子夜之前，霍臨找到了后山上的一座木屋。官兵不久之前剛來過，展開一卷畫像，問歇在屋里的老樵夫有無見到此人，聽罷否定的回答，不由分說把他往外一拉，跨進門檻，東找西翻，查無所獲，這才離開。

    此時那被柵欄扣住的木窗里燭火剛熄。月光沉在山谷里，萬籟俱寂。

    近十個時辰沒有合眼，疲憊阻塞在他身體的每一處，讓他的思維變成一潭泥漿。他知道自己需要休息，就算是一刻鐘也比逼迫自己打起精神強，但他做不到。他的血在血管里沸騰，生存的本能驅使它向前流淌，做出行動。

    他應該再接著等，等一個時辰，等萬物沉湎夢鄉，他再偷偷溜進那間屋子，找到一切他所需的東西。他的雙眼緊緊盯著那扇閉合得不牢靠的門，知道自己要的東西近在咫尺，怎么也無法安靜下來，閉上眼。

    這里不安全。

    他的大腦為他敲響警鐘。如果他睡著，他可能再無法把自己喊醒。他會錯過太多時間，而時間是現在最禁不起揮霍的東西。

    他背過身，坐在盤根錯節的樹根之上，深深地吸進一口氣，壓下立刻沖進那間屋子的沖動。冷冽的空氣使他鎮靜少許，找到了一個折中的辦法。

    他挪到那條奇異地彎曲在所有根系之上的樹根表面，背靠粗壯的樹干，一條腿自然垂下，腳尖離地面約有一掌的距離，閉上眼，讓自己休息。如果他睡深了，身體歪斜，會直接掉下去，怎么都該醒了。

    一個時辰。他對自己說。只休息一個時辰。

    他栽倒下去。

    他在睡夢里聽到了刀刃劃過刀刃，火光撞上火光，水波攆走水波。他處于紛亂之中，人的手臂沒有連著肩膀，血從傷口中涌出，仿佛地獄被撕開一個口，巖漿迸射而出。他聞到青草被割斷時流出的清香，深處的土壤被馬蹄踢起的潮味，還有血，血的味道像鐵，但是是熱的。

    他又聞到血味。

    眩暈與高熱奪走了他對時間的感知。他一會兒覺得自己在被烈日照耀，汗水在皮膚上結成鹽粒，一會兒又看見現在還是黑夜，瀑布從不知來處的石塊上瀉落，像是鵝毛大雪。

    他的手指摸到了石地。凹凸不平的，堅硬的，冰冷的。

    有那么一時半刻他想不起來自己是誰，為什么會在這里，這里又是哪里。燒灼使人慵懶、麻痹，他的牙床里有生病的味道。過后他又悚然驚醒，掙扎著起身，記起他是圖瓦什，要去找他被囚禁的愛人。

    他的傷口發炎了。

    ——不對。他找到霍臨了。他現在要等他，等他回來。

    他卸下緊繃，趴伏在地上，用臉頰去觸碰冰冷，減去焦熱，蓋著他跋涉千里帶來的毯子，意識到這一幕似曾相識。

    霍臨。他的霍臨。

    他的胸腔被柔和的滿足感填滿，好似沒什么能更給他更大的安慰。隨后又驚覺已至午夜，霍臨還沒回來。

    他的漢人將軍很厲害。他捏不緊自己的拳頭，指甲陷在手心里有軟綿綿的奇怪感覺。他不讓自己去想那些不好的猜測。可能是耽擱了，就像他拒絕了皇帝的賜婚，自己無從得知，為了不存在的背叛擔心受怕、自我折磨。

    讓我相信你吧。

    他對自己說，沒有發出聲音。

    我會等你，一直等你。

    髖骨撞到地面上的時候，霍臨被疼醒了。他說不好是肩頭先著的地還是屁股先著的地，總之整個左半身都疼，像只尾巴沒卷好樹枝、睡到一半就掉下樹的猴子，慘得自作自受。

    夜還深。明亮的群星在蒼穹匯聚成河，消失在遠方連綿的烏黑云層之上。

    雨要來了。

    他精神為之一振，疲勞的感覺仍在，但比之前的精疲力竭要好上太多。夜班巡邏的人不在周圍，沒聽見響動，也沒看見火點。他繃緊神經，輕巧地溜進木屋，借著星光在屋里翻找。

    竹簍，蓑衣，干柴，蠟燭。針線在哪？

    床上躺著的老樵夫翻了個身。

    他立刻停下拉開抽屜的動作，緊張地注視過去，片刻之后扭回臉，搜去全部的繃帶，治跌打的藥油，在下一層找到了針線，沒找到止血的藥膏。

    他的鼻尖和后背開始泌出汗，在房間里找不到除此之外還能存放東西的柜子，但在老樵夫的枕頭旁發現了一小壺酒。

    他輕手輕腳地接近他，拿起酒葫蘆，拔掉瓶塞，聞見里面是劣質的高粱酒，摻過水。他把它也放進竹簍里，溜出屋子。

    他必須要找到止血的藥。他仰起頭，辨認出北斗星的位置，趁著夜色趕往山南。山陽可能會有早生的藥草，而南面更靠近長安城，路上定會有其他的木屋，總不至于再度空手而歸，但確實也離虎口更進一步。

    無論如何，他一定會回去。

    城門兵一大早便見著了那個李公公親自叮囑要注意的人。他犯了會兒迷糊，記得說是這人約莫三日才到，如今提早了兩天。見這人御馬前來，越來越近，他才渾身一激靈，橫槍擋上去，大喝：

