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    適逢深夜。

    曲鑒卿病中精力不濟，每每凝神落筆，不是頭暈眼花，便是手腕抖得不成樣子。短短百余字便寫了半晌。

    將桌案上的紙拿給旁邊的鐵衛，曲鑒卿吩咐道：“找人送去老宅，給族長。”

    “是。”

    話才將將落了，門外便有曲江通傳：“大人，安廣侯世子求見。說是事關小公子，讓您務必見他一面。”

    “請進來。”

    原該去落云軒議事的，只是曲鑒卿實在起不了身，便讓曲江把邱緒引到了內院。曲鑒卿如今住在曲默的這處，邱緒少時來慣了，一路上輕車熟路。

    “曲叔，小侄今日來原是為的滌非，他早上跟我一同入宮面圣，然而到現在也不曾出宮。”

    邱緒端端正正地坐在蘅蕪齋的會客廳地方，用詞斟酌，神情緊繃，比面圣時還要莊重三分。

    “嗯，我聽說了……咳咳……多謝你親自跑一趟報信……”曲鑒卿坐在主位上，他身上隨手披了一件厚襖子便出來了，到堂屋吹了冷風，免不了要咳嗽。

    “曲叔，您……”邱緒忙關切道，話卻只說了一半。

    曲鑒卿握拳在唇邊，壓低了聲響隱忍地咳著，一旁伺候的常平湊上來給曲鑒卿拍背順氣，好容易才止住了。

    ——禾岐說那一箭擦著肺了，腹腔里又有積血排不出，他身子養蠱蟲被掏空了，傷口愈合得慢，受傷的臟器自然也如是。是以受傷后昏迷了三日，如今又臥床數天，還總是不見好。

    “無礙……你繼續說。”曲鑒卿面色發白，他單手撐著額頭，似乎項上頭顱有千金重，頸后隨手綁住的頭發也滑到身前來，擋住了那瘦削許多的側臉。

    “是。”邱緒應著，卻心想：也難怪那日曲默如此著急，這實在不像曲鑒卿——眼前這個虛弱的男子，何嘗有半分以往那個冷峻狠戾、不怒自威的權臣樣兒？

    如此想著，邱緒松泛了不少，在曲鑒卿面前，也少了幾分繼承自幼時的戰戰兢兢如履薄冰。他將今日面圣的起因，亁安山的吳疴一事，還有曲瀅萱的失蹤案，有詳有略都說與曲鑒卿聽了，卻獨獨隱去了燕貞這號關鍵人物。

    “……亁安山一事雖涉及皇陵與廢太子，但罪不至死，便是要罰也該有旨意下達，不知為何一整天都不聞消息，也不見滌非出宮。我心里總沒底，怕出別的禍事，這才貿然來訪……”

    下人將臥房的火盆端了兩三個到堂屋來，又關上了大門與幾扇對窗，吸不進冷氣，又有熱茶潤肺，曲鑒卿便好受得多。

    “默兒性子乖張，說話不知輕重是常有的事。泰半是他說錯了什么，被陛下留在宮中靜思己過。世子不必過于憂心。”

    “是。”

    兩人都心知肚明：曲默雖然不是個正經循道的性子，但在正事上一向是有分寸的，且此事也絕不會是“靜思己過”這樣簡單。

    曲鑒卿既然不愿意多說，邱緒作為一個小輩便也不好挑破。何況邱緒本就不期望能從曲鑒卿這處得到什么消息，他此次到相府來為的就是報信兒，將亁安山諸事說與曲鑒卿聽了，好方便曲鑒卿想法子助曲默脫困。至于其他的……那便不是他能插手的了。

    權利中心的政治斗爭，從來都與一個異姓閑散侯爺家的世子無關。

    如若不是實在擔心曲默的安危，邱緒都有些后悔來這一趟——換作寫書信，還省得折騰曲鑒卿，讓他“老人家”從病榻上起身一趟。

    “那……我便告辭了，曲叔保重貴體。”該說的都說完了，邱緒見曲鑒卿不做聲了，便自知到了請辭的時候。若是旁人或許還要寒暄幾句，在曲鑒卿這處實在是不必費那許多口舌。

    “嗯。”曲鑒卿稍稍頷首，吩咐道：“曲江，送世子回去。”

    昨兒個大雪洗塵，今日的夜空便萬里無云、澄凈空明，唯有一牙兒彎月掛在墨藍的天幕上，亮得出奇。

    別過曲鑒卿，邱緒打道回府。

    今兒是他最后一日住在侯府，明日是初五，他便要回驍騎營了。曲默在宮里兇吉未卜，亁安山那邊只留錢沛、張吏他們也不是長久之計，總要有人回去主持大局。

    且二月中旬照例是皇宮里添人丁的日子，負責皇帝安危的殿前司侍衛，大多都是金亁衛出身。一個廢太子的尸首和皇帝的安危比起來，實在無足輕重。

    是以皇陵吳疴的事須先擱置一段時日，否則正月里不好好cao練手下的兵，到二月交不出人，那便是實打實的瀆職。

    近來事多，一股腦地全堆在過年這個節骨眼上，邱緒只覺手頭公務紛雜冗亂，躺在馬車里煩了一路，眉心都擰成了川字。

    “吁！”臨到侯府的關頭，在一個彎道口，駕車的小廝忽而勒緊韁繩。

    馬嘶鳴一聲，堪堪剎住了，車廂卻慣性一擺，險些撞著墻。

    邱緒沒設防，猛地一顛簸，手肘撞在了車廂上，“嘶——疼疼疼……”

