39　.

    打發(fā)了那兩個(gè)隸屬北營(yíng)的護(hù)衛(wèi)回去，曲默回到中營(yíng)時(shí)已是三日后的深夜，他自知吳仲遼肯定不會(huì)饒過他私自隨同曲鑒卿出關(guān)一事，便想著先打點(diǎn)了守營(yíng)的兵，偷偷回去睡一覺，待明日一大早再去找吳仲遼負(fù)荊請(qǐng)罪。

    然而踏入中營(yíng)巡守的地界他便覺不對(duì)——西邊平日里都無人看守的兩座了臺(tái)，今夜卻大亮，巡守的兵力也比平日足足多了一倍。他要想偷偷溜進(jìn)去是絕無可能了，是以策馬前行，亮了腰牌之后，大搖大擺地進(jìn)了營(yíng)門。

    但四五步之后，曲默便被七八個(gè)手持長(zhǎng)槍的巡衛(wèi)圍住了，帶頭的正是杜驍。

    如若吳仲遼要罰曲默，那也是親自抓了他去問罪，斷沒有差些小兵拿長(zhǎng)槍指著曲默的道理。

    曲默勒住韁繩，四下掃視了一圈，冷聲問道：“這是何意？”

    杜驍臉上一派冷漠，抬手一揮，高聲喝道：“吳教頭有令，通敵賣國(guó)之賊，人人得而誅之！犯人曲默！還不速速繳械下馬，束手就擒！”

    曲默聞言卻是一怔，滿臉的不可置信：“通敵賣國(guó)？”

    杜驍?shù)溃骸吧購(gòu)U話！”

    曲默還要問，然而站在馬四周的兵，已經(jīng)將手中的槍頭抵在他頸子上了，像是他在多說一個(gè)字，那銀白的槍頭便會(huì)將他的喉嚨捅個(gè)對(duì)穿似的。

    曲默只得解了腰間的劍扔在地上，下馬帶上鐐銬之時(shí)，他盯著杜驍，一字一句道：“此事我定要討個(gè)說法。”

    杜驍冷聲應(yīng)道：“我只是聽命行事，你去跟將軍和教頭說去吧。”

    而后曲默便被杜驍帶人押送到了中營(yíng)的地牢里。

    那地牢建造時(shí)是用來關(guān)押俘虜?shù)模畮啄陙矶紵o戰(zhàn)事發(fā)生，便用作處罰違反軍紀(jì)之人與拷問流寇了。

    許是杜驍念著和曲默往日的情分，鎖落上時(shí)，還遣走了隨行，在牢門前站了片刻，開口說道：“三天前，你在何處？”

    “在從鄴水回北疆的路上。”

    杜驍又問：“那是在大燕，還是鄴水？何人為證？”

    “已過關(guān)口，我一路與鴻臚寺卿周斌同行，他可作證。”

    杜驍抓著鐵欄，沉默了半晌：“日前戚將軍收到朝廷命令，要駐北軍派人前往吳地、協(xié)同景王治匪，戚將軍從北營(yíng)與東營(yíng)調(diào)配了三千人馬，不料于途中遭遇埋伏，死傷慘重。護(hù)衛(wèi)拼死護(hù)送戚將軍回營(yíng)，但他仍然身受重傷，昏迷數(shù)日、生死未卜。”

    杜驍言畢，抬眼死死盯著曲默，問道：“你究竟是跟著周斌去鄴水收貢，還是去通風(fēng)報(bào)信？那周斌又是何人，當(dāng)真是鴻臚寺卿？”

    曲默聞言，在鐵欄后僵了片刻，張著嘴想要辯解，卻發(fā)覺無從辯起。

    杜驍眉頭皺了起來，不待曲默應(yīng)他，便道：“罷了，你留著話明日跟吳教頭說吧。”

    可曲默在地牢里待了兩日，也未能見到吳仲遼。

    所幸管地牢飯菜的依舊是老馬，第二日來給曲默送飯時(shí)，用油紙包了一小包風(fēng)干牛rou夾在懷里，捎進(jìn)了牢里。

    曲默接了飯菜，問道：“吳教頭呢？”

    老馬道：“戚將軍生死未卜，吳教頭去北營(yíng)議事了……”

