臥室內，茱莉亞和母親布萊克夫人爆發了激烈的爭吵。

    “我就要嫁給一個老頭！我難道不應該為此難過嗎！？”茱莉亞尖叫。

    布萊克夫人的臉上已經沒了過去安慰女兒時的慈和與技巧性的傷感：“你應該笑，傻姑娘。你知道有多少未婚姑娘愿意付出一切與你交換這個男人嗎？”

    “那又怎樣？我還這么年輕，我、我……”茱莉亞哭得喉中哽咽，一時沒喘上氣。

    “你用你的青春交換了一個子爵夫人的位置，你的丈夫地位財富都不缺，我們還為你爭取了一份協議，保證你在他死后也能拿到一筆遺產，你有什么不滿足？”布萊克夫人用最現實的話打擊這個還對婚姻抱有幻想的女孩，她那張臉一旦沒有笑容，連她的丈夫都覺得她有些難以接近。

    “我知道！可……”

    “聽著，你沒有一分錢嫁妝。如果你愿意和一個商人結婚，不怕丟人，你大可把人找來，變成商人的妻子；除了他們，你想找一位中產階層的年輕先生，我想無論是牧師、醫生、或者律師，大概沒人能保證你繼續過著如今的生活；至于貴族，不用我說，你也知道這不可能，他們寧愿娶美國那些暴發戶的女兒，也不會找你。”布萊克夫人不明白，她的女兒為什么這樣愚蠢天真，她在朱莉亞這個年紀，已經把身邊所有的單身漢在心里排了號，為了成為布萊克夫人，她用盡渾身解數去討好那個最適合成為她丈夫的人選——即使她聽說他是個花花公子。

    “可是mama，他……我甚至不能保證能和他有個孩子……”茱莉亞激動的情緒在母親冷淡的態度下漸漸平復，眼淚仍流個不停。

    “等你嫁過去，一切在那之后再說，”布萊克夫人的眼神落到窗外的男仆身上，意味深長地對女兒說，“現在，你不能有一點丑事，克制住你沖動的念頭。你最重要的事，就是和那個老頭結婚，成為他的妻子，然后……總會有辦法。”

    “嗚嗚嗚，mama，我好難受……”朱莉亞撲進母親懷里，抱著她痛哭流涕。

    “我可憐的乖女兒，我也很難過，但這是你的婚姻，你一定要好好把握……”

    安慰好了女兒，布萊克夫人松了一口氣。

    如果女兒不嫁過去，銀行那里可交不了差，堂堂子爵要靠變賣產業抵債，那就太丟臉了。

    她叫來管家，向他詢問那個誘惑了自己女兒的男仆是誰。

    “那是哈德森，夫人，他有什么問題嗎？”管家詢問道。

    “讓他走吧，不要讓我再看見他。”布萊克夫人吩咐他。

    “是的，夫人。”管家沒有問原因，他一直秉承著如果主人沒有主動對他說明，那他就不該問的原則，這讓他得到了主人的信賴。

    當哈德森被叫到管家跟前，聽到對方叫他離開莊園的話時，猶如晴天霹靂，他當初愣住了，過了一會，努力鎮定問道：“先生，我能問一下原因嗎？”

    “莊園上的人太多了，僅此而已，史密斯先生，”管家抱歉地說，“這是您的介紹信，很遺憾，您的工作十分出色。”

    哈德森壓根不信他給的理由，并猜測這和中午的那個意外脫不開干系。

    女仆看著他收拾行李，對他說：“哦，可憐的哈德森，我們真舍不得你。”房間門外有嘰嘰喳喳的聲音，聽內容像是在談論他離開的原因。

    約翰也在路過的時候看了他一眼，假惺惺地為他可惜，走在走廊上，哈德森看見約翰和熟識的男仆大聲嘲笑他的各種行為。

    女仆們加入了他們的討論，哈德森隱約聽到了朱莉亞小姐的名字，那伙人的笑里多了幾分不可言說的意味。

    約翰和另一個男仆譏笑道：“你這個家伙，就算不想離開，也不能找上朱莉亞小姐啊。”

    哈德森扔下自己沒多少的家當，一拳砸到開口那人的臉上，他們像街頭的流浪漢一樣廝打，耳邊是女仆的尖叫和男人的謾罵，直到聽到動靜的管家讓人把他們拉開。

    他被徹底趕出了這個地方。

    哈德森不知道該走去那里，他沒有家人，他的父親在他進入莊園的半年后就病逝了，母親則是在他小時候，因難以忍受丈夫的毒打，拋下他逃走了。在被選進莊園里做男仆前，他住在鄉下，給人做零工掙錢，現在回家，不知道房子會不會已經被流浪漢或瘋子占據。