    邱緒揉著手肘，挑開窗簾，喊道：“怎么回事？連個馬都管不住？”

    “不怨馬夫，是我擋了道。”

    只聽一管熟悉的嗓音，而后那人便掀開車簾，探身進來，笑意盈盈道：“磕著哪兒了，我瞧瞧。”

    是燕貞。

    邱緒面上的神情有一瞬地凝固，而后略帶些不自然地移開了視線，張口便是譏諷：“這不請自來的把戲，王爺玩的是爐火純青。”

    燕貞深更半夜地出現在回侯府的必經路口，總不會是閑逛。定是算好了，特地在這兒等著邱緒。

    自那日邱緒帶燕貞離開相府之后，兩人便沒見過面，期間邱緒還被曲默關了起來。現今邱緒這般冷漠的態度，想必是知道了實情。

    不過被邱緒遷怒，也在燕貞意料之中，他笑問道：“生氣了？”

    “你我之間的情分談不上生不生氣的，王爺萬莫再說這般狎昵的話。”

    燕貞眉梢一挑，不置可否。他架著漆金的拐杖，有些費力地上了馬車。燕貞原是有練武的底子在身上的，但因著一條腿不大中用，是以那姿勢說不上狼狽，但也絕不算體面。

    邱緒見了，也沒去扶，只是坐在車中，冷眼看著。

    燕貞在邱緒對面坐定了，輕喘了幾口氣。車中原先燃著的燈因著方才那一顛簸滅了，唯有月亮能照進來些微的光亮。

    燕貞倒是不急，他將掉在地上的蠟燭撿起來放回燈座，又摸出身上的火折子，吹著了，點明蠟燭，而后將身后的車簾與竹帷都拉了下來。

    “爺，走不走？”外頭小廝站在車下，低聲恭謹地問道。

    “我跟他有幾句話說，你先去路口候著。”

    “是。”

    聞得主仆二人對話，燕貞低頭勾唇淺笑。“你還是不夠狠心。若換做是我，便再也不給你獨處的機會。”

    燭火昏黃，燕貞那雙總是帶笑的眉眼一半在燭光里，一半又淹沒在陰影中，他眉間那點朱砂痣恰似調和陰陽的泉眼。

    邱緒卻不懂欣賞這眉目間難得的景致，說出來的話也很是不解風情：“少廢話。你來做甚？”

    燕貞笑道：“想你了，來看看你。”

    “有話快說。別惡心我，否則踹你下去。”邱緒直言道。

    “你當真對我只有厭惡么？你我相識四年……”

    “你住口！”邱緒怒道，“相識四年？你明知我和曲默的關系，為何依然將我當做你刺殺曲相后脫罪的工具？你騙我，利用我的時候，又將這四年置于何地！？是，我是沒你狠心。那是因為我沒想到，你竟還有臉來見我！”

    一通話說到最后，已然是近乎于怒吼了。邱緒雙眼泛紅，是憤怒，卻也有怨懟，他一拳打在車廂壁上，整個車子都搖晃了兩下，外頭馬因為背上的繩索這突如其來的震顫，不耐煩地打了個響鼻。

    燕貞垂眸，以沉默應對著邱緒的怒火。

    半晌，燕貞方開口問道：“我在你心里，就沒有哪怕一點點分量嗎？”

    “曾經有，被你給作沒了。”憤怒平息后，邱緒是出離地冷靜，他甚至是帶著些譏諷地說出了這句話，只是不知這譏諷中又有幾分自嘲。

    “沈雋。”邱緒叫出了這個名字。

    燕貞聞聲抬頭。

    “你當初就是因為我長得像他，才叫卓爾桑引著我，登了你的畫舫，是么？”邱緒淡淡道，“無事時，我是沈雋。你同我喝酒玩樂，好慰藉你心中的相思之苦。出了事，我才是邱緒，一個有名無實的侯府世子，無權無勢、遠離紛爭，自然也沒有被籠絡的必要，是一枚可有可無的棋子。是嗎？”

    燕貞面色不改，“你是你，他是他。他早已化作一抔黃土深埋地下了，而你正活生生地坐在我眼前。”

    “我之于你，也只有‘活著’這一點強過沈雋，不是么？”

