按照赫里奧提供的地址，沃倫第二天就來到了那家私人研究所，規(guī)格的確不高，簡單地撒了個(gè)謊，排了會隊(duì)，他輕松地來到了二樓。

    房間很多，帶領(lǐng)他上來的研究員囑咐他要在機(jī)器里睡著后就匆匆離開了。拿不準(zhǔn)房間里有沒有監(jiān)控，沃倫表現(xiàn)得就像個(gè)第一次見到高級機(jī)器的普通人，圍著它轉(zhuǎn)了幾圈，憑借監(jiān)察部外派人員良好的知識素養(yǎng)，辨認(rèn)出這是一款幾年前的全自動腦電波監(jiān)測儀，在同樣用途的機(jī)器里并不貴，似乎還是二手貨，因?yàn)樗吹搅艘恍┌徇\(yùn)產(chǎn)生的劃痕和破損發(fā)黃的涂層。

    結(jié)合已有的信息，基本可以斷定科學(xué)研究是個(gè)幌子了。

    裝模作樣逛了兩圈，用隨身攜帶的小玩具把機(jī)器搞壞了，在嘀嘀的警示聲中，先前的研究員驚慌失措地跑過來，開始檢修工作。

    沃倫一開始還很惶恐，到后面有意套話，有一句沒一句跟這個(gè)可憐的研究員聊天，沒幾句就連他有幾個(gè)女朋友都知道了。

    直到開始聊研究項(xiàng)目主負(fù)責(zé)人，他才支支吾吾起來。

    他們的對話終止于敲門聲。

    研究員開了門，驚呼：“所長！您怎么來了？”

    “我看到這里機(jī)器上報(bào)了維修信號，就過來看看，修好了嗎？”索恩溫和地問。

    “快了，好像是短路的問題，大概是使用次數(shù)過多導(dǎo)致的。”

    索恩的目光望向沃倫：“這位是志愿者嗎？沒受傷吧？”

    沃倫的笑容滴水不漏：“承蒙關(guān)心，我沒事。”

    所長轉(zhuǎn)頭對研究員說：“關(guān)于你上次遞交的報(bào)告，我有點(diǎn)建議，還記得我的辦公室在哪里嗎？”

    研究員愣了一下，回答：“地下三樓最盡頭，C109號房。”

    “很好，坐電梯的時(shí)候別忘記帶你的員工卡。”

    “好的，所長。”

    “那我就先走了，你和這位先生繼續(xù)研究吧。”

    “所長慢走！”

    索恩踏出走廊，目光隱隱帶著瘋狂。他知道帝國已經(jīng)盯上了他，盯上了白塔，但那又有什么所謂呢？他的計(jì)劃趨于完成，剩下的不過是人數(shù)的積累，就讓他的好實(shí)驗(yàn)品見證他的第一步吧。希望他快點(diǎn)來。

    搭乘電梯進(jìn)入地下四層。這里擺滿了營養(yǎng)艙，粗略望去大概有幾百臺，無數(shù)的人躺在里頭，緊閉雙眼。他們有的很稚嫩，看上去僅僅十八九歲，有的卻正值壯年，健壯的rou體在藍(lán)綠色的液體中泛著瑩瑩幽光。所有的艙體都伸出數(shù)根粗大電線，連接至終端——一臺索恩花了大力氣重建的超級計(jì)算機(jī)。

    布蘭德也在這里，他也躺在營養(yǎng)艙中，不同的是，他的位置就在終端所處的平臺上，比其他的高出一截。

    索恩走到終端旁邊，cao作幾下，布蘭德的營養(yǎng)艙就慢慢排出了其中的液體，他本人也蘇醒過來，只是一時(shí)半會還沒法動彈，只能看著索恩一步步走近他，冰冷的目光掃過他赤裸的身體，仿佛在打量一個(gè)物件而非人。

    “進(jìn)度怎么樣？”索恩居高臨下發(fā)問。

    布蘭德勉強(qiáng)開口：“百分之、七十二。”

    “哼，你也就這樣了，畢竟只是次品的次品，我跟集團(tuán)打過招呼了，后三天你都呆在這里給我全心全意鏈接這些下等哨兵的精神圖景，我們很快要跟全世界打招呼了，別掉鏈子。”