    他說完瞥了一眼曲默，攏著手靠在了欄桿上，小心翼翼地問道：“他們說的可是真的？你當(dāng)真是賣國(guó)了？”

    曲默坐在地上，臉上一派死寂，半晌才咬了口手里的粗面餅子，嚼了兩下咽下肚，而后轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠，看向老馬：“我說沒有，你信么？”

    老馬被他盯地嚇了一跳，站直了，咽了口唾沫，才道：“我也覺得你不是這種人……但他們都這樣說……其實(shí)說句殺頭的話，不比你們中原人，像我們這些人生在北疆長(zhǎng)在北疆的，東邊是大燕西邊是北越，說我是大燕人也可，是北越人也可……倒沒那些叛國(guó)不叛國(guó)的講究，哪邊好過活，便跟著去就是……”

    曲默垂著頭聽著，而后平靜地緩緩說道：“我幼時(shí)生了一場(chǎng)大病，很多事都記不清了……十一歲那年春天，我生父死了，有人說他是死在和北越人的戰(zhàn)場(chǎng)上，有人卻說他是因通敵賣國(guó)被皇帝秘密處死的。我已經(jīng)記不住他的樣貌了，但我族里的人一直指望著我能建軍立業(yè)替他平反，可現(xiàn)如今卻要背負(fù)著和他一樣的罵名，死在北疆這地方了……”

    老馬苦著一張皺巴巴的臉，也不知該如何作答，末了才勸了句：“三兒啊，你可別想這些子…老馬我好歹也活了將近五十年，到了這個(gè)我這個(gè)年紀(jì)，你就知道了……那些虛名都是假的，能好好活著才是要緊……”

    曲默聽著，沒反駁，只是苦笑著勾了勾嘴角，應(yīng)道：“多謝你的牛rou。”

    第三日，曲默見到了吳仲遼。

    那人黧黑的面頰凹陷著，多日都未曾就眠，眼下也熬出了一片青黑。

    看守的人打開了牢門，吳仲遼邁步進(jìn)牢。

    曲默站著，一動(dòng)不動(dòng)。

    吳仲遼背著手，圍著他緩緩踱了兩圈，開口問道：“你怎么敢回來？”

    曲默目不斜視，梗著頸子回答：“為何不敢？”

    吳仲遼抬腿狠狠一腳踹在他肚子上，不待曲默起身，他便俯下去拽著衣領(lǐng)將曲默拎了起來，咬著壓根，一字一頓地問道：“你怎敢回來？！”

    像是五臟都移位了似的，曲默腹中先是一麻，而后便被鋪天蓋地而來的劇痛攫住了喉嚨，頭腦中一片空白。

    半晌，曲默才從劇痛中緩過勁兒來，抬手擦了擦嘴角溢出來的鮮血，盯著吳仲遼的雙眼，緩緩說道：“我……沒有賣國(guó)。”

    吳仲遼重重呼了兩口氣，一松手，將曲默丟在了地上，在原地焦躁地來回踱著步，而后低聲嘶吼著：“你去說給慘死在狹道的士兵聽啊！”

    曲默跌下去時(shí)，砸中了先前左肩上的傷口，此際躺在地上大口大口地喘息著，額上因劇痛滲出了一層冷汗：“不是我報(bào)的信。我不知吳地鬧匪一事，也不知戚將軍會(huì)帶兵增援。我只是護(hù)送父……周斌出關(guān)覲見鄴水國(guó)君……”

    似乎這個(gè)局面下，辯解也無濟(jì)于事，曲默說了兩句也便不再開口，只留那句：“我沒有叛國(guó)。”

    “我知道不是你，否則你回來那天夜里便被亂槍捅死了，又豈會(huì)留你至今。”吳仲遼苦笑一聲，喟嘆道：“鄴水毀約，于前日夜里東襲，至今晨來報(bào)，邊關(guān)七城被打了個(gè)措手不及已然失守。鄴水十萬大軍壓境，屯兵崇甘嶺，以歲貢作挾，不日便會(huì)揮兵南下……”

    曲默撐著墻，緩緩站了起來，問道：“前線戰(zhàn)事吃緊，你怎地回來了？”