    燕貞看著邱緒因為捶打車廂壁而開始紅腫的手指關節，他深眸些微閃爍，低頭輕笑，道破了兩人之間最后一層曖昧的面紗。

    “你若真如自己說的那樣，只當我是交心之友，又何必拿自己和一個死人相比。朋友自是多多益善，但情愛里卻容不下第三個人，連死人也不行。”

    邱緒一怔。

    燕貞微微傾身，伸手覆在邱緒的手面上，“你討厭我碰你嗎？像這樣——”

    燕貞翻掌，兩人手心相抵，他慢慢將手朝前遞，直到鉆進袖子中，在手腕內側輕輕摩挲。

    邱緒不予回應，他蹙著眉頭，似乎還沉浸在燕貞那句話帶給他的疑惑中。燕貞無聲地勾了勾唇角。

    馬車車廂內巴掌大點兒的地方，不必起身，面對面坐著的人便能夠著對方。

    燕貞將手抽出，抵在邱緒身后的墻壁上，而后些微起身向前，挑起邱緒的下巴，在唇角處落下一吻。

    邱緒這才回神，他瞪大了雙眼，有些驚恐地看向近在咫尺的燕貞，“你——”

    邱緒急忙著手去推開燕貞，下一刻卻被燕貞捉住了雙手，他從沒想過一個瘸子的力氣能這樣大，他一時間竟無法掙脫。

    “放開我……死瘸子！！”

    邱緒動彈地太厲害，燕貞索性欺身上去，坐在了邱緒腿上，好借以壓制邱緒的身子。

    “滾開……唔——”

    燕貞低頭吻了上去。他熟練地撬開青年的牙關，直至唾液交融，唇齒相交。

    邱緒由一開始地抵觸，變為接受，最后是迎合。

    燕貞熟練地解開邱緒的腰帶，衽帶，盤扣，動作比邱緒這個曾經慣常流連勾欄瓦舍的登徒子還要熟練。

    直到吻畢，燕貞已將邱緒推倒在長椅上，而他騎在邱緒腰間。他從袖帶里摸出一個漆皮的小盒，打開是一股子甜膩的油膏味。

    邱緒是風月場上的老手了，自然一聞便知道那是什么東西。

    “你是一早下便好了套，就等我鉆呢？”可惜邱緒現在褲子都被扒掉了，說的話沒有絲毫震懾力。

    燕貞挑眉，笑瞇瞇道：“許你猜猜這油膏給誰用的。”

    邱緒喘息了幾聲，他臉頰有些泛紅，是明顯的情熱。先前他還覺著無法接受，然而被燕貞那句話挑明了，他反倒破罐子破摔了。扶住了坐在自己腰上的燕貞，邱緒道：“自然是你，我從未……從未跟男子這般過。”

    燕貞頷首，一本正經道：“你也說了，你沒有這方面的經驗，萬一弄傷了，我明日不好上朝。這等粗鄙下等的體力活兒，還是由‘本王’代勞的好，‘本王’定將伯淵兄伺候舒服了。”

    …………

    車廂不是前后晃，便是左右晃，即便不入內，從外看也知道了里頭在做什么。

    那小廝自知一時半會等不到邱緒出來了，甚至還跑回府里，馱了草料和水來喂馬，而后又在地下嵌了鐵鉤，栓好韁繩，這才離去。

    兩人弄到深夜才停了。

    “過幾天再回亁安山罷？”

    邱緒背上披著燕貞的衣裳，懶懶地趴在車廂內的長椅上，沒回燕貞的話。

    情熱散去，邱緒才愈發地覺得跟燕貞做的這檔子事實在荒唐，但卻談不上后悔。他起身，一件件地穿衣裳，好在燕貞沒弄在他里頭，下身不至于太臟。

    燕貞見邱緒不言語，也便不再搭話。

    兩人衣裳都穿停當了，燕貞便開口告辭。

    “若再騙我，我便殺了你。”

    分別前，邱緒說了這樣一句話。他說得平靜極了，卻讓燕貞心頭一顫——他不敢回頭看他的眼。

    燕貞走后，邱緒坐著，閉眼靠在車壁上。良久才罵出一句“小娘養的”——他身后那處因為使用過度，這般坐著總覺得像漏風似的，又濕熱又黏膩。

    邱緒心亂如麻：這下可怎么好呢？要是萬一給那瘸子捅壞了，以后可怎么出恭？曲三兒跟他爹也是這般？那誰上誰下呢？他倆是父子，他爹又是個當朝丞相、又是個那樣厲害的人物，他爹總不會屈居人下。那必然是曲默跟我做了同樣的事……

    邱緒原先還覺得后xue被捅了有些難為情，但一想曲默也跟他做了同樣的事，他便覺得同兄弟共“患難”，這點羞恥之心也不過爾爾了。

    邱緒這樣漫無目的地瞎想著，全然將甚么“利用”、“沈雋”、“誆騙”的事拋諸腦后，也全然不記得自己先前是如何憤怒地控訴著燕貞的“罪行”了……