讓陸昔矣沒想到的是，去陳家赴宴的半月之后，陳侍郎再度給他下了帖子。

    他跟著陳府的管家去了書房，陳侍郎正端坐上首。陸昔矣請了安，坐在下首的紅木椅上，喝著信陽的毛尖，和他這位遠方舅舅說了幾句日常的閑談，仍是未摸清他的意思。

    陳侍郎問他：“上次來的時候，可見到清翰的次子了？”

    清翰，便是他表哥陳珂孟的字。陸昔矣答道：“見到了，小侄兒可愛得緊。”

    “常青今年二十有余了吧。”

    陸昔矣道：“是，二十又二。”

    陳侍郎點點頭，問：“清翰在你這個年紀時也娶親了，你如今可有婚配？”

    陸昔矣已知陳侍郎想說什么了，他道：“不曾，但……”

    他已二十二歲，但如今京城也漸漸學了南方的風氣，許多男子及冠之后才會娶親，因而他如今的歲數未曾婚配，不顯得特別。何況他上頭有嫡親哥哥，已有了小侄子，沒有延綿子嗣的重任，又身體特殊，家中并不催他。如今陳侍郎做媒，雖不好推拒，但陸昔矣也不想耽誤旁人。

    陳侍郎看著如清風明月般的年輕人，倒是十分滿意。少年探花，又識禮數懂進退，若非陸家底子薄，門第不高，陸昔矣或許已經做了人家的女婿。雖說一般都是男方上門求娶，但陸家在江南，書信來回也要耗些時間，不如自己先將人叫來問個清楚。

    如今是女兒自己中意，嫁過去便能掌著中饋，也不用侍奉婆母，有自己在，想來陸昔矣也不敢薄待她。他已到知天命之年，做了這些年的左侍郎，也快邁過正三品的檻兒了。待頂頭上司過兩年致仕，他成了工部尚書，大兒子回京，和這個女婿既是親眷，又為同年，在朝為官，也能相互扶持。

    “你三表妹蘭心，前些日子應當見過了。她今年也已十六歲，我想，若能再親上加親，也是好的。”

    陸昔矣想起那抹粉紅色的裙擺，開口便欲推辭，只聽得陳侍郎笑道：“她性子倔得很，想做一件事便要做成。我如今只是這么一提，好讓她不再纏著我。這事不急，你好好想了再來回我。無論成與不成，我都還是你舅舅。”

    陳侍郎這樣說，陸昔矣也不好再說什么，行了禮便退下，回了家。

    楚越風來時，便看見陸昔矣穿著件家常的舊袍，懶散地坐在窗邊，指尖挾著一枚黑子，卻遲遲不落。

    陸昔矣京中的住所是入仕后購置的，這宅子不大，只是個兩進的小院。楚越風來得多了，陸昔矣便不再生分地在書房里和前院招待他，而是換了二進里東邊的花廳。

    “常青今日興致倒好。”

    陸昔矣見他，只是笑了一笑，讓他坐對面去。

    楚越風招招手，他的隨從捧了一盤淡黃色的枇杷進來，大小均勻，聞著便覺香甜。

    “是余杭歲貢的枇杷，十分鮮甜，皇上賞了我一筐，便拿些來給你。”

    陸昔矣謝過他，讓人把棋盤收拾了。一邊剝枇杷，說給楚越風聽昨日陳侍郎找他的事。他十指纖細修長，楚越風晃了晃神，隨口問：“你不看重你表妹嗎？”

    陸昔矣搖搖頭：“我從來只把她當meimei，自然不曾想過。”

    “只是父母之命媒妁之言，若是陳侍郎開口，想必你家中不會拒絕。”

    “是這個道理，”陸昔矣蹙眉，“舅舅說她性子倔，我想見她一面，和她說清楚。不過——”

    陸昔矣沒有說出口，楚越風也知道，一是男女大防，畢竟他們只是表兄妹，私下見面不合規矩，陸昔矣恐怕也覺得自己孟浪；二是這位陳小姐的脾氣，便是陸昔矣約她見面，或許也是見不著的。

    楚越風想了一想，為他出一計：“這有何妨，可請我堂妹幫忙，她和你表妹年齡相仿，由她下帖子，邀你表妹去一趟楚國公府便是。到時候你們見面，便無人知曉。”

    “如此，便多謝你了。”

    “常青要謝我，也要有誠意一些。”

    陸昔矣笑道：“蘊之想要我如何做？”

    楚越風道：“還沒想好，欠著便是。不過，你也不怕你表妹到時候傷心？”

    陸昔矣嘗了一口枇杷，才抬頭緩緩道：“年歲長了，便會忘的。”

    楚越風喝了一口茶，不再接話。

    五日后，楚國公府。

    陳蘭心接到楚國公府的帖子時還有些驚訝，雖然楚二小姐只是楚國公的侄女，她父親并不算多出色，也不承爵，但她母親是路國公的親meimei。

    外祖家與本家都是世襲的國公，深受皇帝的恩寵，自然楚二小姐也是京城里數一數二的勛貴女子了。

    陳蘭心的父親是文官，一向與勛貴少來往，楚二小姐的帖子里提到，上個月在壽宴上見過她一面，覺得十分投緣，才請她來做客。這個理由算說得通，不過陳蘭心總覺得有些奇怪。

    楚二小姐的閨名是頤風，生得端莊大氣。兩人見了面，用了些茶點，楚頤風說帶她去看看園子。國公府占地極廣，兩個人走了一刻鐘，方才到了園子的入口。入口處立了一座青石影壁，雕刻著獅子、仙鶴、駿馬和雄鹿，栩栩如生。

