夜色降臨，悶雷滾滾，空氣悶塞至極，偶爾已有星星點點的水滴從天而降，大雨將至。宮中各處的下人們忙亂著，將庭院里的東西收拾入室，又把盛水和遮雨的物件取出，腳步聲紛沓雜亂，掩蓋著各懷心思的囈語。

    筱宛居中，池塘上漂浮著寬大枯荷，葉底藏魚，水面上偶見波瀾，一圈一圈地泛開去。再過一會兒，待明月高照，塘面上便會升起玉盤倒映，潔白無瑕，令人百看不厭，算是太平城中一景。可今夜，水中蟾桂，注定會被近在咫尺的暴雨，無情地打得破碎不堪，一整晚的時間，都不會復原。

    盈盈水月，永遠不能握于手中，只會順指縫流走，但好歹永生不滅，哪怕被雨點打得七零八落，只要雨停，依舊完璧如故。但若是岸上俗物破裂了，便注定再不會恢復往昔，就算忍下血流如注，以rou體凡胎相托，勉強聚攏原狀，也會留有難以磨滅的痕跡。

    “落水了！有人落水了！快來救人！”

    高聲驚呼從筱宛居中傳出，令人心驚rou跳。居中一眾宮人紛紛沖到水邊，大呼小叫著，往湖中扔著繩索與木材。

    站在院外看守的侍衛也聽見呼聲，側首瞧向里頭，面露焦慮。一小太監沖到他面前，拉著他的手往里走去，“官爺可識水性？快來救人啊！”

    “等等，這，是何人掉進水里了？”侍衛本被吩咐，必須全程駐守院外，絕不可擅離職守。但落水者若是上官公子本人，他要是見死不救，之后絕對保不住項上人頭。

    “小的也不知道啊，但就是有人落水了，官爺快來！”小太監急得像熱鍋上的螞蟻，將他又拉又拽，幾乎是拖著往池塘邊，“一會兒若是雨勢大了，那塘子里的水一滿，肯定會淹死人的！”

    侍衛見狀，只能先隨他去，脫掉一身護甲，一頭扎進了池塘之中。

    筱苑居的大門外，頓時空無一人。

    一道閃電劈過，夜色被一瞬驅趕，四周亮如白日。僅在那須臾之間，一個身著樸素奴仆制服，披著斗笠的身影，從里頭一躍而出，急急往掖庭的方向奔去。

    柴房之中，除了堆積如山的末等木材以外，還散落著一地陳舊破損的衣裙鞋襪，零零散散地扔在各處，顯然已被遺棄，皆是掖庭宮人慣常穿的樣式，不知是從何人身上拽下來的，是死囚，還是被流放之人？有些破裙上還沾著深色痕跡，難以辨認究竟是染料污漬還是血跡。房中一片清冷凌亂，令人生厭。

    房中空地，一具尸體躺在冷硬石板地面之上，白布蒙面，身份不明。尸體旁本還放著一盞油燈，在房門忽然被風吹開，砰地一聲撞到粗野磚墻上之時，刺骨冷風頃刻灌入，將最后一點火光吹熄。

    “娘親！”

    雷聲滾滾之間，那身披斗笠之人闖入，將頭上的帽子脫去，露出上官明一張不施粉黛、面無血色的倉惶面容來。

    上官明撲到地上，抖得清晰可見的手掌，徐徐伸向白布，如觸向尖銳刀鋒一般，極其謹慎地掀開。白布之下，婦人滿臉皺紋，眼窩深陷，看著滄桑衰老，早已不見當年雍容華貴的高官夫人模樣。

    但上官明依然認得她，這個生他育他，教他讀書寫字，詩詞歌賦，為他添衣加被，助他逃離奴役，全天下最疼愛他的人。

    “娘！”上官明從喉中發出一聲痛苦而壓抑的受扼聲，仿佛胸腔之中的空氣被即刻奪走。他淚如雨下，張著嘴，只能嘶啞著吐出幾聲哀怒交加的哭嚎，“娘……娘！”