    吳仲遼道：“駐北軍五營(yíng)之中的精銳部隊(duì)已折于山谷狹道，吳地鬧匪自顧不暇，朝廷欲從南邊調(diào)兵力來援，今晨到的線報(bào)說是讓守住崇甘嶺，不得讓鄴軍再進(jìn)一步。北營(yíng)那邊的人派我回中營(yíng)置糧草，好運(yùn)去前線。”

    吳仲遼話落，轉(zhuǎn)臉看向曲默，問道：“我問你，只這一回，你若說不實(shí)話，我便砍了你的頭帶去北營(yíng)給戚玄。”

    曲默頷首：“你問。”

    “你為何一定要跟著周斌去鄴水？”

    “他不是周斌。”曲默平靜地說道，“他是我父親，當(dāng)朝丞相曲政。”

    吳仲遼愕然，片刻之后方問道：“可……圣旨里的周斌呢？”

    “興許根本沒有這個(gè)人，又興許是我父親受命代他前來……誰知道呢，君心難測(cè)，但既是陛下密旨，一切自然要安排得妥當(dāng)。”曲默如實(shí)答道。

    吳仲遼濃眉緊鎖，未幾，出言問道：“你們?nèi)ム捤h歲貢一事，談得如何？”

    “原本已與鄴水國(guó)君談妥，但我同父親回大燕的路上遇刺。刺客額角有‘囚’字火烙紋，看字樣是鄴水人，但這樣明目張膽的刺殺，倒像是有人做局栽贓，不好定論。”

    聞言，吳仲遼頷首：“事有蹊蹺，暫且擱置了吧。眼下最要緊地是守住崇甘嶺。你半月前離營(yíng)的事原本沒幾個(gè)人知道，然而戚玄出事后，這消息卻不脛而走，現(xiàn)下滿營(yíng)都在傳你是鄴水的細(xì)作，我別無他法只能下令將你關(guān)押。這幾天你先在這地牢里待著罷，避避風(fēng)頭，也養(yǎng)養(yǎng)你身上那傷。”

    曲默問道：“北營(yíng)那邊……我兄長(zhǎng)與邱緒回來了么？”

    吳仲遼道：“曲巖是個(gè)膽小怕事的，許是年前便察覺出了端倪，將鋪蓋一卷借口述職，回京過年去了，至于邱緒，奉命跟曲巖一塊回去了。”

    曲默聽了倒是放心，兀自念了兩句：“不回來是好事……”

    吳仲遼不欲久留，話落將行，然抬腳前卻掃了曲默一眼，意味深長(zhǎng)道：“這場(chǎng)仗……非得兩三個(gè)月不能結(jié)果。你在我手底下三年，也該替我做點(diǎn)事了。”

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    邱緒這趟跟著曲巖回京只為探親，但他娘老子在他回京的第三日便游山玩水去了。眼下過年，各府除了人情走動(dòng)外也無甚要緊的事，邱緒應(yīng)付那幫親戚都十分頭疼，閑下來也便懶得出去找樂子，只得想一人在府里清清靜靜地聽支小曲兒。

    還是棲客館的曇甯送過來的伎子，只不過換了個(gè)人，是個(gè)男人。

    那男子穿著一身素色的棉衫，外罩一件毛領(lǐng)厚袍，長(zhǎng)相勉強(qiáng)夠看，但一身皮子白白凈凈的，打扮也不俗媚，中等身量，唯有那細(xì)瘦的腰肢帶了些風(fēng)塵味。

    邱緒雖不好男色，但這男子難得長(zhǎng)相和打扮都干凈，看著也舒心，不似南風(fēng)館里那些小倌男扮女相，一身胭脂氣，委實(shí)令人生厭。

    邱緒把玩著手里的玉雕核桃，長(zhǎng)眉輕蹙，打量著眼前的男子，難得有興致多問兩句：“曇甯說你是棲客館琴?gòu)椀米詈玫模拷袀€(gè)甚么名兒啊？”

    男子伏在地上：“回世子，小人曇枝。”

    邱緒聽了，笑問道：“曇枝？你和曇甯那婆娘甚么關(guān)系？”

