

    落雪漸絕，湖邊亦漸而有人駐足看來。青衣仰首長嘆，終是回身，見墨東冉淚眼正泣，仍無情說道：「青衣何曾恨人？墨公子惦記青衣，且來丹景樓掀牌子就是。」說罷，往墨東冉緩步走去，卻只走過身側，慢慢朝尹師傅走去。橋上只余墨東冉一人，手中紙傘不穩，隨風掀倒，落在湖面飄蕩。

    且說墨東冉、楊青衣二人，曾經亦是尋常相遇相知，可究竟如何落得如今相離之果，耐人尋味。要講起墨、楊那點事兒，追源溯本，還得從七年前始。那時丹景樓尚未有賽八仙，頭牌仍是窈齋舊主杜湘，久宣、寒川已然去童，明先、羲容仍是清倌，子素尚在姑蘇讀書，知硯同是未進京城。墨、楊初識，依稀寒雪時節，正值上元。欲知兩人從前怎番過往、又如何落得今日相逢陌路，且待下回細細分解。