    “可是，可是我——！”

    “別找借口！想想是誰給你現(xiàn)在的生活，讓你變成高級向?qū)Вe那么成事不足敗事有余！”

    布蘭德瑟縮了一下，雙手下意識環(huán)抱住自己，如同淋濕的雛鳥。

    他咬牙：“我明白了。”

    索恩詭異地笑起來：“哈哈，開心點(diǎn)，很快你就能像驅(qū)使狗一樣驅(qū)使這些哨兵，成為萬人之上了，塞勒坦會是我們的起點(diǎn)，我們最后會統(tǒng)治這個(gè)世界！哈哈哈哈！”

    布蘭德看著他手舞足蹈，高呼“報(bào)復(fù)”“復(fù)仇”之類的字眼，只覺得身心疲累。

    他們確實(shí)醞釀著偉大的計(jì)劃。在安心醫(yī)院，利用布蘭德的“萬能親和型”信息素，強(qiáng)行獲得哨兵的好感，加以藥物控制，這些哨兵最后的歸宿就是此處的營養(yǎng)艙，終端內(nèi)的程序會cao控電流刺激，改變他們的大腦，布蘭德從旁協(xié)助，用精神力破開他們的精神圖景，完成洗腦，他們就會變成只會聽從布蘭德指令的最忠心的戰(zhàn)士，指哪打哪，付出生命也在所不惜。

    能夠得到此等殊榮的并非全部的哨兵，等級低、能力弱的會被割去腺體用于投入新的研究或者經(jīng)過改造后生產(chǎn)更強(qiáng)的哨兵，填入隊(duì)伍。后者的技術(shù)還不成熟，需要很多腺體才能生產(chǎn)出一枚更高等級的，還不能保證移植后的成功率，但索恩已經(jīng)開始人體實(shí)驗(yàn)了，對象就是那些毫不知情的志愿者里的普通人。

    他們不會知道自己睡著后發(fā)生了什么，如果發(fā)燒，挺不過去就死，挺得過去大概能變成哨兵，索恩的人會一直追蹤這些實(shí)驗(yàn)對象，以錢誘惑他們繼續(xù)來“配合研究”，實(shí)則給他們做檢查，檢測成熟度和契合情況，發(fā)現(xiàn)成功率很高、接近決心的，就直接運(yùn)到地下四層，成功覺醒后就地洗腦。

    他們會擁有一支不計(jì)傷亡、勇猛無畏的軍隊(duì)。

    美中不足的是，布蘭德因?yàn)樽陨碓颍c哨兵的精神鏈接程度始終停留在百分之七十多一點(diǎn)，他還不能自如地直接用精神力溝通他的“下屬”并下達(dá)命令，并且也有一定的反叛風(fēng)險(xiǎn)。

    ——只要再撐三天。

    布蘭德捏緊拳頭。精神力干涸令他頭暈?zāi)垦＃弁床灰眩荒芡Ｏ拢駝t索恩這個(gè)變態(tài)會讓營養(yǎng)艙放電，逼他繼續(xù)進(jìn)行鏈接。

    “別想耍小心思。”索恩不知道什么時(shí)候靠近了營養(yǎng)艙，原本溫和的臉此刻猙獰得像個(gè)魔鬼，他咆哮道，“你以為能控制他們的只有你嗎？你的腺體是誰改造的？是我！！我不會再犯第二次錯(cuò)誤！！”

    布蘭德已經(jīng)習(xí)慣了他的喜怒無常，相似的話也聽過很多遍了，他沒有精力再去對話，只是閉上眼盡可能抓緊時(shí)間休息。

    第二天晚上，艾柯去找了沃倫。

    “他好像知道我是去打探情況的了。”沃倫聳聳肩，“應(yīng)該是帝國內(nèi)部的情報(bào)泄露吧，我的身份不算特別機(jī)密，早就有預(yù)料了，沒想到這么快暴露。”

    “無所謂，反正他希望我直接過去見證他的偉業(yè)，應(yīng)該不會在意你。”

    “你打算怎么做？”

    “我要先把研究所炸平。”

    “……你來真的？”

    “當(dāng)然，我需要點(diǎn)炸藥，你這里有嗎？”