    “小人與她當(dāng)年一同入館，教養(yǎng)婆婆們便一同取了曇甯和曇枝兩個(gè)名字。”

    邱緒笑道：“原是這般緣由，虧我還以為你二人是兄妹呢。你可會(huì)彈……翎花……賦？是叫這名兒吧？”

    曇枝頷首，應(yīng)道：“是。”

    邱緒問完自己都嫌棄似的，自顧自念叨了一句：“怎地取這樣文縐縐的名字？”

    曇枝聽見了，便答道：“回世子，是好些年前京中時(shí)興的曲目了，至于由來……小人聽坊間言傳，說是一只極擅歌唱的候鳥，于南徙途中遇見了一只美麗的花妖，候鳥心悅花妖，便作歌一曲向花妖求愛。此曲恰巧被進(jìn)京趕考的書生聽見了，書生略懂音律，旋即作詞一篇相和，稱‘翎花賦’，取候鳥之翎，與花妖的花字。文章雖平平無奇，但勝在朗朗上口，便流傳了下來。數(shù)年前，宮中樂坊的匠人為了給陛下賀壽，便就著詞譜了曲子，這才在民間流傳開來……”

    邱緒想起這曇枝和燕貞的說辭相仿，想來曲鑒卿如今位高權(quán)重，自然不可能拿著做曲子給皇帝賀壽這種輕挑之事大肆宣揚(yáng)，所以譜曲的功勞落在宮中樂坊的頭上，也不無道理，這倒不算燕貞誆他。

    邱緒聽得饒有興味，高興之余，便賞了手里的兩顆玉核桃給曇枝，笑道：“說得不錯(cuò)。”

    曇枝上前接過，謝了賞賜，又道：“不過是旁人編撰的，世子問了，小人便回了。”

    邱緒心說這人倒是老實(shí)直爽，“彈吧。”而后又抬手吩咐階下那四名舞女：“好好舞，跳地好了也有賞賜。”

    然而不知是曇枝技術(shù)不精，還是先前聽燕貞彈琴時(shí)將耳朵慣得刁了，邱緒手托著腮，聽著聽著竟睡了過去。

    后來聽曇枝說奏完了，邱緒這才醒了小寐，又覺得聽曲兒時(shí)睡著失了風(fēng)雅，于是也便又裝模作樣地嘆道：“候鳥與花妖……月老倒是牽的一樁好媒。”

    曇枝聞言，卻緘默了片刻，而后開口道：“可惜花妖無心情愛，聽了歌之后便去他鄉(xiāng)游歷修煉了，候鳥卻一直在樹下等他回來，直到寒冬來臨、雪降大地，它都未曾南徙，最后被凍死在了樹下。”

    好好一樁美事，竟不得善終，邱緒聞言心中不快，隨手打發(fā)了舞女與曇枝：“都下去吧……下去吧，讓本世子一個(gè)人清靜會(huì)兒……”

    曇枝聽得邱緒此言，卻長(zhǎng)舒了一口氣，而后行了禮，便抱著琴又坐著來時(shí)的轎子，從候府后門出去了，吩咐轎夫：“去仁親王府。”

    彼時(shí)燕貞正在沐浴，曇枝來時(shí)撩開數(shù)重輕紗帷幔，穿過一片水霧，跪在了浴池旁，輕聲喊了句：“王爺。”

    燕貞靠在池壁，長(zhǎng)臂一伸搭在了身后的大理石面上，閉著眼睛懶懶一哼：“怎地這會(huì)兒就回來了？邱緒不喜歡你？”

    曇枝上前替燕貞綰發(fā)，先沾了皂角，將手中烏黑的發(fā)絲在水中輕輕揉搓著，緩聲應(yīng)道：“世子聽了曲兒之后便打發(fā)曇枝出府了……曇枝無能，未能辦好王爺交代的差事。但曇枝私以為，世子興許是……不好男色的，若是換做女子，該會(huì)容易許多。”

    燕貞聽了，卻驀地睜開眸子，抬手便是一巴掌摑在曇枝臉上，冷聲道：“不喜男色？你倒是會(huì)給自己找法子開脫！你十歲入館，數(shù)年來只干伺候男人這一件差事，這都做不好，我要你何用？！”