    他撲倒在娘親的遺體上，聲聲痛哭，十指揪著罪婢的陳舊粗衣上，幾乎要將布料撕扯開來，“娘親！娘，你醒醒啊！明兒來看你了，娘！”

    一別二十載，母子相見，卻已是這般陰陽相隔。上官明只覺整顆心都被從體內掏出，用火炙烤，用刀切割，用繩鞭打。此生從未有過之痛充斥著他的全身，讓他恨不得立即同娘親一起去了。

    “娘親，是明兒不孝，求娘親再看——再看明兒一眼！”上官明泣不成聲，伏在她身上，久久不愿放開。他握起她的手掌，撫著那本只知研墨提筆，描眉畫眼，撫琴逗鳥的十指芊芊，因多年漿衣洗地，辛勤勞作，早已變得粗糙不堪，溫軟不再。

    此時，又一道閃電劃過，將昏暗柴房照亮得如同白晝。借著那一瞬的光亮，上官明看清了娘親的手，居然指甲發黑，擦拭不去。

    不是墨跡，莫非是染料？還是其他的什么……？

    傾盆大雨終于落下，雨聲響得如同擂鼓。

    上官明正快速思索著，兩個掖庭婆子走了進來，一人一邊地架起了上官明的身體，將他朝外拉去，“快走！你不能再在這里呆著了！我們放你進來看一眼，已經是要殺頭的罪名了！”

    “不，等等——我，我不走！我要帶娘親回去！”上官明忙展長雙手，欲抱住娘親，卻被那兩個力大如牛的婆子連拖帶拽，硬生生從娘親身邊扯開去，“娘親！娘親！不要！”

    他徒勞地伸著雙臂，在半空中抓握著，眼睜睜看著娘親仍躺在冰冷潮濕的地面上，離他越來越遠，越來越模糊。

    上官明被她們架到外頭，扔在了某個只有片瓦遮頭的小屋外，面前是已被暴雨澆得一片泥濘的掖庭空地，雨水仍如瀑傾落，絲毫不見減弱之勢。上官明心中悲痛欲絕，隨手將斗笠和外袍都滑落在地，又扯下發髻中的一根玉簪，讓三千青絲散落一背。他將玉簪敲在墻上，玉石碎成幾截，鋒利之處扎得他掌心滲血。

    隨后，他握著半截玉刃，一步一步，走到了空地上，任暴雨澆灌全身。

    雨點砸在他身上，如刀似箭，濕透渾身。寒意裹挾著他的知覺，讓那如絞心痛隨全身經絡攀附，讓他如同溺于痛楚之海，不得喘息。他分不清面頰上的是雨是淚，眼前只有白茫茫一片的水簾，不辨前路，也難見歸途，他找不到方向。

    上官明仰頭看天，沒有暖陽，也沒有明月，只有烏云蓋頂。他任老天爺哀悼的眼淚掉落到自己眸中，刺痛得他再睜不開眼，只剩下一張無用的嘴巴，發出聲聲毫無意義的怒吼。

    “啊——”

    上官明抬起手來，將尖利玉簪抵向了自己的咽喉。

    他閉上了眼。

    “住手！”

    一聲怒喝傳來，令上官明渾身一凜。恰在此時，一道巨雷作響，徹耳雷聲嚇得他五指一松，玉簪掉落，沒入渾濁泥水之中。

    上官明蹲下身子，在骯臟不堪的污泥中摸索著，任雨水砸在他的脊背和后腦上，疼痛分明。他正要回頭，去看那出聲制止他的來人，忽覺由骨髓之中滲出陣陣透心涼意，下一刻卻又變成了guntang烈火，燒得他滿身劇痛。

    “呃——”上官明眼前一黑，乏力倒地，不能動彈。

    在他意識徹底被黑暗占據之前，他依稀感到，自己正被一寬厚結實的臂膀所穩穩懷抱著，但他卻不記得那人的面容。

    是他嗎？還是，另一個他？

    “爹，娘！不，別走……”

    “我會，我記得，我會背，天地玄黃，宇宙洪荒……”