    “……好吧，我只能拿到一點(diǎn)，想要炸平肯定不夠，得從別的渠道再拿一點(diǎn)。”

    “我會找人再買一些。再聯(lián)系一些人來幫忙，雇傭兵們大概很樂意接這件委托。”

    “你不會還想借錢吧？”

    “這不算行動經(jīng)費(fèi)么？先不管這個(gè)，我們來討論一下別的細(xì)節(jié)。”

    不知道是出于逃避心理，還是懶得回去，總之這天晚上艾柯沒有回診所。赫里奧作為剛感受到向?qū)嘏男律诒绾螒嵑薜匾П唤枪们也徽摚B米勒也覺得有些寂寞，這種被親近之人排除在外的感覺并不好受，只可惜艾柯還未能直面這個(gè)問題，大概只能等以后慢慢理解了。

    出人意料的是，沃倫主動聯(lián)系了兩人，把計(jì)劃和盤托出，并且跟他們商量怎么能幫上忙。

    他在通訊器里說：“我還是挺喜歡幫人牽線搭橋的，你們倆要加油哦。”

    啊，幫別人處理感情問題是他的愛好，或許也有幫諾瑞森添堵的成分在吧，上司在他面前一直夸那家伙損自己的仇他可一直記得呢。

    艾柯直接向醫(yī)院請了了兩天假，放棄了全勤獎。發(fā)布委托招募到足夠的人手，向他們說明要做的事情，湊齊足夠的炸藥，林林總總花了一天時(shí)間。赫里奧不知道從哪里知道他要炸研究所，主動提出自己可以計(jì)算如何改變炸藥的量和位置，來徹底夷平研究所地上部分的最優(yōu)解，米勒則自告奮勇加入了戰(zhàn)斗的隊(duì)伍。

    要炸研究所，除了炸藥，也要提防白塔和集團(tuán)安排的守衛(wèi)，安心醫(yī)院那邊肯定很快能聽到響動，應(yīng)該也會派人來查看，為了防止敵人沖進(jìn)廢墟進(jìn)入地下部分帶來干擾，地上得有人守著。

    “你要不帶些人下去吧。”

    “我得下去套話，只有我一個(gè)人去他才能炫耀自己的犯罪過程，監(jiān)察部和諾瑞森需要這些東西對付白塔。”艾柯?lián)u頭，“他或許會被即將得來的勝利沖昏頭腦，但一定會留后手。”

    他的表情很平靜，不像在面對仇敵：“套不出話就算了，把他殺了應(yīng)該不會有問題吧？”

    沃倫說：“沒問題，地下部分全都可以當(dāng)作罪證，索恩任你處置。”

    艾柯不自覺地摸上自己的后頸。

    當(dāng)年，為了防止麻醉對腺體的影響，索恩直接進(jìn)行了手術(shù)。真該慶幸他只在植入軀干部分腺體的時(shí)候這么做了，植入大腦部位的腺體時(shí)還是使用了麻醉的，否則艾柯估計(jì)已經(jīng)痛死了。

    沒想到他能從那場爆炸里逃出生天。

    恨嗎？確實(shí)恨，但十幾年過去，他并不執(zhí)著于從索恩那里得知他是怎么想的、下毒手的時(shí)候感覺如何、有沒有后悔之類的東西了，他只要索恩死在這里，死在塞勒坦，以此告慰其他亡靈。

    “艾柯！”

    雇傭兵中間有人叫他。是查爾斯所屬小隊(duì)的隊(duì)長。

    這個(gè)年輕人高舉著手，所有人都將目光投向了他，和他身邊佝僂著身體的哨兵。

    艾柯驚訝：“查爾斯？”

    查爾斯抬起頭，他的精神狀態(tài)好了一些，身體卻在康復(fù)的過程中一點(diǎn)點(diǎn)垮下去，找不到曾經(jīng)的健康和生機(jī)勃發(fā)，消瘦的面頰令他看上去很陰郁，說話的聲音也很小，只能由小隊(duì)長替他傳話：“有個(gè)消息要告訴你！”

    “研究所有地下四層，那里有很多哨兵，你一個(gè)人應(yīng)付不過來！”

    艾柯略作思考，狡黠地笑起來：“我有個(gè)新的主意。”

    他知道索恩在打什么好算盤了。