    曇枝來不及拭去他裂開的嘴角邊的鮮血，只跪在浴池臺(tái)的石面上連連磕頭，又迭聲認(rèn)錯(cuò)道：“曇枝錯(cuò)了，王爺饒命，王爺饒命……”

    燕貞指尖擰著眉心，不耐地嘆了口氣，厲聲吩咐道：“廢物東西……扶本王起來。”

    “是。”

    曇枝服侍燕貞穿衣裳時(shí)，邱緒賞他的玉雕核桃恰巧從他袖袋里掉落了出來，墜在大理石上，聲響清脆，驚動(dòng)了燕貞。

    他俯身將那核桃從地上撿了起來，問道：“這是何物？”

    “是……世子的賞賜。”他聲音都有些顫抖，像是怕極了。

    燕貞將那兩顆玉雕核桃在手心里盤了兩圈，輕笑了一聲：“你怕什么？”

    “曇枝……不敢。”

    燕貞道：“你既如此寶貝這物件，本王又豈能奪人所好……”話落，一把將曇枝從地上撈了起來，將人抱在腿上，而后他的扒開褻褲，將手里那兩顆玉核桃從他后xue緩緩?fù)屏诉M(jìn)去。

    末了，又垂頭，施憐似地輕輕吻在曇枝額角，輕笑著說道：“今夜你便含著它睡吧，權(quán)當(dāng)是受了世子的雨露恩澤了。”

    曇枝忍著下身撕裂的劇痛，顫聲應(yīng)道：“曇枝謹(jǐn)遵王爺……教誨。”

    他面色蒼白如紙，頭垂得很低，但眼中綿綿深刻的恨意卻藏在其中，似毒蛇般悄無聲息地蟄伏著。

    邱緒在府中又閑了兩日，他記起先前與曲默與唐文兩人廝混的日子，而現(xiàn)下唐文不知所蹤，曲默遙在北疆，只剩他一人在府中喝悶酒，恍惚間，也生出些物是人非的感慨來。

    于是愈飲愈不痛快，第二日便早早進(jìn)宮面圣請(qǐng)辭，后半晌回府收拾衣物細(xì)軟，準(zhǔn)備著跟曲巖一道回北疆去了。

    邱緒走前，燕貞到安廣侯府替他送行。

    邱緒差人將他那件落下的黑狐裘遞給他：“那天我喝多了忘了拿給你，后來雖想著送到你府中，但老是記不住。正好，你來了給帶回去，也省的我再叫下人去送。”

    燕貞淺笑著，命身后的小廝接了，說道：“真是勞煩伯淵記掛了。”

    邱緒朗笑一聲，應(yīng)道：“不妨事。”

    燕貞又問：“還沒出正月里，這便走了？不在京中多留兩日？”

    邱緒接過了下人遞過來的大氅，披在身上：“以前跟著老三他們幾個(gè)斗雞走馬的，整日腳不沾地倒也不覺得閑地難受，可如今就落我一個(gè)了，每日僵臥在府里也著實(shí)無趣，還不如回北疆待著。”

    燕貞道：“近來北邊可不大太平，不知何時(shí)何地會(huì)起禍端，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在燕京待著不好么？跑到那地方做甚？。”

    邱緒知他所言何事，卻只是擺了擺手道：“鄴水自太宗皇帝時(shí)便歸順了，百年來都沒得動(dòng)靜，哪能說反就反了？”

    燕貞笑地不著痕跡：“那依你之見，鄴水是憑借什么倚仗，敢拖著歲貢不繳呢？”

    邱緒哂笑一聲，說道：“據(jù)說鄴水后宮當(dāng)權(quán)，指不定是那狗屁鄴水國(guó)君被美色迷惑了心智，也未可知。”

    燕貞從袖口里抽出一段指頭粗細(xì)的竹節(jié)來，遞給邱緒：“如果你定要去，那便將此物帶給曲默；若是想通了不去……那隨手扔了便是。”

    邱緒笑著接了：“這個(gè)好說。”

    下人呈上餞行酒，燕貞端起酒盅，舉在空中半晌：“想不出祝酒辭了，便祝世子一路平安吧。”

    邱緒滿飲杯中酒，笑道：“多謝嗣禮兄。”