    他的腳下穿著皮鞋，這雙鞋踩在地板上的聲音清脆悅耳，現在卻走在每踩一步就能揚起塵土的道路上；身上的男仆衣服并沒被收回，這身衣服是他長這么大以來穿過的最好的，讓他每次回鄉都比其他人體面。

    他不愿意離開那個給了他這一切的地方，他不舍得一盞盞明亮的吊燈、衣著華美的女性……還有不會漏雨的房間，不用再擔心的饑餓。

    不、不、不……不！

    他走到了一顆路邊的橡樹下，坐下來思考對策。

    他以為自己令每個女人神魂顛倒，可是事實，那些貴婦人里并沒有人把他帶走，包括泰勒夫人。

    或許他沒有自己所想的那么厲害，他在演戲給女人們看，她們也在配合他，玩得不亦樂乎。

    但他只是個逗樂的玩具，她們都心知肚明，她們也許見過數不勝數的男仆，像他一樣自以為是，野心勃勃，他并不是特別的。

    怎么辦？

    他失落地走著，沒有目的，他的眼前慢慢出現一棟漂亮的大房子，花園中的林木不安分地跨過外墻。

    那是維爾德夫人的居所。

    他站在路邊，迷茫而不知所措。

    此時，一輛精致的馬車從遠處向房子駛來，馬車上美麗精細的鈴蘭花樣令人印象深刻，這里只有一個人會坐這輛馬車。

    哈德森的心臟狂跳，他知道自己的機會來了，最好的機會，他必須把握住。

    他簡單地收拾了一下自己，然后恭恭敬敬地站在路邊，攔住馬車，車夫看到他臉上腫起的傷，以為他是不懷好意的歹人，惡狠狠地威脅了他幾句。

    他對車夫說自己受主人布萊克子爵之命，有急事要告知維爾德夫人。

    女人戴著白色蕾絲手套的手拉開遮擋的簾子，有些疲倦地垂眼看著這個冒失的男仆：“是什么事？”

    “夫人，請容我冒犯，讓我上車告訴您吧。”哈德森命令自己一定要鎮定，不能慌。

    “哦？”女人的眼瞇成一條縫，尾音上翹，上下打量了他一番，“那你上來吧。”

    “謝謝您，夫人。”

    哈德森坐上車，維爾德夫人問：“說吧，發生什么了？”

    男仆半跪在維爾德夫人面前，握住她的手，隔著手套親吻：“夫人，我的主人將我送給您，希望我能為您服務。”

    女人挑了挑眉毛，俯視這個自稱被送來的男人，慢慢道：“……是嗎？真是個……意外的，禮物。”

    “我一定會竭盡所能，讓您滿意，這是我的介紹信。”哈德森低頭，盡量使自己看上去謙卑恭順。

    那只是一封普通的介紹信，沒有多余的暗示，看完，維爾德夫人問他：“你就這樣自己一個人過來的？”

    “是的，夫人。”

    “布萊克勛爵為什么突然把你送來？”

    “勛爵大人希望和親愛的鄰居們保持良好的關系，讓一個多余的仆人去到能發揮作用的地方就是方法之一。”

    維爾德夫人今天戴了一頂編發復雜的假發，層層疊疊的形狀像一頂皇冠，而她如同女王一般看著臣服在她身下的子民，看著這個盡力讓自己不顯落魄的男人，他那明顯外露的得意和自信已經消失，猶如溺水之人，慌張地攀在能讓他浮在水面的木板之上。

    “哈哈哈哈哈，”維爾德夫人突然笑出聲，這樣放肆的笑聲對于一個身份高貴的女性來說，未免過于粗魯，也……過于粗糲，“這是真的嗎，我誠實的孩子？”

    “請相信我，夫人，我為能有您這樣一位新主人感到興奮不已。”哈德森眼神熱切地看向維爾德夫人，對方臉上的審視令他惴惴不安。

    “我的仆人會讀書寫作，會算賬管理，了解各種禮儀與規則，還能用法語招待國外來的貴客，你這個多余的人，能幫到我什么呢？”

    “我能讓您快樂，夫人，我愿意為您做任何事，只為了留在您身邊。”

    沉默的時間似乎有一個世紀那么長，哈德森咽了口口水，終于，維爾德夫人用她的雕漆扇勾起男仆的下巴，意味不明地笑了兩聲，對他說：“下車后，去找管家威廉先生。”

    哈德森認認真真把她說的每一句話聽進去，對方用食指刮了一下他的臉，盯著手套指尖部分的黑色印記：“現在，坐到前面去，你這個臟鬼。”

    坐到車夫身旁的哈德森心跳還未平復，他覺得維爾德夫人已經看穿了他的謊話連篇，連他自己都覺得自己漏洞百出，可她沒有戳破。

    他留下來了。