    “不要！賢兒，賢兒回來，我，我……”

    “哥哥，救救我，長安哥哥……”

    “日……月……同……升……”

    “娘……我想你了……娘親，娘親……”

    “日……月……日，月，同，升……”

    “對不起，對不起！我知錯了，我真的知錯了！”

    “日，月，同，升……”

    ”娘親……醒醒，娘，別拋下明兒一個……娘親！”

    三日三夜，冷熱交織，一會兒如墜冰窖，渾身上下猶自哆嗦，四肢顫得幾躺不住，一會兒又滿身發燙，燒得嚇人，呼吸急促，雙腿亂蹬。上官明被噩夢纏身，足足三日，夢中全是他畢生所失，不斷重溫。這一刻，他被縛于地獄，受冰火二重天之刑，人人離他而去，下一刻，他又墮入虛空之境，周遭空無一物，既無死也無生，只有無窮無盡的孤獨與絕望。

    “明兒。”

    終于，他聽見熟悉呼喊，正要去回應，卻覺渾身漂浮不受控，無法去向任何地方。

    “明兒……”

    這把聲音與上一把不同，讓他身上忽然有了重量，歸復下地，但重過了頭，他只覺身軀如縛千斤，四肢灌鉛，任他如何使勁都紋絲不動，如被釘在原地一般。

    “明兒！”

    又是他，在呼喚的同時，帶來了苦澀難堪的湯藥，從口中倒入，直入咽喉。雖味道難忍，令他作嘔，但很快便化作清泉，滋潤肺腑。

    終于，上官明竭盡全力，睜開雙眼。入目是厲長安焦急面容，他頰有胡渣，眼底烏青，看起來疲憊極了。

    “長安……哥哥……”一開口，上官明發現自己聲音嘶啞至極，周身無力，視線發花，天旋地轉，連喘息都費力不已。

    厲長安立刻端上湯藥，用小勺喂入他口中。上官明嘗不出那是何種味道，但有溫潤液體入喉，叫他舒坦些許。

    “仍有些熱……”厲長安以掌撫他前額，回頭對下人道，“去問問太醫，他眼下能否吃些流食？若是能，那便馬上去準備，莫要耽擱。”

    上官明環顧四周，這才發現他身在筱宛居，躺在自己的床上，“……發生何事了？”

    “你病了，淋了一場大雨，從掖庭回來之后，昏過去三天！”厲長安執他手掌，送到唇邊，狠狠親著，“你若是再不醒，太醫都要沒轍了，甚至要給你準備身后事了。真是上蒼保佑，大羅神仙個個心善，將你送了回來。”

    說不上幾句話，上官明又覺頭暈目眩之感劈頭蓋臉地朝他襲來。他氣若游絲，話音絮絮，音量微弱，“你為何可以進來？之前那人，是你嗎……？”

    “父皇知道你抱恙在身，也十分心疼，當場免了你的受罰，也準許他人進來探視了。這幾日，我一直在這兒照顧你。”

    上官明耳邊嗡嗡作響，厲長安的話語只入耳三四分，還未聽到最后，他便又沉沉睡去。

    又過了兩日，厲長安從筱宛居中抽身，回臨月殿梳洗休息，去飛霜殿給皇帝請安，又拜訪太醫署，向幾個老太醫討教進補之道，打算回去吩咐下人，給上官明好好調理身子。他這一場大病著實厲害，也是昨日才稍見好轉，仍需多加照料，各處飲食起居都要留心，才不至于落下病根。

    回到筱宛居，他還未踏入室內，便聽見嘈雜聲音從房中傳來。厲長安急忙走入上官明房中，正見幾個婢女七手八腳地拽在上官明身上，不知是攙扶還是按壓，口中紛紛勸說著，“公子！公子還是好好歇息吧！”

    “放我出去！我要去——我要去見娘親！”上官明嚷嚷著，手舞足蹈地想要推開眾人。他僅著單薄褻衣，披頭散發，面無血色，雙唇發白，看著似是隨時都要跌倒在地的模樣。