    “武將軍，請留步！”

    武襄懷拉住韁繩，沒下馬，頗為稀罕地抬起一邊眉毛，奇道：

    “怎么，家都不讓我回？”

    “陛下有旨，請您直接進宮面圣！”

    “你擋我面前，我去哪兒面圣？”

    他剛調侃完，左右出現兩隊官兵，把他往中間一圍，領頭那人抱了拳，

    “武將軍英雄凱旋，陛下特命某等前來迎接！”

    說罷一臂向前，城門兵讓開路。

    武襄懷輕踢馬肚，走在他們中間，心知大事不妙。這群官兵裝得像模像樣，逢到百姓便吆喝他平定西域、痛擊突厥，立了多么大的功，武家將門虎父無犬子等等，給足了面子聲勢。不少人從屋里出來，走到街上，歡聲震天。他只好也作出一副風光無限的模樣，揮手致意。

    他一路被押到了宮門前，見正門開了，李公公帶了一隊宮人親自來迎。他下馬，不知道這人人臉上一片喜色是真是假，心上懸著一把斷頭刀。

    李公公引他進宮，走過前殿，那群宮人便散了。李公公腳步沒停，他便也路過前殿，繼續跟著。

    書房。

    李公公停在院門外，

    “武將軍，請。”

    武襄懷略一頓，笑道：

    “多謝李公公帶路。”

    提踵進院，叩開房門，直身跪下。

    “微臣見過陛下。”

    霍槐把手里的奏章放下，繞至桌前。

    “霍臨逃了。來劫獄的是個突厥人。你有什么看法？”

    當今圣上說話喜歡曲里拐彎，現在開門見山，怕是氣狠了。武襄懷半垂眼皮，只看他衣擺下潔白的鞋尖。

    “臣回程路上聽聞此事，不敢置信。”

    霍槐等著，他只好繼續說：

    “家父管教嚴，最恨宵小不義。縱使有人劫獄，臣也不敢想他真會叛逃。”

    “他就是逃了！”

    霍槐一掌拍上桌面，知道自己失態，止不住怒火，

    “君子仁義，對他來說算什么！冠冕堂皇，到頭來還不是貪生怕死！”

    他猛然掐上武襄懷的喉嚨，拉近他：

    “你以為朕年少，什么都不懂？你才和突厥人談和，就有人敢在京城劫獄。圖瓦什殺朕漢人數萬，帶著大食軍隊沖到玉門關，儼然要攻進京城。你帶了一批民兵，他就愿意乖乖禪讓和談？笑話！”

    武襄懷臉上充血，喉嚨被扼住而無法清楚地發聲。

    “……陛下息怒。”

    “你給了他什么條件才讓他撤兵？食物，土地，霍臨？”

    他鉗住他脖子的手驟然往后一推，松開，讓武襄懷仰倒在地。他踩上他的胸膛。

    “和談之后就有探子回報，沒見到圖瓦什蹤影，你說他在哪兒？是不是就在長安、郊外、從地牢進了皇陵，現在已經拿到了你給的條件遠走高飛？普天之下，莫非王土。”

    他旋動腳跟，碾壓他的胸骨，

    “還是將在外，君命有所不受？”

    “……臣對陛下忠心無二。”

    “叛國罪誅連九族。你若是不說，朕自然多的是人問。”

    他挪走足跟，拉著他的領子讓他重新跪立，

    “武將軍連月征戰，為我大漢立下汗馬功勞，如今長途跋涉，疲憊不堪。朕邀將軍暫居宮中，接風洗塵，讓太醫好好為將軍調理一番，以表朕感謝之情。”

    他拍手，揚聲道：

    “李言，為武將軍帶路。”

    武襄懷取出懷中的兵符，雙手奉上。

    “臣謝陛下賞賜。”

    霍槐舉掌，制止李公公要拉他起身的動作，端詳他片刻，取回兵符，道：

    “好好安置武將軍，不可怠慢。”

    “是。”

    月上梢頭，霍臨背著竹簍涉水前行。

    他還是沒有找到止血的藥膏，但采來了早生的茜草，也能有些作用。

    河流上游附近的巡邏比昨日少了不少，他猜測他們搜尋的路線在向外推進，或者是搜查的范圍愈廣，負責一片區域的人員便愈少。

    在靠近瀑布之前，他穿上蓑衣，把斗笠蓋在竹簍上，解下自己的腰帶，把它捆牢，背回背后。他來到瀑布腳下，深吸一口氣，存入胸腔，埋進水流，攀上石壁。

    他能感受到他的心臟在劇烈地跳動，敲打他的耳膜、骨骼，力道比沖刷而下的水流更甚。他有一種類似于近鄉情怯的感受，恨不得現在立馬就見到他放在心尖上的人，又害怕最壞的情況發生在他眼前，而他不能承受。

    他有些明白圖瓦什說的“你是我的心臟”的意思了。

    他拋棄了他的氣節，背叛了他的責任與義務，與他的理想背道而馳。他的人生盡毀，能撐到現在，只是為了圖瓦什。

    他是他生存的意義。

    瀑布不斷拍打在他頭頂。他的手摸到一片寬廣的平臺。他聽見身上的每一個毛孔都在雀躍，可隨后冰寒倒刺而至。

    沒有人拉住他的胳膊，把他扯上來。