    楚頤風停下腳步，吩咐道：“你們都不必跟著了，我和陳三小姐在園子里走一走。”

    楚家的仆從齊齊應是，陳蘭心的侍女看了她一眼，見她點頭，方才低頭不動。

    兩個人走在鵝卵石小徑上，陳蘭心贊嘆國公府的景色。楚頤風突然道：“見著陳小姐，我覺得親切得很，說起來你比我大兩個月，可曾訂親了？”

    “還不曾。”陳蘭心面頰微紅。

    “是這樣，我唐突了。”楚頤風淡然地笑笑，“其實今日約你來，也是受了我哥哥所托。”

    陳蘭心心下一驚，楚頤風的哥哥，若非她嫡親兄長楚臨風，便是楚國公的兩個兒子，楚登風和楚越風了。而除了鎮國大將軍楚越風，另兩位都已成婚了。

    “楚小姐……”

    “跟著我走就是了，我不會害你。”

    她心下思量的片刻，二人已走過了小徑，楚頤風帶著她走上了游廊，這條游廊建在湖邊。湖上遍植荷花，一走上去便覺有清風拂面。陳蘭心定了定神，游廊的盡頭站著的，是她的表哥，陸昔矣。

    陸昔矣也是第一次來楚國公府，他想起之前楚越風說起楚國公府的藏書樓，很是向往。楚越風同他并肩往園子里走：“等你見完你表妹，我便帶你去。”

    園子里的閑人已經被清了出去，幾個入口都有楚越風的人把守著。湖上的荷花大多已亭亭玉立，含苞待放，為賞荷花，這里還做了湖上的步道。

    楚越風未曾現身，站在游廊的拐角處，看著陸昔矣和陳蘭心一前一后走上步道，數十步之后才停下。

    才子佳人，湖上賞荷。雖說知道想要的結果，楚頤風走過來，覷一眼面無表情的堂哥，試探道：“我看他們倆相談甚歡，說不定這次見面不是拆姻緣，而是促成一對璧人。”

    楚越風不說話，只背著手，遙望談話的兩人，中間還隔著三步的距離。陸昔矣不緊不慢地說這話，偶然間看了他一眼。楚越風面上不露分毫，只是心里不舒服，陸昔矣的桃花債倒是不少。

    兩人說了片刻，也未曾有大的動靜。楚頤風問：“那位男子，是哥哥的同僚嗎？”

    “他是禮部的主事，姓陸名昔矣，字常青，平江人氏，你若見到他，稱他做世兄也可。”

    她好好的怎么會去見外男，楚頤風腹誹兩句，問：“我記得景乾九年有位十幾歲的探花郎……”

    “是他。”楚越風道：“待會兒你也不要問陳小姐什么，免得讓她覺得丟了面子。”

    楚頤風拿手帕遮著嘴，笑道：“不知道哥哥居然如此懂女孩子的心思。”

    倒也不是，只是習武之人耳力好，楚越風分明聽見一句。

    “是我與表妹無緣。”

    他心里松快下來，便沒了心思去糾正堂妹的想法。

    “二meimei今日做得很好。”

    楚頤風道：“那是自然。”

    送走了陳蘭心，陸昔矣似乎是松了一口氣，腳步也輕快起來。

    楚越風道：“若是六月來，便能看見滿池盛放的荷花了。”

    “棹發千花動，風傳一水香。傍人持并蒂，含笑打鴛鴦。”

    楚越風失笑：“怎得念這首詩。”

    陸昔矣回過神來，也覺得有些不合時宜，低下頭笑了笑。

    楚越風心下一動，問：“常青可有意中人？”

    陸昔矣道：“未有，蘊之可有？”

    “我有，只是他還不知道我心意。”

    陸昔矣抬眼，正想調侃他兩句，和楚越風猝不及防地對上，他莫名覺得有些心緒不寧，又瞥開了眼睛。

    “這次多謝你。”

    “常青已經謝過我一回了。”

    兩個人出了園子，又一同去藏書樓，楚家到底是傳承百年的世家，藏書樓里的許多孤本，讓陸昔矣愛不釋手。兩個人草草用了晚膳，又到了深夜才回房。

    陸昔矣沐浴完出來，才有些訕訕，光顧著看書，楚越風讓他留下過夜，他也應允了。只是沒想到，楚越風忘了吩咐下去，底下沒有準備廂房，天色已晚，也不好現在再讓人收拾。

    雖說是相交好友，同榻而眠不過是尋常事，但陸昔矣覺得不習慣，他猶豫道：“今夜我去美人榻上睡吧。”

    “哪有讓客人睡榻的道理？”

    楚越風先他一步，坐到了榻上，陸昔矣不好推辭，只好上床躺下。

    吹了蠟燭，房間里陷入黑暗，楚越風側著身子，朝著床的方向。他聽著陸昔矣的呼吸聲，壓抑著自己劇烈的心跳，良久才閉上眼睛。